凉州大捷的喜悦尚未在宫中完全散去，一封来自西北的密信，却像一块巨石，投入了吴月娘原本平静的心湖。
那是一个寻常的午后，吴月娘刚协助苏晓晓处理完各宫的用度账册，准备回永和宫小憩片刻。走到宫门口时，一个面生的小太监拦住了她，眼神警惕地左右看了看，才从袖中掏出一个用油纸层层包裹的小竹筒，低声道：“贵人，这是……从西北来的，托小人务必亲手交给您。”
吴月娘的心猛地一跳。西北来的？她的族人？自叔父慕容烈谋反后，吴家在西北的族人便与京城断了联系，此刻突然有信传来，不知是吉是凶。
“你是何人？”吴月娘接过竹筒，指尖触到冰凉的竹身，声音不由自主地发紧。
“小人是浣衣局的杂役，前几日家里托人捎信，说有位远亲在西北，让小人务必把这东西交给贵人。”小太监低着头，语气带着几分紧张，“小人……小人只是跑腿的，别的什么都不知道。”
吴月娘看他神色不似作伪，又想起父亲生前在京中确实安排过几个暗线，或许这便是其中之一。她点了点头，从袖中摸出一锭银子递给小太监：“辛苦你了，下去吧，今日之事，不可对任何人提起。”
“是，小人明白。”小太监接过银子，如蒙大赦般匆匆离去。
吴月娘攥着竹筒，快步回到永和宫，反手关上房门，连贴身宫女都屏退了。她坐在桌前，手指微微颤抖着拆开油纸，里面是一卷薄薄的信纸，上面的字迹潦草而急促，显然是在匆忙中写就的，还带着几处暗红色的污渍，像是干涸的血迹。
信是她的堂兄吴勇写的。吴勇是父亲的侄子，一直在西北打理吴家的产业，为人沉稳可靠。
“月娘吾妹见字如面：
自慕容烈谋反，我吴家便陷入绝境。他知我等忠于朝廷，竟以族人相胁，将家中老幼百余口软禁于府中，每日派人看守，如同囚徒。族中产业尽数被抄没，商铺、田庄皆被他亲信霸占，稍有反抗者，便遭毒打，已有三位叔伯被折磨至死……
慕容烈逼我等归顺于他，为其筹措粮草，我等假意应承，实则暗中设法拖延。然他疑心甚重，近日已察觉异样，扬言若再不顺从，便要将软禁的族人尽数斩杀……
我等深知慕容烈狼子野心，断不肯屈从。只是族人性命危在旦夕，我等束手无策，唯有冒险送信，望吾妹能在陛下面前陈情，早日发兵解救。若能保全吴家血脉，我等便是粉身碎骨，也在所不辞……
盼王师早日到来，救我族人于水火。
兄 吴勇 泣血顿首”
信纸薄薄几页，吴月娘却仿佛用了全身的力气才读完。每一个字都像一把刀，割得她心口鲜血淋漓。
软禁族人、霸占产业、折磨至死……叔父竟然能狠到这个地步！那些被软禁的族人里，有看着她长大的婶娘，有一起玩耍的堂弟，还有尚在襁褓中的婴孩……他们何其无辜，却要为慕容烈的野心付出代价！
而堂兄吴勇，他在信中说得轻描淡写，可“假意应承”“暗中拖延”八个字背后，该是何等艰难的处境？稍有不慎，便是满门抄斩的下场。
“叔父……你怎能如此狠心！”吴月娘猛地将信纸拍在桌上，泪水汹涌而出，浑身因愤怒和悲痛而剧烈颤抖。她恨慕容烈的狼子野心，恨他连累族人，更恨自己身处深宫，除了担忧，竟什么也做不了！
她想起父亲临终前的嘱托，想起吴家世代忠良的家训，可此刻，家族却在她的眼皮底下遭受如此磨难，她这个唯一在京城的吴家后人，却无能为力。巨大的无力感像潮水般将她淹没，让她几乎喘不过气来。
不知哭了多久，直到窗外传来熟悉的脚步声，吴月娘才猛地惊醒，慌忙将信纸揉成一团，塞进袖中，用袖子胡乱擦了擦脸。
“月娘，你在吗？”苏晓晓的声音在门外响起，带着几分关切，“我刚处理完事情，想着过来看看你。”
吴月娘深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常些：“我在，姐姐进来吧。”
苏晓晓推门而入，一眼就看到了吴月娘红肿的眼睛和苍白的脸色，心中顿时一紧：“你怎么了？出什么事了？”
她太了解吴月娘了，素来爽朗坚强，极少这般失态。
吴月娘看着苏晓晓关切的眼神，心中的委屈和痛苦再也忍不住，眼泪又掉了下来。她从袖中掏出那团信纸，颤抖着递过去：“姐姐……你看这个。”
苏晓晓接过信纸，展开一看，脸色瞬间变得凝重。她快速读完，心中也是一阵惊怒。慕容烈竟连自己的亲族都如此狠毒，当真是丧心病狂！
她抬起头，看到吴月娘泪流满面、浑身颤抖的样子，连忙走过去，将她揽入怀中，轻轻拍着她的背安抚：“别怕，月娘，别怕。我知道你很难受，哭出来就好了。”
吴月娘靠在苏晓晓怀里，像是找到了一个可以依靠的港湾，积压已久的情绪终于彻底爆发出来，放声大哭：“姐姐，我该怎么办？他们是我的亲人啊！叔父他……他怎么能这么对他们！我对不起父亲，对不起吴家的列祖列宗……”
“这不是你的错。”苏晓晓柔声说，语气坚定，“错的是慕容烈，是他利欲熏心，是他罔顾亲情。你已经做得很好了，你坚守着吴家的忠良，没有被他胁迫，这就够了。”
她扶着吴月娘的肩膀，让她看着自己，认真地说：“你放心，陛下绝不会坐视不理。待他平定叛乱，定会第一时间解救你的族人，还吴家一个公道。”
“真的吗？”吴月娘泪眼婆娑地看着她，眼中带着一丝微弱的希望。
“真的。”苏晓晓重重地点头，“陛下是什么样的人，你我都清楚。他重情重义，更看重忠良之后。你的族人因忠而受难，他定会给他们一个交代。”
吴月娘看着苏晓晓坚定的眼神，心中的慌乱渐渐平息了些。是啊，陛下不是慕容烈那种冷血无情之人，他一定会救吴家的。
哭了许久，吴月娘的情绪渐渐稳定下来。苏晓晓为她重新沏了杯热茶，看着她捧着茶杯，眼神依旧黯淡，便知道她心里的结还没完全解开。
“月娘，光靠等，怕是不行。”苏晓晓沉吟片刻，开口道，“你堂兄在信中说，他们在暗中拖延慕容烈，这说明族人并未屈服。我们或许可以……帮他们一把。”
吴月娘抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“怎么帮？我们远在京城，鞭长莫及啊。”
“我们可以给你堂兄回信。”苏晓晓说，“告诉他，陛下的大军正在稳步推进，胜利指日可待，让他们再坚持一下。同时，让他们暗中联络那些不愿屈从于慕容烈的义士，收集他的罪证，等王师一到，便可里应外合。”
她顿了顿，继续道：“还可以让他们假装顺从，麻痹慕容烈，趁机保护好被软禁的族人，切勿冲动行事，以免打草惊蛇。”
吴月娘的眼睛渐渐亮了起来。苏晓晓的话，像一盏灯，照亮了她心中的迷雾。是啊，她不能只是被动地等待，她可以为族人做些什么！
“姐姐说得对！”她猛地站起身，“我这就给堂兄回信！”
“别急。”苏晓晓按住她，“这封信至关重要，不能有丝毫差错。我们得想个稳妥的办法送出去，还要用暗号，以防被慕容烈的人截获。”
两人凑在一起，仔细商议起来。她们想起吴月娘父亲生前教过的一种暗号——用特定的字代表不同的意思，比如“风”代表危险，“雨”代表安全，“花”代表王师，“月”代表族人……
商议妥当后，吴月娘提笔写信。这一次，她的字迹不再颤抖，而是充满了坚定：
“堂兄见字：知悉家中困境，心如刀割。然国贼叛乱，天理不容，王师已破云城、朔方，不日便会兵临城下。望兄长与族人忍辱负重，假意顺从，暗中联络忠义之士，护好老幼，收集罪证，静待花开之日，里应外合，共诛国贼。月在京中安好，勿念。盼阖家平安，静待佳音。”
信写得简短而有力，每一个字都凝聚着她的决心和期盼。写完后，她按照约定的暗号，在几个关键的字上做了标记，然后小心翼翼地将信纸卷好，塞进之前那个小竹筒里，用油纸包好。
“我会想办法联系那个小太监，让他务必把信送到堂兄手中。”吴月娘握紧竹筒，眼中闪烁着从未有过的坚定光芒。
自那以后，吴月娘像是变了一个人。
她不再像以前那样唉声叹气，眉宇间的愁云也散去了不少。她更加积极地协助苏晓晓处理宫务，无论是核对账册，还是巡查各宫，都做得一丝不苟，甚至比以前更加细心周到。
“今日尚衣局送来的夏衣，我检查了一下，有几件针脚不太密，让他们返工了。”
“御膳房的采购清单我看了，最近肉类价格有些上涨，我让他们多买些蔬菜和干货，既能保证营养，又能节省开支。”
她把所有的精力都投入到工作中，仿佛只有这样，才能暂时忘却族人的困境，才能感觉到自己不是在无所事事地等待。
苏晓晓看在眼里，心中既欣慰又心疼。她知道，吴月娘是在用这种方式给自己打气，也是在为前线的将士们尽一份力。
“累了吧？歇会儿。”一日午后，苏晓晓见吴月娘又在埋头核对各宫的月钱发放记录，便递了块刚做好的绿豆糕给她，“别给自己太大压力，事情总有解决的办法。”
吴月娘接过绿豆糕，咬了一口，清甜的味道在舌尖蔓延开来，让她紧绷的神经放松了些。她看着苏晓晓，眼中充满了感激：“姐姐，谢谢你。若不是你，我真不知道该怎么办才好。”
这段时间，苏晓晓不仅在言语上安慰她，在行动上支持她，更在她情绪低落时，默默地陪着她，给她力量。这份情谊，比亲姐妹还要深厚。
“我们是姐妹，说这些就见外了。”苏晓晓笑着说，“再说，帮助你，也是在帮助陛下，帮助我们自己。等平定了叛乱，你就能和族人团聚了，到时候，我们一起去你家做客，尝尝西北的好酒。”
“好！”吴月娘用力点头，脸上露出了久违的笑容，眼中闪烁着对未来的期盼，“到时候，我一定请你喝我们吴家自酿的葡萄酒，保管你喝了还想喝！”
暖阁里传来两人清脆的笑声，驱散了连日来的阴霾。窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在她们身上，温暖而明亮。
吴月娘知道，前路依旧艰难，族人的安危还悬在心头，战争也还未结束。但她不再害怕，不再迷茫。因为她有苏晓晓这个可以并肩作战的姐妹，有陛下和将士们在前方浴血奋战，更有族人在后方坚守等待。
只要她们同心协力，就一定能度过这个难关。
她握紧了手中的账册，仿佛握住了一份沉甸甸的希望。吴月娘在心里默默对自己说：“再坚持一下，胜利就在眼前。为了族人，为了陛下，为了姐姐，也为了自己，一定要坚持下去。”
而那封承载着希望的密信，已经悄然送出了宫门，朝着西北的方向，疾驰而去。它像一颗种子，在黑暗中播撒下光明的希望，等待着破土而出的那一天。