厅内喧闹的气氛陡然一静，所有人的目光齐刷刷投向殿门。
随之，一位年约四十却精神矍铄、步履沉稳的武将龙行虎步而入，正是刘牢之。
他行至御前，依礼躬身便要向皇帝拜下。
然而，就在此时，上首的司马元显却仿佛浑然未觉，抢先一步举杯对皇帝笑道：“陛下，今日盛宴，臣心甚悦，敬您一杯！”
那胖胖的傻皇帝正觉无聊，闻言顿时乐呵呵地举起杯，与司马元显对饮起来，完全没注意到下方正要行礼的刘牢之。
满堂目光注视下，功勋赫赫的北府统帅竟直接被晾在了大殿中央！
刘牢之维持着半躬的姿势，脸色渐渐变得铁青，额角青筋微跳。
司马元显与皇帝喝完了酒，又扯了好几句家常，仿佛才刚发现般，讶异笑道：“哦？原来是刘将军到了。陛下，您怎的忘了还没让刘将军平身呢？”
傻皇帝这才抬起肥胖的手，漫不经心地挥了挥，口齿不清道：“爱卿……平身吧。”
刘牢之脸色阴郁得几乎能滴出水来，他直起身，硬邦邦地拱手，从牙缝里挤出两个字：“谢皇上！”
随即沉着脸，大步走向自己的席位，周身气压低得骇人。
接下来进场的，是刘牢之之子刘敬轩、外甥何无忌、左将军刘毅，以及此次剿贼立下头功、风头最盛的少年将军——刘钰！
几名年龄相仿的年轻将领一同入内，他们身上尚未散尽的战场煞气与铁血之意，顿时让这暖香浮动的宴会厅温和尽散，平添了几分金戈铁马的锐利与肃杀。
几人依礼拜见过皇帝后，依次落座，竟巧合地与孙家的席位相距不远。
几位临近的世家女子立刻嫌弃地蹙起蛾眉，用团扇掩面，低声抱怨：“怎地安排我们与这群煞神坐在一起？真是平白惹人惊惧，坏了雅兴。”
还有些敷粉簪花、体质虚弱的贵族子弟亦面露不满，鄙夷地看着刘钰等人毫不拘束、大口喝酒吃肉的模样，在他们看来，名士风度当以雅为上，如此行径，实在粗俗不堪。
唯有孙妙仪安然若素，仿佛未受丝毫影响。
她姿态优雅地端坐着，纤指执起玉箸，默默用着案上的精致膳食，动作闲适从容，与周遭的暗流涌动格格不入。
然而，无人察觉处，刘钰握着酒杯的手背青筋隐现，指节因过度用力而微微发白。
他极力控制着自己的视线，命令自己绝不能看向那个方向，然而眼角的余光却早已不受控制地将那抹倩影描摹了千万遍。
那一刻，即便是在战场上被敌军重重包围、陷入绝境绞杀都未曾畏惧过的少年将军，心口竟泛起密密麻麻、如同针扎般的剧痛，痛到他几乎握不稳酒杯，险些要控制不住地骤然离席而去！
他不断地在心底催眠自己：“刘钰，清醒一点！不过是一个女人而已……忘了她！”
然而，每当她那边的低语浅笑若有似无地传来，他的心跳又会失控地砰砰狂跳，连坐在身旁的刘毅跟他说话都充耳不闻。
“喂！我跟你说了半天，你听到了没有？发什么呆呢！”刘毅不满地用胳膊肘重重捣了他一下。
刘钰猛地回神，勉强扯出一个笑容，掩饰道：“何事让你说个不停？”
刘毅朝他挤眉弄眼，朝着孙妙仪的方向努了努嘴，压低声音，带着十足的惊艳与赞叹：“你快看那边那个小姑子！我的老天爷，长得可真叫一个美！我刘毅走南闯北，就没见过比她更标致的人儿！”
说着，他还下意识地摸了摸自己下巴上的短须，长吁短叹道，“唉，我刘毅这辈子要是能娶到这样的绝色回家，真是立刻死了都值……”
刘钰顺着他指的方向一看，脸色瞬间绿了，想也没想就语气极冲地低吼道：“闭嘴！她也是你能觊觎的？也不撒泡尿照照自己什么德行！”
刘毅被这突如其来的怒火喷得彻底傻眼，愕然地看着瞬间翻脸的好友，半晌没反应过来：“……？？？”
这人今天吃错什么药了？
火气这么大！
待到酒过三巡，傻皇帝便被宫侍搀扶着离去，殿内气氛顿时松快许多，众人开始三三两两聚在一处，相互恭维。
直至皇帝论功行赏完毕，刘钰始终未曾提起为她请旨之事。
孙妙仪心中泛起一丝苦涩，暗自苦笑，终究是她自作多情了。
往后之路，还需靠自己。
她心中有事，不觉多饮了几杯。
这宫中的酒入口绵柔，后劲却很足，很快，她的脸颊便浮起红晕，眼波也漾起氤氲水色。
殿内暖气熏人，加之酒意上涌，她渐觉汗湿轻衣，便悄然起身，到殿外透透气。
不敢走太远，只在近处的花园中寻了一处石凳坐下，任由微凉夜风拂过面颊，散一散酒气。
然而，不过片刻，一个男子的声音便从身后传来，带着几分刻意营造的熟稔：
“妙仪独自一人坐在这里，岂不孤单？谢明昭那家伙竟不来相伴美人，真是不解风情。”
只有他自己知道，谢明昭早已被他派人寻由头绊住，绝不会此时出现。
孙妙仪闻声转头，便见那权倾朝野的会稽王世子，新晋的中书令司马元显正站在不远处。
谁能想到，一场大战之后，加官进爵最显赫的并非前线将领，反倒是眼前之人。
看着这面容尚带几分青年秀气，年纪较自己不过长了二三岁的男子，却偏要作出一副老成持重的模样，倒像是孩童偷穿大人衣袍，令人有些失笑。
她唇角轻扬，露出一抹恰到好处的浅笑，起身微微一福：“不知中书令大人在此，妙仪失礼了。”
那起身行礼的姿态，因着几分酒意，更显得弱柳扶风，风情不经意间流转。
司马元显不禁又向前两步，目光落在她微红的颊边和纤细的脖颈上，情不自禁道：“孙小姐何须多礼。今日方知何为国色，小姐真是生得一副好容貌，令人见之心折。”
孙妙仪微微一怔，没料到他言语如此直白，心中顿时警醒——这人莫非竟敢打她的主意？
她如今可还是谢明昭名正言顺的未婚妻，他怎敢如此？
她微微后退一步，敛衽垂眸，姿态已恭谨而疏离：“酒意已散，不敢再扰大人雅兴，妙仪这便回席了。”
然而她刚一转身欲走，司马元显便脚步一错，迅捷地转到了她的身前，挡住了去路。
孙妙仪收势不及，险些撞入他怀中。