返回万象灵枢阁，凌无恙直接去了执法堂复命。他没有提及黑水暗市的具体经历，只言明追查线索时遭遇不明身份修士袭击，已将对方反杀，并从其身上找到了与张铁所中剧毒同源的物品，初步判断是暗殿所为。
他上交了那枚碎裂的暗殿玉佩和部分得自杀手的、蕴含特殊毒性的法器残片作为证据。至于“蚀天计划”和更多细节，他暂时按下不表。现在说出来，除了打草惊蛇，并无太大用处，他需要更确凿的证据，以及……一个合适的时机。
陈涛长老看着那些证据，脸色阴沉得能滴出水来。暗殿的触角竟然真的伸进了宗门，这无疑是狠狠打了执法堂的脸。
“此事关系重大，必须立刻禀明掌门和诸位太上长老！”陈涛沉声道，“凌师侄，你此次立下大功，又身具辨识、克制此毒的能力，后续追查，恐怕还需你多费心。”
“弟子分内之事。”凌无恙拱手，语气平静。
离开执法堂时，他感受到数道隐晦的神识在他身上扫过，带着探究、忌惮，还有一丝不易察觉的杀意。他知道，自己如今已是某些人的眼中钉，肉中刺。
他没有回精舍，而是径直去了宗门坊市，购置了一批炼制解毒丹、避毒符的普通材料，做足了应对毒患的姿态。随后，他再次申请进入地火灵穴，名义上是疗伤和巩固修为，消化此次外出所得。
地火灵穴内，炽热依旧。
凌无恙盘膝而坐，并未修炼。他内视己身，那灰黑色的“蚀天”灵力在经脉中缓缓流淌，与暗金色的噬星道基形成一种诡异的平衡，既相互排斥，又彼此依存。万毒珠悬浮在识海，静静旋转，不断解析、优化着蚀天之毒的构成。
这股力量，是一把双刃剑。用之正则正，用之邪则邪。
他心念一动，指尖一缕灰黑色灵力浮现，其中蕴含的蚀灵、腐血特性被他刻意压制，只留下精纯的寂灭与吞噬之意，与之前的噬星灵力并无二致。随即，他放开压制，那缕灵力瞬间变得阴森歹毒，充满了毁灭气息。
很好，可控。
他需要这股力量来应对接下来的风波，但绝不能让其失控，更不能让宗门察觉他掌握了如此邪异的力量。至少在彻底铲除内患之前，不能。
就在他潜心熟悉掌控这股新生力量时，一道传讯符穿过灵穴禁制，落入他手中。是吴清风传来的，只有简短的四个字：
“镜湖，子时。”
镜湖？那是宗门内一处较为偏僻的景点，夜深人静时少有人迹。吴老头约他去那里做什么？
凌无恙目光微闪，收起传讯符，心中已有计较。
子时，月朗星稀。
镜湖如它的名字一般，平滑如镜，倒映着皎洁的月光和稀疏的星子，四周静谧无人。
凌无恙踏着月色而来，依旧是那副易形后的阴鸷散修模样。他看到吴清风正蹲在湖边，拿着根破鱼竿，有一搭没一搭地钓着鱼，酒葫芦放在脚边。
“来了？”吴清风头也不回，声音懒洋洋的。
“长老相召，不敢不来。”凌无恙走到他身旁，看着平静的湖面。
“小子，玩火玩得挺溜啊。”吴清风忽然没头没脑地说了一句，浑浊的老眼斜睨着他，“那玩意儿，好吃吗？”
凌无恙心中一凛，知道这老家伙定然是看出了什么。他面色不变，淡淡道：“味道不怎么样，但能填肚子。”
“哼。”吴清风嗤笑一声，收回鱼竿，上面空空如也，“暗殿那帮地老鼠，无利不起早。他们盯上万象灵枢阁，所图必然不小。你搅了他们的局，又得了他们的‘好处’，他们不会善罢甘休。”
“弟子明白。”
“明白个屁！”吴清风骂了一句，灌了口酒，“你知不知道，王擎山那老小子，三天前去了后山禁地，见了谁？”
凌无恙眼神一凝：“请长老明示。”
“看守‘镇魔碑’的刘老怪。”吴清风吐出几个字。
镇魔碑！传闻中镇压着宗门地下一条远古魔脉的关键所在！刘老怪更是宗门内地位超然、常年闭关不出的元婴期太上长老之一！
王擎山去见刘老怪？在这个敏感时期？
凌无恙瞬间想到了很多。王擎山与暗殿是否有勾结？他去见镇守魔脉的太上长老，意欲何为？难道暗殿的“蚀天计划”，与那条被镇压的魔脉有关？
“宗门这潭水，比你想象的深。”吴清风站起身，拍了拍屁股上的草屑，“有些人，表面上道貌岸然，背地里……嘿嘿。你小子现在成了某些人的绊脚石，又身怀‘异宝’，自己小心点吧。别没死在幽冥地府，反倒栽在了自家门里。”
说完，他拎起酒葫芦，晃晃悠悠地走了，身影很快消失在夜色中。
凌无恙独自站在镜湖边，月光将他的影子拉得很长。吴清风的话，证实了他的一些猜测，也带来了更多的谜团。王擎山，暗殿，镇魔碑，蚀天计划……这些线索似乎隐隐串联了起来。
他低头，看着湖水中自己的倒影，那张易形后普通而阴鸷的脸，眼底深处却是一片冰封的杀意。
毒刃已成，是该见见血了。
他没有返回地火灵穴，而是悄无声息地朝着王擎山一系弟子经常活动的几个区域潜行而去。他需要更多的信息，需要找到王擎山与暗殿勾结的确凿证据，或者……创造一个。
一夜之间，数名与王擎山关系密切、或有把柄在身的弟子，或是“意外”受伤，或是“主动”向执法堂坦白了一些过往不甚光彩的事情，虽然都非核心机密，却足以让王擎山派系焦头烂额，疲于应付。
而这些事件中，都隐约残留着一丝极其淡薄、难以追踪的异种毒性，让人怀疑是暗殿的报复，却又找不到任何直接证据指向凌无恙。
凌无恙如同一个隐藏在阴影中的猎手，用他新得的“蚀天”之力，小心翼翼地拨动着棋盘上的棋子。
翌日，当凌无恙“结束闭关”，再次出现在执法堂时，一切仿佛如常。只是堂内众人看他的眼神，敬畏之中，更多了一丝难以言喻的恐惧。
他坐在案前，拿起一份新的卷宗，是关于昨日几名弟子“意外”的调查报告。他粗略扫过，便放在一旁，目光落在一份由器坊呈上的、关于修复护宗大阵某处阵基需要调拨一批“星辰钢”的申请上。
星辰钢，炼制高阶法器乃至部分阵法的核心材料，由王擎山分管的内务堂负责调配。
凌无恙指尖在那“星辰钢”三个字上轻轻敲击着，脸上露出了那标志性的、温和而冰冷的笑容。
王长老，你的“星辰”，我要了。
就用它，来为你敲响丧钟吧。