苏砚将沈禾从谷口救回时,她正蜷缩在雪地里,双手紧紧攥着传承印,浑身滚烫。军医诊断后摇头叹息:“是灵脉之力反噬,加上记忆冲击,只能靠她自己挺过来。”苏砚守在床边,将自身灵脉之力缓缓渡入她的体内,银白光芒与她眉心的金光交织,形成柔和的光罩。
沈禾在昏迷中反复看到那些陌生的记忆:身着红衣的女子(沈瑶)与灵脉族长老争执,手中握着半枚玉佩;曾祖母在密室中绘制密诏,泪水滴在宣纸上;沈父将玉佩藏在麦田的石板下,神色凝重。这些碎片般的画面让她头痛欲裂,直到苏砚的声音将她唤醒:“小禾,你醒了?”
“苏砚,我好像知道沈瑶的身份了。”沈禾抓住他的手,声音沙哑,“她是曾祖母的双胞胎妹妹,灵脉族的叛徒沈瑶,而我身上的传承印,其实是属于她的‘叛族印’。”她取出密诏,“曾祖母当年为了保护灵脉族,将沈瑶的印记封印在自己血脉中,代代相传,直到传到我身上。”
晶体突然震动,投射出沈瑶的影像——她已摆脱藤蔓,正朝着极北方向前进,身边多了一名身着白衣的神秘人,那人的手中握着一枚冰蓝色的令牌。“是‘守脉人’的令牌。”陈氏赶来看过影像后说道,“极北的冰封灵脉由守脉人世代守护,他们与灵脉族签订过契约,只认传承印的持有者。”
众人决定兵分两路:沈渊带着部分禁军返回西北,清理残留的邪族余孽,保护麦田;沈禾、苏砚、石烈则带着精锐前往极北,寻找冰封灵脉中的灭灵珠碎片。出发前,沈月赶来送行,将一袋蛊虫卵交给沈禾:“这是‘探灵蛊’,遇到邪煞之气会发出红光,关键时刻能帮你抵挡邪力。”
极北之地千里冰封,寒风如刀割般刮在脸上。沈禾握着晶体,光芒在风雪中指引方向,行至第七日,前方出现一座巨大的冰山,冰山表面刻着灵脉族的符文。“冰封灵脉就在冰山内部。”石烈用石斧敲击冰面,“守脉人的部落应该在附近。”
冰层突然裂开,一群身着兽皮、手持冰刃的人冲了出来,为首的老者白发苍苍,眼神却锐利如鹰。“你们是灵脉族的人?”老者看到沈禾眉心的传承印,神色缓和了几分,“我是守脉人的族长,凌霜。沈瑶已经来过了,她用假的传承印骗取了我的信任,拿走了进入灵脉核心的钥匙。”
凌霜将众人带回部落,部落建在冰山的溶洞中,洞壁上镶嵌着冰蓝色的灵脉晶石,照亮了整个溶洞。“守脉人世代受诅咒所困,每代族长活不过六十岁,只有找到‘冰魄珠’才能解除诅咒。”凌霜叹息着,“沈瑶说她能帮我们解除诅咒,条件是我们帮她夺取灭灵珠碎片。”
沈禾取出晶体,“冰魄珠应该就在灵脉核心,与灭灵珠碎片在一起。沈瑶的目的不是帮你们解除诅咒,而是要用冰魄珠的力量净化灭灵珠的杂质,让大帝的残魂彻底复活。”她看向凌霜,“只要你帮我们进入灵脉核心,我不仅帮你们拿到冰魄珠,还能彻底解除诅咒。”
凌霜犹豫了片刻,最终点头同意:“灵脉核心的入口被‘冰焰阵’守护,需要传承印的力量才能打开。沈瑶虽然拿到了钥匙,但没有真正的传承印,无法进入核心。”他取出一张冰制地图,“这是灵脉核心的路线图,里面有很多冰灵守护兽,千万小心。”
众人跟着凌霜来到灵脉核心入口,入口处的冰焰阵燃烧着蓝色的火焰,火焰中蕴含着纯净的灵脉之力。沈禾将传承印贴近冰焰,金光与冰焰融合,火焰缓缓分开,露出一条通往地下的通道。“我带十名精锐跟你们进去,剩下的人守住入口。”凌霜手持冰刃,率先走入通道。
通道内的地面覆盖着厚厚的冰层,冰层下隐约可见游动的冰灵。沈禾催动晶体的光芒,照亮前方的路,突然,冰层裂开,一群长着冰翼的守护兽冲了出来,翅膀扇动着刺骨的寒风。“是‘冰翼兽’,它们的翅膀能释放冰刃。”凌霜提醒道,冰刃一挥,挡住迎面而来的攻击。
苏砚的破邪刀吸收着冰灵中的邪煞之气,银白光芒劈开冰翼兽的攻击;石烈带着守界族战士组成防御阵型,保护身后的人;沈禾则用晶体的光芒安抚冰翼兽——她发现这些守护兽并非邪物,只是在守护灵脉核心。“它们是被沈瑶的邪力激怒的。”沈禾将传承印的金光扩散开来,“我来安抚它们。”
金光笼罩住冰翼兽,它们的攻击渐渐停止,用头颅轻轻蹭了蹭沈禾的手背,像是在表达歉意。“果然是真正的传承印持有者。”凌霜松了口气,“沈瑶用邪力刺激它们,让我们以为守护兽是敌人。”众人跟着冰翼兽继续前进,很快就来到灵脉核心——一个巨大的冰洞,洞中央的石台上,冰魄珠与灭灵珠碎片正散发着各自的光芒。
沈瑶和那名白衣人正站在石台旁,看到众人后,白衣人缓缓转过身,露出了真面目——竟是早已被认为牺牲的血影,他的胸口伤口已被冰魄珠的力量修复。“没想到吧?我用邪煞之力与冰魄珠共鸣,不仅活了下来,还获得了操控冰灵的力量。”血影冷笑一声,“今天,你们都要死在这里。”
血影催动冰魄珠的力量,洞壁上突然长出无数冰刺,射向众人。凌霜挥出冰刃,挡住冰刺:“沈姑娘,快去拿碎片和冰魄珠!这里交给我们!”沈禾点头,冲向石台,却被沈瑶拦住:“你真以为我会让你得逞?”两人再次交手,沈瑶的邪力中多了冰魄珠的寒气,冻得沈禾的经脉都开始僵硬。
“你的传承印还没完全觉醒,不是我的对手。”沈瑶的邪刃划伤沈禾的手臂,“只要你交出传承印,我就帮你解除曾祖母留下的封印,让你获得真正的力量。”沈禾忍着疼痛,将晶体按在沈瑶的眉心:“我不需要靠邪力获得力量。”金光涌入沈瑶的体内,沈瑶的动作突然僵住,脑海中涌入与沈禾相似的记忆。
趁沈瑶分神,沈禾拿起石台上的碎片和冰魄珠。晶体与两块碎片融合,发出耀眼的光芒,血影的冰刺瞬间被融化。“不!我的冰魄珠!”血影怒吼着冲向沈禾,却被苏砚的破邪刀刺穿胸口,“我不会就这么死的!”血影的身体化作冰雾,融入洞壁的冰层中,“我会在灵脉最深处等你们!”
沈禾将冰魄珠递给凌霜:“用它的力量就能解除诅咒。”凌霜接过冰魄珠,激动得老泪纵横。就在这时,灵脉核心突然剧烈震动,洞壁上的冰层开始脱落,露出里面的黑色符文——竟是邪族的“封灵阵”。“沈瑶!你做了什么?”沈禾看向沈瑶,却发现她的嘴角勾起一抹诡异的笑容,“我早就知道你会拿到碎片,这封灵阵,是为你准备的。”
黑色符文发出红光,将整个灵脉核心包裹,沈禾感觉体内的灵脉之力被强行抽出,融入符文之中。苏砚想要冲过来,却被符文形成的屏障挡住。“这封灵阵需要三枚灭灵珠碎片和真正的传承印才能启动。”沈瑶的身体渐渐变得透明,“我不过是邪族的棋子,真正的幕后黑手,比你想象的更强大。”
沈瑶消失后,封灵阵的红光越来越盛,冰魄珠突然发出蓝光,与晶体的光芒融合,形成一道光盾护住沈禾。凌霜喊道:“灵脉核心要塌了!我们快撤!”苏砚劈开一条通道,拉着沈禾往外跑。就在众人冲出灵脉核心的瞬间,冰山轰然倒塌,而沈禾手中的晶体,投射出最后一块灭灵珠碎片的位置——位于东海的“归墟秘境”,影像的最后,血影的冰雾在归墟的海面上凝聚,化作一个巨大的邪族图腾。