重返磐石谷，谷内依旧喧嚣而混乱，仿佛赤焰岭地宫的波澜并未在此留下太多痕迹。冒险者们来了又走，带着希望与伤痕，唯有这座由岩石和欲望垒砌的营地，亘古不变地矗立在东荒边缘。
陆凡先去了百宝阁。掌柜见到他，眼中闪过一丝讶异，随即堆起热情的笑容：“陆丹师，您可算回来了！前段时日赤焰岭动静不小，老夫还担心您……回来就好，回来就好！”
“有劳掌柜挂心。”陆凡淡淡点头，直接说明来意，“我需要补充一批炼丹材料，另外，掌柜这里可有基础的炼器典籍，或者引荐炼器师的门路？”
“炼器？”掌柜愣了一下，打量了陆凡几眼，笑道，“陆丹师这是要涉猎炼器之道？真是勤勉！基础典籍小店倒是有一本《百炼精要》，记载了些材料辨识、基础控火和凡铁锤炼的法门，五十灵石。至于引荐炼器师……”他搓了搓手，面露难色，“不瞒您说，这磐石谷懂炼器的修士凤毛麟角，个个眼高于顶，轻易不收徒。倒是有个‘火锤坊’的熊大师，偶尔会接些修补法器的活计，脾气古怪得很，能否得到指点，就看您的造化了。”
陆凡没有犹豫，买下了那本《百炼精要》，又采购了足够炼制二十炉回元丹和十炉凝元丹的材料，几乎花光了身上剩余的近千灵石。他知道，炼丹仍是目前最稳定可靠的财源。
再次租下那间熟悉的石屋，布下阵法后，陆凡开始了新一轮的积累。
轻车熟路地开炉炼丹。这一次，他尝试着引动了一丝火灵珠的气息融入地火之中。果然，丹炉下的火焰变得更加灵动而精纯，温度掌控更加得心应手，药材提纯的效率和质量都提升了一截。
成丹率再次小幅提升，回元丹稳定在六成，凝元丹也接近五成，而且上品丹药的出现频率明显增加。他将大部分丹药出售给百宝阁，小部分上品留作自用，灵石再次以可观的速度积累起来。
在炼丹之余，他将大部分精力投入到了对《百炼精要》的研读和炼器基础的练习上。
炼器之道，果然艰深晦涩。首先是对无数种炼器材料的辨识，需要了解其硬度、韧性、灵气传导性、熔点、相生相克等特性，浩如烟海的知识远非丹道药材可比。
陆凡凭借强大的神识，强行记忆，并结合之前在赤焰岭和万妖山脉的见闻，将理论知识与实物对照，慢慢理解。
其次是最基础的“锤炼”。炼器并非完全依赖法力，尤其是低阶法器和法宝胚子的打造，千锤百炼的物理锻造是基础，旨在剔除杂质，塑其形态，凝其结构。这对肉身力量和控制力要求极高。
陆凡没有炼器炉和铁砧，便以指代锤，以混沌丹力为锤力，对着一些收集来的低阶金属矿石进行“虚空锤炼”。起初，力量控制不当，不是将矿石震成粉末，就是无法撼动分毫。但他心志坚韧，不断调整发力技巧和丹力输出，渐渐掌握了那种“震而不碎，透而不伤”的力道，能初步将一块顽铁中的杂质震出少许，使其结构更加紧密。
最后是“控火”。这与炼丹控火有相通之处，但要求更高。炼丹重在“融”与“凝”，火候需温和精准；而炼器初期重在“熔”与“炼”，需要瞬间的高温熔化材料，后期铭文时又需要极其精细的微火。陆凡借助火灵珠的感悟和对地火的熟悉，在这方面进步较快，已经能较为精准地控制一股小火苗，进行简单的金属熔炼试验。
除此之外，他还开始尝试最简单的“符文铭刻”。用特制的灵刻刀，将最简单的“坚固”、“锋锐”符文，铭刻在那些经过初步锤炼的金属片上。这对神识的精细度要求极高，笔划不能有丝毫偏差，灵力注入必须均匀持续。起初自然是失败连连，铭刻出的符文歪歪扭扭，毫无灵光，但他毫不气馁，将这个过程视为对神识的绝佳锻炼。
这一日，陆凡带着几瓶新炼制的丹药，再次来到百宝阁。交割完毕，他看似随意地问道：“掌柜，可知那火锤坊的熊大师，近日可在谷中？”
掌柜闻言，笑道：“巧了，熊大师前几日刚回来，听说在赤焰岭找了块不错的‘火纹钢’，正闭关打铁呢！陆丹师若想拜访，现在去或许能碰上。”
陆凡心中一动，道了声谢，便朝着掌柜指点的方向走去。
火锤坊位于磐石谷最偏僻的一个角落，远远就能听到“叮叮当当”富有节奏的打铁声。走近一看，只是一间简陋的石屋，连个招牌都没有，门口堆着些黑乎乎的矿渣和一个巨大的水缸。
一个身材魁梧、皮肤黝黑、围着脏兮兮皮围裙的光头大汉，正赤着上身，挥舞着一柄比他脑袋还大的黑铁锤，敲打着砧板上的一块烧红的金属。他肌肉虬结，汗如雨下，每一次落锤都带着一股蛮荒般的力量，火星四溅。
这就是熊大师？修为在筑基后期，但其肉身力量，恐怕不下于一些金丹体修。
陆凡没有打扰，静静站在一旁观看。他发现，熊大师的捶打并非胡乱用力，每一锤都落在金属结构最关键的节点上，力道忽轻忽重，富有韵律，仿佛在演奏一曲力量的乐章。那烧红的金属在他锤下，以肉眼可见的速度变得纯净，形状也渐渐向一柄短刃的雏形靠拢。
过了约莫一炷香时间，熊大师猛地将短刃胚子投入旁边水缸中，“刺啦”一声，白汽弥漫。他这才停下动作，拿起旁边一个脏兮兮的木瓢，舀起凉水咕咚咕咚灌了几口，然后瞥了一眼站在门口的陆凡，瓮声瓮气地道：“看什么看？要修补法器？材料自备，手工费三百灵石起，不还价。”
语气硬邦邦，果然如掌柜所说，脾气古怪。
陆凡上前一步，拱手道：“晚辈陆凡，并非为修补法器而来。久闻熊大师炼器技艺精湛，特来拜访，想请教一些炼器基础之道。”
“请教？”熊大师上下打量了陆凡几眼，嗤笑一声，“一个细皮嫩肉的丹师，也想学打铁？省省吧，这不是你们玩丹药的人能吃的苦。赶紧走，别耽误老子干活！”说着，又拿起铁锤，准备继续。
陆凡并未动怒，沉吟片刻，忽然道：“大师方才锤炼那块火纹钢，第七十三锤时，力道若能再收三分，转向左偏半寸，或许能更好地激发其内部的火纹，减少三成后续淬火的损耗。”
熊大师举锤的动作猛地一滞，霍然转头，铜铃般的眼睛死死盯住陆凡，带着惊疑不定：“你……你怎么知道？！”
他这块火纹钢品质特殊，内部蕴含天然火纹，锤炼时需格外小心，方能引动火纹之力，他也是摸索了许久才掌握诀窍。眼前这个看起来像个书生的小子，竟然一眼就看出了关键？
陆凡微微一笑，他凭借混沌道体对能量结构的敏锐感知，以及之前虚空锤炼的经验，方才观看时，便隐约感觉到了那块金属内部能量流转的些许不谐之处。他只是根据直觉点出，没想到竟真的说中了。
“晚辈对能量流转略敏感些。大师技艺高超，晚辈佩服，只是觉得或许尚有精益之处。”陆凡语气谦逊，却带着一丝不容置疑的自信。
熊大师放下铁锤，围着陆凡转了两圈，眼神中的轻视少了几分，多了些探究：“有点意思……你小子，看来不是完全不懂。不过，炼器不是光靠眼力就行的！”他指了指旁边一堆黑乎乎的铁矿石，“喏，那边有堆废矿，你要是能不用法力，单凭肉身力量，一炷香内把它们锤炼成一块铁胚，老子就承认你有资格跟老子说话！”
不用法力，单凭肉身锤炼废矿？这显然是刁难。那些废矿杂质极多，结构松散，寻常筑基修士不用工具和法力，根本难以撼动。
陆凡看了看那堆废矿，又看了看熊大师那带着戏谑的眼神，点了点头：“好。”
他走到那堆废矿前，脱下外袍，露出精悍却不夸张的肌肉线条。他深吸一口气，并未去拿那巨大的黑铁锤，而是直接伸出了右手，五指微屈，混沌丹力虽未外放，却已在体内奔腾，龙血之力悄然运转。
下一刻，他并指如刀，猛地插向一块最大的废矿！
“噗！”
一声闷响，手指如同插入豆腐般，轻易没入坚硬的矿石之中！紧接着，他手臂肌肉贲张，猛地一发力！
“咔嚓！”
那块脸盆大小的废矿，竟被他以徒手硬生生掰成了两半！断面处，一些黑色的杂质簌簌落下。
熊大师的眼珠子瞬间瞪圆了！
陆凡动作不停，双手齐出，或掌劈，或指戳，或拳震！他并未胡乱发力，每一次攻击都落在矿石结构最脆弱之处，凭借对力量的精妙控制和远超同阶的肉身强度，那些坚硬的废矿在他手中，如同松脆的饼干般，被迅速分解、震碎！
一时间，石屑纷飞，闷响不断。
一炷香时间刚到，那堆废矿已然消失，取而代之的，是地上的一层矿渣，以及一块被反复捶打、挤压、去除了大部分杂质、勉强凝聚在一起的黑灰色铁胚！虽然形状不规则，表面粗糙，但确实是一块铁胚！
陆凡收手而立，气息平稳，只是额角微微见汗。他看向目瞪口呆的熊大师，拱手道：“熊大师，晚辈侥幸完成。”
熊大师张大了嘴巴，半晌才合上，围着那块铁胚转了好几圈，又用力捏了捏，脸上表情变幻不定，最终化为一声复杂的叹息：“他娘的……真是个怪胎！肉身力量比老子年轻时还强，对结构的把握也邪门……”
他抬起头，重新审视陆凡，眼神已然不同：“小子，你叫什么来着？陆凡是吧？行，老子承认，你有资格跟老子学点东西！不过，老子丑话说在前头，炼器不是请客吃饭，苦得很！而且老子也没那么多时间手把手教你，最多偶尔指点你几句，能学多少，看你自己的造化！”
陆凡心中微喜，知道这已是最好的结果，再次郑重拱手：“多谢熊大师！晚辈定当勤学苦练，不负指点！”
自此，陆凡在磐石谷的生活，又多了一项内容——偶尔前往火锤坊，观看熊大师炼器，聆听其偶尔蹦出的、夹杂着大量粗话，却往往一针见血的指点。同时，他依靠炼丹积累财富，购买更多的炼器材料进行练习，从最基础的凡铁，到低阶的灵矿，一步步夯实着炼器的基础。
丹、符、阵、器，修真四艺，他已然初步涉足。前路漫漫，但他脚踏实地，一步一个脚印，为自己的道途，积累着看似微不足道，却至关重要的底蕴。而那柄“龙纹星辰剑”的梦想，也在这日复一日的积累中，变得愈发清晰。