夕阳的余晖将万界之城染成一片暖金色，也为景月和七实长达一日的游览画上了暂时的句号。带着略显疲惫的身体和满载见闻的思绪，两人回到了那片熟悉的、令人安心的区域——杯户町，回到了波洛咖啡厅的门前。
推开门，熟悉的铃铛声和温暖的空气一同包裹上来。傍晚的波洛客人不多，弥漫着一种闲适的宁静。
“我们回来了。”景月习惯性地招呼道，声音里带着一天奔波后的轻微沙哑，却掩不住其中的兴奋。
“哦呀，两位探险家归来啦？”志村妙正擦拭着吧台，闻声抬头，脸上带着戏谑的笑容，“怎么样，核心区的大世界，有没有把我们这家小店比下去啊？”
“哪里的话，阿妙小姐。”景月连忙摆手，脸上露出真诚的笑容，“去了很多地方，长了见识，但还是这里最让人觉得…嗯…踏实。”
这时，安室透从后厨端出两份精致的简餐，显然是提前为他们准备的。“回来的正好。先吃点东西吧。”他的目光在景月和七实身上短暂停留，一如既往的敏锐而包容。
佐仓千代也从画板后抬起头，小声问候：“欢、欢迎回来，景月君，七实小姐。”
七实只是微微颔首，便安静地走向她惯常的窗边位置。景月则一边坐下，一边迫不及待地开始分享今天的经历。
“我们去了三号交叉口集市！真的好热闹，什么都看得到，空气里什么味道都有！还去了千塔林的那个‘缄默星空’艺术馆，里面简直像把整个宇宙都装进去了！还有星环区旁边的裂隙档案馆，感觉能摸到这座城市最开始的样子…”他语速略快，试图将一天的丰富体验浓缩成语言。
最终，话题不可避免地落在了那最震撼的一幕上：“…然后，我们回来的时候，正好看到超——级大的宣传广告！就是那个‘星际杯’！还在万界回廊外面绕了一圈，那个场馆，近看简直像一座山！而且…”他献宝似的调出终端上的电子许可，“我们申请到观赛资格了！”
“哦？星际杯啊！”志村妙立刻来了兴趣，放下抹布，双手撑在吧台上，身体前倾，“你们居然搞到票了？运气不错嘛！今年的‘牡羊盃’可是重头戏，听说好多强队都来了！”
她眼睛发亮，开始如数家珍：“我记得去年有一场，那个谁…对，‘黄金船’！在最后直线冲刺的时候，居然歪歪扭扭地差点睡着，结果屁股一扭把旁边并排的两个对手直接撞出了赛道，自己晃晃悠悠第一个冲线！裁判组吵了整整一个小时才判定有效！哈哈哈，那场面我能笑一年！”她回忆着往日的暴力冲线与意外反转集锦，笑得毫无形象。
佐仓千代也被气氛感染，放下画笔，怯生生地加入讨论：“我、我比较喜欢看乌拉拉小姐的比赛…虽然她总是跑最后，但她从来没有放弃过，每次冲过终点线的时候，笑容都特别温暖，特别治愈…我…我还画过她…”她小声补充道，脸颊微红，关注点全在拼搏精神与感人瞬间。
安室透一边熟练地给景月和七实倒上柠檬水，一边淡淡地插话，语调冷静：“热闹是热闹，但也别光看表面。那种规模的赛事，背后的暗流可不少。”他像是随口提起，“记得前几届，有过训练师被收买，给对手的马娘投喂特异性抑制剂的；还有在赛前利用虚拟网络散播谣言，打击选手心理状态的；甚至还有极端粉丝试图冲入赛道干扰比赛的…盘外招从来都没断过。”他的话语带来一丝现实的冷意，也展现了他视角下的战术博弈与风波隐患。
景月听得入神，时而因阿妙的描述哈哈大笑，时而被千代的话感动，时而又因安室透的提醒而微微蹙眉。他对星际杯的认知变得更加立体，期待感也愈发强烈。
七实安静地享用着安室透准备的、热量和营养都精准计算过的晚餐。她看似对周围的讨论漠不关心，但那双淡紫色的眼眸偶尔会极快地扫过正在热烈交谈的几人，无声地收集着“赛前集体情绪积累”的数据——阿妙亢奋的多巴胺分泌、千代共情的血清素提升、景月期待感的皮质醇变化、以及安室透冷静分析下的警惕状态。
（针对未发生事件的群体性情绪模拟与投射…一种低效却稳定的社交绑定模式。）她冷静地分析着，但当她听到千代描述“永不放弃的笑容”时，她的目光在那位害羞的少女 artist 身上多停留了零点几秒。
在这片融洽的喧嚣中，没有人注意到，在角落那个安静的神龛前，不知被哪位熟客，或许是一位心存善念的老人家，或许是一个觉得有趣的孩子，悄悄放上了一枚小小的、制作有些粗糙的金属徽章。徽章上印着的，正是一位奔跑着的、笑容灿烂的赛马娘剪影——那是基层螺旋带小作坊出产的、饱含心意的应援物。
濯在水槽下的阴影里轻轻晃动了一下，似乎也很享受这片短暂却温暖的喧嚣前的宁静。
夜晚的波洛咖啡厅，灯火温暖，充满了对即将到来的盛大喧嚣的期待。
星际杯开幕当日，万界之城仿佛被注入了某种亢奋的脉搏。即便远离核心竞速区，也能感受到空气中弥漫的、不同寻常的躁动与期待。景月早早醒来，一种类似于童年春游的雀跃感让他无法安睡。
再次确认了终端里的电子许可，那精美的动态纹路似乎也随着他的心情微微雀跃。他看向一旁静坐冥想（或者说，只是单纯静止）的七实，深吸一口气：“七实小姐，我们该出发了。”
通过几次短途传送，他们再次来到了万界回廊环形竞速场的辐射外围。但与昨日的筹备状态截然不同，今日这里已然化作了人的海洋、声的波涛。
放眼望去，无数形态各异的观众正从四面八方涌来。高大魁梧的兽人扛着同胞，兴高采烈地讨论着赔率；优雅的精灵身着印有支持队伍徽记的服饰，神情矜持却难掩兴奋；几个悬浮在半空的星灵体散发出愉悦的精神波动；甚至能看到一些机械改造度极高的赛博格，其电子眼中不断闪烁着分析赛道的冷光。各种语言、声调、气味混杂在一起，形成一股庞大而混乱的生命洪流。
而这洪流，正被高效地疏导着。数十个巨大的、如同星环碎片般的准入门洞均匀分布在场馆基座周围，每个门洞都散发着柔和的引导光晕。观众们按照终端指示，分流走向不同的门洞。
秩序隐藏在喧嚣之下。引导机器人如同灵活的游鱼，在人群边缘滑行，用多种语言重复着注意事项，并为迷失方向的观众提供路径规划。悬浮信息牌清晰地标注着区域和注意事项。多语言广播系统柔和而清晰地播报着入场进度和安全须知。偶尔能看到身着轻便制服、眼神锐利的应急处理小队成员，如同礁石般立在关键节点，无声地巡视着。
景月被这宏大的场面深深震撼，他紧紧跟着人流，同时不忘分心留意身后的七实，生怕她被人群冲散或感到不适——虽然他知道这担心很多余。
七实平静地走在他身侧，周围的人潮仿佛会自动为她让开一丝微不足道的缝隙。她的目光快速扫过周围：
（人流密度峰值达到每平方米3.7人。疏导算法基于动态密度热力图实时调整门洞通行速率，效率94.3%。安全系统隐性能量场已启动，强度等级b，足以应对大规模骚乱。十七个试图使用伪造许可或携带违禁品的个体已被标记并无声引导至侧通道处理…）
她像一台最高效的扫描仪，瞬间解析着这庞大系统背后的运行逻辑。
排队、前行、等待。就在他们接近Gamma区入口，准备扫描终端时，一个略显耳熟又带着极度不耐烦的抱怨声钻入了景月的耳朵：
“真是的…为什么这种麻烦的差事总要落到我头上…明明有那么多闲人…”
景月循声望去，果然看到一个穿着皱巴巴风衣、头发乱糟糟的大叔，正一脸不爽地靠在旁边的隔离栏上，嘴里叼着根没点燃的烟，正是毛利小五郎。
“毛利先生？”景月惊讶地叫出声。
毛利小五郎抬起眼皮，瞥了他一眼，没好气地说：“哦？是你们啊小子…还有这位…小姐。”他对七实点了点头，态度稍微收敛了一点。
“您也来看比赛吗？”
“看比赛？我倒想！”毛利啐了一口，“是来执勤的！便衣维稳…说什么大赛期间要确保绝对安全，防止有疯子或者别有用心的家伙搞事…啧，这么多人，看得过来吗？还不如让我去盯两个可疑的金融犯…”
他絮絮叨叨地抱怨着，忽然像是想起什么，稍微正色了一点，对景月说：“喂，小子，提醒你啊。看好你的电子票，那玩意里面集成了一次性加密定位符，丢了补办流程麻烦得要死，而且今天肯定没空给你办。”
他顿了顿，目光扫过周围喧闹的人群，声音压低了一些：“还有，里面人多得跟沙丁鱼罐头似的，各种牛鬼蛇神都有。带着你…朋友，”他示意了一下七实，“有点眼力见，别往太挤的地方瞎凑热闹，看好个人物品。真遇到什么不对劲的，别逞能，直接按票根上的紧急求助钮，系统能定位到你们。”
说完，他又恢复了一脸嫌麻烦的表情，挥挥手：“行了行了，快进去吧，别堵着路。”
“哦…哦！谢谢毛利先生！”景月连忙道谢，心中却因为这番话而多了一分踏实感。毛利的存在，像一根线，将这场盛宴与波洛、与cSA的日常联系了起来。
通过门洞的扫描，一道柔和的光线掠过终端，伴随着一声清脆的“认证通过”。他们正式踏入了万界回廊的内部。
内部的景象甚至比外部更为震撼。巨大的空间向上延伸，仿佛没有尽头，无数层看台如同蜂巢般排列。巨大的全息屏悬浮在中央，正在播放暖场视频和赞助商广告，声音通过完美的声场系统传递下来，既清晰又不震耳欲聋。
他们沿着指示，很快找到了位于中层的Gamma区座位。视野极佳，既能俯瞰大部分赛道，又能看到对面看台那如同繁星点点的观众。周围已经坐了不少人，各种议论声、欢笑声、对赛道的点评声交织在一起，空气中充满了赛前特有的、混合了紧张与兴奋的能量。
景月深吸一口带着能量场特殊气息的空气，心跳开始加速。
盛会，即将开始。
当景月和七实在座位上安顿下来后，场馆内的灯光逐渐暗下。并非完全的黑暗，而是一种如同夜幕降临般的深邃蓝色，点缀着模拟星光的细小光点，覆盖了整个巨大的穹顶。
数十万观众的嘈杂声，在这种环境变化下，非但没有减弱，反而酝酿成一种更加巨大的、充满期待的嗡嗡声，如同暴风雨前的海潮。
突然！
一道尖锐的呼啸声划破空气！
一道流光如同彗星般从场馆最高处的一个出口喷射而出，绕着巨大的环形赛道高速掠空一周，在其身后拖曳出长长的、由纯粹能量构成的星带！
嗡——！
观众席瞬间被点燃，爆发出第一波震耳欲聋的欢呼！
这仿佛是一个信号。
灯光秀与全息投影开始了。
无数道激光从场馆各处射出，在空中交织、碰撞、演化成璀璨的星云、旋转的星系、以及代表参与此次赛事的不同世界的标志性图腾！魔法符文与科技光轨完美融合，构成一场超越想象极限的视觉风暴。巨大的全息投影在场馆中央凝聚，时而展现万象星域开拓史上的壮丽画卷，时而化作无数奔跑的剪影，诠释着速度、力量与梦想的主题。
音乐响起，并非单纯的播放，而是由一支由不同种族乐手组成的“星空交响乐团”在现场（通过悬浮平台）实时演奏！传统乐器、电子音效、精神波动吟唱交织在一起，形成恢弘而激动人心的乐章。
景月完全沉浸其中，嘴巴微张，眼睛一眨不眨，心脏随着音乐的节奏剧烈跳动。他感觉自己浑身的血液都在沸腾，这种规模的现场感染力，是任何终端屏幕都无法传递的万分之一。
七实安静地坐着，与周围激动的人群形成鲜明对比。她的眼眸中，淡紫色的微光以前所未有的速度流转着。
（高能激光阵列，输出功率稳定，散射控制精度99.98%。全息投影物质化率极高，能量构型稳定性超出现有公共科技水平17.3%，疑似应用了未被公开的裂隙回廊衍生技术。音乐中的精神波动频率与83.5%的在场观众情绪波产生共鸣，人为引导迹象明显…）
她精准地分析着一切，如同一个超脱的法官审视着一场精心设计的仪式。但当那全息投影演化出无数生命在不同世界、不同环境下挣扎、奋斗、最终奔向共同目标的意象时，她的分析出现了一瞬间的凝滞。
（*…试图用共通的‘奋斗’与‘超越’概念，弥合巨大文化生理差异带来的隔阂，构建短暂的情感共同体…策略有效，但本质依旧是虚幻的。）**
参赛队伍入场环节将气氛推向又一个高潮。
随着主持人的激情介绍，各战队马娘们身着特色鲜明的队服，乘坐着设计成不同风格的悬浮平台，驶入场馆中央。
“特雷森学园代表队！”——东海帝皇昂首挺立，金色鬃毛在灯光下闪耀，自信的笑容征服全场；目白麦昆姿态优雅，眼神沉静而坚定；黄金船…则在她的平台上试图用尾巴保持平衡，差点摔下去，引来一阵善意的哄笑和更大的欢呼。
“星空远征军代表队！”——星璇，那位独角兽后裔，蹄下自然而然地生成细碎的晶尘，在平台上留下闪烁的足迹，气质神秘而高贵。
“…以及，来自地方联队的选手们！他们或许没有庞大的支持体系，但他们拥有永不放弃的心！”——乌拉拉站在略显简陋的平台上，用力地向着四周看台挥手，脸上是毫无阴霾的、极具感染力的灿烂笑容，她的区域欢呼声尤其热烈。
每一支队伍的出现，都引发其支持者区域的山呼海啸。灯光追逐着他们，镜头特写投射在巨大的屏幕上，整个场馆化为了热情与荣耀的海洋。
景月也跟着大声欢呼，用力鼓掌，完全融入了这集体性的狂热之中。
就连七实，她的目光也逐一扫过那些备受瞩目的马娘。
（目标个体‘东海帝皇’，生物能量场活跃度超常，稳定性极高，疑似拥有某种预见性直觉…目标个体‘无声铃鹿’，能量燃烧模式异常，效率惊人但伴随着极高的自我损耗风险…目标个体‘乌拉拉’，意志力波动强度与身体机能不匹配，其‘坚持’特质近乎概念化…有趣的数据异常点…）
简短的官方致辞后，全场灯光再次暗下。
所有的目光都聚焦在场馆最顶端。
一点星火亮起。
随即，那星火沿着一条悬垂而下的、由无数观众终端光点组成的虚拟火炬路径，飞速下落！
它掠过一层层看台，最终落入场馆中心，猛地点燃了矗立在那里的主火炬台！
轰——！
巨大的、如同液态阳光般的能量火焰冲天而起，温暖而不灼热的光芒照亮了每一张激动兴奋的脸庞，也仿佛点燃了所有人心中的激情。
“我宣布，万象星域星际杯，牡羊盃夏日激战大赏，正式——开始！”
主持人的声音通过扩音系统传遍每一个角落，声浪几乎要掀翻穹顶！
开幕式在最高潮处结束。
但所有人都知道，真正的盛宴，才刚刚拉开序幕。赛场之上，速度与意志的比拼，即将上演。