市政厅大厦如同一座由象牙白巨石雕琢而成的庄严殿堂，在午后的阳光下散发着肃穆的光芒。与撒哈拉广场上那种自由奔放的欢庆气氛不同，这里的一切都遵循着某种无声的、严谨的秩序。光可鉴人的大理石地面映出来去匆匆的公务员们的身影，空气中弥漫着旧纸张、墨水以及消毒水混合的冷静气味。周年庆典的欢乐浪潮似乎被那厚重的旋转玻璃门过滤掉了大半，只留下一丝节庆的余韵，体现在走廊两旁摆放的零星盆栽与悬挂的“庆祝动物城和谐一周年”的横幅上。
朱迪和尼克穿行在宽阔的走廊里，他们的警靴踏在地面上，发出清晰而规律的声响。尼克有些不自在地扯了扯颈间的领带，低声抱怨：“说真的，每次来这里，我都感觉像是被关进了一个巨大无比的、干净的笼子里。连呼吸都需要打报告。”
“专注，尼克。”朱迪目不斜视，耳朵却敏锐地捕捉着周遭的一切动静，“牛局长强调过，今天的安保简报会很重要，市政厅聚集了各部门的重要官员，不能出任何差错。”
“放心吧，胡萝卜头。这里可是全市最安全的地方……”尼克的话音未落，他们的对讲机里同时传出了调度中心平静的播报，“所有在市政厅附近单位注意，三号会议厅准备进行庆典最终流程协调会，请确保通道畅通。”
看，一切正常。尼克对着朱迪耸了耸肩，露出一个“你看吧”的表情。
他们此行的任务是进行例行巡逻，并参加下午的简报会。距离会议开始还有二十分钟，足够他们将主要区域巡视一遍。三号会议厅位于走廊尽头，双开的橡木大门虚掩着，里面已经传来一些与会者低沉的交谈声。
就在他们接近会议厅门口时，一个身影从旁边的茶水间里走了出来。那是一只名叫本杰明的羊驼公务员，他穿着熨烫得一丝不苟的灰色西装，脖子上系着一条略显呆板的领带，鼻梁上架着一副圆圆的眼镜。朱迪对他有印象，一个总是显得有些怯生生、但工作极其认真细致的文员。此刻，他正小心翼翼地端着一个托盘，上面放着几杯冒着热气的咖啡，显然是为大家准备的。
“嗨，本杰明。”朱迪友善地打了个招呼。
本杰明似乎吓了一跳，托盘上的杯子轻轻晃动了一下，发出清脆的碰撞声。他抬起头，看到是朱迪和尼克，脸上挤出一个有些局促的笑容：“哦，霍普斯警员，王尔德警员。你、你们好。我正要送咖啡进去……”
他的声音细微，带着点惯有的紧张。尼克对他笑了笑，本想开个玩笑缓和一下气氛，但看到本杰明那副生怕做错事的样子，又把话咽了回去，只是示意他先请。
本杰明感激地点点头，端着托盘，深吸了一口气，仿佛要走向的不是会议室，而是战场。他推开门，走了进去。
朱迪和尼克也准备跟随进入，进行会前安全检查。
然而，就在本杰明的身影没入会议室门内阴影的一刹那，异变陡生！
“啊——！！”
一声凄厉至极、完全不似他平时温和声线的惨叫从门内猛地炸开！紧接着是陶瓷器皿摔碎的巨大声响，以及咖啡飞溅、人们惊恐的尖叫和桌椅被猛烈撞倒的混乱噪音！
“出事了！”朱迪瞳孔骤缩，反应快如闪电，娇小的身体如同炮弹般冲向门口。尼克脸上的慵懒瞬间被锐利的警觉取代，他低吼一声“掩护我！”，一个箭步抢在朱迪前面，用身体猛地撞开了那扇厚重的橡木大门！
门内的景象，让即使是见多识广的他们也倒吸了一口凉气。
原本井然有序的会议室此刻已是一片狼藉。文件四处飞散，椅子东倒西歪，破碎的咖啡杯和深褐色的液体溅得到处都是。与会的动物们，主要是些食草动物官员，全都惊恐地退到了墙角，挤作一团，脸上写满了难以置信的恐惧。
而在会议室中央，制造这场混乱的源头，正是那只几分钟前还温顺谦卑的羊驼——本杰明！
但他此刻的模样，与平时判若两人。他原本温和的大眼睛里布满了狰狞的血丝，瞳孔收缩成危险的针尖状，口鼻间喷出粗重、混着白沫的气息。他弓着背，脖颈上的毛发根根竖立，平日里用来咀嚼草叶的牙齿此刻正死死地咬着，发出令人牙酸的“咯咯”声。他像一头发了疯的野兽，完全失去了理智，正用头疯狂地撞击着厚重的实木会议桌，发出“咚！咚！”的沉闷巨响，木屑飞溅！
“拦住他！”
“他疯了！天啊！”
“本能失控！是本能失控！”
墙角传来官员们带着哭腔的惊叫。
“本杰明！冷静下来！”朱迪试图用声音安抚，同时和尼克呈钳形站位，缓缓靠近。
然而，她的声音仿佛刺激到了本杰明。他猛地转过头，那双充满原始兽性的眼睛死死盯住了朱迪，后蹄不安地刨动着地面，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮。下一秒，他竟低下头，亮出并不算尖锐、但在此刻充满力量的额头，朝着朱迪猛冲过来！
那势头，足以撞碎一只小型动物的肋骨！
“朱迪！”尼克惊呼。
朱迪反应极快，在本杰明冲来的瞬间，她利用自己娇小的体型和敏捷的优势，一个侧滑闪避，同时伸脚试图绊倒他。但本杰明此刻的力量大得惊人，只是踉跄了一下，并未摔倒，反而更加狂躁地调转方向。
“不行！不能伤到他！”朱迪对尼克喊道，否决了他准备使用警棍的意图。
尼克啐了一口，眼神迅速扫过现场。他看到了一旁倒在地上的厚重绒布窗帘。“掩护我！”
朱迪立刻会意，她抓起一把散落的文件夹，精准地投掷向本杰明的侧面，吸引他的注意力。本杰明果然被激怒，转而冲向朱迪的方向。
就在这电光火石之间，尼克已经像一道红色的闪电般窜到窗边，猛地扯下了那巨大的窗帘布。他双臂用力一抖，厚重的布料如同渔网般展开，朝着狂躁的本杰明兜头罩去！
“就是现在！”
朱迪看准时机，再次冒险上前，利用尼克拉扯窗帘制造的机会，一个精准的擒抱，抱住了本杰明的一条后腿，奋力将其扳倒！
“吼——！”本杰明发出不甘的怒吼，在厚重的窗帘下疯狂挣扎。尼克和朱迪趁机用身体死死压住他，并迅速用随身携带的约束带，将他的四肢小心地固定起来，避免他伤害自己或他人。
整个过程不过短短几十秒，却仿佛经历了一场漫长的搏斗。当本杰明被彻底制服，只能在布料下发出无助而愤怒的呜咽时，朱迪和尼克才喘着粗气，对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊与凝重。
会议室里陷入了一片死寂，只剩下粗重的喘息声和角落里隐约的啜泣。空气中弥漫着咖啡的苦涩、破碎木屑的味道，以及一丝……极其淡薄，却让尼克鼻翼不自觉翕动的、陌生的甜腻气味。
市政厅的安保人员和医护人员很快赶到。当医护人员小心翼翼地将镇静剂注入本杰明体内后，他那狂躁的挣扎才逐渐停止，最终陷入了昏睡。被抬上担架时，他脸上狰狞的表情褪去，恢复了些许平日的模样，只是脸色苍白得可怕。
牛局长闻讯赶来，他那张总是严肃的牛脸上此刻更是阴云密布。他听着现场官员们七嘴八舌、惊魂未定的描述，目光扫过一片狼藉的会议室，最后落在了朱迪和尼克身上。
“你们两个，”他的声音低沉而压抑，“处理得还算及时。没有造成更严重的伤亡。”这几乎是他能给出的最高赞扬了。
“局长，这不对劲……”朱迪上前一步，急切地说，“本杰明我认识，他是我见过最温和的动物之一！这绝对不是什么简单的‘情绪失控’！”
“证据呢，霍普斯？”牛局长打断她，目光锐利，“在场所有的目击证词都指向一点：这只羊驼毫无征兆地发疯了，就像……就像某些古老传言里说的那样。”他没有明说，但在场所有动物，尤其是那些食肉动物官员，脸色都变得有些不自然。
“我闻到了奇怪的味道，局长。”尼克走了过来，他的表情是少有的严肃，“非常淡，但很特别，像是一种……人工合成的甜味。在制服他之后，气味就慢慢散了。”
“味道？”牛局长皱紧了眉头，“王尔德，单凭你狐狸的鼻子闻到的一点‘甜味’，无法作为证据。这可能只是打翻的某种香料，或者他自身恐慌时分泌的信息素。”
他挥了挥粗壮的手臂，语气带着不容置疑的定论：“在找到确凿证据之前，此事暂时定性为‘因过度劳累与庆典压力导致的急性应激障碍’。对外统一口径，避免引起不必要的恐慌！尤其是，”他加重了语气，意有所指地看了一眼窗外，“在周年庆典这个敏感时期。”
朱迪还想争辩，但尼克轻轻拉了一下她的胳膊，微微摇了摇头。
警方的封锁线拉了起来，工作人员开始清理现场。朱迪和尼克站在走廊里，看着担架上的本杰明被迅速运走。窗外，撒哈拉广场的方向，依稀还能传来庆典的欢快乐曲。
那张被踩踏过的传单上的字句，如同幽灵般再次浮现在朱迪的脑海：“本能，无法被驯服！”
她用力甩了甩头，试图驱散这令人不安的联想。她转头看向尼克，发现他正低着头，用爪尖极其小心地从碎裂的咖啡杯边缘，蘸取了一丁点几乎看不见的残留液体，放在鼻尖前，深深地、深深地嗅了一下。
他抬起头，望向朱迪，那双总是带着笑意的琥珀色眼睛里，此刻只剩下冰冷的警惕和一丝难以置信的猜测。
“朱迪，”他的声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么，“那味道……和广场上那张垃圾传单一样，令人作呕。”