灵渊长老点破了更深层的布局。白云观传承悠久,但观想图是有使用次数限制的,观内水系神通的观想图已然用尽,导致包括灵微在内的六位悟性稍差的金丹真人,道途停滞,迟迟无法迈过神通境的门槛。此次耗费数年,精心策划,以姜风三人为饵,最终目标正是蛟翻云本身——一位将水系神通修炼至神通境的纯血独角蛟!取其神通道果,炼制成可供后人观想的“翻云覆雨神通观想图”,才是宗门愿意冒此奇险的根本目的。
“此事关乎你等道途,乃至宗门未来兴衰,自然要做得干净利落,更要‘名正言顺’。”灵渊长老强调道,随即目光转向灵微,带着一丝告诫,“记住,答应给那三个小家伙炼制本命法宝之事,名目可挂在宗门,但具体炼制以及大部分材料,必须由你亲自出手。他们于此番大事有功,不可寒了弟子之心,亦不可敷衍了事。”
灵微真人神色一肃,郑重保证:“师兄放心,我明白其中轻重。待他们晋升金丹,我必亲自开炉,为他们量身打造合用的法宝。不过……”他略一沉吟,“时间须拿捏妥当。抽取蛟翻云的道果,并将其炼制成稳定的观想图,预计需十年光景。届时,我便需闭关,尝试借助此图冲击神通境了。”
灵渊长老略一感知,便点头道:“时间上应当来得及。我观那三人,体内三火已趋圆满,根基扎实,寿元也充足。若无意外,五年之内,当可陆续结丹。”
“如此便好。”灵微真人松了口气。
“好了,此间事已了。”灵渊长老站起身来,“我需即刻闭关,抽取道果,着手炼制观想图。对了,”他想起一事,吩咐道,“记得以观中名义发布通告。独角蛟一族经此重创,虽不敢公然撕毁协定、发动全面战争,但未来几十年,缓冲区乃至镇西城周边,摩擦与小规模冲突必然加剧。需严厉警告城中修士,近期谨慎前往缓冲区,提高警惕,以免遭了池鱼之殃。”
话音未落,灵渊长老的身影已如青烟般缓缓消散在高塔之中,只留下余音袅袅。
随着灵渊长老的离去,塔内只剩下六位金丹真人。灵微长老的目光扫过,最后落在了明乐真人身上。明乐真人一个激灵,连忙摆手道:“师叔,您知道的,弟子此次只是临时被调来协助与接应。这后续发布通告、安抚城池的一应俗务……实在非我所长,弟子就先告辞了!”说罢,几乎是逃也似的化作一道流光遁走。
灵微长老看着他消失的方向,无奈地摇了摇头,叹了口气:“罢了罢了,终究还是得我这把老骨头来操持。这镇西城安稳太平了数十年,经此一事,怕是又要风雨不断,热闹起来喽。”
三人走出高塔,午后的阳光洒在镇西城的青石街道上,却驱不散连日来紧绷的气氛。行至塔外广场边缘,姜风停下脚步,转身对彭海与何厉开口道:
“两位师兄,若暂无要事,不如随师弟去我租赁的小院一叙?我们正好将这蛟龙尸身处置一番。”
何厉闻言,脸上露出笑容:“自是没问题,说起来,我俩还从未去过姜师弟的居所,今日正好认认门。”
“正是此理。”彭海也点头附和,心有余悸地拍了拍胸口,“方才真是险象环生,若非姜师弟最后那惊天一剑,又巧妙布局引那孽蛟入阵,我等恐怕难以全身而退。师弟道法高深,为兄佩服。”
三人说着,便跟随姜风穿过几条街道,来到一处相对僻静的院落前。小院青竹掩映,颇为清幽。姜风打出法诀,开启门户,又谨慎地启动了院内的屏蔽阵法,隔绝内外窥探。
步入院中,姜风也不多言,神识一动,那庞大而珍贵的银蛟尸身便再次出现在庭院空地上,银鳞在日光下流转着冰冷光华,虽已死去,余威犹存。
姜风后退半步,做出一个请的手势,神色诚恳:“此番能成功伏蛟,离不开两位师兄前期布置阵法,后期牵制群妖。功劳非我一人。请两位师兄先行挑选。”
彭海与何厉对视一眼,皆看到对方眼中的赞许。彭海哈哈一笑,上前一步,爽朗道:“哈哈哈,师弟过谦了,斩杀此獠,你当居首功。既如此,为兄便不与你客气了。这蛟龙之尾,筋骨强健,蕴含风雷之力,正合我炼制一件赶路或困敌的法器,我就要这龙尾吧!”
说罢,他并指如剑,一道凝练的剑光闪过,精准地将那粗壮的蛟龙尾齐根斩下,收入储物袋中。
何厉见状,也笑道:“姜师弟豪气,那我也不矫情了。这蛟龙四爪,蕴含其生前部分控水神通与磅礴血气,我欲取其筋骨皮膜,炼制一套‘覆海蛟龙爪’法器。这四条腿,便归我了。”他同样御使法剑,寒光连闪,将四只强健的蛟龙肢解取下。
两人极有分寸,默契地将价值最高、蕴含蛟龙一身精华所在的头颅、可能存在的龙珠,以及大部分龙身血肉鳞甲,都留给了居功至伟的姜风。
姜风心中感念,将剩余的龙头与庞大龙身收起,邀请道:“两位师兄,不如坐下喝杯清茶,稍作歇息?”
彭海摆了摆手,正色道:“茶便下次再品吧。战利品已分妥,我与何师弟身上皆带伤,需尽快回去闭关调息,稳固境界。”他看向姜风,眼中带着期许,“姜师弟,我们一个月后再见。望我等三人皆能早日凝结金丹,大道更进一步!”
何厉也拱手道:“保重!”
“既如此,师弟便不远送了。两位师兄,保重!一月后再会!”姜风拱手回礼,目送彭、何二人离去。
待院门关闭,阵法重新合拢,姜风脸上的从容渐渐褪去,取而代之的是一抹深深的疲惫。他快步走入静室,盘膝坐下。
首先取出的是那五柄本命灵剑。只见剑身之上,裂纹遍布,灵光黯淡,尤其是强行施展“五行合一”的那柄主剑,几乎到了碎裂的边缘。指尖轻抚过剑身的裂痕,姜风眼中闪过一丝痛惜与无奈,轻声叹息:
“唉,跟随我征战多年,今日竟损伤至此……怕是难以复原了。”
但他很快收敛情绪,眼神变得坚定,“不过,待我晋级金丹,本命法宝也需重炼,你们……也算功成身退了。”他将五柄残剑小心收起,如同告别老友。
随即,他闭上双目,手掐法诀,开始缓缓运转功法。与蛟唤雨一战,他先是符篆尽出,后又喷出精血强行催动五行剑阵乃至未曾掌握的“五行合一”,早已是油尽灯枯之境。体内经脉传来阵阵针扎般的刺痛,法力之海近乎干涸。
静室之内,灵气微澜,姜风摒除一切杂念,全力引导着天地灵气入体,滋养着受损的经脉与神魂,开始疗伤。