陈默抱着阿兰，单手提着气息微弱但被源火神铁吊住命的刑天，如同拎着一捆干柴，行走在血锈镇逐渐热闹起来的街道上。
是的，热闹。
疯狗帮被一夜之间连根拔起、副帮主暴熊和帮主疯狗尽数伏诛的消息，如同插上了翅膀，早已传遍了整个血锈镇。
恐慌之后，便是另一种畸形的“活力”。原本被疯狗帮压制的其他小帮派、独行客、以及各种牛鬼蛇神，如同闻到腐肉味的秃鹫，开始活跃起来，试图瓜分疯狗帮留下的地盘和遗产。
街道上的人流明显增多，各种揣测、议论、以及打量试探的目光，毫不掩饰地落在陈默这个陌生的、却提着刑天的黑袍年轻人身上。
敬畏、好奇、贪婪、恐惧…种种情绪交织。
但当有人认出了陈默就是昨日那个在疯狗帮老巢大开杀戒、疑似c级的恐怖存在时，所有的目光瞬间变成了统一的、带着谄媚和恐惧的躲闪。
他所过之处，人群如同摩西分海般自动让开一条宽阔的道路，无人敢挡，无人敢直视。
这就是力量带来的最直接的威慑。
陈默面无表情，对周围的反应漠不关心。他的目标明确——镇子边缘，老瘸子的铁匠铺。
整个血锈镇，如果说还有哪里可能暂时安全，并且对救治刑天有点帮助，或许只有那个同样神秘的老家伙那里了。
很快，那间熟悉的、歪歪扭扭、仿佛随时会倒塌的铁匠铺出现在眼前。炉火似乎熄灭了，没有叮叮当当的打铁声，显得异常安静。
陈默推开那扇虚掩的、布满虫蛀的木门，走了进去。
铺子里光线昏暗，空气中弥漫着熟悉的金属和煤炭的味道，但似乎又多了一丝…若有若无的、陈旧的血腥味和药味。
老瘸子并不在外间。
陈默将刑天小心地放在那张铺着破兽皮的工作台上，源火神铁依旧放在他胸口。阿兰则被他安置在墙角一张勉强还算完整的破旧椅子里。
他目光扫向内间那扇低矮的门帘。
“老家伙，还没死吧？”陈默出声，声音在空旷的铺子里显得有些突兀。
里面沉默了片刻，传来一阵压抑的咳嗽声，以及铁器摩擦地面的刺耳声音。
门帘被一只枯瘦、但布满老茧和烫伤疤痕的手掀开，老瘸子佝偻着背，缓缓挪了出来。
他的脸色比之前更加灰败，眼神浑浊，气息也微弱了不少，仿佛大病初愈，又像是经历了某种极大的消耗。他那只跛脚拖在地上，发出沙沙的声响。
老瘸子的目光先是扫过工作台上气息微弱的刑天，尤其是在他胸口的源火神铁上停留了一瞬，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，似是欣慰，又似是叹息。
然后他又看了看墙角昏迷的阿兰，最后才落到陈默身上。
“你小子…命是真硬。”老瘸子的声音沙哑得像是破风箱，“不但没死，还…突破了？”
他上下打量着陈默，虽然陈默气息内敛，但那经历过质变的生命本源和隐约透出的压迫感，逃不过老瘸子这种老江湖的眼睛。
“凑合。”陈默淡淡道，“这老东西还有救吗？”
老瘸子挪到工作台前，枯瘦的手指颤抖着，轻轻触碰了一下刑天的皮肤，又感受了一下源火神铁散发出的温热能量，摇了摇头，又点了点头。
“难…难如登天。”他嘶哑道，“灵魂残缺，本源耗尽，油尽灯枯…源火神铁也只能吊住他最后一口生机不散，如同无根之木，无源之水，迟早还是会熄灭。”
“说办法。”陈默言简意赅。
“两个法子。”老瘸子伸出两根手指，“一，找到传说中的‘生命泉水’或者‘不死神药’，那种东西…呵呵，只存在于传说里。二，找到最顶级的锻造宗师，以这块源火神铁为核心，辅以其他神材，重铸‘锻天火种’，火种重燃之日，或许能以其同源之力，慢慢温养唤醒他这缕残魂，但这需要时间，而且…成功的几率，不到三成。”
老瘸子顿了顿，看了一眼陈默：“或者…你还有什么其他逆天的机缘？”
陈默沉默。生命泉水和不死神药虚无缥缈。重铸火种…他上哪去找顶级锻造宗师？等等…
他的目光落在老瘸子那布满老茧和烫伤疤痕的手上，又看了看这间虽然破旧，但工具摆放却暗含某种韵律的铁匠铺。
“你看我干什么？”老瘸子被陈默看得有些不自在，扭过头，“老子就是个打铁的瘸子，可没那本事重锻火种。”
陈默没说话，只是心中记下了这个可能性。老瘸子绝对不像表面看起来那么简单。
“说说‘星髓’。”陈默换了个话题，提到了系统之前提示的关键词，“什么东西？哪里能找到？”
“星髓？”老瘸子闻言，浑浊的眼中猛地爆出一抹精光，但随即又迅速黯淡下去，仿佛触及了什么禁忌，“你从哪里知道这东西的？”
“偶然听说。”陈默自然不会透露系统。
老瘸子盯着他看了半晌，才缓缓叹了口气，声音压得更低：“那东西…不是凡人该惦记的。传说那是星辰陨落之后，其最核心的一点本源精华，历经无数岁月沉淀凝聚而成，蕴含着星辰生灭的规则碎片和最纯净的宇宙能量…但也极度危险，没有特殊的容器和法门，触碰它无异于自杀，会被其冰冷的规则同化，变成没有意识的星辰傀儡…”
陈默想起了阿兰体内那冰冷的核心和星辰碎片，若有所思。
“至于哪里能找到…”老瘸子摇了摇头，“没人知道确切位置。或许在某些极其古老、未被发掘的星辰陨坑最深处…或许在连接着星界的空间裂缝附近…也或许…”他意味深长地看了一眼墙角昏迷的阿兰，“…在某些特殊的‘容器’体内。”
就在这时——
嗡！
墙角，昏迷的阿兰无意识地动了一下，她贴身收藏的那块布满裂纹的星辰碎片，再次极其微弱地闪烁了一下，一丝冰凉纯净的星辰之力逸散而出。
几乎同时，工作台上，刑天胸口那块源火神铁，似乎被这丝同源又相克的力量引动，赤金色的光芒也微微波动了一下。
而老瘸子铺子角落的一个破旧工具箱里，某个被黑布包裹的、不起眼的的东西，似乎也与之产生了极其细微的共鸣，发出了一声几不可闻的嗡鸣！
老瘸子脸色猛地一变，猛地看向那个工具箱！
陈默的感知何其敏锐，也瞬间捕捉到了那第三处微弱的共鸣！目光如电般射向工具箱！
“那是什么？”陈默的声音带着不容置疑的压迫。
老瘸子脸色变幻不定，最终化作一声长长的叹息。他颤巍巍地走到工具箱旁，摸索了片刻，从最底层，取出了一个用厚厚油布和黑布包裹的长条状物品。
他一层层打开包裹。
里面露出的，赫然是一截…只有半尺长短、通体呈现出深邃星空蓝色、表面光滑无比、却散发着淡淡温润星辉的…骨骼？！
这骨骼仿佛由最纯粹的星辰精华凝聚而成，内部有点点星光流转，美得惊心动魄，却又带着一种古老的悲伤。
“这是…”老瘸子的声音带着一丝追忆和苦涩，“很多年前，我从一个‘黑渊遗民’部落的祭祀手中换来的…他们称之为‘星族指骨’…据说是他们崇拜的远古星神遗留在世间的残骸…对星辰能量有极强的感应和增幅作用…”
星族指骨！黑渊遗民！
陈默的目光瞬间锁定在那截美丽的指骨上！系统也传来了急促的提示！
【检测到高纯度“星髓”载体：“星族指骨”（残缺）！】 【该物品可作为引导，寻找更大单位“星髓”或“星族”遗迹！】 【该物品可临时作为“容器”，安全提取“星辰碎片”内残存“星髓”！】 【警告：“星族指骨”与目标“阿兰”产生强烈共鸣！关联性极高！】
果然有线索！而且就在眼前！
陈默看向老瘸子，直接开口：“这东西，我要了。条件你开。”
老瘸子看着手中的指骨，又看了看陈默，最后目光落在刑天和阿兰身上，浑浊的眼中闪过一丝复杂至极的光芒，有挣扎，有回忆，有决断。
良久，他猛地一咬牙，将那截星族指骨扔给了陈默。
“老子留着这东西也没用，反而招祸！拿去！”
“至于条件…等你真找到了星髓或者星族遗迹，如果有机会…帮老子带回来一块‘星辰核心铁’！老子想…重新铸一把锤子！”
陈默接过那截温润冰冷的指骨，入手瞬间，就感觉到它与阿兰以及星辰碎片之间那强烈的吸引力。
“星辰核心铁？好，我记住了。”
他握紧指骨，目光再次投向昏迷的阿兰。
或许，救醒她，就能得到更多关于星髓和黑渊遗民的线索！
而就在这时，铺子外，突然传来一阵喧哗和整齐沉重的脚步声！一个嚣张的声音高声喊道：
“里面的人听着！镇长有令！立刻交出在镇内擅自动武、杀害疯狗帮成员的凶徒！还有疯狗帮的一切遗产！否则，以叛乱论处，格杀勿论！”
镇长府的人，终于来了！想来摘桃子了！
陈默眼中寒光一闪，刚刚平息下去的杀意，再次升腾起来。
正好，拿你们试试这星族指骨，顺便活动一下手脚！
【死亡倒计时系统能量：98%…】