朔风卷着细碎的雪粒，打在脸上如同刀割。梁山北麓那条小径出口处的缓坡，此刻却弥漫着一股与严寒死寂格格不入的肃杀之气。
朱安立于山包营寨的箭楼之上，目光冷峻地扫视着下方。营寨外围新挖的壕沟在雪地中划出一道深色痕迹，更远处，山径入口幽暗如噬人巨口。
王庆若想搏一条生路，这看似不起眼的北麓，反而是最有可能的选择。
……
与此同时，梁山聚义厅后堂。
王庆再次从昏沉中挣扎醒来，只觉得喉间腥甜，浑身骨头像是被拆散重组，没有半分力气。窗外天色已然昏暗，竟已是傍晚时分！
“酆泰……酆泰！”他声音嘶哑，如同破锣。
“哥哥，你醒了！”一直守在榻边的酆泰闻声急忙凑近，脸上满是焦虑，“哥哥，你这一日昏睡，可急煞俺了！按原计划，拂晓就该……”
“现在……是什么时辰？”王庆打断他，气息微弱。
“已是酉时末了！天都快黑透了！”
“酉时末……错过了拂晓……”
王庆蜡黄的脸上闪过一丝懊恼，但随即被一股狠厉取代，“不能再拖了！夜长梦多……张叔夜不是易与之辈，拖得越久，咱们的处境会越差！”
他强吸一口气，眼中迸发凶光：“计划……照旧！立刻让梁山原班人马，多打火把，虚张声势，给我往官军大营猛冲！告诉他们，只要搅乱官军阵脚，老子重重有赏！”
他盯着酆泰，压低声音：“王伦的人死了也就死了，你要抓住这个空隙，立刻从北麓小路下山，趁夜突袭！我随后便到！”
“哥哥，你的身体……”酆泰看着王庆几乎油尽灯枯的模样，面露迟疑。
“快去！”
王庆猛地抓住酆泰的手腕，枯瘦的手指竟爆发出惊人的力量，眼中是赌徒押上最后的筹码时的疯狂。
“这是唯一的机会！趁官军被吸引，冲出去！回淮西！”
“是！俺定杀出一条血路！”酆泰不再犹豫，重重抱拳，豁然起身，按着腰间的镔铁双锏，大步流星冲出卧房。
榻上，王庆望着酆泰离去的背影，剧烈地咳嗽起来，蜡黄的脸上涌起一抹病态的潮红，心中默念：“成败……在此一举！”
……
约莫半个时辰后。
梁山东麓，张叔夜大营方向突然杀声震天，火光骤起！远远望去，可见无数火把如长龙般冲向官军营寨，鼓噪声、呐喊声、兵刃交击声隐约可闻，显然战况激烈。
张叔夜大营立刻金鼓齐鸣，原本沉寂的营盘瞬间活了过来，一队队官军兵马在号令声中迅速调动，向着喊杀声最响处增援而去。
梁山北麓，朱安营寨。
箭楼之上，朱安和他身边的卞祥、袁朗、縻貹自然也听到了东面传来的巨大动静。
“哥哥，东边打起来了！好大的声势！”卞祥握着开山斧，神情兴奋。
袁朗凝神听了一会儿，沉声道：“虚张声势居多。王庆若真要从东麓突围，绝不会如此大张旗鼓。此乃疑兵，意在吸引张通判主力。”
縻貹一拍大腿：“恁地说，王庆那厮真要来撞俺们这堵墙了？”
朱安计议已定，便下达命令：“传令下去，全军戒备，按计划行事！”
“是！”
命令悄无声息地传递下去，整个营寨如同沉睡的巨兽骤然苏醒，却又保持着令人心悸的寂静。
……
山径之内，酆泰听着东面传来的震天喊杀声，黑脸上露出一丝狞笑：“儿郎们，随我冲出去，杀光那帮乡兵，返回淮西！”
他不再隐藏行迹，低吼一声，率先迈开大步，如同离弦之箭般冲出山径出口，扑向那片看似空旷的缓坡。身后三百淮西老兵如同鬼魅般悄然涌出，紧随其后。
“都头，有动静！”身旁一名耳力极佳的哨探突然压低声音道，手指指向山径深处。
朱安凝神望去，只见那漆黑的山径中，隐约有极其微弱的光斑晃动，并非火把，更像是兵刃偶尔反射的微光，伴随着极其轻微脚步踏碎冻土的细响。
“来了。”朱安心中冷笑，王庆果然不甘坐以待毙。他轻轻抬手，做了几个手势。身旁亲兵会意，立刻将命令悄无声息地传递下去。
弓弩手悄无声息地进入预设阵地，箭簇在黑暗中泛着冷光；负责操控擂木的士卒握紧了绳索；卞祥、袁朗、縻貹各按兵器，目光灼灼地盯住山下。
山径出口处的阴影一阵晃动，紧接着，一道道黑影如同鬼魅般悄然涌出。人数约在三百左右，个个身形矫健，虽在严寒中长途跋涉，依旧透着一股百战老兵的悍厉之气。
他们身上穿着轻便的纸甲，在雪地微光下呈现出灰白色，与环境几乎融为一体，手上持有的，多是利于在山林狭窄空间劈砍挥刺的短柄铁骨朵、手斧或手刀。
为首一人，身材魁梧异常，手持一对四棱镔铁锏，正是酆泰！他并未急于冲锋，而是警惕地扫视着前方空旷的缓坡和那座突兀而起的山包营寨。多年的厮杀经验让他嗅到了一丝危险的气息。
然而，时间不等人，身后王庆还在等着他打开通道。
“冲过去！速夺那座山包！”
就在贼兵前锋冲出十余步，踏入那片看似平整的雪地时——
“噗通！啊——”
惨叫声骤然划破夜空！当先数名贼兵脚下一空，整个人跌入伪装巧妙的陷坑！坑底密布的尖锐竹签刺入肉体，鲜血顿时涌出，将雪地染得猩红！
“有陷阱！小心脚下！”贼兵中有人惊呼。
队伍顿时一滞，不得不放慢脚步，小心试探前行。就这么一耽搁，已经又有十余人误触陷阱，非死即伤。
好不容易越过陷阱区域，迎面却是那道一人多深的壕沟！贼兵们慌忙搭人梯，或是直接跳下沟底再向上攀爬。队伍再度迟滞。
酆泰正困惑为何这伙乡兵没有半点反应？
就在此时——
“点火！放！”
朱安清冷的声音在夜空中骤然响起！
……