石阶尽头的水声越来越清晰，像是有无数根银线在黑暗中绷响。沈星河摸出荧光棒掰亮，绿光刺破浓黑的瞬间，三人同时倒吸一口冷气——脚下的石阶竟悬在半空，下方是深不见底的暗河，水流泛着幽蓝的光泽，水面上漂浮着无数半透明的结晶，像是被冻结的星光。
“这水有问题。”林羽捡起块碎石扔下去，石块在接触水面的瞬间没有下沉，反而像被磁铁吸附般悬在水面，表面迅速凝结出白色的冰晶，“温度低得离谱。”
沈星河的目光落在暗河中央。那里有座孤零零的石墩，墩顶立着个青铜铸就的圆盘，边缘刻着北斗七星的图案，正是他们要找的定星盘。但石墩与石阶之间没有桥梁，只有几条锈迹斑斑的铁索横跨暗河，铁索上挂满了风干的藤蔓，藤蔓的断口处还残留着暗红的印记，像是干涸的血迹。
“手腕上的星图有反应了。”苏瑶突然指着沈星河的肘弯，那里的星图正在缓缓旋转，最亮的星辰恰好对准定星盘的位置，“它好像在指引方向。”
沈星河确实感觉到一股牵引力，顺着血管流向指尖。他试探着朝暗河伸出手，水面上的结晶突然齐齐转向，折射出的绿光在铁索上连成一条闪烁的光带，恰好构成通往石墩的路径。
“看来得走铁索。”林羽扯了扯最近的铁索，铁链发出“咯吱”的呻吟，锈屑簌簌落下，“小心点，这玩意儿不知道撑不撑得住三个人的重量。”
沈星河率先踏上铁索。铁链比想象中更晃，脚下的木板早已腐朽成碎片，只能踩着链环慢慢挪动。暗河的水流声里混着细碎的“咔嗒”声，像是有什么东西在冰层下磨牙。他低头看向水面，幽蓝的水波里映出无数细小的黑影，正顺着铁索的阴影向上攀爬。
“别往下看！”林羽在他身后低喝，匕首突然出鞘，精准地刺穿一只刚爬上链环的黑影——那是只指甲盖大小的虫子，通体漆黑，头部长着类似虾钳的口器，被刺穿后流出的不是血，而是银白色的黏液，滴在铁索上发出“滋滋”的腐蚀声。
“是噬铁虫！”苏瑶认出了这东西，“古籍里记载过，西域古国用来守卫宝库的生物，专门啃食金属和……活物的骨头！”她的信号枪突然开火，红色的信号弹在暗河上空炸开，短暂的光亮照出水面下密密麻麻的虫群，它们正顺着铁索的缝隙疯狂上涌。
沈星河加快了速度。当他终于踏上石墩时，掌心的星图突然烙印在定星盘上。青铜圆盘发出嗡鸣，边缘的北斗七星依次亮起，在石墩周围的水面上投射出七个旋转的星阵。虫群接触到星阵的光芒，瞬间化作一缕青烟，水面上的结晶也随之变得更加明亮，像是无数点亮的星辰。
“这盘子怎么用？”林羽和苏瑶也跳上石墩，前者用匕首劈断爬上来的最后几只噬铁虫，后者则发现石墩侧面刻着几行小字。
“是古梵文！”苏瑶迅速翻译，“‘斗转星移，枢轴为引，三钥归位，魇门自闭’……三钥？难道就是你说的斗钥、衡钥和权钥？”
沈星河正想说什么，定星盘突然剧烈震动。水面上的星阵开始紊乱，幽蓝的水波翻涌着变成墨黑色，深处传来沉闷的撞击声，像是有巨大的生物正在撞击河床。石墩边缘的裂缝里渗出暗红色的液体，顺着刻痕流淌，在圆盘周围汇成一个诡异的符号——与他在塔楼壁画上看到的沙魇印记一模一样。
“它在撞封印！”沈星河死死按住震动的定星盘，星图烙印处传来灼痛感，“刚才的守印人说需要钥匙，可我们只有……”他突然顿住，看向自己的手腕，又看向林羽掉落在地的漆黑匕首，以及苏瑶信号枪里未用完的红色信号弹——那弹头在光照下泛着金属光泽，隐约能看见表面刻着的细密纹路，竟与星图上的衡星轨迹完全吻合。
“斗钥是定星盘，衡钥是信号弹……”林羽也反应过来，捡起匕首抛给沈星河，“那这把刀，难道就是权钥？”
沈星河接住匕首的瞬间，三件物品同时爆发出光芒。定星盘的北斗星阵与匕首的漆黑刀刃、信号弹的红光形成三角呼应，石墩周围的星阵重新稳定，甚至向外扩张了数米，将暗河中央的区域完全笼罩。但撞击声没有停止，反而越来越响，石墩开始剧烈摇晃，裂缝里渗出的液体已经积成了小小的血池。
“还差最后一步！”苏瑶指着定星盘中心的凹槽，那里的形状恰好能容纳信号弹，“快把信号弹放进去！”
沈星河刚要行动，暗河的水面突然炸开。一只覆盖着黑色鳞片的巨爪冲破星阵，重重砸在石墩边缘，青铜定星盘瞬间出现蛛网般的裂痕。爪尖的缝隙里挤出无数噬铁虫，它们不再攻击铁索，而是朝着三人疯狂扑来。
林羽猛地将沈星河推向定星盘：“快！我挡住它们！”他捡起地上的碎石，精准地砸向虫群最密集的地方，却被巨爪突然扫中，整个人像断线的风筝般坠入星阵外的水面。
“林羽！”苏瑶惊呼着想要冲过去，却被沈星河死死拽住。他将信号弹塞进凹槽的同时，用匕首划破掌心，鲜血滴在定星盘上，与星图的烙印融为一体。
三件物品的光芒骤然暴涨。北斗星阵化作一道光柱直冲暗河上空，将那只巨爪硬生生顶了回去。水面下传来一声震耳欲聋的嘶吼，像是有什么东西正在被强行拖拽，暗河的水流开始倒灌，石墩在剧烈的震动中缓缓下沉。
“抓紧我！”沈星河拽住苏瑶的手，另一只手伸向水面——林羽的脑袋刚从水里冒出来，脸上还挂着几只噬铁虫，“别松手！”
当光柱最终消散时，暗河恢复了平静。定星盘已经沉入水底，水面上的结晶不再发光，只有石墩边缘还残留着星阵的痕迹。林羽呛着水爬上剩余的半截石墩，胳膊上被咬出几个血洞，却咧着嘴笑：“看来……我们成功了？”
沈星河没有回答。他望着暗河深处，那里的水流虽然平静，却泛着一种不自然的黑色。手腕上的星图已经淡去，只留下最亮的那颗星辰，此刻正微微发烫，指向迷城更深处的方向——天枢台。
苏瑶突然指着他们来时的石阶，那里的黑暗中，不知何时站着一个人影。那人穿着破旧的探险服，手里拿着半张地图，脸上的笑容在荧光棒的绿光下显得格外诡异。
“看来不止我们在找天枢台。”沈星河握紧手中的匕首，漆黑的刀刃在光线下泛着冷光，“有意思，这出戏越来越热闹了。”
人影没有靠近，只是朝他们挥了挥手，然后转身走进黑暗。沈星河注意到，那人的背包上挂着个金属牌，上面的标志是——“黑蝎”，国际盗墓组织里最臭名昭着的一支队伍。
暗河的水面再次泛起涟漪，这次不是噬铁虫，也不是巨爪，而是一片漂浮的枯叶，顺着水流缓缓流向石阶的方向。沈星河知道，沙魇虽然被暂时压制，但真正的麻烦，才刚刚开始。天枢台里藏着的，或许不只是重新封印的方法，还有关于这个古老文明，以及“钥匙”真正的秘密。