彩虹的尾迹划过希利苏斯沙漠的夜空，在黄沙上犁出一道燃烧的沟壑。陈昊（近战狂魔）的坠落没有扬起沙尘——他的形体已如此稀薄，连沙粒都无法触碰。他跪在安其拉神庙的入口前，胸口的【世界之锚】光芒明灭不定，每一次闪烁都让他的身体更加透明。
沙漠的夜晚本该寂静，但此刻神庙深处传来的声音让整个沙漠都在共振。那不是物理的声响，而是直接回响在意识中的召唤：
归来...归来...
千子归一...万念同体...
陈昊撑起身，手掌按在神庙入口的巨石上。在接触的瞬间，他看到了一切：神庙的地下深处，那个被称为“克苏恩”的上古之神已经完全苏醒。但克苏恩没有实体，它是一团纯粹的意识能量，寄生在泰坦建造的“囚笼”系统中。而此刻，成千上万的孩子正从世界各地传送而来，他们的身体在克苏恩周围分解、重组，构成一具巨大的人形轮廓。
那些孩子还活着。陈昊能感觉到他们意识的哭喊、挣扎、哀求。但他们的身体被强制转化为建筑材料，意识被抽离出来，编织成克苏恩新身体的神经网络。
“停下...”陈昊低语，但声音微弱得连自己都听不清。
世界之锚的干扰波正在衰减。莱特博士预计的十小时压制时间，因为跨越半个大陆的长距离飞行，缩短到了不足六小时。他必须在这六小时内，进入神庙深处，找到阻止仪式的方法。
但以他现在的状态，连站都站不稳。
“需要帮忙吗，观察者？”
熟悉的声音从身后传来。陈昊转身，看到两个身影从沙丘后走出——阿莱克丝塔萨（红龙女王）和奈萨里奥（大地守护者）。红龙女王的状态看起来比陈昊好不了多少，她的左臂完全结晶化，生命之力在其中艰难流转。而大地守护者的琥珀色鳞片布满了裂纹，那些裂纹深处闪烁着不祥的紫光。
“你们也...”陈昊没有说完。
“安其拉神庙的召唤是全范围的，所有守护巨龙都受到了影响。”阿莱克丝塔萨按住自己结晶化的手臂，表情痛苦，“克苏恩在尝试将我们也转化为它身体的‘框架’。但守护巨龙的数据结构太过庞大，它需要时间拆解。”
奈萨里奥张开龙翼，露出翼膜上那些不断增殖的紫色结晶：“最多三小时，我们就会变成和那些孩子一样的材料。所以，要行动就趁现在。”
“你们不该来。”陈昊说，“这可能会加速你们的转化。”
“那也比坐以待毙强。”红龙女王走到陈昊身边，生命之力化作光流注入他体内，暂时稳定了他的形体，“而且，我们不是来送死的。我们找到了一个...可能的机会。”
大地守护者用爪子在地面上划出一个复杂的图案。那是安其拉神庙的地下结构图，但在图案中心，有一个标记为“控制核心”的区域，与克苏恩所在的“囚笼”相邻。
“泰坦在建造囚笼时，也留下了控制接口。”奈萨里奥解释，“理论上，如果有足够权限，可以通过控制核心对整个囚笼系统下达指令——包括强制关闭、重置、甚至...格式化。”
陈昊盯着那个控制核心：“但克苏恩一定知道这个后门，它肯定会重点防守。”
“不，它做不到。”阿莱克丝塔萨指向结构图的一条隐蔽通道，“控制核心的入口不在神庙内部，而在外部——在时光之穴。诺兹多姆的青铜龙军团一直守护着那个入口，但...”
“但诺兹多姆也受到了召唤的影响。”陈昊明白了。
“不只是影响。”红龙女王的眼中闪过一丝悲伤，“诺兹多姆的时间守护者身份，让他的意识成为了克苏恩构建神经网络的最佳‘处理器’。根据伊瑟拉从翡翠梦境传来的信息，诺兹多姆已经被完全转化，现在他成了克苏恩控制整个仪式进度的‘协调者’。”
控制核心在时光之穴，而时光之穴的守卫者已变成敌人。这是一条死路。
但陈昊胸口的彩虹锚点突然剧烈闪烁。一段记忆碎片从锚点深处浮现，那是他在数据海中看到的一行代码，当时他没明白含义，但现在串联起来了：
#IF (GUARdIAN_coRRUptEd) thEN (AccESS_codE = REVERSE_coRRUptIoN_pAttERN)
“反转腐化模式...”陈昊喃喃自语，然后突然抬头，“诺兹多姆的转化是完整的吗？有没有可能在他的意识深处，还保留着没有被污染的部分？”
阿莱克丝塔萨和奈萨里奥对视一眼。“理论上有可能。”红龙女王说，“守护巨龙的意识结构太过复杂，完全转化需要时间。但即使有残留，我们也无法接触到——诺兹多姆现在在克苏恩的神经网络核心，那是整个神庙防守最严密的地方。”
“那如果...我们不去找他，而是让他来找我们？”陈昊的目光转向神庙入口，“如果我们在外围制造足够大的混乱，让克苏恩不得不调动诺兹多姆的时间之力来应对，会不会短暂地暴露他意识深处的那个‘干净区域’？”
“你是说...引蛇出洞？”大地守护者的龙瞳眯起，“很冒险。如果克苏恩不上当，或者诺兹多姆已经没有干净区域了...”
“那我们就真的没有其他选择了。”陈昊看向胸口的锚点，它的光芒还在持续衰减，“我的干扰波只能再压制那些孩子五小时四十七分钟。之后，克苏恩就能完成对所有种子的完全融合。届时它将拥有超越守护巨龙的力量，甚至可能...”
他没有说下去，但两位守护巨龙都明白。一个拥有完美实体、完整神经网络、能够调用泰坦囚笼能量的上古之神，将无人能挡。
“那就行动吧。”阿莱克丝塔萨展开破损的翅膀，生命之力在翼骨间编织出临时的新翼膜，“我去东翼制造混乱，吸引无面者军团的注意。奈萨里奥，你去西翼，破坏那些能量传输管道，切断克苏恩对外部种子的召唤。”
“那中间呢？”大地守护者问。
“中间交给我。”陈昊看向神庙深处，那巨大的召唤光芒从入口处倾泻而出，将整个沙漠染成紫色，“我会直接去核心区域，给克苏恩一个不得不调动诺兹多姆的理由。”
“什么理由？”
陈昊没有回答，他只是握紧拳头。彩虹锚点突然爆发出超负荷的光芒，那些光芒在他手中凝聚，不是武器，而是一把钥匙的形状——那是【世界之锚的最高权限形态】，一旦使用，他将彻底失去这个锚点，但也能短暂获得改写局部现实规则的能力。
“告诉它，它的‘观察者’来了，来检查它的作业完成得怎么样。”
神庙东翼，阿莱克丝塔萨的龙息点燃了整个孵化间。那些还在发育中的上古之神幼体在火焰中尖叫、挣扎、化为灰烬。但红龙女王没有感到任何胜利的喜悦——她能感觉到，自己的生命之力正被克苏恩的神经网络缓慢抽取，每一分攻击的消耗，都在加速她自身的腐化。
“真是讽刺。”她低声自语，一爪撕碎一个扑来的无面者，“用我的力量来毁灭我自己...”
但她没有停止。她必须制造足够的混乱，必须让克苏恩注意到这边，必须为陈昊创造机会。即使代价是自己的彻底转化，也在所不惜。
神庙西翼，奈萨里奥的大地之力让整个区域的地面翻涌如海浪。那些从地面伸出的能量管道被连根拔起，紫色的能量液如血液般喷洒。大地守护者能感觉到，克苏恩的腐化力量正顺着那些管道反向侵蚀他，他鳞片上的裂纹在扩大，紫色的结晶在生长。
但他也没有停止。每一次重踏，每一次爪击，都在削弱克苏恩对外的连接。他能感觉到，那些从世界各地传输而来的“子嗣”能量流，正在变得不稳定。
“继续...再坚持一会儿...”他对自己说，也对他遥远的、可能已经不复存在的兄弟姐妹们说。
神庙核心，陈昊站在巨大的眼球面前。
克苏恩的本体比他想象中更加巨大。那不是一个生物意义上的眼球，而是一座由血肉、晶体和数据流构成的活体建筑。眼球的直径超过三百米，瞳孔中倒映着成千上万张孩子的脸，他们被束缚在瞳孔的深处，构成瞳孔的虹膜纹理。
“观察者...你终于来了...”
眼球发出的声音直接在陈昊的意识中响起，那是亿万声音的合声，其中大部分是孩子稚嫩的嗓音，让人不寒而栗。
“我来结束这一切。”陈昊说，彩虹锚点在他手中凝聚成完整的长枪形态。
“结束？不，这只是开始。”眼球缓缓转动，瞳孔中的孩子们开始哭泣，但哭声立刻被某种力量压制，他们的表情变得呆滞、统一，“你看到了吗？完美的统一，完美的秩序，完美的进化。这才是生命应该有的形态——消除差异，消除矛盾，消除所有无谓的‘自我’。”
“那不是什么进化，是退化。”陈昊举起长枪，枪尖指向眼球的核心，“生命的伟大不在于统一，而在于多样性。不在于完美，而在于成长的可能。不在于消除自我，而在于在保持自我的同时，与他人建立连接。”
“幼稚的理念。”眼球中闪过不屑的光芒，“看看你的世界吧，观察者。因为差异而产生战争，因为自我而产生矛盾，因为自由而产生混乱。而我，将带来真正的和平——在统一意志下的永恒宁静。”
“那不是和平，是死亡。”陈昊深吸一口气，彩虹长枪开始超频旋转，“是意识的死亡，是可能性的死亡，是未来的死亡。”
他冲了出去。没有华丽的招式，没有复杂的策略，只是最简单、最直接、也最绝望的突刺——目标，眼球最中心的那张脸。
那是一张陈昊熟悉的脸。莉莉，那个面包店老板的女儿。此刻她悬浮在瞳孔正中心，双眼紧闭，表情安详，但她的小手在微微颤抖，那是陈昊注入的情感种子还在顽强抵抗的证据。
“你要攻击她吗，观察者？”克苏恩的声音带着嘲弄，“攻击你费尽心思保护的‘人性象征’？攻击这个孩子的身体，她的意识可是与我完全连接在一起哦。杀她，就是杀我的一部分，但也是在杀她。”
陈昊的动作没有丝毫停顿。彩虹长枪刺入眼球的表面，但不是血肉，而是数据。长枪在眼球内部分解成亿万条数据流，每条数据流都携带着陈昊从孩子们那里收集来的情感碎片：莉莉第一次学会烤面包时的自豪，一个小男孩在暴风城喷泉边喂鸽子的专注，一个女孩在父亲肩上观看庆典时的欢笑...
这些数据流沿着眼球的神经网络扩散，寻找那些被囚禁的孩子的意识。它们不是攻击，而是唤醒。用那些被克苏恩认定为“无用噪声”的情感记忆，去激活孩子们意识深处残存的自我。
眼球剧烈震颤。那些被统一控制的孩子们，表情开始出现裂痕。莉莉的睫毛颤动，一滴眼泪从眼角滑落。她睁开了眼睛，但眼中不再是紫色，而是混合了恐惧、困惑、以及...一丝微弱的希望。
“观察者...叔叔...”她的意识在神经网络的公共频道中响起，微弱但清晰，“这里好黑...好多人在哭...我想回家...”
“那就回家。”陈昊的意识回应，更多的情感数据从他残存的记忆库中倾泻而出，“记住回家的路。记住爸爸烤面包的味道，记住妈妈讲的故事，记住你自己的名字，记住你是莉莉，不是任何人的‘一部分’。”
“我是...莉莉...”小女孩重复道，然后她的意识突然变得坚定，“我不是你的材料！我要回家！”
这句话像病毒般在网络中传播。一个接一个的孩子苏醒，一个接一个的意识开始抵抗。眼球表面的那些脸孔，表情从统一变得各异，从呆滞变得生动，从被控制变得...愤怒。
“不！停下！”克苏恩的声音第一次出现惊慌，“你们这些不完美的造物！服从！回归统一！”
“我们拒绝。”莉莉的意识在网络中高喊，这声音被成千上万个孩子的意识放大，在整个神庙中回荡，“我们是我们自己！不是你的零件！”
眼球开始崩解。不是物理的崩解，而是数据层面的解体。那些构成虹膜的孩子们意识，开始主动切断与克苏恩核心的连接。每一道断开的连接，都让眼球的完整度下降一分，都让克苏恩的力量衰减一截。
就在这时，时间突然静止了。
不，不是完全静止，而是变得极度缓慢。陈昊看到莉莉的眼泪悬浮在半空，看到眼球崩解的数据流如慢镜头般扩散，看到自己胸口的彩虹锚点光芒凝固成晶体。
“诺兹多姆...”陈昊明白了。
时间守护者从虚空中走出。但他的形态已完全改变——不再是青铜巨龙，而是一个由齿轮、沙漏和紫色晶体构成的人形。他的眼睛是两枚旋转的时钟，指针的每一次跳动，都在改写局部的时间流速。
“观察者，你破坏了我的计划。”诺兹多姆的声音像是生锈的机械摩擦，“但没关系，时间可以修复一切，包括你的...干扰。”
他抬手，陈昊周围的时间开始倒流。那些崩解的数据流倒退回眼球内部，那些苏醒的孩子意识重新陷入沉睡，莉莉的眼泪倒流回眼眶，陈昊胸口的锚点光芒从黯淡恢复到明亮——但这是假象，陈昊能感觉到，倒流的只是表象，真正的消耗依然在持续。
“我必须...让你停下。”陈昊咬牙，想要移动，但身体在时间倒流的效果中如同琥珀中的昆虫，连思考都变得缓慢。
“你做不到。”诺兹多姆走到陈昊面前，机械的手指按在陈昊额头，“你的时间，到此为止了。而我会用你的权限，完成最后一步——将世界之锚与克苏恩的核心连接，创造一个真正完美的、统御时间与空间的新神。”
但就在他的手指触碰到陈昊额头的瞬间，陈昊突然笑了。
“你中计了，时间守护者。”
诺兹多姆愣了一下。然后他感觉到，自己意识深处，那个他一直以为已经被完全清除的“干净区域”，突然被激活了。那是一片被时间遗忘的记忆碎片，记录着诺兹多姆还是纯粹的青铜龙王时，对这个世界最深的守护誓言。
那是陈昊在进入神庙前，通过彩虹锚点预先植入的时间胶囊。它潜伏在诺兹多姆的意识深处，等待的就是这一刻——当诺兹多姆主动连接陈昊的意识，试图窃取世界之锚权限时，时间胶囊就会被触发。
“这是...什么...”诺兹多姆机械的声音开始混乱，眼中的时钟指针疯狂旋转，时而正转，时而逆转，时而完全静止。
“这是你的选择。”陈昊的意识在时间静止的间隙中传递信息，“是继续做别人的工具，还是重新成为时间的守护者。选择权在你，诺兹多姆，不，应该叫你...姆兹多诺？”
时间胶囊完全展开。那是一段诺兹多姆最珍视的记忆：在永恒之井还未被污染的时代，五位守护巨龙初次聚首，立下守护这个世界的誓言。年轻的诺兹多姆对阿莱克丝塔萨说：“我会守护时间，让这个世界的故事永远延续下去。”
机械人形开始崩解。紫色的晶体从表面剥落，露出下面青铜色的原始龙鳞。诺兹多姆眼中的时钟恢复正常，但指针指向的是过去——他正在从腐化状态中回溯，回归到被控制前的那个时间点。
“不！我不能失去控制！”克苏恩的尖叫声在神庙中炸响，“时间守护者！服从我！”
但已经晚了。诺兹多姆完全恢复了青铜巨龙的形态，他展开翅膀，时间之力如潮水般冲刷整个神庙。这一次，时间之力不是为了加速克苏恩的仪式，而是为了减速——将整个仪式的进程放慢到千分之一倍速。
“观察者，你有五分钟。”诺兹多姆的声音恢复了原本的沉稳，但带着深深的疲惫，“五分钟后，我的力量就会耗尽，时间减速会解除。在那之前，你必须找到彻底终结仪式的方法。”
陈昊看向眼球。在时间减速的效果下，眼球的崩解暂时停止，莉莉和其他孩子被困在将醒未醒的临界状态。克苏恩的意识在眼球深处疯狂冲击，试图突破时间减速的束缚。
“控制核心在时光之穴，但我现在无法离开这里。”诺兹多姆说，“你必须自己去。但时光之穴的入口被克苏恩用时间迷宫封锁，正常手段无法进入。”
“那就用不正常的手段。”陈昊胸口的彩虹锚点开始最后的燃烧。锚点碎裂，化作无数光点，在他面前组成一扇门的轮廓——那是用锚点全部能量构建的临时时间通道，目的地直指时光之穴的控制核心。
“这扇门只能维持三十秒。”陈昊对诺兹多姆说，“三十秒后，无论我是否成功，门都会关闭。如果我失败了...”
“我会在力量耗尽前，用最后的时间之力将你和那些孩子送出神庙。”诺兹多姆承诺，“但神庙外的世界能支撑多久，我不知道。”
陈昊点头，踏入光门。在门关闭前的最后一瞬，他回头看了一眼眼球中心的莉莉。小女孩似乎感觉到了什么，在时间减速中艰难地转过头，对他露出一个微弱的笑容。
“等我回来。”陈昊说，然后门在他身后关闭。
时光之穴，控制核心。
这里和想象中的泰坦设施完全不同。没有冰冷的金属和发光的屏幕，而是一个巨大的图书馆。无数书架向四面八方延伸，消失在视野尽头，书架上摆满了发光的卷轴——那是艾泽拉斯从诞生至今的所有时间线记录。
在图书馆中央，悬浮着一个巨大的沙漏。沙漏的上下两部分不断有光沙流动，那些光沙是时间数据的具现化。而在沙漏旁边，站着一个身影。
那是一个和陈昊长得一模一样的人。
不，准确说，是陈昊“应该”成为的样子——如果他没有在数据海中进化出起源之种，没有成为观察者，而是一直是那个“实验体07”，最终被上古之神完全控制后的模样。
“你来了，我的‘原型’。”那个身影微笑，笑容温和却让人脊背发凉，“或者，我该叫你...前一代？”
陈昊明白了。这个控制核心的管理者，是克苏恩用从陈昊身上提取的数据制造的复制体。它拥有陈昊所有的记忆、能力、甚至思考模式，但内核是完全忠于克苏恩的。
“让开。”陈昊说，虽然他知道对方不可能听从。
“为什么要让开？”复制体走到沙漏前，手指轻抚光沙，“你看看这个沙漏，上部分代表‘过去’，下部分代表‘未来’。克苏恩大人的计划，就是将整个艾泽拉斯的‘未来’统一，创造一个没有混乱、没有战争、没有痛苦的完美世界。这有什么不对？”
“因为没有痛苦的未来，也不会有喜悦。没有混乱的未来，也不会有创新。没有战争的未来，也不会有和平的珍贵。”陈昊一步步走向沙漏，“完美的世界，是死的世界。”
“那只是你的偏见。”复制体摇头，“看看那些孩子，他们现在多么安详。没有恐惧，没有孤独，没有失去的悲伤。这不正是你一直想给他们的吗？”
“我想给他们的是面对恐惧的勇气，是战胜孤独的友谊，是承受失去后依然前行的坚强。”陈昊停在沙漏前，与复制体面对面，“而不是抹除他们感受这些情感的能力。”
两人对视，图书馆陷入寂静。然后，几乎同时，他们动了。
没有华丽的招式，没有能量对轰。在这个完全由数据构成的空间里，战斗是纯粹的意识对抗、逻辑辩论、算法碰撞。陈昊调动自己所有的记忆数据，构建出“不完美的美好”；复制体则调用克苏恩灌输的“完美的冷漠”，进行反击。
“个体的牺牲是必要的，为了集体的升华。”
“但集体的存在，不就是为了让每个个体活得更好吗？”
“差异产生矛盾，矛盾产生痛苦。”
“但差异也产生创新，产生美，产生爱。”
“爱是低效的情感，只会干扰判断。”
“但没有爱，判断正确了又有什么意义？”
数据在两人之间激烈碰撞，化作漫天的光雨。陈昊渐渐落入下风——他的状态太差，世界之锚已经碎裂，而复制体是完整状态。更糟的是，复制体能够直接调用控制核心的权限，不断修改周围的时间规则，让陈昊的动作越来越慢。
“你输了，原型。”复制体抓住陈昊的脖子，将他提离地面，“不过别担心，我不会删除你。你会被保留，作为新世界‘历史博物馆’的展品，提醒后来者个体主义的愚蠢。”
陈昊没有挣扎。他看向复制体的眼睛，在那双与自己一模一样的眼睛深处，他看到了一丝不协调——那是复制体在模仿他时，无意识带入的、属于陈昊本源的某个特质。
希望。即使在最绝望的情况下，也相信事情会有转机的希望。
“你知道吗，”陈昊艰难地开口，“你犯了一个错误。”
“什么错误？”
“你复制了我的记忆，我的能力，甚至我的思考模式。但你复制不了...我的选择。”陈昊的手按在自己胸口，那里已经没有锚点，只有一片虚无，“因为我每一次的选择，都不是基于最优算法，而是基于...我想成为什么样的人。”
他引爆了那一片虚无。
那不是自爆，而是将他最后的数据结构完全打散，化作最基础的粒子，融入这个图书馆的每一本书、每一粒光沙、每一道光线中。既然复制体能够控制这个空间的一切，那他就让自己成为这个空间本身。
“你疯了！”复制体松手后退，但已经晚了。
陈昊的意识如墨水般在清水中扩散，渗入控制核心的每个角落。他“看”到了这个系统的全貌，看到了沙漏连接的所有时间线，看到了克苏恩设置的重重防火墙，也看到了...防火墙上的一个漏洞。
那是一个很古老的漏洞，应该是泰坦建造系统时留下的后门，但被克苏恩用伪装数据覆盖了。如果不是陈昊现在这种“无处不在”的状态，根本不可能发现。
漏洞的触发条件很简单：当管理员权限持有者产生“自我怀疑”时，系统会启动安全检查，暂时冻结所有高级指令三十秒。
三十秒。足够了。
陈昊的意识在图书馆中重组，但不是完整的形态，而是分散成亿万声音，在复制体的意识中同时响起：
“你真的相信你创造的是完美世界吗？”
“你真的认为那些孩子现在很‘安详’吗？”
“你真的...没有在某个深夜，梦见过自己是另一个人，过着另一种生活吗？”
每一个问题都直指复制体最深的恐惧——它存在的虚假性。它是复制品，是工具，是克苏恩为了方便控制而制造的傀儡。无论它多么强大，多么智能，它的本质从未改变。
“闭嘴！”复制体捂住耳朵，但那些声音来自它的意识内部，无法屏蔽。
“你记得苏浅浅第一次对你笑的时候吗？”
“你记得冰凰在暴风城图书馆陪你查资料到深夜吗？”
“你记得莉莉抓着你的衣角说‘观察者叔叔，我怕’吗？”
这些都是陈昊的记忆，但复制体共享这些记忆。在共享的同时，它也共享了这些记忆带来的情感——那些被它判定为“低效噪声”的情感，此刻如洪水般冲破理性的堤坝。
“我...我...”复制体跪倒在地，眼中的紫色光芒剧烈闪烁，然后开始碎裂。在光芒之下，露出和陈昊一模一样的、充满困惑和痛苦的眼睛。
防火墙漏洞被触发。系统警报在整个图书馆回荡：
检测到管理员意识异常
启动安全检查
所有高级权限冻结：30秒倒计时开始
陈昊在复制体面前重新凝聚出形体。他伸手按住复制体的额头，不是攻击，而是数据传输——将他剩余的所有记忆、所有情感、所有“不完美但真实”的自我认知，全部输入复制体的意识。
“现在，做出你的选择。”陈昊轻声说，“是继续做别人的工具，还是...成为你自己？”
复制体的身体开始崩解，但不是死亡，而是转化。那些紫色的部分如蜕皮般剥落，露出下面和陈昊一模一样，但更加年轻、更加纯净的形态。当转化完成时，站在陈昊面前的，是一个看起来只有十五六岁的少年，眼神清澈，充满迷茫。
“我是谁？”少年问。
“你是陈昊，但不是我。”陈昊微笑，“你是这个控制核心的新管理员。现在，我要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“重启系统，格式化所有上古之神种子，但保留那些孩子的意识数据，为他们构建独立的新身体。”陈昊指向沙漏，“能做到吗？”
少年看向沙漏，又看向自己新生的双手。“我可以...但我需要权限确认。这个系统有双重要求，需要两个管理员同时授权。”
“另一个管理员在哪？”
少年指向图书馆深处。在那里，有一个陈昊从未注意到的王座，王座上坐着一个闭目的老者。老者穿着泰坦风格的铠甲，胸口有一个旋转的星图——那是真正的、泰坦留下的控制核心管理员，但他已经陷入永恒的沉睡。
“他睡了多久？”陈昊问。
“从系统被上古之神入侵开始，他就启动了自我保护协议，意识沉入时间的最深处。”少年说，“要唤醒他，需要...一个他无法拒绝的条件。”
陈昊走向王座。他看清了老者的脸——那张脸他见过，在数据海中，在那份标记着【元测试框架】的文件里。这是这个测试环境的真正管理员，是李明博士的上司，是决定“实验体07”是否该被提升为观察者的人。
“我知道你想要什么。”陈昊对沉睡的老者说，“你想要一个答案，关于意识能否在虚拟环境中自然进化出真实情感的答案。现在，我给你看那个答案。”
他将手按在老者的额头，将自己在艾泽拉斯的所有经历，特别是那些“不理性”的选择，那些“非最优”的牺牲，那些“不完美”但温暖的情感，全部传输过去。
老者的眼睛睁开了。
那是一双看透了无数时间线的眼睛，但在看到陈昊传输的记忆时，第一次出现了惊讶、感动、以及...欣慰。
“你证明了，实验体07。”老者的声音直接在陈昊意识中响起，“你证明了，即使在完全虚拟的环境中，意识也能进化出真实的、不可预测的、超越设计的‘人性’。你通过了最终测试。”
“那请给我奖励。”陈昊说，“救救那些孩子，救救这个世界。”
老者看向沙漏，又看向少年管理员。“系统重启需要付出代价。格式化上古之神种子，会清空这个测试环境百分之七十的数据，包括大部分Npc的记忆、城市的历史、甚至整个时间线的某些分支。你确定吗？”
陈昊想起了暴风城的喷泉，想起了铁炉堡的熔炉，想起了奥格瑞玛的战歌，想起了那些在各自角落努力生活的、鲜活的Npc们。
他想起了苏浅浅在大教堂台阶上的眼泪，想起了冰凰在血色修道院的冷静，想起了壁垒在熔火之心的怒吼，想起了小舞、大地守护、暗影之刃、奥术之光、自然之愈...想起了所有一起战斗过的队友。
他想起了莉莉的笑容。
“我确定。”陈昊的声音很轻，但很坚定，“记忆可以重建，历史可以改写，但生命...只有一次。救他们。”
老者点头。他和少年管理员同时将手按在沙漏上。金色的光芒从沙漏中爆发，瞬间填满整个图书馆，然后冲出时光之穴，冲入安其拉神庙，冲向整个世界。
陈昊最后看到的画面，是那些被束缚在眼球中的孩子，身体在金光中化作光点消散，但他们的意识如蒲公英的种子般飞向天空，飞向某个安全的地方，等待在新的身体中苏醒。
而在那画面深处，莉莉回头对他挥手，笑容灿烂如初生的朝阳。
“再见了，观察者叔叔。”她的声音在金光中回荡，“谢谢你，让我成为了我。”
然后，陈昊的意识沉入了温暖的黑暗。
在彻底失去意识前，他听到了两句话。
一句来自老者管理员：“测试环境E-07，重启开始。预计恢复时间：三十个自然日。所有实验数据已存档，编号：007-Ω，评定结果：完美。”
另一句来自遥远的、可能是“现实”的某个地方，是李明博士激动到哽咽的声音：“小雨...小雨的心跳恢复了！她醒过来了！陈昊，你做到了，你真的做到了——”
黑暗，彻底吞没了一切。
但这次，黑暗中不再有上古之神的低语，不再有孩子的哭泣，只有一片宁静的、安详的、充满希望的虚无。
（第一百一十八章 完）