湖州突发天灾，百姓受灾，子龙不忍心，决定做些力所能及的事情帮百姓渡过难关。别开生面的“赈灾拍卖会”摊子就设在醉香楼的门口，没想到进行得过于顺利，才拍出三件物品，就筹得了一百金。
第一件楚国的玉玦是魏老爷花二十二金拍了；第二件是出自周王室的飞天青铜尊，王小姐花了五十金拍了；第三件是王羲之的《礼乐帖》小楷真迹一份，丁老爷花了三十金拍得了。
王小姐请子龙过去说话：“拍卖会是不是可以结束了？这一百金给本地人盖房子，并半年的粮食了，足够了。你的东西也不是大风刮来的，还是省着点用吧。”
老圈儿也道：“公子，这些是夫人的东西，云娘不是告诉您非到不得已不拿出来，现在已卖了三件了，善事做了，心意也尽到了，尽够了。”
前一日，子龙计划把自家宝贝拿出来，帮众人结善缘、扬善名，这种做法令湖州本地的乡绅们非常欣赏，所以纷纷到场支持。
醉香楼前的青石板路被烈日烤得蒸腾起热浪，詹子龙站在临时搭起的木台上，额角沁出的汗水混着尘埃。他刚将第三件宝物——王羲之《礼乐帖》真迹交到丁老爷手中，拍卖所得已达百金之巨。
“诸位乡亲，这些银钱将全数用于……”话音未落，一阵马蹄声如惊雷般撕裂喧嚣。
人群如潮水般向两侧退开，玄甲骑兵簇拥着一匹乌骓马疾驰而至。马背上那位将军铁塔般的身形投下阴影，羽冠下的目光如冰刃扫过台上宝物：“何人胆敢聚众乱法？”
说话者声音洪亮，中气十足，抬眼看去，只见高头大马上安坐一位将军，头戴羽冠，红衣软甲，黑色的束腿裤，脚蹬轻便战靴，威风凛凛，背后的将旗上赫然一个“陈”字，原来湖州司马陈起超是也。
“陈司马！”有百姓惊呼。湖州司马陈起超的佩刀铿然出鞘三寸，刀光映出他下颌一道旧疤——三年前平定水匪留下的印记。
子龙却眼前一亮。他正愁百金赈灾款无人托付，这位父亲昔日的副将竟不请自来。可未及开口，两名军士已反剪他双臂按在案上，楚玉玦滚落在地发出脆响。
“陈世伯！我乃詹子龙！”
“詹不忧的儿子？”陈起超浓眉紧蹙，指尖摩挲着刀柄上的缠纹，“刺史刚因百金落马，你倒敢在街市聚敛巨资？”
台下顿时哗然。王青萍倏然起身，翡翠步摇在骄阳下划出寒芒：“司马明鉴！这些银钱皆为赈灾而筹，小女子愿以金陵王氏全族声誉作保！”
魏老爷颤巍巍捧起玉玦：“老夫活了大十年，头回见人典当家传宝救济百姓啊！”人群开始骚动，有老妪跪地哭喊：“青天大老爷！詹公子是好人！”
陈起超冷眼看着跪倒的百姓，突然挥鞭抽裂空中浮尘：“聚众胁迫官府，按律同谋逆！散——”
湖州事故频发，先是刺史詹不忧因贪污被下狱，接着知府刘炳河不仅被杀，连知州府都被人连锅端了；城内的监牢被人劫狱，犯人全放跑了；接着又发生了地震，湖州地面上已然群龙无首，治安相当混乱。
湖州司马本来在离城五里的军营驻扎，如今这个情况，也只有临危受命，带兵进城维护城内治安。
陈司马巡完军营又四处巡城，奔波劳碌，本来就辛苦，哪知今日一进城里，就看见跟戏台一样拥挤的拍卖会现场，又是筹钱，又是拍卖，陈起超还没弄明白情况，头都大了。
治安官最怕的就是民乱，故而才有刚才的高声喝问。
子龙远远看见他，心里反倒安定了下来，要知陈起超其人最是稳重。子龙心想，既然善款也筹措到位了，接下来的问题就是该交给谁来执行这件事。说来也巧，正在自己想这件事的时候，陈司马自动送上门来，拍卖会所得善款交给此人，自己也就没有担心了。
哪知利用他人做事的念头刚起，子龙自己的膀子先被人架起来，反锁住了，整个人像待宰的小鸡仔一样被按在台上。本着好汉不吃眼前亏的原则，子龙喊道：“陈司马饶命，我是詹子龙。”
陈起超冷冷道：“现在湖州治安混乱，很多人趁机欺骗百姓，昧着良心敛财，将为首几人全部拿下！送进监牢。”
“慢着！陈司马是吗？可否听小女子一言？”
“你是何人？”
“我乃金陵王家独女王氏青萍，也是这场赈灾会的捐款人之一。”
“王小姐既然是捐款人，自然不必受连累。”
“陈司马误会了，这场赈灾会就是詹子龙主办的，他把家传的宝贝拿出来当众拍卖，所得善款均用做本地百姓的救灾。‘赈灾拍卖会’从一开始我就参与了，小女子愿意以家族声望担保，詹子龙并无欺骗百姓的举动。”
“是啊，陈司马，我等也可作证。”
“詹子龙之前虽然浪荡不羁，但这次确实做了一件正经事，并非骗人敛财，还望司马明察秋毫，不要冤枉了好人。”
“哎～魏老爷，你夸人就好好夸人，怎么还编排起我来了，我何时浪荡不羁了？”
“詹公子，你给醉香楼写的诗还在这里面挂着，你这还不是浪荡不羁么？老朽可曾说错？”
陈起超本想将子龙等人押至知州府，细细查问后再做定夺。哪知现场的百姓已经开始高声吆喝：“好不容易有人愿意出钱给我们盖房子，抓他做什么？”
“我们又没有出一分钱，都是贵人老爷、小姐们出钱，这位公子何罪之有啊？”
“司马大人莫要抓错了人。”
“放人！放人！”
“放人！放人！”
“放人！放人！”
开始只是几个人，后来是几十人、几百人排山倒海地喊，场面相当壮观。可战场上血海里厮杀过的，什么事能撼动陈司马的心？只见陈起超面沉似水，充耳不闻，挥手卷了子龙就走了。
完全置现场百姓的想法于不顾，不仅如此，还着人把围观的百姓驱赶了，“陈司马有令！私自聚集者，如同谋反，可当场狙杀！”
“你们是想死吗？散开散开！”
“陈司马有令！违令者斩！”
“散开散开，各回各家！”
平头百姓谁不怕手持利刃的官兵，听到如同谋反的大罪，更是纷纷走开，虽议论纷纷，但也不敢再多言了。
骑兵齐声呵斥，雪亮枪尖逼退人潮。子龙被押走时回头望去，只见王青萍攥紧绢帕站在原地，裙裾在风中如蝶翼扑朔。
知州府后堂，陈起超卸下佩刀重重搁在案上：“你父亲收百金入狱，你倒变本加厉？”烛火摇曳中，他眼角细纹里藏着疲惫——连月来湖州官场剧变，这位司马已三日未眠。
子龙揉着发麻的手腕苦笑：“世伯可知，如今湖州粮价已涨三倍？百金若分发百姓，仅够万人十日稀粥。”他蘸着茶水在案上画出筹款明细，“魏家出粮，王家购材，尤家负责工匠。所谓拍卖，不过是个由头。”
陈起超凝视水痕渐干的图案，忽然一掌拍在案几：“糊涂！你当那些豪绅真是菩萨心肠？王家在江淮有十七处粮仓，魏氏掌控江南木料运输——”
言及至此，陈起超又叹气道：“难得世侄你仁心仁德，如此仗义疏财，这不禁让我想起你父亲。如今世侄你这样的举动，想起你的父亲，怎不令我伤感。唉，若说他收受贿赂，我却是怎么都不愿相信的……”
说起湖州司马陈起超，是子龙父亲詹不忧的部下，和唯一可以完全信赖的副手。
詹不忧平时跟军营的弟兄走得近，隔三差五地请人吃饭喝酒，谈古论今，官饷银子从不吝啬。
只听陈司马道：“他又不置田买地，又不多花销，要那一百金做什么？用屁股想也知道他是遭人陷害。”
子龙道：“不瞒陈司马，我父亲出事，我第一个怀疑的人就是湖州知州刘炳河，他跟我父亲走得最近，知道他的共事、私事最多，但现在连他都被人杀害了。我实在是想不通……”
“刘炳河为人圆滑，看似立场不定，但他应该不会背刺你爹，因为湖州刺史若出事，作为下属，比如我一样，对于他刘炳河没有任何好处。你爹出事后我也前后想过，虽觉得事情发生得突兀奇怪，但一时实在想不出是谁下此阴手。”
“唉，算了，想不出就暂时不想了，陈司马，现下我有一桩小事需要司马帮忙，就是这次赈灾款的发放事宜。”
陈起超点头道： “这本是一件好事，可若赈灾款的发放没有合理安排，也不能起到安民的作用。”
“陈司马高见！所以现在我只有拜托您了，您现在是湖州最高长官，也是我和我爹最信任的人，只有将这一百金托付给您，我才放心。”
“多少？”
“不多不少，正好一百零二金。”
“贤侄，我真是小瞧你了，以前只知道你文采了得，写的几句酸诗，骑马射箭你全不会，怎么突然这么本事，一下子能筹到这么多钱？”
“我怎么觉得今天你们夸我的话，都不怎么好听呢……”
陈起超没在意子龙的自言自语，发愁地说道：“可是，贤侄，一百零二金，这也太多了！你爹当初可就是收了一百金被革了职，下了大狱，还被抄了家。你这比他还多两金，我怎么总觉得这么不稳妥呢？”
“你是怕这钱被抢了，被盗了，还是被底下人私吞了？”
“贤侄，你的脑子果然灵活，就是怕这些。你不知道，现在湖州乱得真像一锅粥。就库房没有一文钱的情况下，我还每天提心吊胆地巡街，你可倒好，一下子放一百零二金在我这里，不行不行，这钱太多了！太不安全……”
“司马大人，您觉得除了您，我还有其他人可以托付吗？”
“你容我想一想。”
“你慢慢想，大人，那一百零二金又不是一下子全部放在库房里，你可以让魏老爷等三个捐款人一点一点地上交，这样你的库房压力就没有这么大了……”
“你早说呀，那就好办一些了。”
“湖州共计十六万八千户，二十六万六千五百三十八人，这笔钱需要大概一年的时间才能落实下去。”
“这批赈灾款可以分为四个类别，分别是建房材料，吃食，衣物和农田补助。”
“还需调师爷过来把账一笔一笔记好，日后好上报朝廷知道。对了，说不定我还可以趁机为詹世侄你请个大功。”
陈起超还在掰着手指头算细账时，门口士兵来报，“有本地士绅魏老倌、金陵王家小姐、湖州尤士绅的大公子尤公子求见。”
“什么事？”
“他们说，为您拘押詹公子一事，有下情禀告。”
“请吧。”
陈起超道：“想不到你的人缘还不错，本地士绅帮你求情我可以明白，那个金陵王家的小姐你也熟吗？”
“不仅不熟，上次因为一件小事还得罪过她，她怎么还这么以德报怨地对我，我却是不知内情的。”
说话间，几个人已经来在眼前，魏老爷进门时险些被门槛绊倒，率先拱手行礼，道：“见过司马大人，詹公子这次的确做了一件利国利民的大好事，我特来向大人求情，是否能看在老朽的薄面上，放他一马？”
还没等陈司马答话，尤公子也开口道：“不错，我素来看小詹公子不顺眼，跟他是很不对付的，可我看他这次做的事情，实在佩服得很，求司马大人了解其中内情，看在他并非有意出风头，就放过他吧。”
“哎～你，谁出风头了？”
“说的是啊，詹公子这次行事是有些出风头过了，但看在他的初衷是好的，立意高远，为国为民，还请大人原谅则个。”
子龙对着三人深施一礼，道：“三位如此仗义执言，能够把我的意图理解得这么深刻，把我抬到了一个不应该的高度，实在是令我感动！”
青萍此刻却径自走到地图前：“司马请看，若在城西设粥棚，城南建临时居所，百金可救五千人度过灾荒。”她指尖划过纸面，一枚银戒不经意露出内壁刻印的“王”字徽记。
子龙恍然想起，这位金陵首富之女去年曾因整顿米市逼得五家奸商投湖。此刻她转向陈起超时，语气柔中带刚：“小女子愿再捐五十金，只求司马许詹公子戴罪立功。”
子龙看向青萍的目光是异样的，这一点他自己都觉察到了，“诸位，詹某在此表示感谢！不过，司马大人邀我至此，只是为了了解赈灾拍卖会的详情，并非拘押，所以……”
几人皆松了口气，气氛一下子轻松了下来，“我就说，司马大人是如何聪明睿智的人，怎么会胡乱拿人？”
“可不，若是连詹公子都有错，我等也有同罪呢，司马大人哪有不了解的？”
“街上人多嘴杂，什么都听不清楚，可不就得来这里才好说话嘛，我等都误会司马大人了。”
“司马大人，赈灾拍卖会的事情我交代完了，接下来怎么落实赈灾款，以及安民那些繁琐事务你自去弄，我帮不了你，告辞了先。”
子龙说着，就想趁乱告辞，哪知眼前伸出一个手臂拦住了去路，子龙道：“尤公子，咱们就算没仇，也不算很熟，今天你帮我讲情我很感谢，以前你揍我的事我就不提了，咱们就算各不相欠了，你还有何事烦我？”
尤公子压低声音道：“不是我，是王小姐找你。”
子龙也压低声音道：“你总是陷在复杂的三角关系里，还没长教训吗？现在你的未婚妻子这么大胆，当着你的面都敢公然勾搭我，你竟然还在中间帮忙扯线？”
尤公子道：“子龙兄莫要说笑，王小姐是有正经事找你帮忙。”
“她那么有钱，找我这个穷人帮什么忙？还有，她一个贵门千金能有什么正经事？”
“总之是大事，你现在住在何处？我们明日登门拜访。”
“我昔日的小厮家里，就在虎茬街尽头倒数第二家。”
“虎茬街？那里可是平民区，子龙兄，不如搬到我尤府上如何？”
“不好吧，我这个人最怕繁文缛节，去别人家叨扰的事情就算了吧。”
窗外忽传来百姓齐诵《金刚经》的声浪——竟是灾民自发聚集府衙外祈福。陈起超望着烛台上跳动的火苗，终于将兵符掷在案上：“明日开仓放粮！但子龙需留在府衙协理赈务。”
月色浸透窗棂时，子龙想起刚才尤公子的话，“青萍要我传话给你，陈司马军中缺粮三月，你今日之举恰解他燃眉之急。”
子龙蹙眉望向书房方向，只见陈起超正对着一卷账册喃喃自语：“十六万八千户……这百金不过是杯水车薪。”忽听得瓦片轻响，一道黑影掠过屋檐——子龙想起日间王青萍戒指出现的时机太过巧合，心头陡然一沉。
次日黎明，虎茬街小院门扉被叩响。老圈儿开门惊见王青萍戴着遮面帷帽，身后马车满载账册。“詹公子，”她递上一卷泛黄绢帛，“这是户部历年赈灾案例，或可助你应对陈司马。”
子龙展开绢帛，忽见夹页露出半角盐引票据。抬眼时正对上女子深不见底的眸光，她轻笑：“家父常说，雪中送炭的情谊，比锦上添花珍贵百倍。”
远处传来开工筑屋的号子声，子龙攥紧绢帛望向浓云翻卷的天际。这场赈灾背后，似乎有更多暗流正在湖州城下涌动。