临时营地里，气氛压抑得能拧出水来。
那二十名亲卫垂头丧气，像是被霜打了的茄子，曾经的骄傲被阿布卡那非人的一招碾得粉碎。他们至今想不明白，那个人是怎么在瞬息之间，夺走他们视若生命的佩刀的。
尚让坐在主帐内，一杯杯冷茶灌进喉咙，却浇不灭心头那股憋屈的火。他是一员猛将，信奉的是刀剑说话，是沙场争雄。金银财宝，高官厚禄，这是他能理解的价码，也是他认为世间所有英雄好汉都无法拒绝的诱惑。
可那个阿布卡，那个山里的野人，竟然像看一堆垃圾一样，将这一切弃之如履。
他凭什么？他图什么？
想不通，完全想不通！这感觉比战场上输了一阵还要难受，因为他连自己输在了哪里都不知道。现在，唯一的指望，就是陛下离别前交代的那个“锦囊妙计”了。可一封信，真能比两箱黄金更有用？
尚让烦躁地抓了抓头发，只觉得那位农民出身的皇帝，心思比这深山里的迷雾还要难测。
数日后，当斥候高喊着“信使到”时，尚让几乎是从椅子上弹了起来。
一骑快马卷着烟尘冲入营地，信使翻身下马，满脸风霜，从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的信封，恭敬地呈上：“将军，陛下亲笔信！”
尚让迫不及待地撕开信封。
没有想象中的金票银票，更没有什么奇珍异宝的清单，里面只有几张质地粗糙的麻纸，上面是熟悉的、力透纸背的字迹。他一目十行地看完，整个人都愣住了，脸上的表情比几天前见到阿布卡出手时还要精彩。
“这……这是什么意思？”他喃喃自语，反复看着信上的命令，怀疑自己是不是看错了。
命令简单到荒谬：在全军中，找一个最不起眼、最胆小的伙夫，让他独自一人，不携带任何兵器和钱财，将这封信送上山，交给阿布卡。
“将军？”亲卫队长小心翼翼地探过头。
尚让猛地将信拍在桌上，深吸了一口气，最终化为一声长叹。皇帝的心思，他这辈子是猜不透了。他想不通，但军令如山，他必须执行。
很快，一个名叫“二狗”的伙夫被带到了尚让面前。这人瘦得像根麻杆，平日里负责烧火劈柴，见到军官腿肚子就打哆嗦，此刻更是吓得面如土色。
“将军……小、小人犯了什么错？”二狗“扑通”一声跪倒在地，声音都在发颤。
尚-让看着他这副没出息的样子，头疼得更厉害了，却只能耐着性子把信交给他，一字一句地重复着黄巢信中的嘱咐：“你不用说别的，把信交到那个叫阿布卡的人手里，然后告诉他一句话：‘我们陛下说，这封信，比一万大军更能帮你’。记住了吗？”
二狗哆哆嗦嗦地接过信，像是接了一块烙铁，哭丧着脸点了点头。
半个时辰后，看着二狗那几乎要被山风吹倒的瘦小身影，一步三回头地消失在山林里，尚让第一次对自己的陛下产生了怀疑。
这哪里是锦囊妙计，这分明是派人去送死！
……
山顶上，阿布卡正在用一块兽皮擦拭着他的猎刀。那柄刀远比中原的制式佩刀要宽大厚重，上面布满了细微的缺口，每一道缺口都代表着一条逝去的生命。
当二狗被他的两个族人像拎小鸡一样扔到面前时，他连眼皮都没抬一下。
又来了一只苍蝇。
二狗摔得七荤八素，一抬头就看到那座铁塔般的身影，以及那柄散发着血腥味的猎刀，顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬地把信举过头顶，用尽全身力气，把尚让教他的话一口气喊了出来：
“好汉饶命！我们、我们陛下说，这封信，比一万大军更能帮你！”
喊完，他便紧紧闭上眼睛，浑身抖如筛糠，等待着死亡的降临。
预想中的剧痛没有传来，世界一片死寂。
阿布卡擦拭猎刀的动作停住了。
“你说什么？”他的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的波澜。
二狗颤抖着又重复了一遍。
比一万大军更能帮我？
阿布卡眼中闪过一丝讥诮。这中原的皇帝，口气倒是不小。他本想一刀结果了这个聒噪的家伙，但那句话却像一颗石子，在他死寂的心湖里激起了一圈涟漪。
鬼使神差地，他伸出手，从二狗颤抖的手中抽走了那封信。
信纸粗糙，带着一股草木的清香。
阿布卡不屑地展开第一张纸，以为上面会写满天花乱坠的许诺和招揽。
然而，纸上没有一个字。
那是一幅画。
一幅用最简单的炭笔勾勒出的地图。
看到地图的瞬间，阿布卡如遭雷击，瞳孔骤然收缩！
这……这是辽东的山川河流！是他从小长大的地方！每一条山脉的走向，每一条河流的拐弯，都精准得让他头皮发麻！更让他心神俱震的是，图上用朱红色的笔迹，清晰地标注出了几个区域——那是他们部落世代相传的猎场，是只有族中长老才知道的秘密水源地！
这个远在千里之外的黄巢，怎么会知道得一清二楚？！
他压下心中的惊涛骇浪，翻开了第二页。
这一次，是字。
“阁下部落之争，非因人心背叛，实为土地所困。”
第一句话，就让阿布卡的心脏猛地一抽。
“吾观天象，查地志，知辽东十年大旱，牧草衰减三成，河流水量减半。而你部族人口，不减反增。旧有之猎场、牧地，已无法养活所有人。此为‘格物’之理，生存之争，非一人之勇力能改。内乱，是必然。”
“格物”？
阿布卡不懂这个词，但他看懂了里面的意思。十年大旱、牧草衰减、河水减半……这些都是事实！他一直将部落的覆灭归咎于兄弟的背叛，沉浸在复仇的怒火中，却从未想过，背后竟是这样冰冷而残酷的现实。
原来，不是人心变了，是能活下去的土地，没有了。
他的呼吸变得粗重，握着信纸的手指因为用力而微微泛白。
他迫不及待地看下去。
“然，天道无情，人可有为。阁下之勇，冠绝当世。若只为复仇，不过是陷入旧的循环，今日你杀他，明日他杀你，冤冤相报，永无宁日。若以阁下之勇，守护新的秩序，则可开创部落百年之安。我所求者，非阁下之刀，而是阁下那颗守护同胞之心。”
守护同胞之心……
这句话像一把钥匙，猛地插进了他尘封已久的心门。他为何要复仇？真的是为了快意恩仇吗？不，他是为了那些被残杀的族人，为了那些在饥荒和战乱中死去的妇孺！他愤怒的，是旧的秩序无法保护他的族人！
信的最后一段，彻底颠覆了他的认知。
“在大齐，将军与农夫、工匠、商人，人格平等，只是分工不同。我邀你前来，不是让你当我的刀，更不是让你当看门狗，而是请你成为一名‘人民的守护者’。我许你的，不是高官厚禄，那不过是过眼云烟。我许你的，是一个能让你亲手为族人创造未来的机会，和实现这个未来所需要的所有知识！”
“人人平等”……“人民的守护者”……“创造未来的机会”……“知识”……
这些词汇，每一个都像一柄重锤，狠狠砸在阿布卡脑中那套根深蒂固的“弱肉强食、强者为王”的丛林法则之上！
他一直以为，强者，就该拥有一切，主宰弱者的生死。可这个黄巢却告诉他，真正的强者，是去守护弱者，是和所有人平等的！
他一直以为，力量就是刀剑，就是杀戮的技巧。可这个黄巢却告诉他，真正的力量，是“格物”，是知识，是创造！
这封信，没有一个字在收买他，却每一个字都在剖析他；没有一句奉承，却每一句都说进了他的心坎里。
这个叫黄巢的人，看穿了他复仇的表象，看穿了他内心深处那份对族人未来的深深忧虑和迷茫。
这不是招揽，这是……知音！
阿布卡看着信纸上那精准的地图和理性的分析，又想起那句“邀你成为守护者”，这个杀人如麻、心硬如铁的汉子，虎目之中，竟控制不住地泛起了湿润的泪光。
他缓缓站起身，在二狗惊恐的注视下，一步步走下山坡。
营地里，尚让正焦急地来回踱步，心中已经给那个倒霉的伙夫判了死刑。
突然，他看到那座铁塔般的身影出现在了视野里。
尚让心头一紧，下意识地握住了刀柄，全军将士也瞬间紧张起来，弓上弦，刀出鞘。
然而，阿布卡却对他们视若无睹。
他径直走到那个还瘫在地上的伙夫二狗面前，在所有人惊骇的目光中，这个高傲得不可一世的蛮族强者，对着一个最卑微的伙夫，深深地，鞠了一躬。
然后，他才转向呆若木鸡的尚让，用那沙哑的嗓音说道：
“带我去洛阳，我要见你们的皇帝。”
顿了顿，他眼中闪过一丝复杂到极点的光芒。
“他不是我认知中的强者，却拥有……比强者更可怕的力量。”
尚让呆立当场，脑中一片空白。他看着阿布卡，又看了看那个被扶起来后依旧一脸懵逼的伙夫，终于，他好像明白了什么。
原来，真正锋利的“刀”，不是钢铁，是思想。
就在尚让准备下令拔营启程时，异变再生！
“呜——呜——”
一阵尖锐、凄厉的号角声，毫无征兆地从远处的山林间响起，带着一种鹰隼般的穿透力，瞬间划破了山谷的宁静！
阿布卡的脸色骤然一变，眼中杀机暴涨：“是契丹的鹰骑！”
话音未落，数十名骑着高头大马、身穿皮甲、背负强弓的骑士，如同鬼魅般从林中冲出，迅速形成一个包围圈，将他们死死困在中央。
为首的一名契丹将领，脸上带着一道狰狞的刀疤，他看着阿布卡，又轻蔑地扫了一眼尚让等人，发出一阵狞笑。
“阿布卡，你这条丧家之犬，竟然还敢勾结中原的杂鱼！”
他缓缓举起手，身后数十名鹰骑齐刷刷地拉开了手中的强弓，箭头在日光下，闪烁着令人心悸的幽蓝色毒光。
“你的新主子，难道没教过你，在这片土地上，什么才叫真正的力量吗？！”