朱安似乎早有腹稿，从容答道：“相公，梁山此地，位置极为关键。其地处济、郓之交，控扼汶、济二水，南联巨野泽，北通东平湖，水陆交汇，实乃漕运之咽喉，山东之襟要。前番王伦、王庆据此为祸，皆因官府力有未逮，管控不及所致。”
他微微一顿，继续道：“如今贼巢虽毁，然此地若弃之不管，难保日后不会有新的强人据此为祸，卡断漕运，威胁州县。依卑职浅见，莫若仿效朝廷在紧要处设巡检司之成例，于此设立‘梁山巡检司’，筑寨派兵，常驻巡防。
此举有三利，其一，依本朝旧例，于险要盗匪频发之处设巡检司弹压，名正言顺。其二，可借梁山现存关隘营房为基，节省靡费。其三，以此巡检司为核心，编练水军，巡缉泊面，稽查往来可疑船只，既可防微杜渐，使匪类无处藏身，亦可护卫漕运，保境安民。如此，方为长治久安之策。”
张叔夜静静听着，手指下意识地捻着胡须，并未立刻表态。
他目光深邃地看着朱安，忽然问道：“朱安，你年少有为，武艺超群，更兼胆略见识不凡。老夫想听听，你之志向何在？”
朱安迎上张叔夜的目光，语气平静：“回相公，卑职起于乡里，所求不过守护桑梓，使郓城父老能得享太平，不受匪患侵扰。若能护卫一方平安，便是卑职之幸。”
张叔夜闻言，眼中闪过一丝不易察觉的释然，微微颔首。这回答中规中矩，合乎一个忠勇将领的本分，看来此子虽有能力，却并非那等野心勃勃之辈。
他抬头望向亭外浩渺的湖面，只见远处水天相接之处，乌云渐散，有一束阳光顽强穿透云层，照在波光粼粼的水面上，映出万点金鳞。
“朱安，你看那束光。”
张叔夜指着那景象，语重心长道，“乌云虽厚，终不能久蔽日月之光。人生于世，亦当如此。既有能力，便当志存高远，如这破云之光，照耀更广阔的天地。守护乡梓固然可贵，然男儿之志，岂可仅限一隅？老夫期望于你的，是将来能成为我大宋之柱石，擎天之栋梁！”
朱安沉默片刻，方才缓缓道：“相公期许，卑职感念。然卑职以为，位高未必足贵，功大未必足荣。封侯非我意，但愿海波平，若能以手中刀枪，换得四方靖平，百姓安居，于愿足矣。”
此言一出，张叔夜先是一怔，随即竟抚掌大笑起来：“好！好一个‘封侯非我意，但愿海波平’！朱安啊朱安，不想你竟能做老夫之知己矣！”
他的笑声渐歇，看向朱安的目光中充满了欣慰：“朱安，方才种种，老夫亦有相试之意。如今见你既有安邦之才，又怀济世之心，更难得的是淡泊名利，坚守本心，老夫甚慰！这大宋天下，正需要你这等臣子！望你永葆此心，勿负今日之言！”
原来方才的勉励与试探，皆是他查探朱安心性的手段。
朱安躬身一礼：“卑职谨记相公教诲。”
张叔夜心情舒畅，又交代了几句，便准备下山。临行前，他吩咐道：“这批私盐关系重大，你暂率本部兵马驻扎梁山，严加看管。待老夫回州府料理完毕，自会派人前来运走。”
“卑职遵命！”
送走张叔夜一行人，朱安返回聚义厅，却见宋江并未随行返回郓城，而是独自留在厅中。
一见朱安进来，宋江立刻快步上前，推金山倒玉柱，纳头便拜：“朱安贤弟！请受宋江一拜！此番若非贤弟提携，宋江焉有今日之机缘？此恩此德，宋江没齿难忘！”
朱安连忙伸手将宋江扶起，温言道：“公明哥哥何必行此大礼？你我兄弟，肝胆相照。哥哥之才，小弟素来敬佩，能得张通判赏识，亦是哥哥自身本事，就如同哥哥所说，日后咱们兄弟互相帮衬。”
宋江紧紧握住朱安的手，连声道：“一定！一定！贤弟放心！”
两人又叙谈片刻，宋江方才告辞下山，赶往郓城县交接事务。
……
且说袁朗与縻貹二人，得了朱安准许下山休憩，顿觉浑身轻松。縻貹这莽汉别的念想没有，头一个便是惦记着那杯中之物，嚷嚷着定要寻个市镇，买上几壶滚烫的热酒，好生祭一祭连日来寡淡无味的五脏庙。
袁朗与他性情相投，自是笑着应允。两人也不骑马，信步由缰，沿着山间小路便往山下镇集方向行去。
此时虽已雪霁天晴，但山风依旧凛冽，吹在脸上如同小刀刮过。两人正行至一处狭窄山路，忽见前方拐角处，一条大汉正大步而来。
只见这人生得七尺五六身材，面皮上老大一搭青记，腮边微露些少赤须，头戴一顶范阳毡笠，身穿一领白缎子征衫，系一条纵线绦，脚下穿着一双油膀靴，背上挎着一个包袱，手里提着一口朴刀。
虽是风尘仆仆，但龙行虎步，顾盼之间自有一股剽悍之气。此人不是别人，正是那三代将门之后，五侯杨令公之孙，姓杨名志，因面上有一搭青记，人称“青面兽”。
他因失陷了花石纲，不能回京赴任，流落关西。如今好不容易凑得一担钱物，指望着回东京汴梁，去枢密院打点，希望能官复原职，重振杨家将门声威。此番正是取道山东，欲往东京而去。
杨志远远瞧见对面走来两人，当先一个黑大汉，身材魁梧，面貌丑恶，一看便非善类。旁边一个赤面大汉，步履沉稳，目光锐利，显然是身怀武艺的练家子。
杨志此刻身负一担金银，囊中乃是全部身家，又是在这前不着村后不着店的荒僻山径，心中不由得“咯噔”一下，生出了十二分的警惕。
他行走江湖多年，深知人心险恶，暗忖：“莫不是撞见了剪径的强人？”
眼见着双方越走越近，杨志不欲多生事端，脚下步伐一错，便想侧身从路边绕行过去，避开二人。
他这一绕不打紧，却惹恼了旁边的縻貹！
若是从前做山大王时，被人如此戒备倒也罢了。可如今他縻貹早已是洗心革面，跟着朱安哥哥在张通判麾下堂堂正正做了官军！这青面汉子见了官军非但不前来见礼，反而像躲瘟神一样绕路走，这是什么意思？莫非还把他縻爷爷当成拦路抢劫的草寇不成？
一念及此，縻貹心头火起，牛眼一瞪，大喝一声：“兀那青脸汉子！给爷爷站住！鬼鬼祟祟绕路走，瞧不起你家縻爷爷吗？”
说着，大步上前，伸出蒲扇般的大手，便要去揪杨志的衣襟，想要问个明白，说清道理。
……