这次派来的已是精锐，若全军覆没，各国都将元气大伤。
若真战败，我们该如何自处？
有人突然发问，帐内顿时鸦雀无声。
是啊，若败了怎么办？
虽然说是怀璧其罪，但真正有罪的，恐怕是他们这些贪婪之人。
开弓没有回头箭，既然来了，就必须承担后果。
我们怎会败？
“九大帝国的军队何时尝过败绩？”
“如今帝国派来的将士，个个都是精锐之师，所向披靡。”
这几句话瞬间点醒了众人。
确实，九大帝国此次调遣的军队，皆是百战精兵，不像先前那支试探性的部队。
若立下战功必有重赏，即便失利也无甚损失。
0216孔子暂离
“此言不虚，但倘若......”
身旁的将领欲言又止，眼中闪过精明的算计。
“若仍不放心，不妨再探一次军情，也好让大伙儿安心。”
罗马将领突然提议道。
在他看来，既然已经探查过一次，再探一次又何妨？唯有掌握真实情报，方能为己所用。
若情报有误，不仅会折损兵力，更可能全军覆没！
“就依将军之意。
若情报属实，我们绝不能错失良机。”
“只是此事......恐怕还需孔圣首肯。”
其他帝国的将领犹豫片刻，终究道出顾虑。
在他们心中，孔子已是主心骨。
先前与大秦交锋时，正是未得孔子指点才铸成大错。
若非如此，也不至损兵折将。
如今若再不吸取教训，当真无可救药了。
“此事交给我，定会与他详谈。”
罗马将领暗自盘算，他始终不信自家国师会就此殒命。
以国师的巫术造诣，怎会轻易败亡？
“孔圣，依末将之见，不如再彻底探查一番。
若情报属实，岂不......”
“若为真，从长计议；若为假，就此作罢。
您看如何？”
罗马将领话音刚落，孔雀帝国的将领也连连点头。
“去吧，莫要暴露。”
孔子见众人执意如此，索性不再阻拦。
这些人不吃些苦头，终究不会明白他的苦心。
罗马将领闻言大喜，匆匆离去。
“国师近来神志时清时昏，可否请您......”
孔雀将领满面愁容地向孔子求助。
自国师从咸阳城外归来，便时常语无伦次，令人忧心。
“不必了，你好生照料。”
孔子淡然一笑，未再多言。
沉吟片刻后，忽道：
“我要暂离一段时日。”
说罢飘然远去，留下孔雀将领呆立原地。
只见那道身影头也不回地向西行去......
大秦边境，帅帐内。
“公子，那人已离开。”
项燕匆匆来报，向来冷峻的语气中透着一丝欣喜。
“哦？”
嬴长夜正挥毫泼墨，闻言笔锋微顿，复又继续书写，头也不抬地笑道：
“何时的事？”
“方才。”
这个答案并未出乎嬴长夜意料。
他眉梢轻挑，低笑出声。
孔子此时离去，必是另有所图。
九国联军将至，咸阳城的消息想必也已传入他耳中。
要么是去搬救兵，要么......是要做些见不得光的勾当。
呵呵。
无论哪般，他定要让孔子认清大秦的实力，更要为这场因私欲挑起的战争付出代价！那些逝去的生灵，需要鲜血来祭奠！
若非孔子为求苍龙七宿的永生之谜，天下何至于烽烟四起？
乱世之中，最苦的永远是百姓。
他们所求不过安居乐业，谁当君王并不重要。
只要能带来太平日子，百姓就认谁。
大秦律法虽严苛，但至今无人触犯。
或许众人已然适应，或许无力反抗。
无论如何，这律法已被默许。
始皇确实暴戾，可他所做的一切，无不是为了大秦的未来。
书同文，车同轨，筑长城，御外敌......哪一件不是功在千秋？
而孔子为一己私欲，犯下多少不可饶恕的罪孽？纵使堕入十八层地狱，也难以赎清。
称他一声刽子手，毫不为过。
一次又一次地挑起战乱，令中原大地重燃烽火，只为满足一己私欲！
“九大帝国可有异动？”
嬴长夜落下最后一笔，洗净毛笔置于架上，端起茶盏浅啜一口，抬眼望向项燕。
项燕一时恍惚，暗自思忖：那位在紧要关头突然离去，究竟意欲何为？当初寻上门时，此人巧舌如簧，加之自己本就对大秦心怀怨恨，才会教导子孙世代与大秦为敌，更让其有机可乘。
莫非……
项燕瞳孔骤缩，心头剧震。
“公子，那人行踪诡秘，恐对您不利。
依属下之见，他的目标正是咸阳城。”
话音未落，项燕猛然想起嬴长夜方才的问话，连忙补充道：“九大帝国已派人潜入咸阳。”
咸阳城？
呵……
自寻死路！
嬴长夜指尖一颤，瞬息间串联起九大帝国的近期动向与咸阳城内骤增的暗探。
他冷笑一声：孔子此时离开，若非急事，便是去搬救兵。
搬救兵？
倒要看看他能请来什么货色——只要不是一群废物便好。
“宫中一切安好，公子无需挂心。”
项燕顿了顿，“另有一事，孔雀帝国国师苏醒了。”
苏醒？
夷陵军的本事他最清楚不过。
“哦？”
嬴长夜挑眉投去质疑的目光。
项燕眼中精光乍现，连语调都轻快了几分：“虽未彻底清醒，却已神志昏聩，状若痴儿。
关于大战的记忆尽数消散，经属下查验，绝非伪装。”
他压低声音继续道：“九大帝国正暗中看孔雀帝国的笑话。
虽有传言称双方因那位调解而表面和解，实则……”
“同床异梦？”
嬴长夜嗤笑。
孔子所谓的调解，怕是火上浇油吧？
项燕见公子兴致盎然，顺势分析：“孔雀帝国内战方歇，兵力财力俱损。
如今九国联军将至，其处境怕是比末流帝国更艰难……”
“未必。”
轻飘飘两个字让项燕愕然抬头。
嬴长夜闭目轻叩膝头：“不必管孔子，盯紧你该盯的人。”
待项燕退下，嬴长夜倏然睁眼，寒声传令：“召王离及诸将入帐！”
主帐内，将领们交头接耳。
“王将军，可知公子急召所为何事？”
“闭嘴！”
王离甩袖怒斥，“再聒噪军法处置！”
帐内霎时死寂。
嬴长夜指尖划过案上密报，抬眸时唇角噙着冰冷笑意：
“关于朝堂那桩秘闻——诸位可曾听闻？”
章邯注意到长公子微微颔首，立即领会其意，明白接下来该如何应对。
毕竟二人方才已商议过此事。
章邯此言一出，帐内众将顿时议论纷纷。
朝中变故？能有何等变故？
莫非是指陛下与扶苏公子之事？
长公子莫非欲回咸阳？若真如此，又何必在此多言？
陛下龙体欠安，扶苏公子病势沉重，根基不稳。
看来长公子是要先行返京了。”
此言不虚，谁敢妄议陛下圣体？这可是诛九族的大罪！
沈将军慎言！若真有事，长公子早该启程返京，岂会在此耽搁？
此言有理。
若咸阳生变，我等边关将士一时也难以回援。”
自然知晓短期内无法回援。
此时回师岂非本末倒置？若让九大帝国趁虚而入，后果不堪设想？
本末倒置？
说话之人突然噤声，似有所悟。
难道说...
嬴长夜对众将的议论颇为满意，示意章邯继续。
九大帝国大军今日将至。”
此言一出，包括王离在内的众将皆勃然色变。
九大帝国来袭！
他们来了...
怎会如此迅速？
此番敌军必非先前乌合之众。
虽我军与夷陵军配合无间，但...
可还记得当初誓言？孔雀帝国犯境之时，长公子立下军令状：不逐夷陵军，誓不还朝！如今还有几人记得？
章邯环视众将，试图从他们脸上捕捉异样神色。
末将等岂敢忘却？
军令如山，自当效死！
当务之急是摸清敌军兵力几何？
此言切中要害。
若不尽快查明敌情，恐遭夜袭之危。
此言极是。
只是眼下...
众将相视，皆面露凝重。
......
咸阳朝堂。
自九大帝国来犯的消息传来，朝臣争论不休，每日早朝必起纷争。
难道就无退敌之策？
大秦兵力所剩无几，全赖夷陵城支撑。
若非如此，我等早已国破家亡！
嬴政高坐龙椅，听着殿内喧哗，只觉头痛欲裂。
朝堂之上喧哗不休，成何体统！朕召尔等前来是为议政，可有良策？
嬴政心如明镜。
如今局势确实不利，但他岂能坐视爱子在前线浴血？夜儿是他最器重的皇子，绝不能有失。
眼下两国对峙，九大帝国不断增兵。
若非嬴氏先祖庇佑，恐怕早已...
陛下，既然无两全之策，不如请王翦老将军入宫议事。
老将军既已还朝，总不能一直闭门静养...
李斯向同僚使了个眼色，立即有文官出列进言。
放肆！大逆不道！
武将当即怒斥。
他们素来厌恶这些文官——平日无所作为，遇事却对武将指手画脚。
如今竟敢妄议抱病在家的老将军，实在可恨！
更何况王翦此次是因伤返朝调养。
区区朝议就要惊动老将军，难道满朝文官尽是酒囊饭袋不成？
武将冷笑一声，眼中寒光闪烁：老将军身负重伤，如何能上朝议事？莫非诸位以为老将军有通天之能，伤口说愈便愈？若真如此，不如请各位亲自去边关走一遭。
不过看诸位这副养尊处优的模样，怕是连兵器都提不起来吧？
另一名武将接口道：何止提不起兵器？只怕连弓弦都拉不开。
就算勉强能拉开，战场上刀剑无眼，岂是这些纸上谈兵之辈能应付的？
正是！第三名武将拍案而起，我等都是从尸山血海中杀出来的，如今与九大帝国对峙，谁知道他们会使什么阴招？就凭这些从未上过战场的文官，也配在此指手画脚？
一名沉默许久的武将终于开口：诸位大人不是能言善辩吗？怎么现在反倒哑口无言了？
这时文官中有人反驳：边关告急，请老将军前来商议有何不妥？若敌军攻入咸阳，我等又当如何应对？
兵来将挡水来土掩，有何可惧？武将嗤之以鼻。
文官突然压低声音：近日咸阳城中多了不少生面孔，诸位可曾察觉？
此言一出，满朝文武皆变色。
若真有敌国细作混入咸阳，后果不堪设想。
若九大帝国铁骑真的攻入咸阳，武将沉声问道，不知诸位文官准备如何自处？
一名文 ** 战兢兢道：依将军之见，莫非是要我等文人去冲锋陷阵？
李斯见状，上前一步向嬴政行礼：臣等愿与大秦共存亡。”
武将闻言大笑：好！希望李丞相记住今日之言。”
......
九大帝国营帐内，新任国师面色凝重：战况如何？伤亡几何？