竹林深处的决绝驱赶，如同最后一根稻草，几乎压垮了厉战本就摇摇欲坠的精神。
他失魂落魄地回到杂役房，如同行尸走肉，额头的伤口草草凝结，心口的裂痕却深可见骨。
宫主那句“你的死活，与本座何干”，如同最恶毒的诅咒，日夜在他耳边回响，将他拖入无边的黑暗与冰冷。
他不再试图靠近，不再偷偷张望，只是终日沉默地蜷缩在角落，抱着那柄石斧，眼神空洞，仿佛被抽走了所有生机。
然而，他依旧没有离开。
像一棵被雷劈焦的老树，根须却仍死死抓着那片给予他无尽痛苦的土地。
他的存在本身，已成了一种无声的、顽固的执念。
云清辞的灵觉，依旧能清晰地捕捉到那份如同风中残烛般微弱、却始终不肯熄灭的气息。
这让他冰封的心湖，泛起更加汹涌的烦躁与……一丝连他自己都不愿承认的、被挑战权威的暴戾。
这傻子，是在用这种半死不活的状态，向他示威吗？
是在控诉他的冷酷吗？
好，既然折磨肉身、摧毁尊严、乃至驱逐，都无法让你彻底认清自己的位置，那便让你在所有人面前，将你那可笑的“忠诚”和“身份”，践踏至泥沼最深处！
我要让你明白，你所谓的坚持，在我眼中，是何等荒谬可笑！
机会很快到来。
霁月宫经历动荡，百废待兴，与外界的联络、物资运输逐渐恢复，宫中豢养的大量用于传递讯息、运输物资的骏马便显得尤为重要。
这日，云清辞需亲自检视新一批驯服的北地良驹，并安排后续事宜。
地点，定在了宫外山脚下的驯马场。
消息传开，宫中稍有头脸的管事、负责马政的执事、以及一队即将接收新马的暗卫，早早便候在了驯马场。
阳光洒在广阔的草场上，数十匹毛色油亮、神骏非凡的骏马或低头啃草，或昂首嘶鸣，气氛本该是昂扬而有序的。
云清辞到来时，依旧是一身纤尘不染的素白宫主袍，神情淡漠，眸光扫过，无人敢与之对视，纷纷躬身行礼，场中瞬间鸦雀无声。
他并未多言，在影七的陪同下，缓步检视着马匹，偶尔对马政执事询问一二，声音清冷，不带情绪。
然而，就在检视即将结束，众人暗自松了口气时，云清辞的脚步忽然停下。
他目光似乎无意地扫过马场边缘那排供人歇脚的简陋凉棚，随即，缓缓转向身旁的影七，声音不高，却清晰地传遍了整个马场，落入每个人耳中：
“去，把厉战叫来。”
“厉战”这个名字，如同投入平静湖面的石子，让在场许多人脸色微变，交换着复杂而隐晦的眼神。
谁不知道那个曾是杂役、后又传闻与隐曜司有瓜葛、被宫主极度厌弃的傻大个？
宫主此刻叫他来做什么？
影七领命而去。
不过片刻，厉战便被带到了马场边缘。
他显然刚从杂役房被拖出来，身上还沾着草屑和灰尘，脸色苍白，额上结痂的伤口狰狞可怖，眼神空洞而麻木，如同提线木偶。
他不敢抬头看场中众人，更不敢看那个如同云端神只般的身影，只是僵硬地站在那里，仿佛等待最终的审判。
云清辞的目光，如同冰冷的探照灯，落在他身上，将他从头到脚的卑微与狼狈尽收眼底。
场中所有人的目光，也随之聚焦在厉战身上，带着好奇、审视、轻蔑、乃至一丝幸灾乐祸。
“看来，你倒是清闲。”云清辞开口，声音平淡，却带着一种无形的压力
“本座的马匹，日后需得精心照料。尤其是坐骑‘逐月’，性烈高傲，非寻常人能近身。”
他顿了顿，目光扫过场中那些低垂的头颅，最终回到厉战身上，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度：
“既然你口口声声说要效忠，留在此地无用，那便给你个差事。从今日起，马场所有马匹的清洗、喂食、清理马厩，皆由你一人负责。包括——‘逐月’。”
命令一下，全场死寂！
所有人都惊呆了！
清洗马匹、清理马厩？！
这是霁月宫中最低等、最肮脏、连最末流仆役都不愿长久做的苦役！
终日与马粪、污秽为伍，腥臊恶臭，地位卑贱至极！
而宫主的坐骑“逐月”，更是出了名的暴烈，等闲人靠近都会被踢伤，更别提为其清洗！
宫主这哪里是安排差事？
这分明是……极致的羞辱！
是将厉战彻底打入尘埃，永世不得翻身！
尤其……不少人暗中瞥向厉战，想起那些关于“朔方少主”的模糊传闻。
让一个可能身负王族血脉的“少主”，去做这等连牲畜都不如的贱役？
这已不是打脸，这是将他的尊严、他的身份、他的一切，都放在地上反复践踏，碾碎成泥！
厉战的身体，剧烈地颤抖起来。
他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇和巨大的屈辱，脸色由白转红，又迅速褪成死灰。
他张着嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，却一个字也说不出来。
阳光照在他脸上，额角的伤疤和眼中的绝望，显得格外刺眼。
云清辞冷漠地看着他的反应，心中那股暴戾的烦躁似乎找到了宣泄口，化作更冰冷的话语：“怎么？不愿？还是觉得，你这‘隐曜司少主’的金贵身子，做不得这等腌臜活计？”
“隐曜司少主”五个字，他刻意加重了语气，如同淬毒的匕首，狠狠扎入厉战心窝，也坐实了场中众人的猜测，引来一片压抑的吸气声。
厉战浑身一颤，眼中的屈辱几乎要化为实质的血泪流淌出来。
他死死咬着下唇，直至尝到血腥味，才艰难地、一点点地低下头，用尽全身力气，从牙缝里挤出破碎的声音：“……小人……遵命……”
声音嘶哑，如同破旧的风箱。
云清辞眼中闪过一丝冰冷的快意，却转瞬即逝，被更深的厌弃所取代。
果然是个没骨头的废物，如此折辱，竟还能忍下。
“即刻开始。”他丢下最后四个字，不再看厉战一眼，仿佛多看一眼都会污了眼睛。
转身，在众人的簇拥下，向着马场外走去。
阳光依旧明媚，草场依旧辽阔，骏马依旧神骏。
但所有人的心思，都已不在马匹之上。
他们偷偷瞟着那个僵立在原地、如同被钉在耻辱柱上的高大身影，目光复杂。
云清辞的步伐从容，衣袂飘飘，仿佛刚才只是随口处置了一件微不足道的小事。
然而，只有跟在他身后最近的影七，才能隐约察觉到，宫主垂在宽大袖袍中的手，指节似乎微微蜷缩了一下，周身的气息，比来时更加冰寒刺骨。
直到云清辞的身影彻底消失在马场尽头，那种令人窒息的威压才缓缓散去。
众人如同获得大赦，纷纷松了口气，却无人敢大声喧哗，只是互相交换着眼神，低声议论着，目光不时瞥向那个依旧僵立的身影，带着各种意味。
厉战依旧站在原地，低着头，一动不动。阳光将他影子拉得很长，却照不进他周身那圈无形的、冰冷的绝望。
许久，他才缓缓地、极其缓慢地转过身，步履蹒跚地、一步一顿地，朝着那弥漫着浓郁牲口气味的马厩方向走去。
他的背影，挺得笔直，却僵硬得如同石雕，每一步，都仿佛踩在碎玻璃上，带着无声的、血淋淋的痛楚。
马厩的阴影，如同巨兽的口，缓缓将他吞没。