星河帝宫，摘星台。
这里是帝宫的最高处。
整座平台由不知名的幽黑晶石铺就，光滑如镜，倒映着下方缓缓流淌的、由亿万星辰光辉汇聚而成的璀璨星河。
星河帝国的皇后，正静静地立于平台边缘，她的目光似乎穿透了脚下的星河幻象，望向了某个遥远而不可知的维度。
在她身后三步之外，站着一个魁梧如山的身影。
他身着一套暗金色、布满古朴纹路的全身重铠，铠甲的每一个连接处都严丝合缝，仿佛与他的身体融为一体。
此人，正是星河帝国皇家护卫队，那位从未在人前显露过真实战力的最高统帅——总司，“镇国”。
“娘娘，陛下此举，太过冒险了。”
总司的声音从封闭的头盔中传出，沉闷如雷，带着金属摩擦的质感。
“天央之痕是什么地方？那是帝国的脓疮，是连圣者境踏入都可能被腐化侵蚀的禁区。将一个来历不明的蛮夷带到那里，万一被其引动其中力量，无异于引狼入室。”
皇后没有回头，声音清冷如月光，洒落在流淌的星河之上。
“镇国，你是在质疑陛下的决定，还是在质疑我？”
总司高大的身躯微微一震，头盔下的面容无人可见，但语气却缓和了半分，只是那份固执并未消减。
“末将不敢。末将只是不解，为何要相信那个小丑和那个瞎眼老头的鬼话？‘变数’？‘破局者’？一群藏头露尾的鼠辈，他们的预言，不过是蛊惑人心的伎俩。”
他口中的“小丑”，自然是那个曾潜入后宫，向皇后献上“预言”的小丑。
而“瞎眼老头”，则是与小丑同行的伙伴。
“伎俩？”
皇后终于转过身，她那双凤眸中没有丝毫波澜，平静地注视着眼前这位帝国最强的守护者。
“那个小丑，能无声无息地穿过你布下的三千六百道禁制，出现在我的寝宫。那个老头，仅凭推演，便知晓了‘天央之痕“内部腐化能量的活跃周期。这，也算是伎俩吗？”
总司沉默了。
这是他职业生涯中的奇耻大辱。
整个帝宫的防御体系由他亲手构建，号称连一只星空蚊蝇都飞不进来。
可对方却如入无人之境。
“他们或许有几分诡异的手段，但这并不能证明他们的预言就是真的。”
总司坚持道，“更不能成为将帝国核心机密，暴露给一个野人的理由！”
“那个叫陈莽的男人，我看过灰土星传回的所有战斗影像。”
总司的声音里透出一股强大的自信与轻蔑。
“力量很纯粹，破坏力不错。能一拳打爆烈阳那种帝尊巅峰，算是个不错的打手。但也就仅此而已了。”
“他的战斗方式粗鄙不堪，毫无技巧可言，全凭一股蛮力。这种人，力量再强，也终有其极限。在真正的法则与帝国战争机器面前，不过是块稍微坚硬点的石头。”
皇后听着他的分析，唇角勾起弧度。
“所以，你认为，他会在天央之痕死掉？”
“这是必然的结局。”
总司的回答斩钉截铁。
“天央之痕内部的‘终焉腐化’，连陛下以帝国气运加持的‘皇道法则’都只能勉强压制。他一个体修蛮夷，拿什么去抗衡？他的身体会被一寸寸腐化分解，他的意志会被彻底吞噬，最终化为腐化的一部分，成为禁区里一个新的怪物。这，就是他唯一的下场。”
“如此一来，我们既不需要付出任何代价，又验证了那个预言的真伪。若他死了，证明预言是假，我们再无后顾之忧。陛下也能彻底断了这种不切实际的念想。”
总司的逻辑清晰而冷酷，充满了上位者对棋子命运的漠然。
“说得不错。”
皇后点了点头，似乎认可了他的说法。
她缓步走到摘星台中央，伸出纤纤玉指，在虚空中轻轻一点。
下方的星河幻象立刻发生变化，一幅清晰的画面浮现出来。
正是陈莽一行人，跟随着皇帝，迈入那片无尽黑暗，直面天央之痕的场景。
当看到那道比天穹之痕恐怖千万倍的巨大裂痕时，即便是通过幻象观察，总司那山岳般的身躯也不由自主地绷紧了。
那是源自生命本能的恐惧。
“你看，”
皇后指着画面中，那个在裂痕面前的男人。
“他似乎，并不害怕。”
“无知者无畏罢了。”
总司冷哼一声。
“一头闯入神殿的野兽，又怎会理解神殿的威严与恐怖？它只会用自己最原始的本能去冲撞，直到头破血流，粉身碎骨。”
皇后笑了，这一次，笑意明显了许多。
“总司，你还是没明白。”
她收回手指，星河幻象恢复原状。
“我向陛下举荐他，并不仅仅是因为那个预言。”
“我不在乎预言是真是假，也不在乎他是不是所谓的‘破局者’。我在乎的，是他能搅动多大的水。在乎的是我自己！”
皇后的凤眸中，闪烁着智慧与谋算的光芒。
“帝国这潭水，已经平静太久了。所有人都习惯了固有的秩序，包括你，包括三位大统领，甚至包括陛下自己。我们需要一颗足够硬的石头，丢进这潭死水里，看看能溅起多大的浪花。”
“如果他死在天央之痕，就像你说的，那他就是一颗没用的废石，死了也就死了。帝国没有任何损失。”
“可如果……”
皇后顿了顿，话锋一转，声音里带上了一丝玩味。
“如果他没死呢？如果他真的能在那片禁区里，搅动风云呢？”
总司的呼吸猛地一滞。
“不可能！”
“凡事，没有绝对。”
皇后淡淡地说道，“我只是做了两手准备。无论结果如何，对帝国，对我，都有好处。”
她将一颗棋子，放在了最危险，也最能决定胜负的位置上。
至于棋子本身的死活，从来不是下棋者需要优先考虑的问题。
总司沉默了许久，头盔下的双眼闪烁不定。
“末将……明白了。”
他沉声回应。
“你明白就好。”
皇后重新转过身，背对着他。
“总司。别让一些不该有的东西，跑出来。答应我好吗？”
“是。”
“娘娘请放心。无论那块石头是碎在里面，还是侥幸滚了出来……”
他停顿了一下，整个摘星台，被一股霸道绝伦的意志横扫而过。
“只要他敢越过棋盘的界线，末将，会亲手将他……彻底抹除！”