老徐的警告虽让萧煜心起波澜，但却并未打乱他的步调。
他深知，在这凉州城内，谨慎固然重要，但过度的畏缩只会错失良机。
“借势”之举虽有风险，却是目前壮大己身、稳固根基最有效的手段。
关于“靖安营”与张威手握推荐名额的流言，如同野火般在西城，乃至半个凉州城的底层行伍间快速蔓延。
张威的临时校尉府邸门前，一时间竟有些门庭若市的景象。
前来拜会、送礼、套交情的低阶军官和颇有勇力的老兵络绎不绝，让原本因战功骤升高位、尚有些底气不足的张威，迅速积累起一股不容小觑的人望。
张威是聪明人，起初的错愕过后，很快便明白了这流言的源头及其背后的用意。
他没有点破，反而顺水推舟，借着这股势头，一面甄别、笼络那些真正有潜力、可用的兵卒，一面向耿忠汇报西城防务修缮进展时，隐晦地提及了“军中儿郎求战心切，渴望建功”的情绪，为自己，也为暗中推动此事的萧煜，在都督那里留下更深刻的印象。
然而，风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
这股由萧煜亲手掀起的暗流，很快便触及到了某些固有的利益板块。
这一日，苏十三娘匆匆而来，眉宇间带着一丝凝重。
“义士，情况有些不对。”她压低声音，“我手下几个常在城南‘四海赌档’厮混的眼线回报，这几日，赌档里多了几个生面孔，出手阔绰，专找那些不得志的军中老油条和溃兵头目喝酒赌钱，话里话外，都在打听西城张校尉，还有……永宁坊那位‘萧公子’的底细。”
萧煜正在用一块沾水的粗布，细细擦拭着墨砚刚送来的一把改造过的臂张弩，闻言动作微微一顿，眼神锐利起来：“哦？可查出那些人的来历？”
“还在查，但他们很警惕，口风也紧，只隐约听出，似乎跟南营的赵都尉有些关联。”苏十三娘道，“赵都尉是城中老牌军头，资历比张校尉深得多，原本南城防务和部分城内治安都归他管。此番战后论功行赏，他麾下折损不小，却未见擢升，反而被张校尉这个后起之秀分去了西城防务和部分募兵之权，心中怕是早已不满。”
萧煜放下弩机，手指轻轻敲击着冰冷的弩身。南营赵都尉……他听说过此人，据说是个盘踞凉州军中多年的地头蛇，与城内不少商贾、乃至一些灰色地带的势力都有牵扯，关系盘根错节。自己借张威之势，无形中确实触碰了这类旧有势力的利益。
“看来，是我们这阵风，吹动了某些人树上的枯叶了。”萧煜语气平静，听不出喜怒。
“要不要让阿才或者墨砚，去摸一摸那几个生面孔的底？”苏十三娘提议道，眼中闪过一丝狠色：“玄甲初立，正是需要立威之时。”
萧煜摇了摇头：“不必打草惊蛇。赵都尉根基深厚，贸然动手，反落口实。他既然派人来探我们的底，说明他心中亦有忌惮，不敢明着来。”
他沉吟片刻，吩咐道：“十三娘，让你的人继续留意，但不必刻意接近。另外，你想办法，让城南几个与我们有些交情、又消息灵通的掮客放出风去，就说张校尉为人耿直，最重军功，选拔‘靖安营’推荐人选，唯才是举，绝不徇私。至于永宁坊的萧某人，不过一介戴罪协防之身，仰仗张校尉庇护方能苟全，实不堪大用，近日已闭门谢客，潜心养伤。”
苏十三娘先是一愣，随即恍然。
这是以退为进，既抬高了张威，表明了“公心”，又将自己摘了出来，示敌以弱，麻痹对手。
“妙！”苏十三娘赞道，“如此一来，赵都尉的注意力多半会集中在张校尉身上，即便想对您不利，见您如此‘识趣’，或许也会暂缓动手。”
“不仅如此，”萧煜嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“张校尉得了这‘唯才是举’的名声，前来投靠的有能之士会更多，他的势力会更快壮大。而赵都尉若因此与张校尉正面冲突，耿都督会如何看待一个在战后重建关头，还忙于内斗的旧部？”
苏十三娘心中凛然，看向萧煜的目光中更多了几分敬畏。
这位年轻的“义士”，不仅手段狠辣，心思之缜密，权衡之老辣，远超其年龄。
“我明白了，这就去办。”苏十三娘躬身退下。
消息很快通过市井渠道散播出去。
果然，前来骚扰萧煜破院的人几乎绝迹，而张威那边的“热闹”却更胜往昔，甚至吸引了一些原本持观望态度的军中好手。
张威乐见其成，对萧煜这边更是多了几分感激与倚重。
然而，树欲静而风不止。
数日后的一个傍晚，阿才神色紧张地找到萧煜。
“义士，墨砚……墨砚好像发现了点东西！”阿才喘着气道，“他按照老周的吩咐，在永宁坊几个水井附近布置预警机关时，无意中听到两个打扮像货郎的人在井边低声交谈，说什么‘北边来的贵客’、‘货已备好’、‘三日后子时，老地方’……他觉着可疑，就偷偷跟了一段，发现那两人最后进了……进了南营赵都尉府邸后巷的一处私宅！”
北边来的贵客？货已备好？三日后子时？
萧煜眼神骤然一凝，锐利如刀！
北漠刚刚退兵，就有“北边来的贵客”潜入凉州，还与赵都尉的人秘密接触？这绝非凡俗交易！
“墨砚可看清那两人样貌？那处私宅位置可记下了？”萧煜急问。
阿才连忙点头：“墨砚画下来了！”他掏出一张粗糙的草纸，上面用炭条勾勒出两个模糊的人影和一处宅院的简图，虽然简陋，但特征和方位标注得极为精准。
萧煜盯着那草图，心中念头飞转。
赵都尉……北漠……私通外敌？若真如此，其心可诛！但此事关系重大，若无确凿证据，贸然揭发，不仅打草惊蛇，还可能被反咬一口。
“此事还有谁知晓？”萧煜沉声问。
“就我、墨砚，还有老周。十三娘姐还不知道。”
“立刻告知老周和墨砚，此事到此为止，绝不可再对第四人提起！你们近期也减少外出，一切如常。”萧煜迅速下令，“那处私宅，暂时不要靠近。”
“是！”阿才见萧煜神色凝重，不敢多问，连忙应下。
待阿才离去，萧煜独自在院中踱步，眉头紧锁。
他原本只想借着“靖安营”的由头，暗中发展势力，稳固根基。
却没想到，竟意外牵扯出了可能与北漠勾结的内鬼！这已超出了他最初的谋划范畴。
是装作不知，明哲保身？还是……插手其中？
若赵都尉真与北漠勾结，其危害远比内部倾轧要大得多！
北漠退兵原因不明，万一这只是缓兵之计，而赵都尉这等掌握部分兵权的内应里应外合，凉州城危矣！
然而，以他如今的力量，对抗盘踞多年的赵都尉，无异于以卵击石。更何况，此事背后可能牵扯更深。
他需要证据，需要更谨慎的布局。
萧煜停下脚步，望向南方都督府的方向，又看了看手中那张墨砚绘制的草图。
风已起于青萍之末，而这场风波，似乎正朝着一个他未曾预料的方向，汹涌而去。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
有些事，既然撞上了，便无法再置身事外。
为了石猛，为了这满城刚刚经历血火、渴望安宁的军民，也为了他自己在这北凉的立身之本……
这潭浑水，他蹚定了！