临江市，青龙山山顶处。
时值深秋，山间层林尽染，红黄交织，宛如一幅浓墨重彩的油画。晨雾尚未完全散去，如同轻盈的纱幔缠绕在山腰，露珠凝结在枯黄的草叶尖上，折射着初升朝阳微弱的光芒。
在一片依山傍水开辟出的简陋练功场上，一道健硕的身影正挥汗如雨。正是陈铁山。
他赤裸着上身，古铜色的皮肤在清冷的空气中蒸腾着白色的汗气，浑身肌肉虬结，线条分明，仿佛每一块都蕴含着爆炸性的力量。他正对着一块半人高的坚硬青石反复练习着冲拳、鞭腿、肘击。动作简洁、迅猛，带着一种原始的暴力美感。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声在寂静的山谷中有节奏地回荡，惊起了林间栖息的几只飞鸟。那坚硬的青石表面，已然布满了密密麻麻的蛛网般裂痕，中心处更是微微凹陷下去。
然而，陈铁山的眉头却紧紧锁着，形成了一个深刻的“川”字。他的眼神中没有了数月前刚刚感受到力量增长时的兴奋与狂热，取而代之的是一抹化不开的困惑与烦躁。
已经整整一个月了。
他清晰地记得，大约在一个月前，他成功突破了某个无形的屏障，感觉自己踏入了一个全新的领域——师傅青山道长口中的“淬体境”。那一刻，他感觉浑身充满了用不完的力气，五感变得前所未有的敏锐，甚至能听到几十米外树叶飘落的细微声响。他欣喜若狂，以为找到了通往强者之路的钥匙，更加拼命地投入修炼。
可随之而来的，却是停滞。
无论他如何压榨自己的体力，如何疯狂地击打巨石，如何按照师傅传授的粗浅呼吸法门调整气息，他体内的那股力量，就仿佛一潭死水，再也没有丝毫增长的迹象。以前每一次力竭恢复后，都能感觉到明显的进步，如今却像是撞在了一堵无形的墙壁上，任凭他如何冲撞，那墙壁都岿然不动。
“呼……”
陈铁山长长地吐出一口浊气，白色的气流如箭般射出尺许远才缓缓消散。他停止了动作，站在原地，低头看着自己那双布满老茧和细微伤口的拳头，眼神中充满了不甘。
“到底是怎么回事？”他喃喃自语，声音带着一丝疲惫和沙哑，“难道是我的方法错了？还是我……天赋到此为止了？”
这种停滞不前的无力感，让他倍感煎熬。他想起还在云城的兄弟阿泰，想起给予他新生和希望的林阳。他渴望变得强大，渴望有朝一日能用自己的力量回报林阳的恩情，能保护身边的人不受欺负。可现在，这条路似乎刚起步就走进了死胡同。
思忖良久，陈铁山抹了把脸上的汗水，套上那件洗得发白的粗布练功服，决定去找师傅问个明白。
穿过一片幽静的竹林，来到一座掩映在古木之下的简陋道观前。道观青瓦白墙，斑驳陆离，充满了岁月沉淀的气息。青山道长正盘坐在道观前的一方青石蒲团上，闭目养神。他须发皆白，面容清癯，穿着一身浆洗发旧的灰色道袍，周身气息宁静祥和，与这山、这林仿佛融为一体。
清风师兄则在一旁小心翼翼地清扫着落叶，动作轻柔，生怕惊扰了师傅的静修。看到陈铁山走来，清风对他善意地笑了笑，眼神中带着一丝不易察觉的羡慕。
陈铁山走到青山道长面前，恭敬地行了一礼，语气带着困惑开口道：“师傅，弟子有一事不明。我这自从感觉踏入您说的那个淬体境后，体内的力量似乎就再也没有增长了，无论怎么练都感觉不到进步。这……这到底是怎么回事？”
青山道长缓缓睁开双眼，他的眼眸清澈而深邃，仿佛能看透人心。他打量着眼前这个气息浑厚却面带愁容的弟子，轻轻摇了摇头，脸上露出一丝淡淡的感慨。
“铁山啊，”青山道长的声音平和而苍老，带着一种抚慰人心的力量，“你可知，为师当年从开始接触修炼，到真正踏入你如今所在的淬体境，用了多久吗？”
陈铁山老实地回答：“徒儿不知，还请师傅告知。”他心中猜测，师傅天资不凡，想必用时很短，一个月？或者两个月？
青山道长顿了顿，目光似乎穿越了时空，回到了遥远的过去，他缓缓开口，吐出了一个让陈铁山目瞪口呆的数字：“五年。为师当年踏入淬体境，用了足足五年时间。”
“五……五年？！”陈铁山瞬间呆愣在原地，眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴微微张开，几乎能塞进一个鸡蛋。他简直不敢相信自己的耳朵！在他想来，修炼虽然艰难，但以师傅的境界，当初入门应该也不会太慢才对。五年！这个数字远远超出了他的想象！
看着弟子震惊的模样，青山道长微微一笑，继续解释道：“地球早已进入末法时代，天地灵气稀薄近乎于无，上古流传的修炼功法也十不存一，残缺不全。在此等环境下，想要提升每一个境界，都堪称逆水行舟，艰难无比。”
他的目光转向一旁默默扫地的清风，语气平和：“你清风师兄，心性纯良，修炼也算刻苦，他拜入我门下至今，已有八年光阴，但依旧未能真正踏入淬体境的门槛。”
“八……八年？！”陈铁山再次被震撼，猛地转头看向那位平日里沉默寡言，总是带着温和笑容的师兄。他这才明白，为何清风师兄看他的眼神中总是带着羡慕。自己用了三个月做到了别人八年乃至师傅五年都未能做到的事！
“而你，”青山道长的目光重新回到陈铁山身上，带着毫不掩饰的赞赏，“铁山，你只用了区区三个月，便成功引气入体，淬炼肉身，踏入淬体境。如此速度，虽不敢说后无来者，但绝对是为师生平仅见。可见你的天赋，尤其是你的体质，非同一般。”
陈铁山从巨大的震惊中缓缓回过神来，他敏锐地抓住了师傅话中的关键，急忙追问道：“师傅，您的意思是，我之所以能这么快踏入淬体境，主要是因为我的体质特殊？”
“不错。”青山道长肯定地点点头，“若非你身具某种特殊的血脉或根骨，与这残破天地间尚存的某种元气更为亲和，恐怕也难有如此骇人的进境。具体是何体质，为师见识浅薄，却也看不真切，只知定然不凡。”
这番话如同在陈铁山心中打开了一扇新的大门。他一直以来都以为自己只是个有点力气的普通人，加上之前受伤很快就愈合，没想到自身还藏着这样的秘密。震惊过后，一股强烈的好奇心涌上心头。
他深吸一口气，恭敬地请教：“师傅，您能给我详细讲讲这修真的境界吗？弟子想知道，这条路，到底有多长？”
青山道长颔首，眼神变得悠远而肃穆，缓缓道：“修真一途，漫漫无涯，始于微末。
首先便是你这淬体境，打磨肉身强度，夯实地基，使得身体能够逐渐承载更强的力量。其后乃是通脉境，需打通体内奇经八脉，使气血、内息运行无阻，力量贯通全身。”
“通脉境之后，是为裂山境。”说到此，青山道长语气微重，“至此境界，肉身强横无比，力能裂石开山，在世俗凡人眼中，已与超人无异。然而，裂山境之后，方是真正的修真门槛——炼气境！”
“炼气境？”陈铁山喃喃重复，光是听这个名字，就感觉比前面的境界玄妙了许多。
“不错，”青山道长解释道，“踏入炼气境，便可在体内丹田之中，凝聚出一缕真正的‘灵力’。此力非是寻常气血劲力，而是引天地灵气炼化己用，玄妙非凡。唯有凝聚出灵力，才算是一只脚踏入了修真的大门，可称一声‘修士’了。”
他顿了顿，似乎在整理思绪，随后继续以苍老而平稳的声音说道：“炼气境之上，依次乃是筑基、金丹、元婴、出窍、化神、炼虚、合体、大乘、渡劫，共计十个大境界。而每一个大境界，又细分为十个小境界，或称十重天。每突破一重，都艰难万分，实力亦是天差地别。”
十个大境界！每个还有十个小境界！
陈铁山听着这一长串如同神话传说般的境界名称，不由得感到一阵头晕目眩，内心深处升起一股强烈的无力感。他原本以为淬体境已经算是入门，没想到连修真的门槛“炼气境”都还没摸到！而后面那一个个境界，听起来就如同天上的星辰般遥不可及。这条路，何其漫长！何其艰难！
他咽了口唾沫，有些不甘心地问道：“师傅，那……那渡劫之上呢？难道就没有更高的境界了吗？”
“传说中……”青山道长的眼神中流露出一丝向往与敬畏，“一旦成功达到渡劫境，便会引来天劫，经过天地之力的洗礼，成功渡过天劫，达到渡劫之上，便可褪去凡胎，羽化飞升，成就那传说中的仙人果位。然而……”
他话锋一转，语气中带上了几分落寞与现实的沉重：“那终究只是传说。即便是为师的师尊，天纵奇才，穷尽一生心血，最终也只堪堪达到金丹境，便因寿元耗尽而坐化。为师此生，莫说元婴、出窍，便是金丹期的修士，除了师尊外，也未曾有幸得见一位。至于那遥不可及的渡劫境，更是只存在于虚无缥缈的古籍记载之中了。”