一个月的时间转瞬即逝。
这一日,天光未亮,姜风便已结束晨课,换回了那身熟悉的灰白云纹道袍,早早来到了镇西城核心处的那座高塔之外静候。道袍加身,仿佛也重新披上了身为白云观弟子的责任与使命。
不多时,另外三道身影也相继抵达。除了预料之中的胡心怡师姐外,还有两位同样气息沉凝、目光锐利的男修,正是何师兄与彭师兄。姜风不敢怠慢,连忙上前几步,拱手行礼:“姜风见过胡师姐,何师兄,彭师兄。”
三人也纷纷含笑回礼。胡师姐看着早已等候在此的姜风,开口道:“姜师弟倒是来得早。”
“师弟也是刚到不久。”姜风应道,目光扫过依旧紧闭的塔门,“只是这高塔尚未开启,便在此等候诸位师兄师姐了。”
他的话音刚落,一道威严而平和的声音便自塔内清晰地传入四人耳中:“都进来吧。”
随着话音,那扇沉重的塔门缓缓向内打开,露出其后幽深的大厅。
四人神色一肃,迅速整理了一下自己的仪容道袍,彼此对视一眼,然后鱼贯而入,步履沉稳地踏上阶梯,直上二层。
二层的景象与往日不同,六位驻守此地的金丹真人赫然在列,端坐于前方蒲团之上,气机连成一片,肃穆而威严。四人不敢直视,连忙上前,齐齐躬身行礼,声音整齐划一:“弟子拜见诸位真人!”
端坐正中的灵微真人微微颔首,虚抬右手:“不必多礼。”他目光扫过下方四人,如同实质,缓缓开口道:“三年湖上磨砺,相信尔等水中搏杀之术、应对水族之能,已非昔日吴下阿蒙。今日召尔等前来,便是要发布真正的任务。”
他语气一顿,带着不容置疑的郑重:“在此,老夫需事先言明。听完任务详情后,尔等可自行斟酌,若有顾虑,现在便可选择退出,宗门绝不追究。然,一旦应下,便需全力以赴,不得有误!”
四人心中一凛,知道关键来了,皆屏息凝神。
灵微真人继续说道:“据可靠消息,半月之后,于镇西城西方向两千里外的缓冲区,将有一只独角蛟龙一族的嫡系后代现身活动。尔等的任务,便是伺机而动,将其,连同其所有随从护卫,尽数诛灭,一个不留!”
“独角蛟龙一族?还是嫡系后代?!”
此言一出,饶是姜风等人早有心理准备,也不由得心中剧震,脸上难以抑制地露出惊容。独角蛟龙乃是万灵湖四大霸主水族之一,血脉强横,实力非凡,其嫡系后代的重要性不言而喻!此举无异于直接挑衅这一庞大水族势力!
沉默了片刻,胡师姐率先上前一步,语气恭敬却带着坚定,开口问道:“启禀灵微真人,那独角蛟龙既是嫡系,身份尊贵,其出行必有强大护卫。想必其随行之中,定有二阶妖兽守护。我等修为不过练气,如何能跨越境界鸿沟,应对二阶妖兽之威?”这是最关键的问题,也是众人最大的担忧。
“嗯,尔等所虑,宗门早有安排。”灵微真人对此并不意外,平静解释道,“届时,自有手段将守护在其身边的二阶妖兽引开,为尔等创造出手的时机。尔等需要对付的,主要是那只一阶的独角蛟龙本体,以及守护在它身旁的其他一阶妖兽护卫。若计划顺利,尔等无需直面二阶存在。”
他略一停顿,袖袍一拂,三枚散发着柔和金光、刻有玄奥符文的令牌缓缓飞至半空:“此外,为防万一,参与此次行动的弟子,每人赐下【玄金护身令】一枚。此令激发后,可抵挡金丹巅峰修士的全力一击。此令应足以保尔等性命无虞。”
条件似乎已经相当优厚:引开强敌,赐下保命之物。但任务的危险性依然极高,对手毕竟是蛟龙嫡系,其实力绝非普通一阶妖兽可比。
四人再次陷入沉思,权衡利弊。片刻后,胡师姐眼神一定,再次上前一步,躬身道:“禀真人,弟子近来已清晰感知到突破金丹境的契机,心绪已定,欲回山闭关,全力冲击瓶颈。恐难以分心执行此等凶险任务,恳请真人准许弟子退出。”她选择了更为稳妥的道路,以金丹大业为重。
“可。”灵微真人面色不变,并无丝毫不悦,“大道前行,机缘各有。你既心向金丹,便先行回山准备吧。预祝你马到功成。”
“多谢真人!”胡师姐深深一礼,又看了姜风等人一眼,眼神复杂,随即转身退出了高塔。
胡师姐退出后,场中只剩下姜风、何师兄、彭师兄三人。
姜风没有丝毫犹豫,踏步上前,声音清晰而坚定:“禀真人,弟子姜风,愿接受任务,斩除蛟龙!”
几乎在他话音落下的同时,身旁的何师兄与彭师兄也齐齐上前一步,异口同声道:“弟子何厉\/彭海,亦愿接受任务,斩除蛟龙!”
“好!甚好!”灵微真人脸上终于露出一丝满意的笑容,“勇气可嘉!这三枚玄金护身令,便赐予你三人!”
三枚金牌化作流光,分别落入姜风三人手中,触手温润,却蕴含着强大的防护力量。
姜风将金牌小心收好,再次拱手,问出了一个关键问题:“禀真人,弟子还有一问。此次行动,我等是否需要改换装束,隐匿身份?”
“不必。”灵微真人回答得干脆利落,目光扫过三人身上的白云观道袍,带着一丝傲然与决断,“尔等便身着我白云观道袍前往。事后若那独角蛟龙一族欲借此生事,自有我等出面应对。尔等只需专心完成任务即可。”
“是!弟子明白!”三人齐声应道,心中了然。宗门此举,意在立威,或许还有更深层的考量。
“下去准备吧。半月之后,准时出发。”灵微真人挥了挥手。
“弟子告退!”姜风、何厉、彭海三人再次躬身行礼,而后缓缓退出了高塔二层。