暗影峡谷的地下聚落像一头蛰伏的巨兽，黑石筑成的房屋沿岩壁层叠而上，暗脉能量凝结的淡紫色光斑嵌在墙体缝隙中，随空气里流转的脉场轻轻明暗。此刻，这些温柔的光斑却因警戒符文的急促闪烁而剧烈震颤，在地面投下破碎的残影，将圣物殿门前的五道身影拉得忽长忽短。
蛮吉的掌心紧紧攥着那柄磨得发亮的脉刃，刃身残留的少年体温与周围的凉意碰撞，沁出一层细密的冷汗。他能清晰听见身后圣物殿石门闭合的“咔嗒”声——那是三名影脉族战士在影玄长老的示意下，用暗脉能量加固了殿门，而身前五步处，陆离正把玩着腰间的脉能枪，银灰军装的肩章上，“猎魁”二字的铁十字徽章在光斑中泛着森冷的光。
“影脉族的‘暗影警戒’果然名不虚传，比联盟情报里写的还要灵敏。”陆离抬手理了理军帽檐，指尖划过脉能枪的扳机护圈，语气里裹着毫不掩饰的嘲讽，“不过也难怪，守着这么个能让魁拔死灰复燃的宝贝，要是警惕性差了，恐怕早就被暗脉能量吞得连渣都不剩了。”
“少在这里血口喷人！”蛮小满猛地向前踏了一步，将蛮吉牢牢护在身后，淡金色的脉能在他拳锋凝聚，形成一层薄薄的光晕——那是“霸王破日拳”的初阶形态，虽不足以重创强敌，却带着不容置疑的威慑力，“影脉族世代守护的是裂隙界的脉场平衡，跟魁拔没有半毛钱关系！你要是再敢污蔑，休怪我不客气！”
他刻意提高了音量，余光却悄悄瞥向蛮吉的袖口。少年的手臂正微微颤抖，方才拦截那名潜入圣物殿的猎魁队员时，蛮吉为了救下一名被波及的影脉族幼童，无意间释放的脉能比平时强盛了数倍，那抹淡紫色的脉光，绝不会逃过陆离的眼睛。
溯的身影如一道黑影般滑到蛮吉的另一侧，暗脉刃在她手中转了个利落的半圆，刃身吸附着细碎的暗影粒子，仿佛能随时融入周围的黑暗：“猎魁部队擅闯影脉族禁地，违反裂隙界‘各族互不侵扰’的铁律。按照规矩，当废去脉能，逐出暗影峡谷。”她的声音清冷如冰，目光扫过陆离身后四名队员的站位——呈扇形包抄，脉能枪的枪口都隐隐对准圣物殿，显然是早有预谋。
陆离嗤笑一声，突然抬手挥了挥。四名猎魁队员立刻同步行动，各自抢占了旁边的黑石石柱作为掩体，脉能枪的保险栓同时拉开，“咔嗒”声在寂静的聚落里格外刺耳。“规矩？在神圣联盟的‘魁拔净化计划’面前，裂隙界的规矩就是一张废纸。”他的目光越过众人，直直投向圣物殿的石门，“影玄长老，别躲在里面装聋作哑了。我知道你在听——交出脉核晶体，我可以做主，饶这几个小家伙一条性命。”
圣物殿的石门缓缓开启了一道缝隙，影玄长老拄着那根镶嵌着暗脉晶石的拐杖走了出来。老人的头发花白如霜，却丝毫不显佝偻，掌心的暗脉晶石悬浮着，散发出稳定的能量波动，将周围躁动的光斑一一抚平：“陆离队长，六十年前，神圣联盟为了研制‘魁拔灭杀炮’，强行抽取裂隙界的脉能，导致界域夹缝崩塌，是影脉族用脉核晶体稳住了即将溃散的脉场，救下了边境数十万平民。这份恩情，你们倒是忘得一干二净。”
陆离的脸色微微一沉。六十年前的“脉场风暴事件”是猎魁部队的禁忌——当时的联盟统帅一意孤行，无视影脉族的警告强行开采，最终引发的脉场风暴吞噬了三支精锐部队，还波及了联盟的边境聚落。但他很快便恢复了镇定，从怀中掏出一份卷边的牛皮文件，狠狠甩在地上：“这是联盟档案馆的绝密记录，你自己看！上面写得明明白白，脉核晶体的核心，是远古时期封印的魁拔残能！六十年前你们稳定脉场，不过是怕这些残能外泄，引火烧身罢了！”
文件展开的瞬间，蛮吉突然感到体内的脉能如海啸般翻涌起来。他下意识地按住胸口，指尖触到了蛮小满早上刚为他系上的布条——那是用粼妖族特产的“脉能阻尼纱”缝制的，能暂时屏蔽魁拔脉能的外泄。可此刻，布条下的皮肤却灼热发烫，仿佛有什么东西要冲破束缚，他抬眼望向圣物殿的方向，隐约能看到殿内透出的金色光晕中，一枚拳头大小的晶体正在缓缓旋转，晶体表面缠绕的淡紫色丝线，正与自己体内的脉能产生着诡异的共鸣。
“一派胡言！”溯再也按捺不住，暗脉刃突然爆发出墨色的强光，她足尖点地，身形如离弦之箭般扑向陆离，“脉核晶体是影脉族的圣物，是维系裂隙界平衡的根基，岂容你这般污蔑！”
陆离早有防备，侧身躲过暗脉刃的劈砍，同时迅速扣动了脉能枪的扳机。一道淡蓝色的射线从枪口射出，直逼溯的脚踝——那是猎魁部队特制的“锁脉射线”，虽不致命，却能瞬间冻结目标的脉能流转，是捕捉高脉能个体的惯用伎俩。
“小心！”蛮吉瞳孔骤缩，想也没想便挥出了手中的脉刃。一道淡紫色的刃气从刃身迸发，精准地撞在了锁脉射线的中央。两种能量碰撞的瞬间，爆发出漫天细碎的光点，锁脉射线被击散，而蛮吉却因反震力后退了两步，袖口下的手臂忍不住微微颤抖。
“哦？”陆离的目光瞬间锁定了蛮吉，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容，“这脉能反应……果然和文件里记载的魁拔残能同源。小家伙，你就是新一代的魁拔吧？难怪蛮小满要拼了命地护着你。”
蛮小满心头发紧，他最担心的事情还是发生了。他一把将蛮吉推到影玄长老身后，自己则再次举起脉刃，金色的脉能在刃身流转：“你少在这里信口雌黄！蛮吉只是个普通的脉术学习者，他的脉能特殊，是因为修炼了我的蛮氏脉术！”他一边说着，一边悄悄用余光示意蛮吉收敛脉能，可少年体内的脉能却像是不受控制般，愈发躁动起来。
“普通脉术学习者？”陆离嗤笑一声，突然向前踏出一步，胸前的脉能护盾瞬间展开，护盾表面布满了细密的联盟符文，“那就让我见识见识，你的蛮氏脉术有多厉害！”话音未落，他便挥拳砸向蛮小满，拳锋带着强烈的破空声，显然是动用了全力。
蛮小满不敢大意，将脉能全部汇聚在拳头上，迎着陆离的拳头砸了过去。“嘭”的一声巨响，两人的拳头撞在一起，金色的脉能与银色的护盾碰撞，激起一圈圈能量涟漪。蛮小满只觉得一股巨力从拳头传来，手臂发麻，整个人踉跄着后退了三步才稳住身形，而陆离却纹丝不动，脸上还带着淡淡的嘲讽。
“就这点能耐，也敢自称‘英雄’？”陆离的声音里充满了不屑，“蛮小满，你当年被神圣联盟除名，果然不是冤枉的。”
就在这时，四名猎魁队员突然同时发动攻击，四道锁脉射线交织成一张光网，直逼圣物殿的石门。影脉族的三名战士立刻上前阻拦，暗脉刃挥舞间，在身前凝聚成一道黑色的“暗影结界”。射线撞在结界上，激起阵阵涟漪，却始终无法穿透，可战士们的脸色却越来越凝重——锁脉射线的能量正在不断侵蚀着结界。
“暗影结界撑不了多久！”一名战士高声喊道，“长老，快想办法！”
影玄长老皱了皱眉，突然将手中的拐杖插入地面。暗脉能量顺着拐杖蔓延开来，沿着地面流向那三名战士，结界的颜色瞬间变得深邃了几分。与此同时，聚落内的光斑突然变得活跃起来，如萤火虫般围绕着四名猎魁队员飞舞，这些光斑落在队员们的身上，竟开始缓慢地吸收他们的脉能——那是影脉族的“缚影术”，能通过暗脉能量干扰敌人的脉能流转。
蛮吉躲在影玄长老身后，感受着体内脉能的躁动越来越强烈。他低头看了看自己的手掌，淡紫色的脉能正从指尖缓缓渗出，与周围的光斑相互吸引，形成了一道道细小的能量丝线。刚才挡下锁脉射线时，他隐约觉得那射线中的能量很是熟悉，此刻细细回想，才猛然记起——蛮小满收藏的联盟旧资料里，曾记载过一种专门压制魁拔脉能的“净化脉能”，与这锁脉射线的能量波动一模一样。
“陆离，你到底想干什么？”影玄长老的声音带着一丝凝重，“脉核晶体一旦被外力干预，整个裂隙界的脉场都会崩溃，到时候不仅裂隙界各族会遭殃，连神圣联盟的边境也会被波及！你难道想挑起两界战争吗？”
陆离却像是没听见一般，从背包里取出一枚菱形的晶体，晶体表面刻满了密密麻麻的联盟符文。“这是联盟科学院最新研制的‘脉场稳定器’，足以替代脉核晶体的作用。”他将稳定器扔给身后的一名队员，“去，把它安装到圣物殿外的脉能接口上，三分钟内完成！”
那名队员立刻领命，转身冲向圣物殿。溯见状，立刻想去阻拦，却被陆离拦住了去路。“你的对手是我。”陆离的脉能枪对准了溯，“别以为影脉族的暗脉术有多厉害，在锁脉射线面前，都是花架子。”
蛮小满趁机绕到陆离的侧面，脉刃直逼他的咽喉。陆离反应极快，侧身躲过，同时膝盖顶向蛮小满的腹部。蛮小满吃痛弯腰，陆离却不依不饶，脉能枪的枪口抵住了他的额头。“别动。”陆离的声音冰冷，“再动一下，我就打爆你的头。”
“师傅！”蛮吉惊呼一声，体内的脉能瞬间爆发出来。淡紫色的脉光笼罩着他的身体，周围的光斑像是受到了牵引般，纷纷汇聚到他的身边。陆离感受到这股强烈的脉能波动，眼中闪过一丝贪婪：“果然是魁拔的脉能！有了你的脉能，再加上脉核晶体的残能，联盟就能彻底解决魁拔隐患了！”
就在这时，圣物殿方向突然传来一声巨响。众人转头看去，只见那名安装稳定器的队员被溯的暗脉刃逼退，稳定器掉在地上，摔成了碎片。而圣物殿的石门上，一道清晰的裂纹正从顶部蔓延下来，裂纹中透出的金色光晕越来越亮，脉核晶体的能量波动也变得愈发狂暴。
“不好！稳定器破碎的能量冲击，波及到了脉核晶体！”影玄长老的脸色大变，拐杖顶端的暗脉晶石发出刺眼的光芒，“快撤退！晶体要是爆炸，整个地下聚落都会被掩埋！”
陆离显然也没料到会出现这种意外，他看着石门上的裂纹，眼神中闪过一丝犹豫，但很快便被贪婪取代。“就算爆炸，我也要拿到魁拔残能！”他突然大喊一声，“所有人听令，全力突破，强行取出晶体！”
四名猎魁队员接到命令，立刻爆发出更强的脉能，锁脉射线的威力陡然增加，暗影结界瞬间被撕裂出一道缺口。两名影脉族战士躲闪不及，被射线击中，脉能瞬间被冻结，瘫倒在地。
蛮吉站在原地，感觉自己的身体快要被体内的脉能撑爆了。他能清晰地“听”到脉核晶体的“声音”，那是一种古老而厚重的能量波动，与他体内的魁拔脉能相互呼应，仿佛在诉说着什么。石门上的裂纹越来越大，金色光晕中，脉核晶体的轮廓愈发清晰，晶体表面缠绕的淡紫色丝线，正与他体内的脉能形成共振。
“蛮吉，快走！”蛮小满挣脱了陆离的束缚，冲到蛮吉身边，想拉着他撤退。可蛮吉却猛地甩开了他的手，少年的眼神异常坚定，淡紫色的脉能在他周身形成了一层厚厚的光晕。
“师傅，那不是魁拔残能。”蛮吉的声音带着一丝异样的沉稳，“那是‘平衡脉能’，是脉核晶体维系裂隙界脉场平衡的核心。陆离被骗了，联盟的文件是假的！”
他刚才在与晶体的共鸣中，看到了一段模糊的记忆——远古时期，暗脉能量失控，席卷了整个裂隙界，影脉族与当时的魁拔联手，将失控的暗脉能量封印进了晶体，形成了这种平衡脉能。所谓的“魁拔残能”，不过是联盟为了夺取晶体，编造出来的谎言。
“少在这里妖言惑众！”陆离根本不信，他已经冲到了石门前，脉能枪对准了石门上的裂纹，“魁拔的能量怎么可能是‘平衡脉能’？受死吧！”他扣动扳机，一道高强度的锁脉射线射向裂纹，试图将石门击碎。
蛮吉再也忍不住，他化作一道淡紫色的流光，瞬间挡在了石门前方。他双手张开，体内的脉能毫无保留地爆发出来，在身前凝聚成一面巨大的脉能护盾。锁脉射线撞在护盾上，发出刺耳的尖啸，淡紫色的护盾被射线压得不断凹陷，却始终没有破碎。
“这不可能！”陆离瞪大了眼睛，满脸的难以置信，“锁脉射线专门克制魁拔脉能，你怎么可能挡得住？”他突然想到了什么，脸色骤变，“难道……难道文件里写反了？魁拔脉能，才是平衡暗脉能量的关键？”
蛮吉没有回答，他能感觉到护盾正在被锁脉射线不断侵蚀，手臂传来阵阵剧痛。但他不能退缩，一旦射线击中脉核晶体，裂隙界的脉场平衡就会彻底崩溃，到时候后果不堪设想。他转头看向影玄长老，眼中带着一丝恳求：“长老，用暗脉能量帮我！我们一起稳住晶体！”
影玄长老看着蛮吉周身的脉能，又看了看圣物殿内躁动的晶体，眼中闪过一丝犹豫，随即像是下定了决心。他猛地抽出插入地面的拐杖，顶端的暗脉晶石爆发出强烈的暗脉能量，顺着地面流向蛮吉的护盾：“影脉族战士听令，结‘暗脉共鸣阵’！”
仅剩的一名影脉族战士立刻行动起来，与影玄长老、溯组成了一个三角形的阵型，将蛮吉和石门护在中间。三人的暗脉能量同时涌出，汇入蛮吉的护盾中。护盾的颜色瞬间从淡紫色变成了深紫色，锁脉射线的侵蚀速度明显变慢了。
陆离见状，知道再拖延下去，只会让情况更加糟糕。他突然从怀中掏出一枚黑色的炸弹，炸弹表面刻着联盟的危险标识——那是“脉能爆破弹”，威力足以摧毁整个圣物殿。“既然拿不到，那就一起毁掉！”陆离的眼中闪过一丝疯狂，他拉开了炸弹的引信，“我得不到的东西，魁拔也别想得到！”
他将炸弹扔向圣物殿的石门，自己则转身冲向聚落的出口——他知道这枚炸弹的威力，必须在三秒内撤离到安全区域，否则就会被卷入爆炸的冲击波中。
“不好！”蛮小满脸色大变，毫不犹豫地冲了上去，试图将炸弹踢飞。可炸弹的引信燃烧速度极快，他刚靠近，就听到了“滋滋”的声响，引信已经燃烧到了尽头。
千钧一发之际，蛮吉突然撤去了身前的护盾。他将体内的脉能凝聚成一道锋利的刃气，精准地击中了炸弹的引信装置。“咔嗒”一声轻响，炸弹的引信被切断，掉在地上不再闪烁。
所有人都松了一口气，可还没等他们反应过来，圣物殿的石门突然“轰隆”一声彻底碎裂。金色的脉核晶体从殿内飞出，悬浮在半空中，晶体表面的裂纹越来越多，淡紫色的能量丝线开始疯狂扭动，整个地下聚落的脉场都变得紊乱起来，黑石建筑上出现了细密的裂痕，部分光斑失控般四处冲撞。
陆离停下了撤退的脚步，回头看着悬浮在半空中的晶体，眼中闪过一丝贪婪。“平衡脉能又如何？只要吸收了它，我就能成为联盟最强的战士！”他再次冲向晶体，体内的脉能毫无保留地爆发出来，在手中凝聚成一只巨大的能量手，试图将晶体抓住。
蛮吉也同时冲了上去，他不能让陆离触碰晶体。就在两人的手即将同时碰到晶体的瞬间，晶体突然爆发出刺眼的金色光芒，将整个地下聚落都照亮了。蛮吉和陆离都被这道光芒笼罩，身体无法动弹，只能眼睁睁地看着晶体缓缓旋转。
在光芒中，蛮吉看到了无数模糊的画面——远古时期的脉能战争、影脉族与魁拔并肩作战的身影、脉核晶体诞生的过程……这些画面如走马灯般在他脑海中闪过，让他对自己的身份有了新的认知。
当光芒渐渐散去时，脉核晶体已经消失不见。在蛮吉的眉心，多了一枚淡紫色的符文，符文闪烁着与之前晶体相同的能量波动。而陆离则倒在地上，脸色惨白，他想挣扎着爬起来，却发现自己的脉能无法调动——刚才的金色光芒，不仅将晶体融入了蛮吉体内，还暂时封印了他的脉能。
影玄长老走到蛮吉身边，看着他眉心的符文，眼中带着一丝敬畏：“古老的预言成真了……魁拔并非毁灭者，而是平衡暗脉能量的‘钥匙’。当年影脉族与魁拔联手封印暗脉，留下的预言果然没错。”
“你……你吸收了晶体的能量？”陆离躺在地上，满脸的震惊和不甘，“这不可能……魁拔怎么可能是平衡的钥匙……”
四名猎魁队员见队长失势，纷纷放下了手中的脉能枪，脸上带着一丝恐惧——他们亲眼看到蛮吉吸收了脉核晶体的能量，这种力量，根本不是他们能够抗衡的。
就在这时，聚落外突然传来一阵急促的脚步声。一名影脉族的巡逻队员冲了进来，脸上满是慌张：“长老！不好了！蚀脉族大规模入侵，已经突破了暗影峡谷的外围防线，正在向聚落靠近！”
蚀脉族？蛮吉心中一紧。他之前在暗影峡谷边缘遭遇过蚀脉族的伏击，知道这些以吞噬脉能为生的怪物有多难缠。可蚀脉族向来只会在峡谷边缘活动，从来不会大规模入侵影脉族的聚落，这次怎么会……
他眉心的符文突然闪烁起来，一股强烈的感应从聚落外传来。他能清晰地感觉到蚀脉族身上散发的“吞噬脉能”——那是一种与暗脉能量截然相反的邪恶能量，而这种能量的源头，竟与陆离使用的锁脉射线有着诡异的联系。
蛮吉猛地看向躺在地上的陆离，却见陆离的嘴角勾起了一抹诡异的笑容。“蚀脉族……终于来了。”陆离的声音带着一丝疯狂，“蛮吉，你以为吸收了脉核晶体的能量，就安全了吗？告诉你吧，蚀脉族的目标从来都不是裂隙界，也不是影脉族……而是你——新一代的魁拔！”
这句话如同一道惊雷，在众人耳边炸响。蛮吉眉心的符文闪烁得更加剧烈，他能感觉到，蚀脉族的脚步声越来越近，一股强烈的危险气息，正笼罩着整个地下聚落。