厉战离去后的霁月宫，并未因少了一个“杂役”而有任何不同。
白玉阶依旧冰冷，宫灯依旧明亮，侍女侍卫依旧恭敬无声，一切井然刻板，如同精密运转的冰雕仪器。
可云清辞却觉得，这座他一手掌控的冰雪宫殿，第一次变得如此……空旷。
那是一种难以言喻的空寂感，并非源于视觉上的稀少，而是某种更深层的、如同背景噪音般存在的东西，骤然消失了。如同常年萦绕耳边的溪流声戛然而止，留下的并非宁静，而是令人心慌的、死一般的沉寂。
这种空寂，无孔不入。
一次夜间，他屏退左右，独自在宫中漫步，行至一处僻静廊下。
夜风骤起，吹动檐角风铃，发出清脆却又孤寂的声响。
几乎是同时，廊外一株古松枝丫因风断裂，带着沉闷的呼啸声砸落！云
清辞甚至未曾抬眼，袖袍微动，一股无形气劲已将那断枝震为齑粉。
然而，在碎木纷飞消散的瞬间，他身侧，本该有一道身影，会如同条件反射般猛地绷紧肌肉，下意识地上前半步，用他那宽阔却笨拙的后背，试图去挡那根本不存在的危险。
此刻，他身侧空空如也，只有夜风卷着木屑，拂过他雪白的衣袂。
那瞬间的本能戒备与随之而来的、意识到多此一举的僵硬……那种熟悉的、令人厌烦的“碍事”，此刻却只剩下了风过无痕的冷清。
他试图用更繁重的公务填满所有时间，将日程排得密不透风。
接见外使，巡视边防，考核弟子修为，处理堆积如山的卷宗……他让自己像一柄永不疲倦的利剑，高速运转，试图用绝对的忙碌，驱散那莫名滋生的空寂感。
然而，总有间隙。
批阅文书至深夜，朱笔停顿的刹那；
打坐调息，内力运转一个周天结束的瞬间；
甚至只是端起茶杯，指尖触碰到杯壁温度的那一刻……那种无所适从的空茫感，便会如同鬼魅般，悄无声息地渗透进来，冰寒刺骨。
他变得越来越易怒。
一点微不足道的差错，一句不合时宜的禀报，都可能引来他冰冷的斥责，甚至严厉的惩处。
宫中上下，人人自危，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
所有人都感觉到，宫主自从边境归来后，变得比以前更加冰冷，更加难以捉摸，仿佛一座随时可能喷发的冰火山。
这日午后，云清辞在霁月殿后的冰池边静坐。
冰池乃寒玉所砌，池水终年凝冰不化，寒气氤氲，是他平日用以压制体内残余火毒、宁心静气的所在。
他闭目盘坐，试图将心神沉入绝对的冰寒之中。
池面平滑如镜，倒映着天空流云和他孤峭的身影。四周万籁俱寂，唯有寒风掠过冰面的细微嘶鸣。
忽然，一阵极轻微的、几乎难以察觉的脚步声，自远处廊下传来。步
伐沉稳，带着一种熟悉的、因旧伤而略显拖沓的节奏。
云清辞闭合的眼睫，几不可察地颤动了一下。周身冰寒的气息，出现了一丝极其细微的紊乱。那脚步声……是……？
他并未睁眼，灵觉却已如同蛛网般蔓延开去。
脚步声渐近，在距离冰池数丈外的廊柱阴影处停下。
然后，是那种熟悉的、带着几分小心翼翼、甚至有些笨拙的细微呼吸声，仿佛生怕惊扰了他。
一股莫名的、连他自己都未曾察觉的、极其微弱的波动，在他冰封的心湖深处，轻轻荡开了一环涟漪。
那傻子……回来了？
是终于受不了外面的苦，灰溜溜地滚回来了？还是……？
他依旧闭着眼，等待着。等待着那熟悉的、带着惶恐和卑微的请安声，或者，至少是那存在感极强的、灼热的注视。
然而，他等了片刻。
没有声音。
没有请安。
没有那令人烦躁却又熟悉的注视。
只有风吹过廊下幔帐的、轻柔的扑簌声。
云清辞猛地睁开双眼！冰棱般的目光，如同两道实质的闪电，瞬间射向廊柱阴影！
空无一人！
只有风吹动着的、空荡荡的帷幕！
刚才那脚步声……那呼吸声……竟是他的错觉？！是他心神不宁产生的幻听？！
一股被愚弄的暴怒，混合着一种更深沉的、连他自己都不愿承认的失落和恐慌，如同岩浆般骤然涌上心头！
将他维持了数日的、脆弱的冰封平静，彻底击碎！
“滚出来！”
他猝然厉喝！声音冰冷刺骨，带着前所未有的戾气和一丝……不易察觉的颤抖，在寂静的冰池上空炸响！
震得池面坚冰都似乎微微颤动！
回应他的，只有更加死寂的沉默。风吹幔帐的声音消失了，连寒风都仿佛被这声厉喝冻结。
整个世界，只剩下他一个人，坐在冰冷的池边，对着空无一人的回廊，发出了一声徒劳的、暴露了内心软弱的呵斥。
云清辞僵在原地，胸口剧烈起伏了几下，方才那失控的怒吼余音，在空旷的环境中回荡，显得如此突兀，如此……可笑。
他缓缓收声，俊美无俦的脸上，血色一点点褪去，最终变得比池中的寒冰更加苍白。
那双总是俯瞰众生的冰眸深处，第一次，清晰地映出了一丝……近乎狼狈的空洞和难以置信的惊悸。
他死死地盯着那空荡的廊柱阴影，仿佛要将那里盯出一个洞来。
没有。
什么都没有。
那个总会在他呵斥后，如同受惊的野兽般慌乱现身、或请罪或瑟缩的身影，再也不会出现了。
风吹过，带来远山雪松的冷香，也带来了更深、更刺骨的……空寂。
云清辞缓缓垂下眼睑，遮住了眸中翻涌的、连他自己都无法理解的惊涛骇浪。
他放在膝上的手，无意识地蜷缩，指尖深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头那阵突如其来的、尖锐的空洞感，来得猛烈。
他竟……在期待那个废物的出现？
这个认知，如同一把冰锥，狠狠刺穿了他最后的自持。
霁月宫主，天下第一人，竟会因为一个低贱杂役的离去，而变得如此……失态。
奇耻大辱！
可为何……这耻辱之下，涌动着的，却是更多、更冰冷的……恐慌与虚无？