排水沟里是浓得化不开的黑暗，粘稠的污泥没至秦羽手腕，寒意像无数根细针，顺着毛孔钻进骨髓。腐臭味直冲鼻腔，混杂着霉烂与腥气，几乎要堵死他的呼吸。他蜷缩在坍塌墙洞后的阴影里，连吞咽口水的动作都僵在半空，心脏在肋骨下狂跳，震得耳膜嗡嗡作响，仿佛下一秒就要冲破胸膛。
柳大人的声音穿透污水的哗哗声传来，带着追捕后的微喘，却依旧保持着官家特有的清冷腔调，不怒自威。“青雀，人呢？”
青雀？秦羽心头一凛。这分明是那青衣杀手的代号！刑部官员竟与这般用毒针的狠角色相识，甚至可能是他的上司？一股比污泥更刺骨的寒意，顺着脊椎骨直窜头顶。这京城的水，哪里是深，分明是一潭浑浊的泥沼，黑与白早已搅成了一团混沌！
“钻耗子洞了！”青雀的声音里满是不甘与恼怒，短刀指着秦羽撞开的墙洞和黑黢黢的沟口，“那小泥鳅滑得很，还有人用毒针接应，让他窜进这条废沟里了！”
“毒针？”柳大人的声音骤然凝住，脚步声步步逼近，似乎正俯身查看墙洞与沟口的痕迹，“看清接应的人了吗？”
“没看清，藏头露尾的，手法刁钻得很，倒像是‘影楼’那帮地老鼠的路子。”青雀啐了一口唾沫，“柳大人，现在怎么办？追进去？这鬼地方又脏又窄，指不定还有岔路，进去了也是瞎摸。”
外面陷入了短暂的沉默。秦羽能想象到，柳大人那双锐利如鹰的眼睛，正冷冷扫视着这条散发着恶臭的排水沟，盘算着利弊。
“不必了。”柳大人最终沉声道，语气里不带半分波澜，“这条暗沟废弃多年，出口不是被封死，就是直通护城河，他跑不远。你留两个人，守在附近所有可能的出口，尤其是通往河道的地方。他怀里揣着要紧东西，不敢在光天化日下露面，迟早会出来。”
“是！”青雀应声，随即又忍不住问，“只是柳大人，那小子到底是什么来头？值得您亲自出手，还调动了我们‘青羽卫’？”
青羽卫！秦羽浑身一震，如遭雷击！他隐约听过这个名号——那是直属于皇帝的特殊禁军，专司侦缉、刺探，甚至执行各类隐秘任务，权力极大，行踪诡秘，寻常官员见了都要忌惮三分！他们竟然也卷入了此事？而且还听命于这位刑部的柳大人？难道……这位柳大人根本就是青羽卫的高层？
“不该问的别问。”柳大人的声音瞬间冷了下来，带着不容置喙的威严，“你只需记住，他怀里的东西，牵扯着十三年前的一桩旧案，还有……一条可能还藏在暗处的大鱼。陛下对此，极为关注。”
陛下？！秦羽只觉得头晕目眩，仿佛整个排水沟都在旋转。林文正案、云雁令牌、代号“影”……这一切，竟然早已惊动了天听？福伯用性命守护的秘密，究竟牵扯到了多大的漩涡？
“属下明白！”青雀的语气立刻变得恭敬起来，再也不敢多问。
“清理现场，那两具尸体处理干净，别留下任何痕迹。永济当铺这条线，暂时废了。”柳大人吩咐道，脚步声渐渐远去，“我去调阅京城地下沟渠图，你安排好哨位后，回卫所待命。”
“是！”
外面的对话声和脚步声渐渐消散，最终彻底归于寂静。但秦羽知道，一张无形的罗网已经悄然张开，将整个暗沟都笼罩其中。他不能出去，至少白天不能。这条肮脏的排水沟，竟成了他暂时的避难所，也是一座无形的囚笼。
他靠在冰冷湿滑的沟壁上，大口大口地喘着气，劫后余生的虚脱感与深入骨髓的恐惧交织在一起，几乎要将他压垮。他下意识地摸向怀中的令牌，那冰冷坚硬的触感，是此刻唯一能让他心安的真实。云雁、“影”、陛下……无数线索碎片在他脑海里疯狂盘旋，却怎么也拼不出完整的真相。
必须尽快把令牌送出去！交给玄七，或者老张！可他现在被困在这里，寸步难行。
黑暗中，时间变得格外漫长，模糊不清。饥饿、寒冷和疲惫像三只恶鬼，不断啃噬着他的意志。排水沟深处偶尔传来窸窸窣窣的声响，不知是老鼠还是其他什么东西，听得他毛骨悚然，浑身发紧。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久，他听到头顶上方隐约传来了市井的喧嚣——早市开始了。这意味着阳光已经洒满了京城，也意味着青羽卫的暗哨，正像毒蛇一样潜伏在每一个可能的出口，等着他自投罗网。
不能再等了！留在这里，迟早会被饥饿、寒冷或是巡查的卫兵发现。他想起柳大人提到的“地下沟渠图”，说明这排水沟系统极为复杂，或许真的藏着其他出路。
他咬紧牙关，强撑着虚弱的身体，开始沿着排水沟，向着与护城河相反的方向，艰难地匍匐前进。污浊的泥水浸透了他的衣衫，寒意刺骨。沟壁狭窄陡峭，有时需要侧着身子才能勉强通过，尖锐的碎石和破碎的瓷片划破了他的皮肤，火辣辣的疼，鲜血瞬间融入污泥，消失无踪。
黑暗中，他只能依靠触觉和水流的微弱方向判断前路。几次遇到岔路口，他都只能凭着直觉选择一条，心中默默祈祷，不要走进死胡同。
就在他体力即将耗尽，意识因寒冷和缺氧变得模糊不清时，前方忽然传来了一丝极其微弱的声响——不同于污水的流动声，更像是……水滴落在石头上的声音？而且空气中那股浓重的腐臭味，似乎也淡了几分。
一丝希望在心底燃起，促使他鼓起最后一丝力气，加快速度向前爬去。转过一个狭窄的弯道，前方竟然隐约透出了一点微弱的光亮！那不是阳光，而是一种……幽绿色的、稳定的磷光？
他心中一紧，连忙爬近，发现光亮来自沟壁一侧——那里有一个被碎石半掩的洞口，仅容一人钻过，幽绿的磷光正是从洞内透出来的。
这绝不是通往地面的出口！但在这绝境之中，任何一点异常，都可能是转机。
他小心翼翼地扒开碎石，探头向洞内望去——
里面并非想象中的通道，而是一间不大的石室，显然是人工开凿而成。石室四壁镶嵌着某种能发出磷光的矿石，提供了微弱却稳定的照明。石室中央，摆放着一副布满灰尘的石棺，而石棺旁，竟然盘膝坐着一个穿着破烂僧袍、须发皆白的老僧，双目紧闭，如同雕塑一般，一动不动。
这阴森的地下暗沟深处，废弃的石室内，竟然藏着一个活生生的老僧？！
秦羽吓得浑身一僵，差点叫出声来，连忙缩回头，心脏狂跳不止。
是人是鬼？是敌是友？
他屏住呼吸，在洞口潜伏了许久，石室内始终毫无动静，那老僧仿佛真的已经坐化多年。
就在他惊疑不定，犹豫着是该冒险进入，还是原路退回时，石室内，那如同雕塑般的老僧，却突然缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊——清澈、深邃，仿佛蕴藏着无尽的智慧，又带着一种看透世事的平和，与这污浊的环境、破烂的僧袍格格不入。他的目光平静地投向洞口，精准地落在秦羽藏身的方向，一个苍老却异常清晰的声音，在幽闭的石室内缓缓响起：
“小施主，既然来了，何不进来一叙？你身上那块‘幽冥令’，沾染的因果……可不小啊。”
幽冥令？他说的是云雁令牌？！这老僧不仅知道他的存在，竟还一眼道破了令牌的来历？！他究竟是谁？