黑烟在清风峡的上空弥漫，像一块沉重的乌云压在沈禾心头。她抱着伤势渐稳的苏砚，目光死死盯着黑烟升起的方向，指尖的灵脉之力不受控制地颤抖——那是灵脉稻种燃烧时才会发出的特殊烟雾，墨羽终究还是被叛了。
“沈禾，别冲动。”苏砚抓住她的手腕，声音还带着虚弱，“墨羽是太子的人，他从一开始就是安插在我们身边的棋子。种子或许还没被烧毁，我们现在赶过去，或许还能补救。”
苏老大人也走上前来，脸色凝重：“我带了五十名精锐骑兵，我们兵分两路，我去追墨羽，你们先带着剩下的护卫返回京城。太子既然敢在清风峡动手，就说明他在京城已经布好了陷阱，我们必须尽快回去通知天子。”
“不行，我要和你一起去追墨羽。”沈禾站起身，将灵脉之源握在手中，“灵脉稻种是西北百姓的希望，我不能让它毁在墨羽手里。苏砚，你先回京城，将太子的阴谋告诉天子，我们在西北的月牙泉汇合。”
苏砚还想争辩，却被沈禾用灵脉之力按住肩膀：“这是命令。你留在京城更重要，只有天子才能制衡太子。”他看着沈禾坚定的眼神，最终点了点头，将双生玉佩取下来，交到她手中：“这枚玉佩你带着，它能感应到危险，若是遇到无法解决的麻烦，就捏碎它，我会立刻赶来。”
沈禾接过玉佩，小心翼翼地系在腰间。苏老大人将五十名骑兵分成两队，二十名护送苏砚返回京城，三十名则随他和沈禾追击墨羽。骑兵们翻身上马，朝着黑烟升起的方向疾驰而去。
一路上，沈禾都在用灵脉之力感应种子的气息。灵脉稻种有着独特的灵气波动，即使被燃烧，也会留下残留的气息。她能清晰地感觉到，种子的气息正在快速向西移动，而且越来越弱，显然墨羽正在加速销毁种子。
“加快速度！”沈禾高声喊道，双腿用力一夹马腹，骏马发出一声嘶鸣，加快了奔跑的速度。骑兵们紧随其后，马蹄声在山谷中回荡，扬起阵阵尘土。
追出约莫半个时辰，沈禾终于看到了墨羽的身影。他正带着十名护卫，将装着种子的麻袋扔进火堆里，火堆的火焰高达数丈，浓烟滚滚。“墨羽，住手！”沈禾厉声喝道，指尖的银光化作一道光刃，劈向火堆。
墨羽转过身，脸上露出一抹冷笑：“沈姑娘，别来无恙。我还以为你不会追来呢。”他抬手一挥，两名护卫立刻挡在火堆前，手中的兵器对准了沈禾。
“你为什么要背叛我们？”沈禾勒住马缰，目光冰冷，“苏砚待你不薄，你为什么要帮太子做事？”
“待我不薄？”墨羽笑了起来，笑声里满是嘲讽，“我全家都是被苏家害死的，我接近苏砚，就是为了报仇！当年苏老大人为了夺取西北的军权，诬陷我父亲通敌叛国，导致我家破人亡，这个仇，我必须报！”
沈禾愣住了，她看向苏老大人，对方的脸色瞬间变得苍白：“墨羽，你父亲通敌叛国是铁证如山，与我无关！当年是天子下旨处死你父亲的，我只是奉命执行而已。”
“铁证如山？”墨羽从袖中取出一份泛黄的卷宗，“这是我从皇宫的密档中找到的，上面清楚地写着，我父亲是被太子陷害的，苏老大人你只是帮凶！”他将卷宗扔到沈禾面前，“你自己看看，这就是你们苏家所谓的忠君爱国！”
沈禾捡起卷宗，快速翻阅起来。卷宗上的字迹是当年的大理寺卿所写，详细记录了墨羽父亲案件的经过——太子为了拉拢苏老大人，故意陷害墨羽父亲，苏老大人为了保住苏家的地位，选择了默认。沈禾的手忍不住颤抖起来，她看向苏老大人，对方的头深深低了下去，默认了墨羽的说法。
“就算苏老大人对不起你，你也不能毁掉灵脉稻种。”沈禾的声音带着痛心，“西北有数十万百姓等着这批种子活命，你这样做，和太子有什么区别？”
“百姓的死活与我无关！”墨羽的眼睛红了，“我只知道，我要报仇！苏家欠我的，我要一点一点地讨回来！”他猛地挥手，“烧掉剩下的种子，我们走！”
“不许动！”沈禾厉声喝道，灵脉之力暴涨，将火堆周围的护卫全部震开。她冲到火堆前，用灵脉之力形成一道屏障，挡住了火焰的蔓延。可此时，大部分种子已经被烧毁，只剩下不足千斤的种子还完好无损。
墨羽见计划失败，转身就要逃跑。苏老大人突然冲了上去，手中的长剑直指墨羽的后背：“你别想走！”墨羽侧身避开，反手一刀砍向苏老大人的咽喉。苏老大人躲闪不及，被刀划伤了脖子，鲜血直流。
“祖父！”沈禾惊呼着冲过去，扶住苏老大人。墨羽趁机翻身上马，带着护卫快速逃离。沈禾想要追击，却被苏老大人拦住：“别追了，种子要紧。”他指着剩下的种子，“这些种子虽然不多，但只要精心培育，还是能救一部分百姓的。”
沈禾看着剩下的种子，心中充满了无奈。她将种子小心翼翼地收好，然后为苏老大人处理伤口。苏老大人的伤口很深，需要尽快医治。“我们先去附近的城镇找个医馆。”沈禾扶着苏老大人，“这里距离月牙泉还有一段路程，我们得尽快赶到那里，与苏砚汇合。”
就在这时，沈禾腰间的双生玉佩突然发出剧烈的震动，紧接着，一道银光从玉佩中射出，在空中形成一行字：“苏砚被太子囚禁，速来京城救他。”沈禾的心头一沉，刚要说话，就看到远处的山坡上，出现了一队身着禁军服饰的人马，为首的正是太子的贴身太监。而苏老大人的伤口处，突然渗出黑色的血液——他的刀上，也涂着蚀灵毒。