朱安与袁朗离了刑场，沿着郓城县的青石板街巷，默然向朱家酒楼行去。方才雷横伏法，虽是大快人心，却也难免令人心生感慨，江湖路险，一步踏错便是万丈深渊。
行至离酒楼不远的一处街口，见一茶摊旁，正立着一个熟悉的身影，黑矮身材，面容敦厚，不是那押司宋江又是何人？
“公明哥哥！”朱安快走两步，拱手笑道，“许久不见，哥哥这是从济州公干回来了？”
宋江闻声转头，见是朱安，脸上也堆起笑容。他先与朱安见了礼，又看了一眼朱安身旁作军官打扮，面貌陌生的袁朗，眼中闪过一丝疑惑。
朱安会意，简单介绍道：“这位是新来投军的李华兄弟，武艺精熟，现添为步兵都副都头。李兄弟，这位便是我常与你提起的，仗义疏财、孝义黑三郎宋公明哥哥。”
袁朗忙抱拳行礼，口称“宋押司”，心中却是一凛，早闻郓城宋江大名，今日一见，果然气度不凡。
宋江亦还礼，赞了声“好一条汉子”，随即也无心多寒暄，拉着朱安到一旁，压低了声音道：“朱安兄弟，你可知济州出了大事！”
“哦？是何事让哥哥如此惊讶？”朱安心中一动，问道。
宋江左右看看，将朱安引到一旁人少处。
“是张通判！他这几日在济州府城，掀起了好大的风浪！以‘协助调查私盐买卖’为名，动用通判衙门的兵卒，连续锁拿了好几位有头有脸的商贾大户！如今济州城里已是人心惶惶！”
朱安闻言，眉头微蹙，心中惊疑。他手中确实有王泽供述出的参与私盐买卖的人员名单，上面不乏济州富商乃至州衙官吏，但他确信此名单除了他，绝无第二人知晓，更不可能落到张叔夜手里。
张叔夜此举，是掌握了其他证据，还是……另有所图？
“竟有此事？”朱安面上露出恰到好处的惊讶，“张通判雷厉风行，只是这罪名非同小可，可是确凿证据？”
宋江摇头叹道：“具体情况，宋某亦不甚明了。只听闻张通判前几日召集了些富户，似是为筹措剿匪钱粮，但应者寥寥。谁知转眼间便风云突变……唉，此事水深，非我等小吏所能揣度。我需即刻回衙向时相公复命，将济州见闻禀报，就不与贤弟多叙了。”
朱安本欲邀宋江同去酒楼细谈，见他确有公务在身，也不便强留，便拱手道：“哥哥公务要紧，他日得闲，小弟在酒楼备下薄酒，再与哥哥细聊。”
“一定，一定。”宋江匆匆还礼，转身便向着县衙方向快步而去。
望着宋江离去的背影，朱安目光微凝。张叔夜这番动作，着实出乎他的意料。
“哥哥，此事……”袁朗在一旁也听得清楚，面露疑惑。
朱安摆了摆手，低声道：“且去酒楼再说。”
他心中隐隐觉得，济州城内的这场风波，恐怕远比宋江所说的更为复杂。张叔夜不知名单，却能精准出手，这背后定然另有玄机。
……
与此同时，济州通判衙门内，气氛肃杀。
张叔夜端坐堂上，面容冷峻。堂下跪着几名衣衫华丽却面如土色的商贾，皆是近日被他以雷霆手段拿下之人。衙役持棍侍立两旁，鸦雀无声。
事情的起因，确如朱安所推测，并非因为他拿到了什么确凿名单。
几日前，为筹措剿梁钱粮，张叔夜依计召见了济州城内数位素有资财的商贾乡绅，出示了他所设想的“平梁忠义粮饷凭信”，希望他们能带头捐输，共襄义举。
然而，结果却令他心寒。这些平日里口口声声忠君爱国，支持张叔夜讨平梁山的富户们，此刻却像是约好了一般，个个哭穷叫苦，百般推诿，无非是“今岁行情不好”、“家中周转困难”云云。
张叔夜何等人物，立时便明白了——这些人，多半是得了知州丁渭的授意，联手抵制他筹粮剿匪！
眼看计划受挫，剿匪大业将要搁浅，张叔夜怒从心头起，恶向胆边生。既然尔等不识抬举，与丁渭沉瀣一气，那就休怪本官行霹雳手段！
他深知这些商贾巨富，屁股底下没几个是干净的，彼此之间利益勾连，却也各有算计，并非铁板一块。他迅速锁定了其中一人——经营济州漕运的富商周洪。
此人家资巨万，与丁渭有着千丝万缕的关系，兼之此人胆气不甚壮，或许可以诈他一诈。
张叔夜当即以“调查旧案”为名，单独将周洪请到了通判衙门。他没有直接询问凶案，而是屏退左右，开门见山，将一叠关于其与梁山泊水域不明船只往来的风闻记录掷于其面前，厉声喝道：
“周洪！我已查明你勾结梁山贼寇，资助王庆，经营私盐，证据确凿！按律当斩！你是要死，还是要活？”
“什么？！张相公饶命，小人要活！要活！”
周洪一听私盐，顿时吓得魂飞魄散，以为张叔夜掌握了证据。而且他也确实通过特殊渠道，参与了一些私盐及其他紧俏物资的转运，虽非核心，但也脱不了干系。张叔夜这顶帽子扣下来，正好击中周洪的软肋。
张叔夜见状，语气稍缓：“你若肯指认其他勾结梁山、参与私盐的商贾，便是戴罪立功。本官可保你性命无忧，甚至你周家的船队，在剿灭梁山后，或可获得更多漕运便利。”
“我招！我招！”
周洪心理防线彻底崩溃。他为了自保，便开始胡乱攀咬。他不仅供出了几个确实可能沾手私盐的商贾，为了显得“诚意”十足，更是将他平日有些过节，或是生意上的竞争对手，也一并扯了进来，言之凿凿，仿佛亲眼所见他们与王庆把酒言欢一般。
张叔夜要的就是这个效果！他不管周洪攀咬的是真是假，只要开了这个头，把事情闹大即可。他立刻根据周洪的“供词”，再次出手，锁拿更多富商。
那些被拿下的富商起初还叫屈，但眼见周洪这个“自己人”都反水了，又惊又怒，为了自保，也为了拖人下水分担压力，便开始互相攀咬，你指认我，我揭发你，牵扯的人越来越多，场面彻底失控。
于是，便有了宋江口中“张叔夜大肆捕捉济州城富商”的惊人之举。
然而，张叔夜心中始终存有一丝疑虑。他闹出如此大的动静，几乎将济州商界掀了个底朝天，为何那位知州丁渭，至今却毫无反应？按常理，丁渭早该跳出来阻止，或是施压才对。
他却不知，此刻的丁渭，正如同热锅上的蚂蚁。
……