“明后两天都是休赛日，但明天需要各队队长去抽签，决定八强对阵。”
本土浩向围坐在一起的史莱克和唐门核心成员宣布了这个众人皆知的消息，但接下来的话却让气氛骤然紧张起来。
“星罗的许久久公主和天魂的维娜公主都私下找过我。”他顿了顿，目光扫过众人，“她们提议，联合各方力量，执行一次‘斩首行动’，目标是刺杀日月帝国太子徐天然。”
房间内顿时一片寂静。所有人都明白这意味着什么。
“日月帝国的动作越来越明显了，”本土浩继续道，“边境兵力异常调动，大赛区域管控加强，甚至开始限制已被淘汰的队伍离境。种种迹象表明，他们可能真的要在赛后，甚至赛中有所动作。”
他转头看向张乐萱：“大师姐，海神阁这次暗中来了几位宿老？”
张乐萱神色凝重：“目前明确在明都附近的只有玄老。但言院长和其他几位宿老应该已经秘密抵达边境区域接应。”
她补充道，“最初发现异常的是两位公主，她们身处敌国首都，自然格外警惕，已让随行的护国斗罗将消息传回国内，同时也通知了我们。”
“那么，大家觉得，我们该不该参与这次行动？”本土浩将问题抛给了在场所有人。
张乐萱率先表态，语气坚决：“我认为不能参与。这本质上是将我们史莱克和唐门强行绑上他们的战车。学院加上唐门，几乎汇集了我们年轻一代最顶尖的弟子，他们皇室敢冒险，我们却承担不起这个风险。”
其他人则大多将目光投向本土浩，等待他的决断。
“她们的计划相当激进，”本土浩解释道，“表面佯攻明德堂，制造混乱，实则集中精锐力量刺杀徐天然。
理由也很充分：徐天然是强硬的主战派，而现任日月皇帝病重垂危。
一旦徐天然顺利继位，战争很可能迅速爆发。
若能成功刺杀他，日月帝国内部必然因继承问题陷入混乱，从而为三国争取到宝贵的备战时间。”
但他随即话锋一转，说出了自己的顾虑：“徐天然如今是摄政王，我见过此人，确有枭雄之姿。
他性格阴沉，手段老辣，不仅拉拢了明德堂主镜红尘，连圣灵教这等势力都可能被他笼络。
对这样一个经历过刺杀、自身残疾且极度重视安全的人进行斩首，成功率恐怕极低。
一旦失败，我们所有人都会陷入万劫不复的境地。”
众人深思熟虑后，大多倾向于张乐萱的观点，认为风险过高，不宜卷入这场政治刺杀。
既然达成了共识，本土浩便让众人回去休息，养精蓄锐。
第二天，作为队长的本土浩前往明悦酒店的大会议厅抽签。
对于抽签结果，他其实已不甚在意。
在绝对的实力面前，任何签位都不过是过场。
转修《北冥神功》后，他的魂力质量和总量都远超同级，加之众多自创魂技和凌波微步带来的惊人续航能力，以及精神力突破到全新境界和本体武魂的二次觉醒，让他拥有足够的底气。
唯一让他稍感不安的是，最近一直联系不上另一个自己，不知其去向。
抽签过程很快。
八强赛分上下两个半区，史莱克学院作为小组第一抽到了上半区，随后抽到的对手是明都魂导师学院。
上半区的另一场对决将是圣灵教对阵傲剑宗。
下半区则是唐门对天龙门，雪魔宗对星罗国家学院。
两日休赛期一晃而过，八强赛如期而至。
比赛休息区内，本土浩注意到圣灵教那边，只有气息阴冷的马小桃坐镇，钟离天并未现身。
“你回来了吗？”本土浩在心中试探着问道，“现在时机正好，能否帮我救出小桃姐？”
“晚点行动。”霍雨浩的声音在他脑中响起。
虽然只有简单的几个字，却让本土浩心中大定。他不再犹豫，带领史莱克众人登上比赛台。
结果毫无悬念，史莱克轻松击败了明都魂导师学院。
对方唯一值得一提的，是那位拥有太阳武魂的公主徐天真，但她强大的光明属性魂力，反倒成了王秋儿黄金龙武魂的绝佳补品，可谓是为他人作了嫁衣。
上半区第一场比赛结束，轮到圣灵教上场。就在圣灵教队员起身，准备走向比赛台的刹那，本土浩敏锐地感觉到身旁传来一丝极其微弱的空间波动。
下一刻，休息区内圣灵教阵营中，带队老师马小桃的身影竟凭空消失得无影无踪。
这一变故发生得悄无声息，直到圣灵教与傲剑宗的比赛结束，他们才发现马小桃不见了。
消息立刻被上报，可想而知会在圣灵教内部引起何等震动。
果然，当晚圣灵教教主便怒气冲冲地闯入皇宫。
无人知晓具体谈话内容，但明都的戒备等级瞬间提升至最高。
不仅增派了大量军队，监管也变得更加严苛，所有参赛队伍，包括已被淘汰的，均被严令禁止离开驻地，形同软禁。
这种公然撕破脸皮的行为，自然引起了各方的强烈不满和反抗，但任何试图挑战规则的队伍，都遭到了日月帝国军队的雷霆镇压，被强行关押起来，对外宣称“保护性拘留”，待大赛结束后释放。
但所有人都心知肚明，日月帝国这是不打算再维持表面的和平，要掀桌子了。
史莱克会议室内，气氛空前紧张。
“大师姐，玄老那边都安排好了吗？”本土浩急切地问。
张乐萱摇了摇头，脸色难看：“情况很不乐观。玄老探查到，明都东、南、北三个方向都布置了重兵和威力巨大的魂导器阵地，连他都感到心悸。
唯独西面的西山方向似乎防御空虚。但玄老担心这是对方‘围三阙一’的陷阱，故意留出一个看似生路的缺口。”
本土浩沉吟道：“很有可能。日月帝国也怕把我们逼到绝境拼死反扑，所以留下一个虚假的逃生通道，瓦解我们的抵抗意志，方便他们分批追击歼灭。不过……”
他眼中闪过一丝决断，“假路未必不能变成真路！大师姐，麻烦你立刻联系玄老，请他务必再仔细探查西山方向，寻找任何可能的突破口或可利用的地形。”
张乐萱点头，迅速起身离去。
本土浩看向房间内神情紧张的伙伴们，沉声道：“大家做好准备，明天的比赛很可能无法正常进行了。我们必须随时准备撤离。”
徐三石刚想开口说“不至于吧”，话未出口，窗外便响起了巨大的、通过扩音魂导器传遍全城的宣告声，冰冷而充满杀意：
“奉帝国皇帝陛下谕令！为确保大赛期间明都绝对安全，防范宵小作乱，所有参赛队伍及外来人员，请即刻于各自驻地停留，接受帝国统一‘保护’与身份核查。如有违抗者，视同叛逆，格杀勿论！”
声音刚落，明悦酒店及周边区域顿时炸开了锅，无数道魂师的身影如同受惊的飞鸟，从窗户、阳台等处激射而出，试图趁乱逃离。
“等不及玄老的回音了！必须立刻走！”本土浩当机立断，“你们先按计划往西山方向突围，我去给大师姐发信号，随后跟上！”
史莱克和唐门众人不敢迟疑，立刻行动起来，趁着混乱，朝着看似防御空虚的西面疾驰而去。
本土浩迅速发出约定的信号后，也紧随队伍而去。
在他们身后，明都已然陷入混乱，试图逃离的其他魂师大多被严阵以待的日月军队拦截或抓捕。
然而，诡异的是，史莱克和唐门队伍选择的西山方向，沿途竟真的没有遇到像样的阻拦，只有零星的巡逻队，也被他们轻易避开。
这种异常的顺利，非但没有让人安心，反而在每个人心头都蒙上了一层更深的阴影——前方等待他们的，究竟是生路，还是更为致命的陷阱？