夏至刚过，宁州的日头便毒辣起来，晒得石板路发烫。
距上次商署的人过来闹事，也过去了半月，食肆算是恢复了最开始的热闹，夜里生意也好了许多。
只是那日从胡大叔口中得知的那些话，到现在还萦绕在许清嘉的心头。
她知道，若不能在商署的规则里找到立足之地，食肆的热闹终究是镜花水月。
周主事的赏月诗会，便是眼下最关键的一步棋。
可她一个开小食肆的，既无显赫家世，也无文人墨客的才名，如何才能拿到诗会的帖子？
许清嘉坐在柜台后，看着街上往来的行人，手指无意识地敲击着桌面。
“娘子，不是说今日歇息一日，去幼慈院看望那些孩子吗？”陶妈妈领着食盒出来，见许清嘉望着街头发呆，便笑着催促道：“那些红豆已经泡了一晚上了。”
许清嘉回过神，拍了拍额头，将商署的烦扰暂时压在心底，起身往灶房里走。
泡了一夜的红豆已经吸饱了水分，圆润饱满得像一颗颗红玛瑙。
她挽起袖子，将红豆倒进陶瓮里，又添了些清水，架在小火上慢慢熬煮。
陶妈妈则在一旁淘洗着糯米，白色的米粒在竹筛里滚动，发出沙沙的轻响。小石头从后院抱来柴火，见灶房里水汽氤氲，笑着问：“娘子，今日要做什么好吃的？”
许清嘉用木勺搅动着陶瓮里的红豆，热气裹挟着红豆的甜香扑面而来：“做些糯米红豆糕，给幼慈院的孩子们带去。”
前两日跟幼慈院的管事大娘说好了，今日带些东西去看孩子们。
熬煮红豆的功夫，许清嘉取了块干净的粗布铺在案板上。
待红豆煮得软烂，她用细筛将豆沙滤出，又加了些捣碎的冰糖末，放在石臼里细细捶打。
捶打的力道要均匀，才能让豆沙细腻绵密，没有颗粒感。
陶妈妈将淘好的糯米上笼蒸熟，白色的糯米粒在热气中微微膨胀，散发出清甜的米香。
待糯米蒸好，许清嘉取了一部分铺在粗布上，用擀面杖碾成薄薄的米皮，再将捶打好的豆沙均匀地铺在米皮上，边缘留出些许空隙。
她小心翼翼地将米皮卷起来，卷成一个粗细均匀的长卷，然后用刀切成小段，每一段都像一块小巧玲珑的红白玉玺。
小石头在一旁看得眼馋，许清嘉见状捡了两块出来，“跟小月儿一人一块。”
他接过糯米红豆糕，迫不及待地咬了一口，软糯的米皮混着清甜的豆沙在嘴里化开，甜而不腻的香气瞬间充满了整个口腔，他含糊不清地说：“娘子做的红豆糕比城里点心铺的还好吃！”
许清嘉看着他满足的样子，嘴角也泛起一丝笑意，指尖却轻轻拂过案上剩余的红豆糕，心里盘算着，幼慈院的孩子们大多身子弱，这糯米红豆糕软糯易嚼，又用了温补的红豆，正适合他们。
她将切好的糯米红豆糕整齐地码在食盒里，又在上面撒了一层细腻的白糖粉，像是给红豆糕披上了一层薄薄的霜雪。
做完这一切，她擦了擦额头的汗，对陶妈妈说：“妈妈，食盒我带着，你跟小石头看好铺子，我去去就回。”
陶妈妈点点头：“路上小心些，日头大，早些回来。”
许清嘉提着食盒走出食肆，阳光刺眼，她抬手遮了遮，快步朝着幼慈院的方向走去。
幼慈院距城东头的驿馆不远，许清嘉提着食盒走得不算快，日头正盛时，额角已沁出薄汗。
她沿着青石板路拐过两个巷口，远远便看见那座灰扑扑的院落。
此处是上一任知府卸任前拨款修建的，院墙是用旧青砖砌的，墙头上爬满了青苔，门口挂着一块褪色的木匾，上面刻着“幼慈院”三个字，字迹已有些模糊。
她走到门口，那扇掉漆的木门檐下坐着个妇人，是前两日与她约好的管事李妈妈。
李妈妈正低头纳着鞋底，听见脚步声便抬起头，见是许清嘉，连忙放下针线起身相迎，脸上堆起温和的笑：“许娘子来了，今日也是巧，还有几位公子也来看孩子，带了许大些东西，孩子们都在里头分东西呢。”
许清嘉顺着李妈妈手指的方向望去，只见一群孩子正围着两个玄衣男子打转，脸上洋溢着笑容。
“来来来，每个人都有。”
“慢点儿，可别摔着了。”
不远处的墙角下，那身月白色锦袍的身影格外显眼。
男子身姿挺拔如松，阳光透过稀疏的枝叶洒在他的发梢，泛着一层柔和的光晕。
他正垂眸看着院中间的孩子，唇角勾起细微的弧度。
许清嘉见状将手里的食盒交给李妈妈，随后朝他的方向走了过去，“公子，又碰上了。”
裴砚卿闻声抬眸，“嗯。”
他的声音依旧清冷，却比初见时柔和了几分。
许清嘉指了指李妈妈正拿在手里的食盒，笑道：“今日做了些糯米红豆糕，想着孩子们或许爱吃，便送些过来。”
裴砚卿视线掠过孩子们的笑脸，淡淡道：“有心了。”
“对了，与公子也有过数面之缘，却还不知晓公子姓氏呢？”许清嘉望着裴砚卿那双深邃如潭的眸子，话已出口才觉唐突，忙垂下眼帘掩饰几分不自在。
裴砚卿却似未察觉她的窘迫，只将目光从孩子们身上收回，落在她微颤的眼睫上，声音平静无波：“裴云谏。”
裴云谏，许清嘉在心中默念了一遍这个名字。
好像未曾听说过宁州有裴姓的大户人家，但他的仪态谈吐，还有穿着打扮，以及那两个下属，绝非寻常人家的公子。
或许是外地的客商？
她正思忖着，就瞧见一个小姑娘怯生生地攥着衣角，从那棵老槐树下探出半个脑袋，乌黑的辫子上还沾着片翠绿的槐叶。