飞鸽传书第三日，赵睿的回信到了。
秦羽在关内拆开密函，只有一行字：“准公主往，朕已遣军护送。三日后至。护她周全。”
他握着信纸，指节发白。赵睿竟真的让婉清来——这意味着皇帝选择相信婉清能应对，或者说，已无更好选择。
周平担忧：“国公，这太险了。万一左贤王有诈……”
“所以要做好万全准备。”秦羽铺开地图，指向望乡台，“此地两侧是崖，中间平台约三十丈见方。你带一千弓箭手埋伏在两侧崖顶，见信号便放箭。我带两百精锐陪公主上台。”
“若北狄也伏兵？”
“那便是决战。”秦羽眼神冷冽，“但左贤王不会——他若真想打，不会要求和谈。此次会面，他意在试探公主身世虚实。”
三日后清晨，护送大军抵达铁壁关。婉清从马车中走出时，秦羽几乎认不出她。
她未着宫装，而是一身银白软甲，长发束成马尾，腰佩长剑。眉宇间少了往日娇柔，多了几分坚毅。
“公主……”
“叫我婉清。”她走到他面前，“军中无公主，只有战士。”
秦羽看着她，千言万语哽在喉间。最终只道：“会面在午时，你还有两个时辰休息。”
“不必。”婉清看向关外，“陪我去城头看看。”
两人登上城墙。晨雾中的北狄大营连绵数里，旌旗如林。婉清静静看了许久，忽然问：“若今日我回不来，你会如何？”
“我会杀尽北狄人，然后……”秦羽顿了顿，“我不会让你回不来。”
婉清转头看他，眼中情绪复杂：“秦羽，有句话我一直想说——无论我们是什么关系，你永远是我最重要的人。”
秦羽心口一痛，别过脸去。
午时将近，望乡台。
秦羽陪婉清走上平台，身后跟着二十名玄甲卫。左贤王已等候多时，只带了十名亲卫。
“公主殿下。”左贤王微微躬身，“久仰。”
“王爷有礼。”婉清不卑不亢，“不知王爷执意见本宫，所为何事？”
左贤王微笑：“本王素闻公主才貌双全，今日一见，果然名不虚传。只是……”他从怀中取出半块玉珏，“公主可识得此物？”
婉清瞳孔微缩——那正是她玉珏的另一半！
秦羽上前一步，挡在婉清身前：“王爷这是何意？”
“秦国公不必紧张。”左贤王把玩玉珏，“此物是一位故人相赠，说与公主所佩本是一对。本王好奇，公主这玉珏从何而来？”
婉清按住秦羽手臂，上前道：“此乃母后所赐，具体来历，本宫也不知。王爷若喜欢，本宫可请工匠仿制一对相赠。”
“不必。”左贤王收起玉珏，“公主可知，这玉珏背后有个故事？传说先帝曾与一民间女子相恋，诞下一女，以此玉为信。后来那女子病逝，女婴下落不明……”
“王爷！”秦羽厉声打断，“此等市井流言，岂可污公主清听？”
左贤王笑而不语，只看着婉清。
婉清面色平静：“王爷想说，本宫便是那女婴？那王爷可知，若真如此，本宫便是先帝血脉，当今陛下便是本宫兄长——王爷以此要挟，是想说我大燕皇室血脉不纯，还是想说本宫有资格与皇兄争位？”
她声音清亮，在空旷平台上回荡：“无论哪种，王爷都是在挑拨我大燕皇室。此等行径，岂是盟友所为？”
左贤王笑容微僵。
婉清继续道：“本宫今日来，是诚心议和。若王爷愿退兵，大燕愿开通互市，永结盟好。若王爷执意生事……”她拔出佩剑，剑指苍天，“本宫虽女子，亦能血战沙场！我大燕将士，宁死不降！”
话音落，两侧崖顶传来震天吼声：“宁死不降！宁死不降！”
埋伏的弓箭手现身，箭镞寒光如星。
左贤王脸色一变。他没想到婉清如此刚烈，更没想到秦羽已布下重兵。
“公主误会了。”他勉强笑道，“本王只是好奇一问。既然公主不知，那便罢了。和谈之事……本王答应了。”
“空口无凭。”婉清收剑，“请王爷立下盟约，交还所占三城，赔偿损失，并立誓永不犯境。”
左贤王沉吟片刻：“好！拿纸笔来！”
盟约当场立下，双方签字用印。左贤王交还三城地图，约定十日内撤军。
事毕，左贤王忽然低声道：“公主，赠本王玉珏之人，还让本王带句话——‘凤凰终要归巢’。公主……好自为之。”
他转身率众离去。
婉清立在原地，脸色苍白。秦羽扶住她：“先回关。”
回关路上，婉清一直沉默。直到进入房间，她才颤声道：“他知道了……那个人一定知道真相……”
“谁？”秦羽问，“谁给左贤王玉珏？”
“我不知道。”婉清摇头，“但那人一定在宫中，且地位不低。否则拿不到玉珏，更不会知道那个秘密……”
秦羽心念电转。知道玉珏和身世秘密的，除了先帝、太后、他和婉清，还有谁？难道……先帝当年还告诉了其他人？
“此事必须彻查。”他沉声道，“你先休息，我安排人护送你回京。”
“不。”婉清抬头，“我要留下，等北狄真正退兵。”
“太危险。”
“正因危险，才要留下。”婉清看着他，“秦羽，那个人在暗处盯着我们。我若回京，他可能对你下手。我们在一起，反而安全。”
秦羽还想劝，婉清已转身：“我意已决。”
三日后，北狄开始撤军。秦羽派斥候紧盯，确认是真退兵，而非诈术。
第五日，最后一支北狄军撤出边境。捷报传回京城，举国欢庆。
但秦羽心中不安——太顺利了。左贤王如此轻易退兵，不合常理。
果然，第七日深夜，急报传来：北狄撤军途中，突袭了边城“白水关”！守军猝不及防，关破！
“怎么可能？”秦羽震惊，“白水关在西北，距此三百里，北狄主力明明是从东路撤退……”
“是分兵。”周平指着地图，“左贤王明面上从东路撤，暗中分了一支精锐绕道西北，突袭白水关。如今关口已失，北狄可长驱直入，直逼中原！”
秦羽一拳砸在桌上：“中计了！他所谓的和谈，全是幌子！”
婉清匆匆进屋：“现在怎么办？”
“必须夺回白水关。”秦羽看向她，“但铁壁关也要守。我分兵一半去白水关，你留在此处……”
“我跟你去。”婉清打断，“白水关失守，我有责任——若非我与左贤王会面，你也不会放松警惕。”
“那不是你的错……”
“是我的决定。”婉清坚定道，“秦羽，让我帮你。”
秦羽看着她眼中的决绝，最终点头：“好。但你必须答应我，无论发生什么，保命第一。”
当夜，秦羽率两万精兵急赴白水关。婉清同行，苏月娥随护。
行军两日，至白水关外十里。关城上已换上北狄狼旗，守军森严。
秦羽观察地形，白水关依山而建，只有正面一条路，易守难攻。强攻损失太大。
“只能夜袭。”他决定，“关内有条密道，是当年修建时预留的逃生通道，只有历任守将知晓。希望北狄还没发现。”
他召来曾在白水关驻守的老兵：“密道入口在何处？”
“关外五里，黑风洞内。”老兵道，“但洞内错综复杂，极易迷路。”
“你带路。”秦羽挑选三百精锐，“今夜子时行动。”
子时，三百人潜入黑风洞。洞内果然如迷宫，岔路无数。老兵凭记忆带路，有几次险些走错。
行约一个时辰，前方出现光亮——是出口！出口竟在关内粮仓旁的小院里！
秦羽令众人潜伏，自己先探。院外有两名北狄哨兵，他悄无声息解决，换上敌服。
探查发现，关内守军约五千，主力在城头。粮仓守卫松懈。
“烧粮仓，制造混乱。”秦羽下令，“然后趁乱开城门，放大军入关。”
众人分头行动。秦羽带一队人潜向城门，婉清和苏月娥负责烧粮仓。
至粮仓，守卫正在打盹。婉清示意，众人泼洒火油。正要点火，忽然一声厉喝：“什么人！”
一名北狄将领巡夜至此，见状拔刀！
苏月娥飞身上前，与之交手。但打斗声惊动了守卫，更多北狄兵涌来！
“点火！”婉清下令。
火把掷出，粮仓瞬间燃起大火！浓烟滚滚，关内大乱。
秦羽听到动静，知计划暴露，急率众冲向城门。守门北狄兵猝不及防，被斩杀过半。
“开城门！”
城门缓缓打开。关外等候的大军见信号，蜂拥而入！
混战爆发。秦羽在乱军中寻找婉清，却见她被数名北狄兵围困，苏月娥护在她身前，已受伤。
“婉清！”秦羽杀开血路冲去。
突然，一道冷箭从暗处射来，直取婉清后心！秦羽飞身扑挡，箭矢射中他右胸！
“秦羽！”婉清惊呼。
秦羽倒地，血染战袍。他看见暗处射箭之人——竟是左贤王！原来他一直藏在关内！
“保护……公主……”秦羽嘶声道。
苏月娥拼死护住婉清，边战边退。左贤王率亲卫追来，眼看就要追上。
千钧一发之际，关外忽然传来震天喊杀声！一支骑兵如利刃切入战场，为首将领高呼：“太子殿下驾到！诛杀逆贼！”
是赵睿！他竟亲征来了！
左贤王见大势已去，欲逃。赵睿弯弓搭箭，一箭射中其坐骑。左贤王摔落，被亲卫拼死救走。
战至天明，白水关收复。北狄残部溃逃。
秦羽被抬入关内救治。箭伤离心脉仅一寸，太医小心翼翼拔出箭矢，血喷如泉。
婉清守在床边，泪如雨下：“太医，他怎么样？”
“伤及肺腑，需静养数月。”太医摇头，“若三日内能醒，便有生机。”
赵睿入内，看着昏迷的秦羽，神色凝重：“是为救你？”
婉清点头，泣不成声。
“他会醒的。”赵睿拍拍她肩，“因为他答应过朕，要护你周全。”
三日后，秦羽仍未醒。高烧不退，伤口化脓。
婉清不眠不休守着，喂药擦身。第四日深夜，秦羽忽然咳嗽，睁开了眼。
“婉清……”他声音嘶哑。
“我在！”婉清喜极而泣。
秦羽看着她憔悴的面容，抬手想为她擦泪，却无力抬起。
“别哭……”他虚弱道，“我……不会死……”
“你答应我的。”婉清握紧他的手，“你说过要听我问那句话的答案。”
秦羽眼神一黯。那个答案，如今已成禁忌。
这时，赵睿匆匆入内，面色异常：“秦羽，刚截获北狄密信——左贤王撤军前，在京中埋了暗桩。信中说，‘凤凰之秘，已传天下’。”
秦羽心头一震：“什么意思？”
“意思是……”赵睿深吸一口气，“婉清的身世秘密，可能已经泄露。有人……要将此事公之于众。”
婉清脸色煞白。
秦羽挣扎欲起：“是谁？”
“信未署名。”赵睿道，“但送信人招供，指使者是……宫中一位嬷嬷。”
苏月娥突然跪地：“陛下，奴婢知道是谁。”
三人看向她。
苏月娥抬头，眼中是决绝：“是太后身边的……容嬷嬷。她没死。”
窗外，寒风呼啸。
新一轮的风暴，已悄然来临。