霍舞麟缓缓睁开眼，只觉得通体舒泰，每一个细胞都充盈着前所未有的活力。
他下意识地舒展筋骨，体内魂力自然流转，脚下三圈魂环——黄、黄、紫——依次浮现。
紧接着，第四圈魂环毫无征兆地出现，初现时金光璀璨，随即光芒内蕴，迅速稳定为深邃的紫色。
“这是……怎么回事？”霍舞麟愣在原地，满心茫然。
最后的记忆还停留在那邪魂师诡异阴冷的火焰将自己吞没的瞬间，那污浊蚀骨的感觉记忆犹新。再往后，便是一片空白。
怎么一觉醒来，就直接晋升魂宗了？这晋级来得未免太过轻易，甚至有点……儿戏？
“哟，臭小子，总算舍得醒了？这一觉睡得可够踏实的，整整三天三夜！有没有考虑过我这个老人家枯坐守候的辛苦？”一个略带抱怨的声音响起。
只见马彦从旁边地上站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，顺手收起了正在浏览的便携式终端。
对于霍舞麟突然出现的第四魂环好像一无所知。
“师祖？”霍舞麟看清来人，又是一愣，随即想到什么，脸色微变，“师祖，不会是您出手了吧？那我的考核成绩……”
“放心，成绩作数！”马彦狡黠地眨眨眼，压低声音道，“这事天知地知，你知我知。规矩是死的，人是活的嘛。”
霍舞麟松了口气，由衷道：“谢谢师祖！”但马上又发起愁来，看着远方断裂的铁路线，“可是，这条线路一时半会儿肯定恢复不了，我怎么去天斗城参加接下来的考核？”
“怎么去？”马彦像是听到了什么傻问题，“飞过去啊！你小子不是能长出龙翼吗？别告诉我你忘了。”
霍舞麟面露难色，没有立刻回答。
龙翼确实能飞，但需要进入深度龙化的“三度爆血”状态。那种状态下力量虽强，却总有一股难以驾驭的暴戾意志随之翻腾，冲击心神，虽然他不会真的被影响，但也会心烦意乱。
“喂，你小子该不会在打我的主意吧？”马彦瞧着他的表情，恍然大悟，立刻板起脸，义正辞严，“想都别想！我可是有原则的人！刚才破例出手还没扣你分，已经是看在你是我徒玄孙的份上了。带你飞？门都没有！”
……
“舞麟啊，你看这速度……是不是有点太快了？要不要稍微……慢那么一点点？”
高空云海之上，凛冽的气流被无形的魂力屏障隔开。
马彦一只手稳稳搭在霍舞麟肩上，两人正以惊人的速度破空疾行。风声呼啸，下方的山川大地如同流动的画卷飞速后退。
“我觉得刚好，师祖。”霍舞麟感受着扑面而来的磅礴气流，望着脚下缩小的苍茫大地，胸中不禁涌起一股翱翔九天、俯瞰万里的豪情。
自己什么时候才能不依靠任何外物，仅凭自身力量，如此自由地驰骋于天际？
“得，算你小子胆肥。”马彦嘀咕一句，倒也没真减速。
在令人咂舌的高速下，天斗城那古朴巍峨的轮廓很快出现在视野尽头。两人在城外无人处按下云头，悄然落地。
“行了，就送到这儿。接下来的路，你自己走。”马彦拍拍霍舞麟的肩膀，身形一晃，便如同融入空气中般消失不见，只余声音袅袅，“好好考，别丢老夫的脸！”
霍舞麟望着眼前恢弘的古城墙，以及那饱经风霜却气势犹存的“天斗城”匾额，深吸一口气，迈步向城内走去。
——师祖最后之所以改变主意，当然不是因为忽然心软。
霍舞麟自有“秘密武器”。
他从舞长空老师那里，零星听到过一些这位“花凤斗罗”年轻时的风流轶事。
这位师祖的封号可谓名副其实，当年翩翩少年，处处留情，尤其擅长以深情款款的歌喉打动佳人。
由于其面容俊朗，嗓音更是被称为“被神亲吻过”，鲜有失手之时。
然而，多年过去，马彦早已对那些千篇一律的情歌感到厌倦，甚至曾亲赴唐门娱乐，让那些顶尖创作人为其谱写新曲，却始终未能找到真正触动心弦之作。
霍舞麟自己对情情爱爱之事懵懵懂懂，但他有爸爸啊！
小时候，爸爸那间小小的魂导维修店里，时常流淌出一些他当时听不懂、却觉旋律异常优美动人的歌曲。
后来武魂觉醒，芯片激活，他特意将那些歌曲保存了下来，偶尔聆听，用以舒缓心神。
于是，在马彦严词拒绝后，霍舞麟张嘴就哼唱起了一首甜甜的小情歌，并承诺考试结束后把其他歌打包发过去。
效果立竿见影。
……
踏入天斗城门，霍舞麟立刻感受到一种与联邦其他现代化都市截然不同的气质。
视线所及，竟无一栋摩天大楼，最高的往往是一些枝繁叶茂、不知生长了多少年岁的古树。
青石板路纵横交错，飞檐斗拱的古建筑鳞次栉比，空气里仿佛都弥漫着沉静而厚重的历史韵味，时间在这里的流速都显得缓慢了许多。
他走到城门内侧的导航图前，略作搜寻，便锁定了锻造师协会在天斗城的位置。
“先得把路费和饭钱赚出来。”霍舞麟摸了摸肚子，目标明确，他迈开脚步，径直朝着锻造师协会的方向走去。