光阴荏苒,自姜风、王铁蛋、叶知秋三人跟随明草真人于陀螺山剿灭尸王归来,转眼间又过去了七年。
山中岁月最易逝,灵木枝叶黄了又绿,绿了又黄,周而复始。自他们懵懂拜入白云观至今,已是整整十四载春秋。昔日少年已然长成,姜风今年也已二十有六。这个年岁若在凡尘俗世,怕是早已娶妻生子,肩负起家庭重担,眼角或已爬上细纹。然而,得益于灵气的滋养与修为的提升,姜风的面容依旧保持着十七八岁的青年模样,只是那双眼中,沉淀了更多修行带来的沉静与思索。
洞府静室内,姜风缓缓睁开了眼睛,一丝难以察觉的遗憾混杂着坚定在眼底闪过。他长长吐出一口浊气,气息在静室中带起微弱的涟漪。“还是差了一点火候,”他低声自语,内视着体内下丹田中的浓稠灵气,“看来,至少还需半年水磨工夫,方能真正点燃这‘精火’。”
这七年来,他并未虚度。一身法力比之当初精纯深厚了何止一倍,于炼丹、制符两道上的技艺更是进步显着,还新修了不少术法,自身实力大增。他也一直记得当年灵鹤峰王师兄的提点,闲暇时便去藏书阁借阅那些无需贡献点的游记杂谈、地域志异,不仅增长了见闻,偶尔也能从中获得一些关于天材地宝或古修洞府的零星线索。
“半年前,王铁蛋师弟便已成功点燃了‘气火’,成为我们三人中第一个点燃两束火的。”想到此处,姜风嘴角不由泛起一丝笑意,也为好友感到高兴,“他前阵子一直在外执行看守宗门外围矿山的任务,前两日才刚回山,便传讯邀我与叶师妹,明日去半月湖一聚,说是要庆祝一番。”
他盘坐在蒲团上,思绪流转。“贺礼须得准备一份,王师弟修炼了炼体的法术,一身防御本就强悍,如今修为更进一步,寻常法器怕是难入他眼。他所缺的,反倒是凌厉的攻坚手段。”姜风沉吟片刻,心中已有计较,“正好,前几日我刚将‘惊雷符’绘制成功,此符激发迅捷,威力不俗,正合他使用。便送他两道惊雷符作为贺礼吧。”
心意既定,姜风便站起身来,骨骼发出一阵细微的轻响。他缓步走出静室,来到洞府外的院落中,任由温暖的阳光洒在身上。他之所以如此迫切地想要点燃精火,除了修为进阶本身,更是为了能够接取宗门任务榜上那些更高级别的委托。许多涉及宗门在外产业、或是需要独立应对复杂情况的任务,都对弟子修为有明确要求,至少需点燃两束火,方有接取资格。如同王铁蛋此次执行的看守矿山任务,又或是某些繁华坊市的管理、值守之职,这些任务不仅贡献点更为丰厚,通常也更为自由,能接触到更广阔的天地。
翌日,天朗气清。姜风驾驭着纸鹤,轻车熟路地来到了王铁蛋所在的半月湖。与七年前相比,此地景象大为改观。湖畔原本略显粗犷的洞府如今已被修葺得颇具气象,更重要的是,肉眼虽难直接窥见,但灵觉敏锐之人能隐隐感觉到,洞府周围笼罩着数层性质各异的灵力波动——那显然是耗费不菲布置下的阵法。
这些年,王铁蛋不仅花了大力气重建洞府,更是攒下贡献点,请精擅阵道的叶知秋帮忙,陆续布下了聚灵阵以汇聚灵气、清心静神阵以辅助修行、灵犀预警阵以防外人窥探、地脉守护阵以稳固根基。当然,得益于这些年完成任务所得,姜风自己的炎木峰也同样鸟枪换炮,各类阵法一应俱全,修炼环境提升了不止一个档次。
姜风在湖面上空按下纸鹤,运用扩音术,声音清晰地传向洞府:“王师弟,开一下阵法,我到了。”
片刻后,前方虚空仿佛泛起一阵水波般的涟漪,那无形的警示结界悄然消散。同时,洞府石门开启,王铁蛋那壮实的身影快步迎出,脸上洋溢着热情的笑容:“姜师兄,快请进,快请进!我刚才还在里面准备今日聚餐的灵食,一时忙活,忘了提前关闭阵法了。”
姜风笑着落下,踏上湖岸,翻手便从储物袋中取出一只玉盒,盒内整齐躺着三张符箓,纸面隐有雷光流转。“祝贺师弟修为突破,成功点燃气火。这是师兄的一点心意,还望师弟不要嫌弃。”他将玉盒递了过去,“这是我前些时日刚钻研成功的‘惊雷符’,激发迅疾,威力尚可,或可弥补师弟攻坚之需。”
王铁蛋接过玉盒,感受到符箓上传来的隐隐雷威,眼中喜色更浓,哈哈笑道:“啊哈哈哈,姜师兄太客气了!我们师兄弟几个一路互相扶持走过这么多年,还讲究这些!”他小心收好玉盒,随即像是想起什么,压低了些声音道,“对了,姜师兄,你之前给我的那株朱果,我小心伺候着,眼看就快要成熟了。估摸着再过几天便能采摘,到时我第一时间给你送过去。”
“嗯,不急。”姜风点了点头,“待果实到手,我开炉将其炼成凝气丹,成丹后自然少不了你那一份。”
两人正说话间,天边一道流光掠至,叶知秋驾驭着那方熟悉的云帕,翩然降落在半月湖畔。她轻盈地跃下云帕,先是向王铁蛋拱手一礼,笑吟吟道:“恭喜王师兄修为突破,点燃第二道火,大道可期!”接着,她取出一套五支颜色各异、灵光内蕴的阵旗,说道,“师妹的卧牛岗偏僻,没什么特产能拿得出手,唯有在阵道上还有些心得。这套‘小五行阵’是师妹前段时间精心炼制的,虽杀伤之力寻常,但困敌之效尚算不错,便赠与师兄,权当贺礼,还望师兄莫要嫌弃。”
“哪能啊,师妹能来参加师兄我的庆祝会就已经很给面子了。”王铁蛋笑了笑,接过阵旗。
“好了,我们先进去吧,我今天刚杀了一只报晓鸡和三条灵鱼。我先给你们把茶泡上。”王铁蛋做出一个请进的手势。
王铁蛋领着二人穿过阵法,步入洞府。府内陈设比以往精致了许多,显是花费了不少心思。他请姜风与叶知秋在厅堂的木雕桌旁坐下,自己则手脚麻利地取出一套青瓷茶具,又小心翼翼地捏了一小撮灵气盎然的翠叶放入壶中。
“这是前阵子做任务时,从坊市换来的‘云雾芽’,听说滋味不错,一直没舍得喝,今天正好与师兄师妹一同尝尝。”王铁蛋一边说着,一边引动体内火气,指尖腾起一簇温和的火焰,缓缓炙烤着壶底。不多时,缕缕带着清雅草木香气的白雾便自壶嘴袅袅升起,沁人心脾。
他为二人斟上澄澈碧绿的茶汤,口中招呼着:“两位先稍坐品茶,我去去就来。那报晓鸡需得用文火慢炖才能逼出鲜香,灵鱼也得尽快腌制,不然滋味便要差了。”说罢,他便转身走向一旁的厨房区域,很快,那边便传来了规律的切剁声与锅铲碰撞的轻响,浓郁的香气开始渐渐弥漫开来,与茶香交织在一起,充满了生活的暖意。