「你的孩子真可爱。」艾琳用手指掠过女孩胖胖的脸蛋。她笑了，很少的发自真心，看上去也不太僵硬。「唉。」老板娘叹气。「我更希望是个儿子。」
「女儿没什么不好的。」艾琳冷冷地说。
「我不是觉得女儿不好。」弗兰坦丝说：「就像我的大女儿，凯蒂。她很懂事，从很小就开始在酒馆里帮忙。但是，无论如何，她的未来已经在无形之中被确定了，只因为她是个女孩。」她停顿了一瞬，「她会嫁给一个没有什么出息的丈夫，为他生下几个或者是几十个孩子，还要照料他一生，成为他的财产。若是她不守妇道，则会被抛弃或者被送到神学院；而若是男的没有好脾性，则她有可能会像卡内基的妻子一样人间蒸发。」弗兰坦丝好像自己已经身处神学院一样满脸悲伤。「如果她是个男孩，她就能不受束缚，做很多她喜欢做的事，选择自己的道路。她可以拿剑，骑马，成为骑士；可以读书，识字，成为学士或者是博士……拿笔或者是拿剑，都任君选择。可以说，」她看着怀里的小女儿，「在这个时代，即便是古往今来，也只有贵族女性能够过上比较好的生活。」
艾琳在良久之后才开口。「你错了。」她喝了一大口酒。「就算是贵族女性，也不见得能够过得多好。」
「你就不能靠近过来一点！？」突如其来的吼叫声短暂地打断了两人的交谈。卡内基手里握着酒杯，大声质问在他面前捧着餐盘的凯蒂。「为什么给别人上菜你就走得那么近，而给我上菜就那么远！？」
「糟糕。」弗兰坦丝咬咬牙，把小女儿暂时托付给女猎魔士。「我要去看一看是怎么回事....」
「因为你很臭。」凯蒂不紧不慢地把香肠放到他面前。「我看你根本就没洗过澡，而且，」她耸耸鼻子。「还混杂着酒味....」
「婊子！」自卫团员站起来大吼，女招待后退两步之后站稳了阵脚。他用力捏着女孩的脸蛋。「我再给你一次机会。给你这张漂亮的小嘴再一次张开的机会....」凯蒂朝他吐了一口唾液。
「凯蒂！」老板娘吓得捂住嘴巴。卡内基身旁的两个跟班将长剑摆到桌上，制止了弗兰坦丝想要做的一切举动。卡内基愣住了，半睁开的右眼上全是黏糊的唾液。「怎样？这个回答满意吗？」女招待往前逼近一步。「我还可以再张开我的嘴一次。」她又啐了一口，这次是左眼，不偏不倚。
卡内基放声大笑。在他面前的女孩感到一丝讶异，也跟着小声笑起来。但下一刻，她没有想到，自己被狠狠地扇到了桌上，就连眼前的熏香肠都一分为三。「混账！」男人气急败坏地咒骂。「像你这种人我见多了。」他指着凯蒂。「在别人面前就有说有笑，在我面前就装清高！」他用力拍了拍桌子。「来，你再说。你有种就再开口！」女孩站起来，又朝他啐了一口。「诸神啊！」老板娘捂着脸的双手直颤，「你想死吗，凯蒂！」
「她，也就是这姑娘。」自卫团员盯着胖胖的弗兰坦丝，「在以前就曾经吐过我口水。但她那时还小，我不计较。可是这次不行，弗兰坦丝。这次不行，我一定要给她点教训。」
「求求你放过她吧！」弗兰坦丝哀求，但眼泪只能滴在长剑之前。「即使到了现在，她也只是个孩子啊！」
「她都能当我妻子了，孩子个屁。」那群前农民中有人插嘴。
「说得好，说得好。」卡内基指着女孩。「我要让她明白惹怒我的下场。她应该还没被人揍过。」他看起来根本不像在询问弗兰坦丝。「很好。」男人抡起拳头，。「这次教训应该能让她铭记一生。」
「你这个恶魔！」老板娘掩面而泣，凯蒂双手护在身前，想要保护自己。半身人埃姆愤怒得跳下了桌子，矮人班利及时按住了他。「卡内基。」矮人罗切转过身子，「她也不过是脾气倔了点，何必呢？何况，你是真的臭。」
「闭嘴，小矮子。这里没你的事。你要是再多嘴，我就把你的嘴堵起来。」卡内基举起酒杯。「你们说！」他在醉意与怒意中向全场发问，「我应不应揍她一顿，给予她这份荣幸呢。」
没有人应和。想跟着起哄的两个跟班也尴尬地放下举起一半的酒杯。卡内基瞪着眼，扬起下巴努力地表现出不为所动。
「卡内基，卡内基。」其中一个只有几根头发横跨头顶的前农民转着杯子，用可以说相当糟糕的调调说话。「我也早看她不顺眼了，你应该不只是打算只自己动手吧？」四周的同类笑着应和。
「你的胃口有点大，福林。」自卫队员咧开嘴，「你别忘了你，还有你那些败类，」他用手指画了个圈，「都只是自称是自卫队员的混账。不过————」他用那根圈划败类的手指挠了挠黏糊的头发。「我认为你的提议很有意思。你们入选了，弟兄们。」他附身向前，丝毫不顾他身下就快断气的凯蒂。
「让我们为伟大的自卫团员，卡内基致敬！」那群前农民现队员直起身子，高举酒杯，欢呼声此起彼伏。卡内基满意地点头，握着拳头，关节劈啪作响。「你们谁先上？」
「当然是您，先生。」刚才带头说话的新队员欠身，绅士风度展现得淋漓尽致。卡内基将杯内的啤酒一饮而尽，甩到墙上。「我要狠狠揍你一顿。」他嘴边喷出的啤酒撒在女孩脸上，混杂着唾液与泪水。胖胖的弗兰坦丝一动不动地看着他高举拳头，桌子上的长剑映着她僵直的脸庞。
别多管闲事。艾琳在清理着最后一根肉肠。「别多管闲事，艾琳。」她又低声警告了自己一遍。有的人低着头，仿佛世界与他无关；有的人则是饶有趣味地将自己的观众席转动了方向；甚至有的人想加入这场狂欢盛宴的行列。酒馆在不知不觉间变得安静非常，除了女孩的啜泣声，还有男人在准备进食前的喘息声。
「别多管闲事。」还有艾琳低沉的警告。
卡内基重新抬头，环顾四周寻找肇事者。艾琳意识到自己惹上了麻烦。她不发一语，想用沉默来转移众人对她的注意。「请原谅我，女士。」自卫队员歪着头，伸出一侧耳朵。「你刚才说了些什么？」