燕京，天下楼。
二楼长廊尽头最里面的雅间里，裴砚卿正与一位紫袍男子对坐品茗。
那紫袍男子模样生的俊朗不凡，面如冠玉，一双桃花眼微微上挑，顾盼间自带几分风流气韵。
“裴大人，如今朝堂之上，几位皇子明争暗斗，孤实在是看得心惊，你身为当朝首辅，手握监察之权，又素来刚正不阿，可千万看清自己的位置，莫要选了不归路啊！”
裴砚卿执杯的手微微一顿，抬眸看向对面的紫袍男子，眼中不见丝毫波澜，只淡淡道：“太子殿下说笑了，下官不过是恪尽职守，做好分内之事罢了，至于朝堂纷争，下官无心参与，也无力参与。”
上官阙闻言，放下手中的茶盏，桃花眼微眯，似笑非笑地看着他：“裴大人这话，孤可不信，你我相识多年，你的性子，孤还不清楚？你看似与世无争，实则心中自有丘壑，只是不愿沾染这朝堂污秽罢了，只是如今这局势，你想独善其身，怕是由不得你。”
他端起茶盏，指尖在温润的瓷壁上轻轻摩挲着，“如今父皇身体日渐衰颓，几位皇弟又各有倚仗，明里暗里都在较劲，孤虽是太子，却也如履薄冰，这燕京城看似平静，实则暗流涌动，若是裴大人肯助孤稳住局面，待他日孤登上大位，你还会是那个一人之下万人之上的当朝首辅。”
裴砚卿将茶盏轻轻放在桌上，杯盖与杯身碰撞发出清脆的声响，他抬眸看向太子，眼神依旧平静无波：“殿下此言差矣，下官食君之禄，忠君之事，只知辅佐陛下，守护江山社稷，至于储位之争，非下官所能干预，殿下若真为天下苍生计，当以仁心治国，以德行服众，而非纠结于权谋算计。”
上官阙脸上的笑容淡了几分，桃花眼中闪过一丝不悦：“裴大人倒是会说漂亮话，可这世上，光靠仁心德行，能坐得稳这至尊之位吗？孤今日以诚相待，你却这般推三阻四，莫不是觉得孤将来成不了事？”
裴砚卿微微颔首，但神情中却有些许的不耐：“殿下多虑了。”
“裴砚卿！”紫袍男子猛地一拍桌子，茶盏里的茶水溅出几滴，他霍然起身，居高临下地看着裴砚卿，桃花眼中翻涌着怒意，“你当真以父皇对你就几分信任，孤就不敢动你？”
裴砚卿淡淡扫了他一眼，并未因对方的怒火而有丝毫动容，只是慢条斯理地理了理自己的袖口，那素色的锦缎在他指尖划过，留下浅浅的褶皱。
他抬眸看向因怒火而面色涨红的上官阙，语气依旧平淡无波：“殿下息怒，下官所言，句句发自肺腑，若殿下执意认为下官是在推诿，那便当下官愚钝，不堪为殿下所用吧。”
说罢，他端起桌上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，浅啜一口，仿佛眼前的怒火与自己毫无关联。
雅间内的气氛瞬间降至冰点，上官阙紧攥着拳头，指节泛白，眼中的怒意几乎要喷薄而出，却在对上裴砚卿那双古井无波的眸子时，又硬生生压了回去。
他知道，父皇对他的信任确实非同一般，此刻动他，无异于自讨苦吃。
上官阙深吸一口气，缓缓松开拳头，脸上重新挂上那副惯有的风流笑意，只是眼底的愠怒尚未完全散去，他重新坐回椅子上，端起微凉的茶盏一饮而尽，喉结滚动间发出沉闷的声响，“罢了，孤今日话已至此，裴大人好自为之。”
说罢，他不再看裴砚卿，径直起身，拂袖而去，紫色的袍角在空中划过一道凌厉的弧线，带起一阵夹杂着茶香与怒火的风。
雅间内只剩下裴砚卿一人，他望着紧闭的房门，端着茶盏的手微微一顿，随即轻轻叹了口气，将杯中残茶泼入一旁的瓷盂中.
杯底的茶叶在水中打着旋儿，一如这燕京城中变幻莫测的局势。
茶楼的伙计此时正好端上来一碟茶点，进来便瞧见了有些尴尬的气氛。
他手捧着那碟刚出炉的桂花糕，见雅间内只有裴砚卿独自坐着，桌上的茶盏东倒西歪，地上还散落着几片碎瓷片，显然是刚发生过争执。
他不敢多问，只低着头轻手轻脚地将茶点放在桌上，小声说了句“大人慢用”，便匆匆退了出去，临走时还不忘悄悄带上房门，生怕惊扰了这位。
裴砚卿看着那碟精致的桂花糕，金黄的糕体上撒着细密的糖霜，还点缀着几片嫣红的花瓣，香气清甜扑鼻。
他伸手拿起了一块放入口中，眉头微微皱起，不是他期待中的味道。
脑中不知怎的就想起了许清嘉，想起了她做的那些吃食，若是她的话，这桂花糕的滋味儿定会更加清甜可口。
他放下手中的桂花糕，指尖无意识地在桌面上敲打，目光透过窗棂望向楼下熙熙攘攘的街道，心中竟生出几分莫名的烦躁。
他向来不是贪恋口腹之欲的人，此刻却对那市井小馆里的寻常吃食念兹在兹，连他自己都觉得有些不可思议。
或许是近来朝堂之事太过压抑，又或许是方才与太子的争执耗费了心神，竟让他对那份简单纯粹的烟火气生出了几分向往。
他端起桌上的冷茶，仰头一饮而尽，试图压下心中那点不合时宜的念头.
可脑海中许清嘉在小馆里忙碌的身影，还有她偶尔抬头时眼中那抹清澈的笑意，却愈发清晰起来。
“主子，接下来我们该如何？”雅奇从门外轻步走近，声音带着几分小心翼翼，“燕京的麻烦事已了，探子新传回的消息，说是怀安城那边近来似乎有些异动，有不明身份的商队频繁出入城门，可能跟那伙私盐贩子有关。”
裴砚卿回过神，指尖的敲打声戛然而止，方才那几分因思绪飘远而显露的茫然迅速敛去，眼底重又覆上平日的沉静。
他将目光从窗外收回，落在雅奇身上，语气听不出情绪：“洛州……看样是该走一趟了。”
上官阙出了天下楼就直奔东宫，他脚步匆匆，连门口的侍卫行礼都未曾理会，径直穿过回廊，来到书房。
屋内烛火通明，几个心腹谋士早已等候在此，见他面色阴沉地进来，都噤若寒蝉。
他将外袍狠狠甩在椅背上，桃花眼中满是未散的怒火：“敬酒不吃吃罚酒！裴砚卿还真当孤拿他没办法不成？”
他来回踱着步，紫色的袍摆在烛火映照下划出焦躁的弧线，“今日好言相劝，他倒好，句句不离‘忠君’‘社稷’，字字都在暗讽孤权谋心重！若不是父皇护着他，孤今日定要让他知道，这燕京城谁说了算！”
站在一旁的谋士李德全上前一步，躬身道：“殿下息怒，裴砚卿此人素来刚直，油盐不进，强逼恐难奏效。依属下之见，不如暂避其锋芒，从长计议。”
“从长计议？”上官阙猛地停下脚步，桃花眼恶狠狠地瞪着他，“等他彻底倒向老三那边吗？李德全，你跟着孤这么多年，就只会说这些没用的话？”
李德全额上渗出冷汗，连忙道：“殿下息怒，属下并非此意，听闻裴砚卿前些日子在宁州府查私盐一案，殿下不妨派人给他些教训，让他知晓东宫的厉害，也让他明白，这燕京城的天，终究是太子殿下的天。”
他看了看上官阙的脸色，接着说道，“宁州府那边，属下已暗中打点，只待时机成熟，便可让他陷入那私盐案的泥沼，届时他自顾不暇，陛下也会对他失去信任，又何谈与殿下作对，他还会不清楚自己该站在哪个位置上吗？”
上官阙闻言，停下踱步的脚步，桃花眼中闪过一丝算计，他摸着下巴，沉吟道：“私盐案？宁州府那边水有多深，你可知晓？若是一个不慎，反被他抓住把柄，岂非得不偿失？”
李德全连忙道：“殿下放心，属下已查清，宁州知府与那盐商勾结多年，账目做得天衣无缝，寻常人根本查不出破绽。”
上官阙听完，桃花眼中的怒意渐渐褪去，取而代之的是一丝阴狠的笑意，他拍了拍李德全的肩膀，语气中带着几分赞许：“好你个李德全，果然有些手段。此事你需亲自督办，务必做得干净利落，莫要留下任何蛛丝马迹，若让裴砚卿察觉是孤的手笔，那可就麻烦了。”
李德全躬身应道：“属下遵命，定不辱使命，殿下放心，属下会让宁州知府那边配合，先放出些假消息，引裴砚卿深入，再在关键证据上动手脚，让他查来查去，最后只能查到一些无关痛痒的小喽啰身上，届时他查案不力，陛下定会对他失望，而宁州知府那边，也能借此机会将水搅得更浑，让他彻底陷在宁州，无暇顾及京城之事。”
上官阙满意地点点头，眼中闪过一丝得意：“如此甚好，孤倒要看看，没了父皇的信任，裴砚卿还如何在这朝堂上立足。”
说罢，他嘴角勾起一抹冷笑，“裴砚卿，你既不肯助孤，那就别怪孤心狠手辣了。”