皇宫深处，送信的侍者行色匆匆。
他通报后急急行入书房，扑通一声跪倒在地，声音因极度恐慌而变了调：禀、禀中书令！殷仲堪已率精锐出了荆州，正日夜兼程直奔建康而来！探马来报，叛军前锋已过江陵，最多……最多两日便可兵临城下！
什么！
司马元显将手中的书简狠狠摔在地上，面色铁青，怒不可遏：废物！全都是废物！沿途守军都是干什么吃的，为何拦不住他！
书房内，须发皆白的王琰长叹一声，眉宇间笼罩着浓重的忧色：殷仲堪狼子野心，早已昭然若揭，此次王氏嫡子遇刺，桓子健险些丧命，焉知不是此贼在背后操纵？
司马元显闻言，脸色更加难看，急得在殿内来回踱步：琰老，如今形势危急，您看我该如何是好？
王琰抚须沉思片刻，缓缓道：为今之计，当速派大将率精兵前往浔阳据守，北府兵统帅刘牢之威名赫赫，若由他领兵拒敌，想必殷贼也会有所忌惮。
司马元显却皱紧了眉头。
他早已对刘牢之手握重兵心生忌惮，此刻若再让其掌兵平叛，岂不是让北府兵权势更盛？届时这朝堂之上，还有他司马元显说话的份吗？
不妥。
他当即摇头否定，随即眼睛一亮，老师，不如派刘钰前去？此人平定孙恩之乱立下大功，正是可用之才。
王琰却连连摇头：刘钰此人虽是老夫当年所救，但其性格桀骜难驯，尚需历练，况且临阵换将乃兵家大忌，北府将士未必肯服。
这也不行，那也不行！
司马元显急得团团转，额上渗出细密汗珠，难道要眼睁睁看着殷贼兵临城下不成？
就在这焦头烂额之际，一名太监急匆匆来报：启禀中书令，广州刺史桓子健求见！
司马元显顿时大喜过望，连声道：快请！快请！
只见桓子健在侍从搀扶下缓步而入，面色苍白如纸，每走一步都显得十分艰难。
他正要行礼，司马元显连忙上前亲自扶住，将他引至座前：子健重伤未愈，何必行此大礼！你此时前来，定是知晓我的难处了。
桓子健虚弱地点了点头，声音沙哑：正是听闻殷贼作乱，子健才不得不带伤前来。
司马元显感动不已，连忙追问：不知子健有何妙计？
桓子健略作沉吟，目光若有似无地扫过一旁的王琰，轻叹道：要解此局倒也不难，只是……由我说出来，难免有趁人之危之嫌。
子健但说无妨！
司马元显此刻已是病急乱投医，我自有分寸。
得到这般保证，桓子健这才叹息一声，缓缓道来：其实说来简单，殷仲堪之所以敢如此猖狂，全仗着荆州之地，只需撤去其荆州刺史一职，便是釜底抽薪之策。
司马元显闻言猛地击掌，喜形于色：妙啊！此计大妙！
然而王琰却冷笑一声：荒唐！殷仲堪经营荆州多年，上下皆是他的人马，即便夺了他的刺史之名，荆州实际仍在其掌控之中，这又如何解决？
桓子健眼中精光一闪，随即苦笑道：王老所言极是，子健正要说到关键处——想必王老也知道，我桓家乃是荆州第一氏族，荆州官员中，不乏家父当年的旧部，若将殷仲堪与我调换职位，让他任广州刺史，而我任荆州刺史，此危局顷刻可解。
司马元显听得眼睛发亮，不禁看向王琰。
见这位老臣也在微微颔首表示同意，他顿时放下心来，拍案道：好！就依子健所言！我即刻颁布政令！
桓子健面色一肃，强撑着站起身，艰难地行了个大礼：只是空有一纸任命恐怕难以服众，还请中书令允我返回荆州，亲自安抚各方势力。
放你离开？
司马元显又犹豫起来。
他沉吟半晌，目光在桓子健苍白的脸上来回打量，最终下定决心：好！本官信你！你带着我的任命，即刻返回荆州！
桓子健深深拜倒在地，姿态恭顺谦卑。
无人看见，在他深深低下的头颅下，唇角正无声地勾起一抹得逞的冷笑。
——
孙妙仪正在新开的胭脂铺里细细比对几款新到的胭脂，指尖轻点着瓷盒中嫣红的色泽，忽然听得远处传来一阵急促如雷的马蹄声，那声音由远及近，隆隆不绝，竟似有百余骑之多！
她心下一惊，放下胭脂走到店门外。
只见长街之上，一列精锐骑兵护卫着一辆玄色马车疾驰而过，车帘被风掀起一角，露出车内人的侧脸——竟是本该在府中养伤的桓子健！
就在马车与她擦肩而过的瞬间，车中人若有所觉般转过头来。
四目相对间，桓子健唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑意。
这一笑，看的孙妙仪心惊肉跳！
他此刻带着这么多侍卫是去做什么？
突然想到昨晚与刘钰的对话。
桓子健似乎是故意将放大了伤势，看他此刻的状态，分明不像重伤的模样！
望着那队人马消失在长街尽头，她神色微沉，当即对身后低唤：青黛。
小姐？青黛垂首近前。
去查清楚，
孙妙仪声音凝霜，桓子健近日究竟在谋划什么。
青黛指尖微颤，眼底掠过一丝惊疑——莫非小姐已察觉她暗卫的身份？
她不敢深想，只将头垂得更低道：
——
此刻，正疾驰出了城门的马车内，桓子健目光看着案几上那支玄铁箭矢。
箭镞寒光凛冽，映出他眼底翻涌的阴鸷。
谢明昭...
他薄唇勾起冰冷笑意，夺妻之恨，一箭之仇，且待来日...必当百倍奉还。
修指挑开车帘，建康城巍峨的轮廓在渐行渐远。
直到那困住了他十数年的城池轮廓终于再也见不到！
他唇角才扬起一抹压抑多年的畅快笑容，
十余载忍辱负重，扮作庸碌纨绔，终于等来今日的自由！
往后，他便如飞鸟入林，游鱼入海！
再无羁绊！
桓氏往日所失去的，他要一件！一件夺回！
他所遭受的折辱，他要以血偿还！以血来洗净！
所有背叛他桓家的，算计他的，终将死于他的手中！
哈哈哈——
酣畅笑声骤然迸发，惊起林间宿鸟纷飞。
这笑声裹挟着积年隐忍，穿透重重宫墙，仿佛要将这摇摇欲坠的晋室江山，也震出几道裂痕来。