对面屋顶阴影中，那道几乎与夜色融为一体的模糊黑影，如同悬在秦羽咽喉的冰冷利刃，让他刚因躲过搜查而稍有松懈的神经，瞬间再次绷紧至极致。暗哨！这群人果然没有彻底撤离，竟还留了后手！
他如同被寒霜冻结般僵在原地，缓缓从窗边阴影中缩回身体，后背紧紧贴上冰冷粗糙的土墙，冷汗瞬间浸透了刚换上的干净内衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵刺骨的寒意。左臂伤口传来阵阵撕裂般的抽痛，此刻却像是一剂清醒剂，让他混乱的思绪变得异常清明——他就像落入蛛网的飞虫，看似暂时躲过大劫，实则早已被无形的丝线牢牢束缚，任何一丝轻举妄动，都可能招致雷霆一击。
硬闯？以他此刻重伤在身、星力耗竭的状态，面对不知实力深浅的暗哨，无异于自投罗网。等待石勇救援？风险太大，且石勇此刻生死未卜，能否赶来仍是未知数。绝境之下，唯有自救！
他的目光再次扫过屋内，如同困兽般疯狂搜寻着任何一丝可能的生机。灶台、水缸、床底、木柜……所有能藏人的角落，刚才都已被搜查者翻查殆尽，毫无藏身之机。前后门窗均被死死盯死，每一处出口都像是张开的虎口。难道今日，真要困死在这方寸之地？
不！一定还有办法！
他的视线最终定格在屋角那个半人高的陶制大水缸上。缸里的水不满，约莫只有七分，浑浊的水面漂浮着些许杂质。刚才搜查者曾掀开缸盖匆匆一瞥，确认里面只有水，便未曾深究。
一个极其大胆，甚至称得上疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海。
他深吸一口气，压下心中的悸动，不再犹豫。动作轻柔得如同狸猫，悄无声息地挪到水缸边，缓缓掀开沉重的木质缸盖，一股冰冷的水汽扑面而来，带着泥土的腥气。他先是折返屋内，将沾染血迹的布条、清理痕迹的杂物，小心翼翼地塞进灶膛深处，用滚烫的灰烬彻底掩盖，又脱下身上沾满烟炱的外衫，揉成一团塞进灶口，彻底抹去自己留下的痕迹。
做完这一切，他再次回到水缸前，咬了咬牙，纵身一跃，整个人悄无声息地滑入冰冷刺骨的水中。寒水瞬间包裹全身，如同无数根冰针穿刺肌肤，让他浑身一颤，差点惊呼出声，却被他死死憋在喉咙里。他蜷缩起身体，缓缓沉入缸底，让浑浊的冷水彻底淹没头顶，只留一丝意念感知外界。
下一刻，他全力运转《星枢蕴命诀》，并非为了疗伤或催动星力，而是将功法与【星辉之念】的力量极致融合，极力收敛自身所有的生命气息与能量波动，同时调动体内微弱的水元之力，在口鼻前方凝聚出一层极其纤薄、几乎无法察觉的空气隔膜，勉强维持着最低限度的呼吸。
龟息之术！这是他绝境之下，结合玄玑真人传承中对能量控制的感悟，以及求生本能仓促施展出的粗浅法门。此刻的他，如同缸底一块毫无生气的顽石，连心跳都放缓至微不可闻的地步，彻底融入这缸浑浊的冷水中。
时间在冰冷与窒息感的双重煎熬中缓慢流逝，每一息都如同一个时辰般漫长。左臂伤口的鲜血丝丝缕缕渗出，在浑浊的水中晕开淡淡的红痕，又很快被水流稀释，悄无声息地消散。刺骨的寒冷不断侵蚀着他的四肢百骸，冻结着他的血液，肺部因缺氧而传来火辣辣的灼痛，意识也开始变得模糊，随时可能陷入昏厥。
就在他快要支撑不住，准备破水而出拼死一搏时——
“吱呀——”
房门被再次轻轻推开的声音，如同惊雷般在他被水隔绝的听觉中炸响！
有人进来了！绝非之前那批粗暴的搜查者，这脚步声更轻、更缓，带着一种猎人般的谨慎与耐心！
来了！他们果然杀了个回马枪！或是屋顶的暗哨确认屋内有异，亲自下来查验！
秦羽将龟息术运转到极致，心中一片冰冷的清明，如同潜伏在深渊之下的猎手，屏气凝神，等待着决定生死的瞬间。
进来的只有一人。脚步在屋内缓慢移动，每一步都精准地避开杂物，似乎在逐寸检查每一个角落，比之前的搜查更加细致、更加刁钻。秦羽能清晰地“听”到对方的手指划过家具表面的细微摩擦声，能“听”到对方在灶台前驻足停留，似乎对灶膛里未完全熄灭的余烬产生了怀疑，甚至能感受到对方投来的审视目光。
终于，那脚步声停在了水缸前。
秦羽在水下凝神感知，能清晰地察觉到一道锐利如鹰隼的目光，仿佛穿透了浑浊的水面，直直落在自己藏身的位置。他全身肌肉紧绷到极致，握着短刃的手在水下悄然调整角度，指尖因用力而泛白，如同蓄势待发的毒蛇，随时准备在暴露的瞬间，发出致命一击！
一秒，两秒，三秒……
预想中的缸盖被掀开并未发生。那脚步声只是在缸边停留了片刻，似乎确认缸内除了水再无他物——秦羽的龟息术与气息收敛法门，在此刻起到了关键作用。紧接着，脚步声便再次移开。
秦羽心中刚升起一丝侥幸，那脚步声却突然停在了屋子中央，不再移动。
一个低沉而略带沙哑的声音响起，带着一丝不易察觉的嘲讽，仿佛自言自语，又像是故意说给隐藏在暗处的人听：
“倒是机警，懂得灯下黑的道理。可惜……血腥味，是藏不住的。”
话音未落，秦羽只觉一股阴柔却凌厉至极的劲风，如同无形的冰锥，猛地刺破水面，带着呼啸的破空声，直袭他胸口要害！对方竟然隔着厚重的水缸和浑浊的水体，仅凭嗅觉或特殊感知，就精准锁定了他的藏身之处！
生死关头，秦羽再也无法隐藏！他猛地从水中暴起，双臂奋力划水，带起漫天水花，如同出水的蛟龙！
“哗啦——！”
水花飞溅的瞬间，他手中的短刃已化作一道凌厉的乌光，不顾自身安危，向着劲风来袭的方向狠狠掷去！同时借着力道，身体如同离弦之箭，狠狠撞向最近的窗户！
“铛！”
短刃精准命中目标，却撞上了坚硬之物，发出清脆的金属碰撞声，随即被弹飞出去，嵌入墙壁之中。
而秦羽也在此刻看清了袭击者的模样——正是之前在小巷中使用古怪弓弩、行踪诡秘的黑衣人“哑弩”！他手中并未持弩，而是戴着一双泛着幽蓝寒光的金属手套，刚才正是这副手套，硬生生弹开了致命一击！
哑弩眼神冰冷如霜，对于秦羽的暴起突围似乎早有预料，身形一动，如同鬼魅般横移，瞬间封堵住窗口，泛着幽光的金属手套直抓秦羽脖颈，招式狠辣，不给任何喘息之机！
太快了！快到秦羽几乎来不及反应，死亡的阴影瞬间笼罩全身！
眼看就要被生擒活捉——
“咻！”
一道锐利的破空声骤然从屋外响起！并非弩箭，而是一枚细小的、闪着淡蓝色光晕的菱形飞镖，以极其刁钻的角度，直取哑弩太阳穴！
哑弩脸色微变，不得不放弃擒拿秦羽的念头，仓促回手格挡飞镖！
“叮！”
飞镖被金属手套精准挡住，迸发出一串火花，但哑弩的身形也因此迟滞了一瞬。
就是这电光火石的刹那！秦羽已然合身撞上了木质窗棂！
“哐啷！”
脆弱的窗棂被他蕴含残余星力的身体撞得粉碎，木屑纷飞！他的身影裹挟着破碎的木板，如同断线的风筝，跌入窗外漆黑幽深的巷道之中！
他甚至来不及看清是谁在屋外出手相助，落地后踉跄了两步，忍着全身骨骼的震颤与刺骨的寒冷，将残存的所有力气尽数灌注双腿，向着巷道更深的黑暗处亡命狂奔！
身后，传来哑弩愤怒的低吼声，以及急促而沉重的追来脚步声，如同催命的鼓点，步步紧逼！
秦羽不顾一切地向前奔跑，肺部如同破旧的风箱般剧烈拉扯，传来阵阵灼痛，眼前的景物开始晃动、模糊，双腿如同灌了铅般沉重，每一步都像是踩在刀尖上。他不知道自己能跑多远，也不知道该逃往何处，只知道绝不能停下，一旦被追上，便是死无葬身之地！
就在他即将力竭倒地，意识快要被黑暗彻底吞噬的瞬间，前方巷口，一辆看似普通、遮盖得严严实实的乌木马车，如同幽灵般悄无声息地滑出，恰到好处地横停在他面前，挡住了他的去路。
车厢帘子被轻轻掀开一角，一只骨节分明、戴着墨玉扳指的手伸了出来，向他微微招了招，一个温和却带着不容置疑的力量的声音响起，穿透夜色，清晰地传入他耳中：
“上来。”