这日姜风正在丹房炼制凝气丹，忽见腰间玉牌泛起灵光。神识探入，执事堂的讯息浮现眼前：
执事堂通告
白骨秘境将于半年后开启，有意探索者请于三日内报名。秘境限时三月，参与者需自行备足丹药符箓。半年后辰时，灵鹤峰集合出发。
仙元历一万五千四百八十七年九月十六日
“白骨秘境？”姜风捻灭炉火，若有所思。他曾在藏经阁杂记中读过，秘境多是大能开辟的小世界，或是天地自然形成的洞天福地。其中往往藏着机缘，也伴着风险。既然宗门敢让弟子集体前往，想必危险程度在可控范围内。
正思忖间，玉牌接连震动。三人小群中浮现新的讯息：
叶知秋：两位师兄可看到执事堂通告了？这白骨秘境是何来历？
姜风：刚看到，已报名。既是宗门组织的秘境探索，应当风险不大。只是不知是否还有其他势力参与，秘境中可否争斗。
王铁蛋：姜师兄去的话，我也去！咱们三个一起行动，彼此有个照应。
叶知秋：正是。有姜师兄带队，我也放心报名了。
王铁蛋：跟着姜师兄准没错！师兄每次任务都能逢凶化吉。
姜风：我在此处的监事任务还剩两月，返回宗门后正好闭关冲击神火，时间刚好来得及。
叶知秋：什么？姜师兄要点燃神火了？这才六年时间！
王铁蛋：我还得打磨一两年呢。点燃神火确实比前两火难得多，最近修炼速度都慢下来了。
姜风：也是机缘巧合。前些年明乐真人赏了颗养神丹，明月真人又赐下蚌珠，这才修炼得快些。
王铁蛋：啧啧，果然姜师兄福缘深厚。
叶知秋：等师兄点燃三火，秘境中可要多多照应我们。
姜风：这是自然。我们三人同进同退，定能平安归来。
王铁蛋：我去问问相熟的师兄，多打听些秘境的消息。
叶知秋：我也去找师姐们探听下情况。知己知彼，方能万全。
收起玉牌，姜风望向窗外远山。白骨秘境......这名字听着就不简单。不过有两位挚友同行，又有即将突破的修为傍身，他对此行倒是充满期待。
退出群聊后，姜风又给江远舟和沈墨林两位师兄发了传讯，询问白骨秘境的相关信息。不过两位师兄似乎都在闭关，迟迟没有回复。
“也罢，待我回山突破后，亲自去请教其他师兄便是。”姜风收起玉牌，不再挂心此事。
两月时光转瞬即逝，青城山坊市的驻守任务圆满结束。让姜风略感意外的是，宗门并未立即派遣接替者前来。
“想必是因为秘境开启在即，大家都忙着做准备。“姜风暗自思忖，动身前往坊主别院辞行。
守卫见他到来，立即入内通报。不多时便快步返回，躬身相请：“姜道长请随我来，两位坊主正在水阁等候。”
穿过熟悉的回廊，但见肖明远与纳兰石已站在水阁前相迎。石桌上茶香袅袅，显然早已备好香茗。
“姜道长来得正好，这是新到的云雾灵茶......”肖明远热情相邀。
姜风拱手还礼：“多谢二位美意，今日是来辞行的。驻守期已满，需回山复命。”
“哦？“纳兰石关切问道，“但不知接任者何时到来？”
“暂时无人接替。”姜风如实相告，“想必是观中事务繁忙之故。若有接任者，定会提前知会二位。“
两位坊主交换了个了然的眼神。肖明远轻抚茶盏，意味深长地道：“看来贵观弟子都在为白骨秘境做准备啊。”
姜风闻言一怔：“二位也知道白骨秘境？”
“哈哈哈......”纳兰石爽朗笑道，“我二人痴长几岁，对这秘境略知一二。原本早想与道长商议，又恐打扰清修。”
“商议何事？”姜风顺势落座。
肖明远正色道：“实不相瞒，我两家正在争取秘境名额。若侥幸得中，还望道长在秘境中照拂族中子弟。”
见姜风面露沉吟，纳兰石立即补充：“自然不会让道长白白出力。两家愿以秘境所得的一成作为酬谢。”
“一成？”姜风心中微动，却仍谨慎问道，“这秘境可有限制？”
“仅限于练气期进入。”肖明远解释道，“乃是贵观老祖所设禁制，任何超越练气期的存在都无法入内。”
姜风闻言放下心来：“若只是练气期，姜某自信尚能应对。只是秘境广阔，未必能遇上贵府子弟。”
“无妨。”纳兰石摆手笑道，“只要道长答应在相遇时施以援手便可。即便无缘相遇，承诺的一成收获也绝不食言。”
“既然如此，姜某应下了。”姜风起身抱拳，“时辰不早，这便告辞了。”
两位坊主一直将他送到坊市门口，目送那道灰色身影驾起纸鹤，消失在云海之中。
回到熟悉的炎木峰，姜风推开尘封已久的洞府石门。室内依旧保持着离开时的模样，只是桌案上落了一层薄灰。他掐了个清尘术，随即在蒲团上坐下。
取出传讯玉牌，神识扫过三人小群，发现王铁蛋和叶知秋都未有新消息。想来此刻观中大部分弟子都在为白骨秘境做准备，或是闭关苦修，或是筹备物资。
“既然连肖、纳兰两家都知道秘境详情，想必门中早有安排。”姜风放下玉牌，心中最后一丝疑虑也消散了。从肖明远的话中可以推断，这白骨秘境既是本观老祖所设，断不会让门下弟子去冒太大的风险。
他起身走到修炼静室，启动了最外层的防护阵法。随着阵纹亮起，整个洞府彻底与外界隔绝。
盘膝坐在聚灵阵中央，姜风缓缓运转《烈焰点火术》。经过这些年的积累，他能清晰地感受到上丹田中那道无形的屏障。只要冲破这层桎梏，便能点燃神火，真正踏入练气期的最后一个阶段。
“有蚌珠相助，此次突破当有八成把握。”姜风取出明月真人赐下的那枚蚌珠，将其置于掌心。温润的灵力顺着经脉流转，让他的心神很快进入古井无波的境界。
随着功法运转，识海中渐渐亮起一点微光。那光芒起初如萤火般微弱，在蚌珠灵力的滋养下越来越亮，最终化作一团跳动的金色火焰。
三个月后，炎木峰上空突然灵气涌动。洞府中的姜风睁开双眼，眸中金芒一闪而逝。感受着识海中那簇燃烧的神火，他嘴角泛起一丝笑意。