后堂之内，气氛凝重。李靖并未使用任何常见的信鸽或派遣信使，那太过缓慢且易被拦截。
他步履沉稳地走到一面看似与周围无异的粉白墙壁前，指尖凝聚起一丝微不可察的内力，在几块颜色略深的砖石上以某种独特而古老的韵律，轻重不一地敲击了数次。
“叩、叩叩、叩……”
声音低沉，几不可闻。
片刻的死寂后，墙壁内部传来极其细微的机括转动声，一面尺许见方的墙砖竟悄无声息地向内凹陷，随即平滑地侧向滑开，露出了一个隐藏极深的暗格。
暗格之内，并非寻常物品，而是一套构造极其精密复杂、闪烁着冰冷金属光泽的机括装置，其上更是镶嵌着数块正散发着柔和而稳定微光的奇异玉石，符文隐约可见——
这绝非寻常工匠所能打造，显然出自隐世的能工巧匠乃至精通机关道术的高手之手，珍贵无比，若非关系到万分紧急、至关重大的情报，绝不会轻易动用。
李靖神色肃穆，不敢有丝毫怠慢。他迅速将方才与霍雨浩会谈所得的紧要信息，在脑中高度浓缩提炼，以只有核心成员才知晓的特定密码，用特制的刻针，小心翼翼地刻录在一张薄如蝉翼、却异常坚韧的特制金属箔片上。每一个符号都承载着巨大的信息量。
他将刻录好的箔片仔细地放入装置中央的卡槽内，严丝合缝。只见那几块玉石光芒微微流转，能量波动一闪而逝，装置内部发出几不可闻的低频嗡鸣，那金属箔片竟瞬间化作一道细微的流光，消失于卡槽深处——这竟是某种基于道术与机关结合的、短距离小范围定向传递紧急讯息的特殊法器。
做完这一切，李靖额头已微微见汗，并非体力消耗，而是精神高度紧绷所致。他深吸一口气，闭上眼缓缓吐出，努力让激荡的心绪和翻腾的气血平复下来，整理了一下略微褶皱的衣袍，确认神色无恙后，这才重新迈步走出后堂。
厅内，霍雨浩依旧气定神闲地坐着，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，仿佛只是一位寻常的访客。而老仆福伯则依旧如临大敌，全身气息紧绷，不敢有丝毫放松。
“琐事处理，让霍兄久等了。”李靖脸上重新挂上那温和儒雅的笑容，仿佛刚才只是去后院取了一壶新茶，“已将霍兄之高义与来意转达。想必……很快便会有回音。”
他顿了顿，看似随意地试探道：“不知霍兄接下来于彭城，有何具体打算？若有李某能效劳之处，但说无妨。”
霍雨浩放下茶杯，目光淡然，微微一笑：“霍某与两位兄弟闲云野鹤惯了，不喜拘束，暂无具体章程。或许会在你这彭城盘桓数日，领略一下这运河古城的南北风情，看看这兵家必争之地的气象。”
他话锋看似不经意地一转，却直指核心：“倒是李公子，身负重任，潜伏于这龙蛇混杂、各方势力交织之地，须得多加小心，步步为营才是。方才酒楼那宇文阀的纨绔子弟，虽自身不足为惧，但其背后代表的势力与此时出现在彭城的巧合，却也可见此地局势之微妙复杂，暗流汹涌。”
李靖心中再次暗凛，对方不仅对他的意图一清二楚，连他“潜伏”、“身负重任”的底细都似乎了然于胸，这份洞察力与掌握的信息深度，实在可怕。
他面上不动声色，打了个哈哈：“霍兄真是风趣，李某不过一介手无缚鸡之力的落魄书生，游历至此，混口饭吃罢了，哪当得起什么重任。”
两人看似品茶闲谈，言语温和，实则机锋暗藏，于无声处听惊雷。李靖绞尽脑汁，试图从各个角度摸清霍雨浩的真实底细、实力深浅以及最终目的。
而霍雨浩则始终如同深不见底的幽潭，滴水不漏，反而时不时轻描淡写地点出一两句关键，如同投石入水，让李靖心中涟漪阵阵，愈发觉得对方高深莫测，惊疑不定。
约莫过了半个时辰，厅内檀香袅袅。 忽然，一直凝神戒备的福伯耳朵微不可察地动了一下，低声向李靖禀告：“公子，后堂有动静，是回音。”
李靖精神一振，立刻起身，对霍雨浩抱拳告罪：“霍兄稍坐，李某去去就来。”语气中已带上了一丝不易察觉的急切。
他快步走入后堂，果然见到那暗格再次无声滑开，一道微光闪过，另一张稍厚一些、边缘有着细微锯齿状纹路的金属箔片，已然静静地躺在卡槽之内。
李靖迅速取出箔片，手指甚至因紧张而微微有些颤抖。他凝神屏息，借助旁边玉石的光芒，飞速地译读着上面以极其细密密码书写的内容。越是往下看，他的脸色便越是凝重，瞳孔微微收缩，眼中充满了难以置信的震惊之色。
回信的内容极其简短，却每一个字都仿佛重若千钧，蕴含着巨大的信息量和不容置疑的决断： “信已悉。
一、 不惜一切代价，稳住来人，最高规格礼遇，绝不可开罪，亦不可令其脱离视线。
二、 我即刻动身，秘密前来彭城。
三、 核实：其身旁是否确有两名年轻高手相伴，一人气质飞扬跳脱，功法偏阳刚炽烈；一人沉静内敛，功法偏阴柔绵长？此二人信息，事关重大，细察。
四、 试探其是否提及‘杨公宝库’或‘邪帝舍利’等相关字眼，留意其反应。
五、 一切待我抵达后亲议。阅后即焚，不得留存。”
落款处，并非文字，而是一个简洁却充满力量感的火焰飞龙纹章——这是李世民核心圈子内，代表最高等级、最紧急指令的标志。
李世民不仅完全相信了这匪夷所思的消息，而且要不惜冒险亲自前来。更对那两名未知的年轻同伴给予了超乎寻常的、甚至有些急切的关注。甚至还主动提到了“杨公宝库”和“邪帝舍利”这两个极度敏感的词。
李靖只觉得一股热血冲上头顶，心跳如擂鼓，手心里瞬间沁满了冷汗。他不敢有丝毫怠慢，立刻运起内力，小心翼翼地将金属箔片震成最细微的金属齑粉，随风散去，不留半点痕迹。
他站在原地，连续深呼吸了好几次，冰冷的空气吸入肺中，才勉强压下心中的惊涛骇浪。
再次走出后堂时，他的脸上已经彻底褪去了之前的试探与疏离，换上了无比郑重、甚至带上一丝发自内心的敬意表情。
他走到霍雨浩面前，竟是双手抱拳，躬身行了一个大礼：“霍先生，先前李某多有怠慢，眼拙不识泰山，还望先生海涵，万勿见怪。
二公子已有回信，对先生之意极为重视，已亲自动身，正快马加鞭赶来彭城与先生会面。
在此期间，万请先生与您的两位朋友，务必赏光在此歇息，让李某一尽地主之谊，也好护得先生周全。”
态度转变之巨大、之谦恭，令身后的福伯都微微愕然，差点没控制住自身气息。
霍雨浩对于李世民要亲自前来并不意外，但李靖态度变得如此谦恭，甚至用上了“先生”敬称，将自己姿态放得如此之低，倒是略出乎他意料。
看来李世民的回信中，定然包含了某些他所不知道的、让李世民极度重视的原因。
“李公子不必多礼，如此盛情，霍某便恭敬不如从命了。”霍雨浩起身虚扶，语气平淡，“我那两位兄弟性子跳脱，还在外面等候，我需去告知他们一声，免得他们心急。”
“理当如此！是在下考虑不周！”李靖立刻转身对福伯吩咐道，语气急切，“福伯，快！亲自去请霍先生的两位朋友进来休息！立刻收拾出最好的三间上房，准备宴席，拿出我珍藏的佳酿！”
片刻后，正在外面街角嘀咕猜测的寇仲和徐子陵，被福伯恭恭敬敬地请进了小院。得知李世民竟然真的要亲自前来见他们，两人也是又惊又喜，感觉如同做梦一般。
三人被安排进早已收拾得干干净净、陈设雅致的厢房休息。李靖则亲自作陪，态度热情周到至极，与之前在酒楼那个淡然超脱的书生判若两人。
席间，他谨遵指令，旁敲侧击、极其委婉地试探了几句关于杨公宝库和邪帝舍利的话头，但霍雨浩只是微笑不语，或巧妙地引开话题，谈论风土人情，让他每次都无功而返，心中却因此更加确定对方深不可测，绝非虚言。
是夜，霍雨浩三人便在李靖这处隐秘据点住下。小院看似恢复了平静，实则各方心思各异，暗流涌动。
霍雨浩那强大的精神力能清晰地感觉到，小院周围的暗哨明显增加了数倍，气息混杂，既有李靖安排的护卫，似乎也混入了其他不明势力的眼线，如同嗅到血腥味的鲨鱼，在黑暗中窥伺着。和氏璧所引发的巨大风暴，显然已经开始向着彭城这座古城悄然汇聚。
第二天傍晚，夕阳将天边云彩染成一片绚丽的橘红，彭城笼罩在暮色之中。
一辆看似普通、风尘仆仆的青篷马车，在数名气息精悍内敛、作普通商队护卫打扮的骑士簇拥下，悄无声息地驶入了彭城，绕过繁华街市，直接来到了李靖小院那僻静的后门。
车帘被一只骨节分明、稳定有力的大手掀开，一位身着淡蓝色寻常文士常服、面容英伟、目若朗星、虽经长途跋涉难掩风尘之色，却依旧气度沉稳、龙行虎步的年轻男子，迈步下车。其眉宇间自有股睥睨天下的英气与智慧沉淀后的沉稳，正是李世民。
早已在后门恭敬等候、心神不宁的李靖立刻快步上前，压低声音，难掩激动：“二公子，您终于到了！他们就在里面，一切安好。”
李世民点了点头，目光锐利如鹰隼，迅速扫过小院四周的环境，沉声吩咐，语气不容置疑：“带我去见他们。记住，无论听到什么，看到什么，没有我的明确命令，所有人按兵不动，绝不可有任何妄动之举。”
“是！属下明白！”李靖肃然应道。
李世民轻轻整理了一下并不凌乱的衣襟，眼中闪烁着智慧、决断与一丝难以抑制的期待光芒，迈着沉稳而坚定的步伐，向着那扇隔绝了内外的小院厅门走去。
他深知，门后的这次会面，其意义远超寻常的招贤纳士，或许将直接拨动天下风云，影响甚至彻底改变未来的天下格局。一切，即将揭晓。