天亮时分，晨光熹微，众人已在客栈大厅集合。
说起这间客栈，昨夜投宿时颇费了一番周折。连问几家都声称客满，最后还是霍雨浩悄然展开精神探测，才戳破了其中一位掌柜的谎言——原来上个月月圆之夜，有外乡人离奇死在了客栈房中，村民心生恐惧，皆不敢再接待陌生旅客。他们好说歹说，甚至签下“生死状”表明后果自负，这才得以入住。
既然已排除万玉枝的嫌疑，他们此行便多了个任务：除了寻找土灵珠，还需查明祸乱此地的真凶，为民除害。
徐长卿铺开一张略显粗糙的地图，指着上面标注的路线：“我们需从这条小径穿过去，直抵古藤林深处。但务必小心，这条路上盘踞着不少精怪。其中最难缠的，便是一个猴妖，以及古藤老人。”
“这有什么难的！”景天大大咧咧地一摆手，“多带几壶好酒和几串香蕉不就解决了？猴子给香蕉，老头给酒，简单干脆！”
徐长卿闻言，竟真的若有所思地点点头：“投其所好，不失为一种化解干戈的办法。景兄弟，你还有别的建议吗？”
“呃……暂时没了。”景天挠了挠头，他也只是随口一说。
“那好。茂山兄弟，龙葵姑娘，你们二人便留在客栈，照看好行李。”徐长卿安排道，“我们三人前去寻找土灵珠。”
“哥哥，你一定要小心啊。”龙葵柔声叮嘱，眼中满是担忧。
“放心啦！”景天笑着揉了揉她的头发，“你哥哥我可是救世大侠，福大命大，能有什么事？”
既已商定，三人不再耽搁。景天特意在村里买了些新鲜的香蕉，又打了两壶土酿的浊酒，这才出发前往那片弥漫着诡异气息的古藤林。
越靠近古藤林，空气中的妖气便越发浓重粘稠，令人呼吸都不自觉地压抑起来。霍雨浩“锃”一声拔出幽曜剑，蓝金色的光晕在昏暗的林间格外醒目：“到地方了，都打起精神，小心戒备。”
景天一手紧握魔剑，另一只手还提着那串香蕉，模样有些滑稽。徐长卿也手握剑柄，目光锐利地扫视着四周。
霍雨浩将精神探测悄然展开，周围的一切顿时了然于胸，他嘴角微勾：“那猴子就在附近，左前方的树上。”
景天精神一振，立刻举起香蕉，朝着那个方向大声喊道：“小猴子！快出来吃香蕉啦！又香又甜的香蕉！过了这村可没这店啦！”
他话音未落，只听“嗖”的一声，一道棕影闪过，一只毛茸茸的大手以迅雷不及掩耳之势抢走了他手中的香蕉，巨大的力道带得他一个踉跄。
“哇！”景天稳住身形，定睛一看，却愣住了，“不是说猴妖吗？怎么是只大猩猩？！”
徐长卿上前一步，挡在景天身前，对着那体型壮硕、正龇牙咧嘴掰着香蕉的大猩猩拱了拱手：“这位猴兄弟，我们途经此地，并无恶意，只想借个道。这些香蕉算是小小敬意，还请行个方便。”
那大猩猩却根本不理会，三两口将香蕉连皮带肉塞进嘴里，嚼了几下，突然“噗噗噗”地将香蕉皮尽数吐出，如同暗器般射向三人。
“喂喂喂！给你脸了是吧！”景天舞动魔剑，精准地将飞来的香蕉皮一一斩落，心头火起，大喝一声：“看招！力劈华山！”说着便举剑朝着大猩猩冲去。
然而，预料中的硬碰硬并未发生。魔剑挥下，那壮硕的大猩猩竟如同被戳破的气泡般，“嘭”的一声，在一阵烟雾中迅速缩小，变成了一只仅有半人高、抓耳挠腮的小猴子。
“咦？这么小？”景天收势不及，差点劈空，好奇地凑上前，伸手想去摸那小猴子的脑袋。
“喂！不要摸我的头！会长不高的！”小猴子灵活地跳开，叉着腰，气鼓鼓地瞪着景天，随即又露出一个狡黠的坏笑，将一个小物件丢还给景天，“喏，这个还给你啦！”
景天接过一看，顿时目瞪口呆：“你、你什么时候把我这个摸走的？！”那正是徐长卿给他的蜀山通讯仪。
“不告诉你~略略略~”小猴子得意地做了个鬼脸，蹦跳着就要跑开。
“别都戏弄他了。”霍雨浩出声，目光看向那小猴子，“香蕉你也吃了，东西也还了，我们现在可以过去了吗？”
小猴子停下脚步，歪着脑袋打量了霍雨浩一番，似乎察觉到这人不好惹，撇撇嘴道：“行吧行吧，你们爱过就过，这条路又不是我开的，哼！”
说完，它看着三人真的转身往林子深处走去，又觉得无趣，在原地打着滚嚷嚷：“不好玩不好玩！狐狸不理我，新来的人也不陪我玩！无聊死了！”
三人继续深入，没走多远，前路却被一个巨大的、布满苔藓的古老树桩彻底堵死。
“嘿！看我的！我来劈了它！”景天把魔剑往地上一插，往掌心啐了两口唾沫，搓了搓，拔起剑就要朝那树桩全力劈下。
突然，那巨大树桩之上，无数绿叶无风自动，盘旋飞舞，迅速凝聚成一个由树叶编织成衣袍、手持藤蔓拐杖、须发皆白的老人形象。
景天被这突如其来的变化吓了一跳，剑势硬生生止住，随即梗着脖子喊道：“古藤老怪！你别嚣张！有种你下来，我们单挑！”
“景兄弟，”徐长卿仔细感知后，低声道，“这位气息沉静自然，与周围古木融为一体，应是古藤老人，并非那作恶的妖物，身上并无血腥戾气。”
景天一听，立马变脸，收起剑讪笑道：“啊哈哈……老人家不好意思，误会误会，认错人了，您千万别见怪。”
“现在的年轻人，真是毛毛躁躁，不像话。”古藤老人抚着长长的胡须，声音苍老却带着一股独特的韵律。
“古藤前辈，”徐长卿上前一步，恭敬行礼，“我等欲前往林中寻找古藤老怪，为民除害，并寻一宝物救人性命，不知前辈可否行个方便，将此路让开？”
“让路？容易啊。”古藤老人呵呵一笑，眼中闪过一丝戏谑，“只要你们能赢了我，不仅路让开，你们去找那古藤老怪送死，老夫也绝不阻拦。若是输了嘛……你们就留在这儿，陪我这个老头子解解闷如何？反正我也活不了几天了，再过个三五百年就要入土喽，你们也不必陪太久。”
“我说老头，你这口气也太大了吧？”景天瞪大眼睛，“一陪就要陪三五百年？不过看你孤零零的也挺可怜，行！小爷我就发发善心，陪你玩玩！”他拍着胸脯，浑然不觉已落入圈套。
霍雨浩在一旁听得额角直跳，这家伙，平时挺机灵，怎么关键时刻就往上冲呢？
“好，爽快！那就一言为定！”古藤老人抚掌笑道，“你们谁先来让老夫猜猜心思？”
“我来！”景天毫不迟疑，第一个站了出来。
霍雨浩暗自叹了口气。幸好他的精神之海有伊莱克斯和天梦冰蚕守护，加之亡灵魔法对心神有特殊防护，自信不会被窥探。但这古藤老人深不可测，景天这般贸然……
古藤老人摸着胡须，浑浊却深邃的目光落在景天身上，缓缓开口：“你爱你父亲留下的基业——永安当，爱与你一同长大的好友茂山，爱你失而复得的妹妹龙葵，也敬重你的师父霍雨浩，对不对？”
景天脸上的嬉笑瞬间僵住，罕见地沉默下来，眼神变得复杂。
“你爱那些历经岁月的古董器物，你背上这把魔剑，便是你的心头至爱。老夫……可都说对了？”古藤老人的声音仿佛带着魔力，直指人心。
“……算你厉害。”景天像是被霜打过的茄子，蔫了下去，小声嘟囔着承认。
“不过啊……”古藤老人话锋一转，语气变得缥缈起来，“你所深爱的这一切，或许终有一日，都会离你而去。这关乎你的一生抉择，你要……好好地思量思量啊。”
“什么意思？你说清楚点！”景天心中一紧，急忙追问。
“天机……不可泄露。”古藤老人莫测高深地摇摇头，目光转向霍雨浩和徐长卿，“那么，下一位，你们二位谁先来？”
“我来吧。”霍雨浩一步踏出，神色平静无波。
古藤老人将目光转向他，脸上的笑意渐渐转为平静，随即微微皱起了眉头，仿佛在凝视一团无法看透的迷雾。
他沉吟良久，最终叹了口气：“小友真是好手段，心神澄澈如镜又坚如壁垒，更有一丝……不属于此界的气息萦绕。老夫……看不透。”
“前辈无需在意在下的来历，”霍雨浩淡然道，“只需告知，您可读出了什么？”
“后生可畏，后生可畏啊……”古藤老人摇了摇头，语气中带着一丝感慨和释然，“是老夫输了。你们过去吧。”
他抬手指向身后，那巨大的树桩竟如同活物般，无声无息地向一旁移开，露出一条通往更幽深之处的路径，“那古藤老怪就在里面，你们要寻的土灵珠，也在其中。请便吧。”
说完，他的身形再次化作无数纷飞的绿叶，消散在空中，仿佛从未出现过。
景天还有些意犹未尽，嘀咕道：“师父你就不该这么早出来的，我还想知道白豆腐心里偷偷想什么呢……”
徐长卿面色一肃：“景兄弟，正事要紧，我们快走吧。”
三人继续深入，越往里走，周围的树木越发古老虬结，粗壮的树根和垂落的藤蔓几乎遮蔽了天空，光线变得十分昏暗。道路的尽头，是一个黑黢黢的、散发着浓郁土腥气和妖气的山洞入口。