张稳婆已经快步走到裴砚卿身边，仔细检查了一下秀娥的情况，眉头紧锁道：“情况不太好，胎像有些不稳，得赶紧把她抬到床上去……”
裴砚卿闻言立马稳步朝着屋内唯一一张看起来还算整洁的土炕走去。
许清嘉连忙上前，小心翼翼地帮着掀开略显破旧的粗布被褥，腾出一片干净的地方。
“公子先出去吧，得麻烦这位小娘子帮老婆子我一把了。”许清嘉点点头，裴砚卿深深看了她一眼，又扫过炕上气息微弱的妇人，这才转身退出了房间。
门被轻轻带上，隔绝了外面的光线，屋内只剩下张稳婆和许清嘉，以及妇人压抑的痛呼声。
张稳婆快手快脚地解开妇人的衣襟，又从带来的布包里取出干净的布巾和剪刀，一边吩咐许清嘉：“小娘子，你去把那边桌上的油灯点上，再找个干净的陶盆来，我要热水。”
许清嘉应声而去，手忙脚乱地在昏暗的屋子里摸索，好不容易才找到火折子点亮了油灯，昏黄的光晕驱散了些许黑暗，也照亮了屋内简陋的陈设。
她端着陶盆快步走到外间，正遇上二赖子端着一个豁了口的木盆从厨房出来，里面的热水冒着热气。“快，稳婆等着用！”
许清嘉接过木盆，小心翼翼地往内屋走，脚下不小心踢到了地上的酒坛碎片，差点摔倒。
张稳婆接过热水，顾不得烫手，先用布巾沾湿了拧干，轻轻擦拭着妇人的额头和脸颊，低声安抚道：“秀娥，撑住点，老婆子在呢，孩子会平安生下来的。”
妇人只是痛苦地摇头，汗水浸透了她的头发，黏在脸上，嘴唇也咬得发白。
许清嘉站在一旁，看着张稳婆熟练地忙碌着，心里既紧张又害怕，只能紧紧攥着衣角，祈祷着一切顺利。
门口，裴砚卿负手而立，目光沉静地望着紧闭的房门，耳廓微动，仔细听着里面的动静。
二赖子蹲坐在墙角，眼底满是不善的眼神紧紧盯着裴砚卿。
“诶，你是什么人，柳员外的那些人呢？”
裴砚卿瞥了他一眼，并未直接回答，只是冷冷道：“现在你的妻子和孩子正在里面生死未卜，你还有心思关心这些？”
二赖子被他眼神中的冷意刺得一哆嗦，缩了缩脖子，但心里却暗自盘算起来，这两个来路不明的人看着不像善茬，尤其是那个男人，眼神冷得像冰刀子，可柳员外那边也不好惹。
他搓着手，眼珠滴溜溜转，忽然压低声音凑近裴砚卿，脸上挤出一丝谄媚的笑：“这位爷，您看您把这贱人带回来，给我也惹了不少麻烦要是柳员外的人找上门来，我这小破屋可经不起折腾啊。您二位一看就是有本事的贵人，能不能……”
他一边说，一边偷瞄裴砚卿的脸色，见对方毫无反应，又搓着手补充道，“实在不行，我把这贱人卖给您，连带着那个孩子，都给您二位做牛做马，只要……”
他说着还用手一边比划，“只要二十两……二十两，这人您就带走！”
他们说话的声音早就传到了屋子里，许清嘉端着刚换好的热水布巾，手指猛地攥紧了木盆边缘，指节因用力而泛白。
她强压下心头翻涌的怒火，指尖冰凉地触到滚烫的布巾，那热度却丝毫暖不了她此刻的寒意。
张稳婆正俯身检查秀娥的产道，闻言动作一顿，浑浊的眼睛里迸出火星，手里的剪刀一声磕在陶盆沿上：“这个杀千刀的畜生！”
炕上的秀娥像是被这话刺醒，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
她艰难地侧过头，布满血丝的眼睛死死盯着门外的方向，流下两行滚烫的泪水，嘴唇翕动着，却发不出一句完整的话语，只有压抑的呜咽声从喉咙深处溢出。
二赖子的声音还在外面喋喋不休，讨价还价。
许清嘉觉得实在有些听不下去，她刚想推开大门出去好好训斥这个丧尽天良的男人，却听见门外猛的一声惨叫。
院子里，裴砚卿一脚将面前的男人踹倒在地，眼神骤然变得凌厉如刀，仿佛能将二赖子的虚伪剖开。
他缓缓俯下身，周身散发出的寒意让墙角的空气都仿佛凝结了，“你可知她此刻在里面经历着什么？为了给你这个嗜赌如命的男人还债，她险些被强掳，如今又在鬼门关前挣扎，你却在这里盘算着把妻儿当货物变卖？”
声音不高，却字字如冰锥，刺得二赖子下意识往后缩了缩。
二赖子被他的气势吓得浑身发颤，却仍嘴硬道：“我……我也是没办法啊，爷，您就当行行好，二十两银子对您来说不过是九牛一毛，可对我来说就是救命钱啊！您把人带走，以后不管是生是死都跟我没关系，柳员外那边我也会说人已经跑丢了，绝对不会给您二位添麻烦的！”
他一边说一边往裴砚卿脚边凑，想伸手去拉对方的衣袍，却被裴砚卿一个冷冽的眼神逼得缩回了手，只能讪讪地搓着手上的泥垢，脸上的谄媚笑容僵硬得像块劣质的面具。
裴砚卿蹙眉看着地上的男人，贪婪、自私，满眼的算计几乎要溢出来。
仿佛那二十两银子已经成了他眼中唯一的救命稻草，全然不顾屋内妻子正拼尽全力与死神抗争。
他甚至还在试图用更卑微的姿态换取对方的怜悯，声音里带着哭腔：“爷，您就行行好，我保证以后再也不赌了，就当是给我一条活路……”
裴砚卿不明白，为什么世间竟有如此凉薄之人，能对自己的发妻和未出世的孩子做到这般地步。
虎毒尚且不食子，他却将妻儿视为可以随意买卖的物件，为了区区二十两银子，就能弃她们的生死于不顾。
他的眼神愈发冰冷，如同寒冬腊月里的寒冰，几乎要将二赖子冻结。
“你可知女子怀胎十月的艰辛？可知分娩之痛如同在鬼门关走一遭？她为你孕育子嗣，为你操持家务，你却将她视作可以随意买卖的物件，连她拼尽全力想保住你们的孩子，在你眼中都成了累赘。你的心究竟是用什么做的，才能如此冷酷无情，如此狼心狗肺！”
“我……她嫁给了我就得听我的！当初要不是我花钱娶她进门，她早就饿死街头了！现在不过是让她换点银子回来，有什么错？你们这些外人少管闲事！”
二赖子被裴砚卿的话激得破罐子破摔，从地上爬起来，梗着脖子嘶吼，唾沫星子随着他的叫喊溅了一地。
他通红的眼睛里满是贪婪与戾气，仿佛许清嘉和裴砚卿不是在救他的妻儿，而是在断他的财路。
屋内，秀娥的痛呼声陡然拔高，带着一丝绝望的凄厉。