叶青儿离去已过一月。
这一月间，叶玄深居简出，白日依旧在百兽谷履行杂役之责，夜晚则在那僻静山崖，潜心消化叶青儿所传的两式至高剑技，以及熟悉那柄冥界镇魂剑。
《一剑定生死》的真意，在于“判定”。他不再仅仅是以杀意锁定要害，而是开始尝试以自身意志，去感知、触摸对手那冥冥中的“生命之线”。起初极为困难，那玄之又玄的感知缥缈不定，但凭借着灵魂深处被叶青儿烙印下的剑道本源，以及自身日益纯粹冰冷的杀心，他渐渐摸到了一些门径。虽远达不到叶青儿那般言出法随、判定生死的境界，却也让他的剑变得更加“精准”和“不可阻挡”。
《一剑定魂》则更为诡异莫测，涉及灵魂本源，他不敢轻易尝试，只是不断体悟其中牵引、剥离、冻结灵魂的意境，将其融入自身剑意之中，使得他的目光都仿佛带上了丝丝缕缕冻结神魂的寒意。
而那柄镇魂剑，更是与他无比契合。此剑仿佛天生就是为了镇压魂灵而生，剑身内的器灵虽未完全苏醒，却已能与他心意相通。他无需刻意催动，镇魂剑便能自行吸收周围游离的魂力与阴煞之气滋养自身，其镇压神魂的特性，更是让他对敌时占尽先机。他甚至感觉，此剑与鸿蒙塔之间，也存在着某种微妙的联系，似乎能略微安抚塔身对妹妹魂力的抽取。
他的气息愈发内敛深沉，站在人群中，若不刻意显露，便如同一个最普通的杂役。唯有偶尔抬眸间，那眼底深处一闪而逝的、仿佛能判定生死的冰冷剑光，才让人心生寒意。
这一日，青炎学宫年度大比，正式拉开帷幕。
大比分为外门、内门、核心三个层次，旨在检验弟子一年修行成果，优胜者将获得丰厚奖励，甚至可能被某位长老看中，收为亲传。整个学宫都沉浸在一片沸腾与喧嚣之中。
叶玄对此并无兴趣，他本欲继续潜修。然而，一则消息却让他改变了主意——此次核心弟子大比的最终优胜者，将获得一次进入“青炎秘境”修炼三日的资格！而据安澜秀打探到的消息，青炎秘境深处，可能存在着一株对滋养灵魂有奇效的“蕴魂仙莲”！
蕴魂仙莲！此物虽不及九天魂玉那般能补全灵魂本源，但若能得之，对延缓妹妹灵魂崩解，必有极大助益！
机会不容错过！
但要获得进入秘境的资格，他必须以杂役身份，挑战并击败一名核心弟子。这不仅是获取资格的唯一途径，也是杨叶给予他的考验！
叶玄不再犹豫。在大比进行到核心弟子擂台阶段时，他穿着一身洗得发白的灰色杂役服，背负着用灰布缠绕的镇魂剑，一步步走向了那座最为引人瞩目的核心擂台。
他的出现，瞬间吸引了全场的目光。
“那是谁？一个杂役？”
“他怎么上核心擂台了？走错地方了吧？”
“好像是百兽谷那个叫叶玄的杂役……”
“他想干什么？难道要挑战核心弟子？疯了不成！”
议论声、嘲笑声如同潮水般涌来。高坐观礼台的赵琨，更是露出了讥讽的冷笑，等着看叶玄出丑。连一些长老都皱起了眉头，觉得此子太过不知天高地厚。
叶玄对周遭一切置若罔闻，他目光平静地扫过擂台上的几位核心弟子，最终落在了一名气息最为沉稳、修为已达筑基后期巅峰的青年身上。此人名为秦烈，乃是学宫核心弟子中公认的强者之一，修炼的乃是刚猛无匹的《焚天战诀》，据说曾与初入金丹的修士短暂交手而不败。
“杂役弟子叶玄，”叶玄的声音不高，却清晰地传遍全场，“请秦烈师兄，赐教。”
全场哗然！
他竟然直接挑战最强的秦烈？！
秦烈也是一愣，看着台下那气息不过炼体巅峰（叶玄伪装）的杂役，眉头微皱：“你确定？拳脚无眼，若是伤了你……”
“师兄请。”叶玄打断了他，语气不容置疑，已然踏上了擂台。
秦烈眼中闪过一丝不悦，觉得此子太过狂妄。“既然如此，我便替执事堂管教管教你！”
话音未落，秦烈周身火光暴涨！筑基后期巅峰的灵力毫无保留地爆发开来，炽热的气浪席卷擂台，他整个人仿佛化作了一尊火焰战神，一拳轰出，如同火山喷发，带着焚尽八荒的恐怖威势，直取叶玄面门！
“是秦师兄的绝学，焚天拳！”
“那杂役完了！这一拳下去，不死也残！”
台下惊呼阵阵。
面对这足以重创普通筑基后期的一拳，叶玄眼神没有丝毫波动。他甚至没有拔剑。
在众人不可思议的目光中，他同样简简单单地一拳迎上！拳头上，没有灵力光华，只有一种纯粹到极致的古铜色光泽，以及一股深沉内敛、仿佛蕴含着蛮荒巨力的气血波动！
《混沌剑体》第二重巅峰的肉身力量，全面爆发！
“轰——！！！”
双拳碰撞，发出如同陨石对撞般的沉闷巨响！
气劲炸开，擂台地面寸寸龟裂！
预想中叶玄被一拳轰飞的场景并未出现！反倒是那气势汹汹的秦烈，脸色猛地一变，只觉一股无可抵御的、纯粹到极致的肉身力量，如同洪荒猛兽般冲入自己体内！他那炽热的焚天灵力，在这股力量面前，竟如同纸糊般被轻易撕裂！
“噔噔噔！”
秦烈连退七八步，每一步都在擂台上留下深深的脚印，整条右臂剧痛发麻，气血翻腾不止，脸上充满了惊骇与难以置信！
“怎么可能？！你的肉身……”
全场死寂！
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的一切！一个杂役，仅凭肉身力量，一拳震退了筑基后期巅峰的秦烈？！
赵琨脸上的讥讽彻底僵住，化为惊愕。
观礼台上的长老们，也纷纷坐直了身体，眼中露出惊异之色。
“此子……好强悍的肉身！”一位长老喃喃道。
秦烈又惊又怒，他无法接受自己被一个杂役击退的事实！“找死！”
他怒吼一声，体内灵力疯狂运转，双手结印，周身火焰凝聚成一条咆哮的火龙，散发出更加恐怖的高温，整个擂台区域的温度都急剧升高！
“焚天火龙，去！”
火龙咆哮，张牙舞爪地扑向叶玄，所过之处，空气扭曲，仿佛要将一切都焚烧成虚无！
这一次，叶玄终于动了。
他缓缓抬手，握住了背后那用灰布缠绕的剑柄。
没有惊天动地的剑势，没有凌厉无匹的剑意爆发。他只是简简单单地，将镇魂剑拔出了一寸。
“锃——”
一声清越的剑鸣响起，并不响亮，却仿佛直接响彻在所有人的灵魂深处！一股无形的、冰冷彻骨的镇压之力，以叶玄为中心，瞬间扩散开来！
那咆哮而来的焚天火龙，在接触到这股镇压之力的刹那，竟如同被冻结了一般，动作猛地一滞，周身的火焰都黯淡了下去！仿佛其内蕴含的灵力与意志，都被这股力量强行镇压！
与此同时，首当其冲的秦烈，更是如遭雷击！他只觉自己的神魂仿佛被一座无形的大山狠狠砸中，眼前一黑，意识都出现了瞬间的模糊，那维持火龙的法诀差点中断！
就是现在！
叶玄眼中，那平日深藏的冰冷杀心，骤然凝聚！他没有去看那火龙，也没有去看秦烈周身那看似强大的灵力防御。他的“目光”，已然穿透了这些表象，落在了秦烈身上那条无形的“生命之线”上！
《一剑定生死》之——意杀！
他并未真正出剑，但那凝练到极致的判定生死的剑意，已然沿着那条“线”，无声无息地斩过！
秦烈浑身剧颤，一股源自生命本能的极致恐惧瞬间攫住了他的心脏！他感觉自己仿佛已经“死”了一次！所有的战意、所有的灵力，在这一刻轰然溃散！那庞大的焚天火龙失去了支撑，哀鸣一声，化作点点火星消散于空中。
“噗通！”
秦烈脸色惨白，大汗淋漓，双腿一软，竟直接瘫坐在地，看向叶玄的目光，充满了无尽的恐惧，仿佛在看一个执掌生死的死神！
全场，再次陷入一片死寂。
落针可闻。
所有人都懵了。他们根本没看清发生了什么！只看到叶玄拔出了一寸剑，然后秦烈师兄就……自己瘫倒了？还一副见了鬼的样子？
这……这到底是什么手段？！
叶玄缓缓将镇魂剑推回剑鞘，那弥漫的冰冷镇压之力瞬间消散。他看都未看瘫坐在地的秦烈，目光平静地转向观礼台，拱手道：
“弟子叶玄，侥幸获胜。不知，可否获得进入青炎秘境的资格？”
他的声音，打破了现场的寂静，也惊醒了震惊中的众人。
负责裁判的长老深吸一口气，强压下心中的惊骇，沉声宣布：“此战，杂役弟子叶玄，胜！获得进入青炎秘境资格！”
哗——！
台下瞬间炸开了锅！杂役弟子击败核心首席！这简直是青炎学宫建立以来从未有过的奇迹！
叶玄的名字，如同风暴般，瞬间传遍了整个学宫！
赵琨脸色铁青，死死盯着擂台上的叶玄，眼中充满了嫉妒、愤怒，以及一丝连他自己都未察觉的恐惧。
安澜秀在人群中，看着台上那万众瞩目却依旧平静淡然的身影，清冷的眸中，异彩连连。
叶玄并未在意众人的反应，他的目的已经达到。他转身，正准备走下擂台。
忽然，他心有所感，抬头望向学宫远处的天空。
只见一道青衫落拓的身影，正倚在一朵白云之上，手里拿着酒葫芦，遥遥对着他，隔空举了举，脸上似乎带着一丝若有若无的笑意。正是杨叶。
随即，那身影便化作一道青虹，消失在天际。
叶玄知道，杨叶看到了。他的考验，完成了。
他不再停留，在无数道复杂目光的注视下，从容地走下了擂台，经此一战，叶玄之名，震动青炎。