翌日黎明，天色未明，寒意刺骨。凉州城北门在沉重的机括声中缓缓开启，一支约一百六十人的队伍，如同沉默的钢铁洪流，悄无声息地涌出，径直没入北方那翻涌不休的魔云之下。
队伍核心，是沈墨云率领的十余名司天监精锐，他们身着特制的深蓝色辟魔法袍，手持各式罗盘、阵旗，神情肃穆。外围则是一百五十名杀气腾腾的“铁鹞子”锐士，盔甲鲜明，刀弓在手，眼神警惕地扫视着四周被魔气侵蚀得一片死寂的荒原。
带队的是耿忠麾下一位以勇猛沉稳着称的副将，姓韩。
而萧煜，则被“安置”在队伍中段，处于司天监修士与“铁鹞子”的双重“保护”之下。
那两名宗师境的宗卫，如同附骨之疽，一左一右紧随其侧，气息锁定，确保他无法脱离视线。
他依旧是那身旧袍，脸色在魔云笼罩的黯淡光线下更显苍白，唯有怀中那枚铜钱碎片传来的、愈发清晰的灼热与指向性共鸣，提醒着他此行的真正目的。
队伍行进的速度很快，显然是得到了靖王的严令。
沿途所过之处，皆是魔物肆虐后的惨状——枯萎发黑的草木，扭曲畸形的动物骸骨，大地干裂，空气中弥漫着令人作呕的腐朽与硫磺气息。
偶尔有低阶魔物被生人气息吸引，咆哮着扑来，还不等靠近，便被“铁鹞子”精准的弩箭或司天监修士挥出的净化符光瞬间剿灭。
越靠近星陨之地，魔气愈发浓郁，如同粘稠的液体包裹着众人，不断侵蚀着护体罡气和辟魔符箓的光辉。
队伍中开始出现轻微的骚动，一些修为稍弱的“铁鹞子”士卒脸色发白，呼吸急促，显然抵抗得颇为艰难。
司天监修士不得不频繁施展群体净化术法，才能勉强维持队伍士气。
萧煜默默观察着这一切。他运转《戍卒诀》，大周天真气在体内形成稳固的循环，加之怀中的铜钱碎片自发散逸出的微弱星辰辉光护体，周围的魔气对他影响甚微。
他甚至能分出一丝心神，仔细感知着铜钱碎片传来的共鸣波动。
那波动指向明确，正是西南方向，并且随着距离拉近，变得越发清晰、急切。
“七殿下似乎不受魔气影响？”身旁一名司天监属官注意到萧煜的异常，忍不住低声问道，语气带着惊讶。
萧煜看了他一眼，淡淡道：“全赖怀中古物些许护持之效。”他将原因推给碎片，合情合理。
那属官恍然，眼中闪过一丝羡慕，不再多问。
沈墨云也注意到了萧煜的轻松，目光在他身上停留了一瞬，若有所思，但并未说什么，只是催促队伍加快速度。北漠人已经抢先一步，他们必须争分夺秒。
约莫行进了一个多时辰，前方地形开始变得复杂，出现了大片大片嶙峋的怪石和深不见底的裂隙，正是星陨之地西南区域的边缘。
到了这里，连沈墨云的脸色都凝重起来。
他手中的定星罗盘指针疯狂转动，显示此地的能量场混乱到了极点，魔气与一种奇异的、带着生机的能量诡异交融，形成了大片大片的能量迷雾，严重干扰感知和视线。
“韩将军，令将士们结圆阵缓行，小心戒备！”沈墨云沉声下令，同时取出几面刻画着清心明目符文的玉牌分发给几名领队修士，试图驱散部分迷雾。
队伍速度不得不慢了下来，如同盲人探路般，在怪石与迷雾中艰难穿行。铜钱碎片的共鸣在此地达到了顶峰，萧煜甚至能隐约感觉到，那共鸣的源头，就在前方数里之外的一片区域。
就在这时，异变陡生！
“嗤嗤嗤！”
左侧一片浓密的魔气迷雾中，猛地射出数十道漆黑如墨、快如闪电的影刃！影刃无声无息，却带着腐蚀一切的阴寒气息，直扑队伍侧翼！
“敌袭！举盾！”韩副将反应极快，怒吼出声！
训练有素的“铁鹞子”锐士瞬间举起厚重的包铁盾牌，组成盾墙！
“噗噗！”
影刃撞击在盾牌上，发出沉闷的响声，坚硬的铁木盾牌竟被腐蚀出深深的痕迹，黑气蔓延！更有几名士卒躲闪不及，被影刃穿透防御，惨叫着倒地，伤口处瞬间乌黑溃烂！
“是‘暗影魔’！小心它们的攻击带毒！”一名司天监修士厉声喝道，手中法诀引动，一道炽白的净化光柱射向迷雾深处，隐约照出了几只如同扭曲阴影、没有固定形态的魔物！
战斗瞬间爆发！
“铁鹞子”们怒吼着与从迷雾中不断涌出的暗影魔厮杀在一起，刀光剑影与魔物的尖啸声混杂。司天监修士则全力催动净化法术，驱散魔气，治疗伤员。
萧煜在宗卫的保护下，并未直接参战，但他的目光却锐利地扫视着战场。他注意到，这些暗影魔似乎并非盲目攻击，它们更像是在……阻止队伍继续前进？它们的攻击重点，始终集中在队伍试图突破的方向上。
而且，怀中的铜钱碎片，在战斗爆发的瞬间，传来了一阵极其短暂的、带着警告意味的剧烈震颤，旋即又恢复了强烈的指向共鸣。
它们在守护着什么？萧煜心中念头飞转。
战斗持续了约一炷香的时间，在付出十余人伤亡的代价后，队伍终于将这批暗影魔击退。浓雾暂时散去了一些，前方隐约出现了一片相对开阔的谷地。
沈墨云脸色难看，不仅因为伤亡，更因为他感觉到此地的凶险远超预估。他看了一眼萧煜，沉声道：“七殿下，碎片可有异动？可能感知到具体方位？”
萧煜知道此刻不能再藏拙，他伸出手指，指向那片谷地的深处：“共鸣源头，就在那里。不过……似乎有东西在守护。”
沈墨云顺着他指的方向望去，只见谷地深处，魔气与那种奇异的生机能量交织得更加浓郁，形成了一片五彩斑斓、却又死寂无声的区域，隐隐有巨大的、如同植物又似是石笋的阴影轮廓矗立其中。
“走！过去看看！所有人提高警惕！”沈墨云一咬牙，下令道。已经到了这里，绝无后退之理。
队伍再次启程，小心翼翼地踏入谷地。
一进入谷地，所有人都感到一种极其矛盾的感觉。
空气中的魔气依旧浓郁，但其中确实混杂着一股微弱却真实的生机，如同在无边荒漠中闻到的一丝水汽。
脚下的土地不再是纯粹的漆黑，反而呈现出一种暗沉的、带着些许绿意的色泽，一些奇特的、散发着微光的苔藓零星分布在怪石之间。
然而，这种生机并未带来安宁，反而更添诡异。
因为除了这些苔藓，谷地中看不到任何其他活物，死寂得令人心慌。
随着深入，那些巨大的阴影轮廓逐渐清晰。
那并非植物，也不是石笋，而是一座座由某种暗绿色晶石天然形成的、形态怪异的祭坛！这些祭坛大小不一，表面布满了更加古老、更加复杂的符文，与地心祭坛的风格迥异，更偏向于那种原始、自然的韵律。
而在所有祭坛拱卫的中心，是一座最为高大的主祭坛。主祭坛呈圆形，坛顶并非平整，而是生长着一株……通体如同墨玉雕琢、枝叶却流转着七彩霞光的奇异小树！
那株小树不过一人高，没有叶片，只有虬结的枝干和顶端几枚含苞待放、散发着柔和光晕的花苞。磅礴的生机与一种难以言喻的沉寂法则，正从这株小树上散发出来，与周围的魔气形成了一种诡异的平衡！
铜钱碎片在萧煜怀中剧烈震动，灼热无比，那强烈的共鸣源头，赫然便是这株墨玉七彩树！
“这是……‘寂灭生机树’？！”沈墨云看着那株小树，失声惊呼，脸上充满了难以置信的狂喜与震撼，“古籍中记载的、只存在于天地法则交汇之地的神物！它能平衡生死，净化污秽！难怪此地魔气与生机并存！原来如此！原来如此！”
他的声音因激动而颤抖。若能得到此树，哪怕只是一枝一叶，对于平定魔患，对于司天监的研究，都将是无价之宝！
然而，就在他话音刚落的刹那——
“咻！咻！咻！”
无数道凌厉的破空声，如同骤雨般，从众人侧后方的迷雾中爆射而出！目标直指那株寂灭生机树，以及站在最前方的沈墨云和萧煜！
与此同时，一个沙哑猖狂的声音用生硬的胤语吼道：
“大胤的蠢货！这等神物，合该为我北漠圣族所有！”
“保护神树！杀光他们！”
北漠人，果然也到了！而且选择了在这个最关键的时刻，发动了突袭！
魔域西南，死寂与生机交织之地，瞬间化为三方势力争夺神物的血腥战场！