经过整整一周紧张密集的考试，霍格沃茨的小巫师们早已疲惫不堪。如今一切尘埃落定，每个人脸上都带着如释重负的轻松神情。现在他们只需要等待三天后教授们公布成绩，就能收拾行李回家享受漫长的暑假了。就连一向忙碌的西弗勒斯和莉莉，也打算好好享受这难得悠闲的三天时光。
清晨的阳光透过高大的彩窗洒进礼堂，西弗勒斯像往常一样来到这里享用早餐。与往日人声鼎沸的景象截然不同，今天的礼堂显得格外冷清，只有零星几个学生在长桌上用餐。他独自坐在斯莱特林长桌的尽头，安静地享用着煎蛋和培根，偶尔抬眼望向窗外明媚的景色。
用完早餐后，西弗勒斯信步来到黑湖边那棵熟悉的山毛榉树下。初夏的微风轻拂过湖面，泛起粼粼波光，远处禁林的轮廓在晨雾中若隐若现。他难得惬意地躺在柔软的草地上，双手枕在脑后，注视着天空中缓缓飘过的云朵。
这一刻，西弗勒斯才惊觉自己已经很久没有像这样完全放空思绪了。不必思考复杂的魔药配方，不必提防来自各方的恶意，也不必为未来的种种谋划而殚精竭虑。阳光透过树叶的缝隙在他脸上投下斑驳的光影，温暖的微风轻抚着他的发梢，他闭上双眼，感受着这份难得的宁静。
随着日头渐高，城堡里的小巫师们也逐渐活跃起来。远处传来阵阵嬉笑声，给宁静的湖畔增添了几分生气。临近中午时分，西弗勒斯听到一阵熟悉的脚步声由远及近。
“西弗！”莉莉清脆的声音响起，他连忙坐起身，看见莉莉和她的两个室友正朝他走来。玛丽·麦克唐纳和艾丽卡·奥格登跟在莉莉身后，手里提着装满食物的餐篮。
莉莉高兴地说：“我们正打算来这里野餐呢，没想到你已经先到了。”她熟练地将一块格子野餐布铺在草地上，然后开始从餐篮里取出各种美食。“我们今天特意让厨房小精灵准备了三明治、冷切肉卷和烤饼，还有这些甜点、水果和果汁。快过来一起吃吧。”
说着，莉莉将一个夹着烤牛肉和生菜的三明治塞进西弗勒斯手里。看着她明媚的笑靥，西弗勒斯不自觉地脸颊微红，特别是当他注意到莉莉的两个室友正用揶揄的眼神打量着他们时，连耳尖都开始微微发烫。
“谢谢你，莉莉。”他低声说道，小心地接过三明治。
玛丽故意夸张地叹了口气：“看来我们成了多余的人呢，艾丽卡。”
艾丽卡会意地眨眨眼：“是啊，要不要去那边树荫下？把这里留给他们？”
莉莉佯装生气地瞪了她们一眼，但嘴角却忍不住上扬：“你们两个少胡说！快坐下吃东西。”
四人围坐在野餐布上，享受着丰盛的午餐。西弗勒斯虽然依旧话不多，但神情明显比平时柔和许多。他安静地听着三个女孩讨论着假期的计划，偶尔在莉莉看向他时，会轻轻点头表示赞同。
阳光透过树叶的缝隙洒下，在野餐布上跳跃着金色的光斑。黑湖的湖水轻轻拍打着岸边的卵石，发出悦耳的声响。这一刻，所有的烦恼似乎都被暂时遗忘，只剩下少年少女们无忧无虑的笑声在湖畔回荡。
西弗勒斯看着莉莉被阳光镀上一层金边的侧脸，心中涌起一阵难得的平静。或许，这样平凡的时光，才是最难能可贵的。
***
美好的时光总是转瞬即逝。三天后，霍格沃茨迎来了公布成绩的日子。
礼堂里熙熙攘攘，小巫师们或紧张或期待地等待着教授们分发成绩单。西弗勒斯平静地坐在斯莱特林长桌旁，当麦格教授将那份厚厚的羊皮纸成绩单递到他手中时，周围响起了一阵压抑的惊呼声。
七门课程，全部都是“o”。魔药学、黑魔法防御术、变形术、魔咒学、草药学、天文学，甚至连最枯燥的魔法史，他都毫无意外地拿到了最高评价。成绩单最下方清晰地标注着：年级第一名。
不远处的格兰芬多长桌旁，莉莉仔细端详着自己的成绩单，脸上露出满意的笑容。除了魔法史得了个“E”，其他科目也都是“o”。她无奈地耸了耸肩，宾斯教授那催眠般的讲课方式，任谁都会忍不住打瞌睡，这已经是她努力抗争后的最好结果了。成绩单上明明白白地写着：年级第二名。
“太棒了，莉莉！”玛丽兴奋地搂着她的肩膀，“你简直就是格兰芬多的骄傲！”
艾丽卡也凑过来看莉莉的成绩单，发出羡慕的惊叹：“梅林啊，你只比斯内普差一点！”
莉莉下意识地望向斯莱特林长桌，正好对上西弗勒斯投来的目光。她微微一笑，对他做了个口型：“恭喜。”西弗勒斯轻轻点头回应，眼中闪过一丝难以察觉的笑意。
与他们形成鲜明对比的是詹姆和西里斯。两人漫不经心地扫了一眼成绩单，随手就塞进了长袍口袋。
“总算结束了！”詹姆伸了个懒腰，“我爸爸答应带我去魁地奇世界杯预选赛，你要一起来吗，西里斯？”
西里斯懒散地靠在长桌上：“当然，反正家里也不会有人在意我在哪。”他瞥了一眼成绩单上那几个醒目的“A”，满不在乎地笑了笑，“只要不被留级就行。”
然而在长桌的另一端，彼得·佩迪鲁却愁眉苦脸地盯着自己的成绩单。魔药课那一栏刺眼地写着“t”，更糟糕的是，成绩单下方还特别备注了“因操作失误导致教授受伤，扣除学院五十分”的字样。
这几天，彼得在格兰芬多的日子很不好过。无论他走到哪里，都能感受到同学们投来的不满目光。在楼梯上，几个七年级的学长故意撞了他的肩膀；在公共休息室里，原本热闹的谈话在他靠近时总会突然安静；就连平时对他还算友善的女生们，现在也对他避而远之。
“看看我们的小英雄，”一个高年级的男生从他身边经过时讽刺道，“一个人就扣掉了我们五十分，真是了不起。”
彼得羞愧地低下头，恨不得找个地缝钻进去。他偷偷望向詹姆和西里斯，希望他们能替自己说句话，但那两人正兴高采烈地讨论着暑假计划，完全没有注意到他的窘迫。
莱姆斯注意到了彼得的处境，轻轻拍了拍他的肩膀：“别太在意，彼得。下次小心点就是了。”
但这安慰显得如此苍白无力。彼得攥紧了手中的成绩单，羊皮纸在他手中皱成一团。他知道，这个暑假将会相当难熬，而更让他担心的是，下学期回到霍格沃茨后，他要如何面对全院同学的目光。
成绩单像一面镜子，照出了每个人不同的心境。对有些人来说，它是骄傲的勋章；对另一些人来说，它不过是通往愉快暑假的一张通行证；而对彼得而言，它成了这个学期最糟糕的句点。
***
当晚的年终晚宴上，礼堂被装饰得格外华丽。成千上万支蜡烛悬浮在半空中，将大厅照得亮如白昼。四大学院的长桌上摆满了丰盛的美食，但最引人注目的，还是教师席后方那个巨大的学院杯计分器。
沙漏中的宝石数量清楚地显示着：斯莱特林位居第一，拉文克劳紧随其后，赫奇帕奇第三，而格兰芬多则垫底。
当邓布利多教授站起身时，礼堂顿时安静下来。他半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着智慧的光芒，银白色的长须在烛光下闪闪发光。
“又是一学年结束了，”他温和的声音传遍整个礼堂，“在大家享用美味佳肴之前，请允许我宣布本年度的学院杯获得者。”
所有人的目光都投向那个巨大的计分器。
“第四名，格兰芬多，382分。”格兰芬多长桌传来几声叹息，不少人都下意识地瞥了彼得一眼。
“第三名，赫奇帕奇，412分。”赫奇帕奇长桌上响起一阵礼貌的掌声。
“第二名，拉文克劳，425分。”拉文克劳的学生们优雅地点头致意。
邓布利多顿了顿，脸上露出意味深长的微笑：“而本学年的学院杯得主是——斯莱特林学院，483分！”
斯莱特林长桌瞬间爆发出热烈的欢呼声。银绿色的装饰物从天而降，无数条银蛇形状的彩带在礼堂上空盘旋。西弗勒斯安静地坐在座位上，看着同学们兴奋地击掌庆祝。几个高年级学生向他投来赞许的目光——谁都清楚，斯内普全科优秀的成绩为学院贡献了大量分数。
“为此，”邓布利多继续说道，“学院杯将再次留在斯莱特林公共休息室，直到下一学年的结束。”
随着他话音落下，礼堂上方的旗帜变成了清一色的银绿色，一条巨大的蟒蛇旗帜在教师席后方缓缓展开。
莉莉在格兰芬多长桌上远远地望着西弗勒斯，虽然为他的成就感到高兴，但看着自家学院垫底的成绩，心里还是不免有些失落。她注意到西弗勒斯并没有像其他斯莱特林学生那样兴奋，只是静静地坐在那里，仿佛这一切都在他的预料之中。
詹姆在另一边不屑地哼了一声：“不就是靠鼻涕精拿了几分嘛，有什么好得意的。”
西里斯懒洋洋地切着牛排：“别管他们了，反正明天就放假了。”
然而在斯莱特林长桌上，卢修斯·马尔福正微笑着向低年级学生们举杯：“为了斯莱特林的荣耀。”他的目光有意无意地扫过西弗勒斯，带着几分欣赏与思量。
晚宴在喧闹中继续，但每个人都能感受到，这一学年的结束，不过是另一段故事的开始。