霍舞麟独自站在屋顶，夜风微凉，吹得他衣角轻扬。他仰头望着天幕上那轮皎洁的圆月，有些出神。
倒不是在望月思乡——离家还没一个月呢。何况，月亮在另一片大陆上看，似乎也没什么不同。
“怎么样，白天的问题，心里有答案了吗？”霍雨浩的声音在身侧响起，不知何时他已悄然出现。
霍舞麟收回目光，迟疑片刻，还是说出了那个自己都觉得有些惊人的推断：“爸爸……他们，都是邪魂师，对吗？”
霍雨浩眼中掠过一丝赞许，微微颔首：“是推理出来的，还是猜的？”
“一半一半吧。”霍舞麟挠了挠头，有些不好意思，“有些地方……以我现在的见识，还想不太明白。”
“嗯，不急。读万卷书不如行万里路，有些事，经历过了自然就懂了。”霍雨浩拍了拍他的肩膀，话锋一转，“等你在史莱克外院的学习告一段落，就去参军历练吧。”
“参军？”霍舞麟一怔，脱口而出，“可现在哪里还有战争啊？”
“有。”霍雨浩的声音平静，“是位面与位面之间的战争。有一个名为‘深渊’的位面，正在暗中谋划，意图入侵并吞噬我们的斗罗大陆。”
“位面……战争？”霍舞麟瞳孔微缩，这完全超出了他以往的认知框架。能够跨越世界发起入侵，那该是何等恐怖的存在？
霍雨浩没有展开细节，只是简略提及了深渊位面的威胁，以及大陆为应对此危机而设立的血神军团。但这些信息，已足以在少年心中掀起巨浪。
楼下，娜儿的房间灯还亮着。她并未入睡，而是静静站在窗边，目光仿佛穿透了墙壁与夜色，投向某个遥远的方向。
“难怪……难怪她翻遍了斗罗大陆都找不到。原来，藏在这片大陆上。”
她低声自语，指尖无意识地抚摸着颈间那枚冰凉的银色鳞片挂坠，眼中闪过一丝复杂的决断。
……
天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去，端木磊便已起身。
多年从政养成的习惯，他习惯用晨练开启一天，之后沐浴、用餐，再精神饱满地投入繁杂的事务中。
最近因得到了霍雨浩赠予的那套特殊铠甲，他心情颇佳，连睡眠都踏实许多，起得比往日更早。
清晨的招待所被薄雾笼罩，静谧中透着几分海边独有的朦胧美。站在院中远眺大海，别有一番意境。
“霍博士，您也起这么早？”端木磊看到霍雨浩独自立于不远处，面朝某个方向，静立不动，仿佛融入了这片晨雾里。
“哦，端木议员。”霍雨浩闻声转过头，对他点了点头，算是打过招呼，随后目光又落回原处，若有所思。
端木磊不以为意。在他印象里，顶尖的科学家总有些异于常人的专注或习惯。
等他完成一套晨练动作，微微出汗时，再望去，霍雨浩的身影已不知何时悄然离开了。
回到招待所，徐文轩已安排人备好了早餐。食物简单朴素，却热气腾腾。
调查团的成员们陆续起床用餐，之后便要开始今日的考察行程。
想在一天内踏遍整个圣灵大陆显然不现实，他们的策略是根据徐文轩提供的大陆地图，进行分区抽样调查。
“这里、这里，还有这里……”端木磊用手指在地图上圈出几个区域，随即抬头看向随行的几位联邦官员，语气沉稳，“这几处，就劳烦诸位同僚分别带队前往勘察了。”
众人纷纷应下。端木磊是此次联邦调查团明面上的最高负责人，即便有人心存他念，此刻也不会表露。
接着，他目光转向舞长空：“舞老师，今天还请史莱克的诸位师生留在招待所休息，或在周边熟悉环境即可。正式的交流比赛，安排在明天。”
舞长空面无表情地点了点头，未置一词。
任务分派完毕，众人各自携带设备出发。端木磊自己也选了一个地图上标注为“中型城镇”的地点，带着两名贴身护卫前往。
然而，当一行人抵达目的地时，端木磊的眉头立刻蹙紧了。
眼前哪有什么城镇？分明是一片不知荒废了多少年的废墟。
断壁残垣间杂草丛生，破败的痕迹绝非自然形成，反而像是经历过剧烈的破坏与仓促的遗弃。
空气中弥漫着一种令人不安的死寂。
“唉……端木啊端木，你说你这运气，怎么就偏偏挑中了这处‘埋骨地’呢？”
一个带着戏谑与阴冷的声音，自一片残垣后响起。
一道身影缓步走出，正是昨日被端木磊瞪过的那名联邦官员。
端木磊心中一沉，脸色却更显冷硬：“看来这次跨大陆考察，果真是一个陷阱。你们是何时与这些邪魂师勾结在一起的？”
“不愧是端木议员，死到临头还想套话。”那人仰头嗤笑，随即抬手“啪啪”拍了两下。
霎时间，破败的废墟各处，六道散发着阴森气息的身影相继浮现，成合围之势，将端木磊与他的两名护卫困在中心。
强横的魂力波动毫不掩饰地弥漫开来，竟全是魂帝级别的强者！
“这六位魂帝大人，可是专门为你准备的。”那名官员笑容变得狰狞，“好好享受你最后的时光吧。”
端木磊身侧的两名护卫瞬间肌肉绷紧，魂力暗涌。
他们虽只是魂王修为，但都拥有一字斗铠，全力爆发下足以与普通魂圣周旋。
然而，要以二敌六，还要分心保护毫无魂力的端木磊，两人心底都蒙上了一层阴影。
“议员，情况危急，必须立刻发射信号求援！”一名护卫低声道，手已按向腰间。
端木磊却苦笑一下，从怀中取出那根精致的求援信号棒。只见信号棒的中段，不知何时已多了一个细微的穿孔，内部结构显然已被破坏，成了废品。
“看来，是铁了心要让我永远留在这里了。”端木磊眼中却并未浮现恐惧，反而闪过一丝……兴奋？
他反手从储物魂导器中取出一条造型奇特的腰带，扣在腰间。
“也好。”他嘴角勾起一抹近乎狂热的弧度，声音因激动而略显低哑，“那就让我试试看，能把霍博士的这件作品，发挥出几分真正的威力！”
话音未落，他手中已然握住一枚燃烧着赤红火焰的奇异钥匙，将其精准地插入腰带正中的卡槽。
“铿——！”
一声清越的机括鸣响仿佛自虚空迸发！
下一刻，炽烈无比的赤红色光芒如同小型太阳般从端木磊身上轰然爆发！
无穷无尽的火元素受到感召，自四面八方疯狂涌来，在他体外急速凝聚、勾勒，先是一副磅礴的火焰铠甲虚影，继而飞速凝实，化作线条硬朗、质感厚重、每一寸都流淌着熔岩般光泽的实体战甲！
炽热的气浪轰然扩散，将周围的尘土与衰草尽数逼退。端木磊立于废墟中央，周身火焰缭绕，宛若战神临世，与方才文官的模样判若两人。
他抬起被厚重甲胄包裹的手臂，指向那六名面露惊疑的邪魂师魂帝，战意沸腾：
“来战！”