秋意渐深，玉京的夜风寒意刺骨。天策上将府书房内的灯火，映照着萧煜略显疲惫却依旧锐利的侧脸。
案头堆积的，除了各地新政推行的奏报、势力博弈的密函，还有几份来自北疆阿才、西线影子的急报——北漠王庭在左贤王败亡后，内部经历了短暂混乱，如今似有重新整合之势，新任统帅风格更加诡秘，小规模侵扰不断；西陲之外，几个西域小国也出现了不正常的兵马调动，商路传来些许不安的传闻。
“内政维艰，外患未靖……这天下，果然一刻不得清闲。”萧煜揉了揉眉心，丹田内的星核缓缓旋转，吞吐着星辰之力，驱散着肉体的疲乏，但精神上的压力与对更高力量的渴求，却愈发清晰。
自从饮马滩一战，凭借星骸碎片之力强行突破至宗师后期，并悟出“寂灭星陨”这等大威力杀招后，他的修为便似乎进入了一个平台期。星核依旧在成长，“星陨龙域”的范围与掌控力也在稳步提升，但那种质变的、突破境界的感觉却迟迟未至。他深知，到了这个层次，单纯的积累已不足够，需要更深的感悟、更契合的契机，或者……更高明的指引。
《戍卒诀》他已修至所能理解的顶峰，其铁血戍边、藏锋守拙的意境虽仍是根基，但面对愈发广阔的天地与更加玄奥的星辰之力，这部功法似乎已不足以完全涵盖他未来的道路。青阳子带来的净化法门有助于控制星骸碎片魔念，却非根本修炼之道。
“或许，该去见见‘老师’了……”萧煜心中忽然闪过一个念头。那个传授他《戍卒诀》、爱喝最烈的刀子烧、身份成谜的老卒——老徐。自从北凉一别，已数年过去。老徐当初便神龙见首不见尾，如今更不知云游何方。但萧煜有种直觉，这位看似普通的老卒，恐怕知晓的远比自己想象的多，关于《戍卒诀》，关于武道，甚至……关于这个世界更深层的秘密。
就在他思绪飘远之际，窗外极轻微的、几乎融于夜风的瓦片响动，让他瞬间警醒！不是影子或监察司的人，他们的气息萧煜熟悉。来者身法极高，且带着一种……熟悉的、历经沧桑的血火气息！
萧煜不动声色，指尖一缕星辉悄然弥漫，无声地加固了书房周围的“星陨龙域”，同时示意暗处警戒的影子与苏十三娘暂勿行动。
“吱呀——” 书房的窗户被一股巧劲推开，没有触发任何机关。一个裹着破旧羊皮袄、头发灰白杂乱、腰间挂着一个锃亮铜酒壶的身影，如同狸猫般滑了进来，落地无声。
来人拍了拍身上的寒气，很自然地走到萧煜书案旁的火盆边，伸出粗糙双手烤了烤，然后拿起案几上萧煜喝了一半的茶壶，对着壶嘴咕咚咕咚灌了几口，咂咂嘴，嫌弃道：“呸！堂堂秦王，天策上将，就喝这寡淡玩意儿？不如咱北凉的刀子烧带劲！”
看着这张布满风霜却眼神依旧亮得吓人、举止随性到近乎无礼的脸，萧煜先是一愣，随即心中涌起一阵难言的暖流与激动。他立刻起身，挥退闻声出现在门口、一脸戒备的亲卫，上前两步，郑重躬身行礼：“弟子萧煜，拜见徐老！” 没有称王爷，没有称上将，只以弟子自称。
老徐这才转过身，眯着眼上下打量了萧煜一番，啧啧称奇：“行啊，小子！几年不见，闹出的动静一次比一次大。北凉醉龙成了雍州潜龙，如今更是龙腾九天，秦王殿下啦！身上这股子星辉味儿……啧，你小子还真把那要命的玩意儿捣鼓出点名堂了？没被里面的腌臜东西弄成疯子，算你命大！”
他语气随意，却一语道破萧煜身上最大的秘密——星辰之力与星骸碎片的影响。
萧煜直起身，苦笑道：“侥幸未死，一路跌撞罢了。徐老您这些年……”
“老子能去哪儿？天下这么大，哪儿有热闹……咳，哪儿有需要咱这把老骨头瞅瞅的地方，就去哪儿转转。” 老徐大喇喇地坐到萧煜刚才的主位上，拿起火钳拨弄着炭火，“听说你在这儿跟那些酸秀才、蛀虫们较劲，推行什么新政，弄得沸沸扬扬，顺便还跟北边、西边的牛鬼蛇神都过了过招？老子就顺道过来看看，你小子翅膀硬了没有，别一不小心让人折了。”
萧煜知道老徐嘴上不说，实则是一直在暗中关注着自己，心中感念，亲自去内室取出珍藏的一坛真正来自北凉、窖藏超过三十年的烈酒“烧刀子”，为老徐斟满一碗。
酒香凛冽，老徐眼睛顿时亮了，端起碗一饮而尽，哈出一口灼热的白气，畅快道：“对嘛！这才是爷们该喝的玩意儿！” 他放下碗，眼神变得认真了些，“小子，你现在的路，走得有点意思，但也有点险。《戍卒诀》你练到头了？”
“弟子愚钝，自觉已至瓶颈，前方似有迷雾。”萧煜坦言。
“瓶颈就对了！”老徐哼了一声，“《戍卒诀》本就是给戍边卒子打根基、明心性的玩意儿，说白了，是‘人’之诀。你如今折腾出那什么‘星陨龙域’，引星辰之力入体，甚至揣着那种……‘天外来物’，你的‘道’，已经不止于‘人’了。还想用‘人诀’去套‘天路’，那不是自己找不自在吗？”
萧煜心神一震：“请徐老指点！”
老徐又灌了一口酒，眯着眼，似乎在回忆什么：“戍卒，戍的不仅是边关，更是‘心关’。藏锋，藏的不仅是锋芒，更是‘本心’。你以戍卒之心起步，这没错，根基稳得很。但你的‘锋’，你的‘心’，如今已然不同。你藏的‘锋’，是能引动星辰寂灭的锋；你戍的‘关’，恐怕也不再仅仅是这人间山河的边关了……”
他盯着萧煜，目光仿佛能穿透肉身，直视那丹田星核：“《戍卒诀》后面，其实没有固定的功法了。或者说，后面的路，需要你自己去‘开’！以你最初的戍卒之心为‘火种’，以你如今领悟的藏龙之势、星辰之道为‘薪柴’，点燃属于你自己的‘道火’！这条路，老子也没法教你具体怎么走，只能告诉你，别被原有的框架束缚，去感受你自己的力量，去问你的本心，你要戍的到底是什么？你要藏的，又究竟是什么？”
薪火相传，贵在自悟！老徐的话，如同暮鼓晨钟，敲散了萧煜眼前的迷雾！他一直以来，确实有些拘泥于《戍卒诀》的既定路径，试图将新获得的力量强行纳入旧的体系。老徐点醒了他，真正的突破，在于融合与升华，在于开创属于自己的“道”！
“至于你担心的那些‘外患’……”老徐语气转冷，眼中闪过一抹萧煜从未见过的、仿佛跨越了漫长岁月的锐利与沧桑，“北漠萨满的那点伎俩，根源确实不干净，跟某些‘脏东西’沾了边。西域那边也不太平……这天下，快要起大风了。你小子现在站的这个位置，正好是风口浪尖。武力，是该再涨涨了，不然下次来的，可能就不是呼衍灼那种级别的‘凡人’了。”
他站起身，拍了拍萧煜的肩膀，力道沉实：“好好琢磨老子的话。酒不错，老子带走了。最近会在玉京附近逛逛，看看热闹。真有解决不了的‘硬茬子’，到城西‘留仙居’后巷第三个馄饨摊找老子。” 说罢，也不等萧煜回应，身形一晃，已如鬼魅般穿窗而出，融入夜色，只留下那坛喝了一半的烧刀子和满屋凛冽的酒香。
萧煜立于窗前，望着老徐消失的方向，心中波澜起伏。老徐的到来，不仅解开了他修炼上的困惑，指明了方向，更印证了青阳子关于“外邪”、“域外”的警告，并带来了更深重的紧迫感。
“以戍卒之心为火种，以藏龙之势、星辰之道为薪柴，点燃我自己的道火……”萧煜喃喃自语，眼中渐渐燃起明悟与决意的火焰。他盘膝坐下，不再刻意运转《戍卒诀》，而是将心神沉入丹田星核，去感受那份戍守边关、庇护百姓的初心，去体悟潜龙在渊、待时而动的隐忍与爆发，去沟通那浩瀚星空、生灭无常的伟力与法则……
星辉，自他周身缓缓亮起，不再是单纯《戍卒诀》的铁血暗红，亦非纯粹星辰之力的清冷银白，而是渐渐交融，透出一种深邃、威严、仿佛蕴含着无边守护意志与破灭威能的——暗金色泽！
属于萧煜自己的武道之路，于这秋夜深寒中，在老徐薪火相传的点拨下，终于开始真正显现出它独一无二的轮廓！武力增长的契机，已然降临！而前方等待他的，将是伴随权力与力量提升而来的、更加艰巨的挑战与更加神秘的领域！潜龙之道，正在向着真正翱翔九天的圣皇之路，坚实迈进！