栖身坡的夜，比荒原更吵。孩子的哭嚎，病人的呻吟，为争一寸地盘而起的咒骂，还有那无孔不入的、混合着腐烂与绝望的气味，织成一张巨大的网，罩在每个苟延残喘的人头上。
洼地里，那一点小小的火堆成了唯一的庇护所。
瓦罐里的药汤熬得只剩小半碗，浓黑苦涩。林晚小心地扶起萧衍，他烧得迷迷糊糊，却还保留着本能，就着她的手，一点点将药汁吞咽下去。掺了灵泉水的野雀汤也喂他喝了些。
张翠儿抱着熟睡的瑞瑞，眼巴巴看着，肚子里咕噜叫了一声，她赶紧低下头。
林晚把罐底最后一点混着碎肉的汤倒进破碗里，推给她：“吃了。”
“晚嫂子，你呢？”
“我吃过了。”林晚撒了谎，转身去查看萧衍的情况。
药力和灵泉似乎起了作用，后半夜，萧衍的高烧终于退下去一些，虽然人还虚弱得厉害，但呼吸平稳了不少，沉沉睡去。
林晚松了口气，这才感到一阵铺天盖地的疲惫和饥饿袭来。她靠着冰冷的土壁，看着跳动的火苗，耳边是营地无尽的嘈杂。
这样下去不行。萧衍需要营养恢复，瑞瑞和张翠儿也饿得只剩一把骨头。官府的粥棚指望不上，那点稀汤根本喂不饱人。孙猎户的帮助可一不可再。
她的目光落在那个空了的瓦罐上，又摸了摸胸口温润的玉佩。
一个念头疯狂地滋生。
她静静等着，等到火堆弱下去，张翠儿也扛不住困倦抱着瑞瑞睡熟了，营地大部分的声响也渐渐低落，只剩下巡夜兵丁偶尔走过的脚步声和更远处野狗的吠叫。
就是现在。
她悄无声息地起身，拿起瓦罐和豁口碗，像一抹影子，溜出了洼地，朝着营地边缘那条污水沟的上游走去。
夜风冰冷，她缩着脖子，警惕地注意着四周。偶尔有睡不着的人看到她，也只当是同样去找水或者起夜的，漠不关心地瞥一眼就转过头。
走到上游一处灌木丛后，这里相对僻静。她蹲下身，假装取水，意念却沉入那片灰蒙空间。
这一次，她没有只取水。她看着那口小小的灵泉，和旁边那块黑土地——之前顺手扔进去的几颗干瘪野草籽，此刻竟然已经冒出了一点点可怜的嫩芽！
这土地……果然有用！
她心跳加速，集中精神，不再只是引水，而是尝试着将空间里那点微薄得可怜的“出产”引导出来——主要是灵泉水，混合了极少量黑土地上那点说不清道不明的生机。
清澈的水流细细注入瓦罐，很快满了大半罐。看起来和普通清水无异，却散发着一股极淡的、令人心旷神怡的气息。
她想了想，又咬牙从空间角落拿出之前偷偷藏起的、最后小半把孙老丈给的糙米，混了进去。然后捧着罐子，快步往回走。
回到洼地，火堆添上柴，重新燃旺。瓦罐架上去，很快，里面就咕嘟咕嘟冒起热气，一股淡淡的、却真实无比的米香弥漫开来。
在这充斥着腐败气味的营地里，这点米香像炸弹一样，瞬间惊醒了周围好几个饿得睡不踏实的人。
“什么味儿？”
“好像是……米粥？”
“谁家煮粥？怎么可能……”
几双绿油油的眼睛从黑暗里望过来，死死盯住那冒着热气的瓦罐，充满了难以置信的贪婪。
张翠儿也被惊醒了，吸着鼻子，茫然地看着瓦罐，又看看林晚：“晚嫂子，这……哪来的？”
林晚没解释，只是用木勺搅动着粥，低声道：“把瑞瑞叫醒，吃点东西。”
粥很快熬好了，很稀，米粒少得可怜，但却是实实在在的粮食。
林晚先给迷迷糊糊的瑞瑞喂了小半碗，孩子饿极了，小口小口吃得急切。又给张翠儿盛了一碗。
张翠儿端着碗，手都在抖，看看粥，又看看周围黑暗中那些虎视眈眈的目光，吓得不敢吃。
“吃。”林晚语气平静，自己却一口没动。她拿起那个豁口碗，盛了满满一碗粥，走到洼地边缘。
那里，一个抱着婴儿的妇人正有气无力地拍着哭得嗓子都哑了的孩子，眼睛却直勾勾盯着他们的火堆。
林晚把碗递过去。
那妇人愣住了，难以置信地看着林晚，又看看那碗冒着热气的粥，喉咙剧烈滚动了一下，却不敢接。
“给孩子吃点吧。”林晚把碗又往前送了送。
妇人颤抖着接过去，眼泪瞬间就下来了，语无伦次：“谢、谢谢……谢谢娘子……”她顾不上烫，小心地吹凉了，一点点喂给怀里奄奄一息的孩子。
这一幕，像投入死水的石子，在周围一小片区域引起了细微的涟漪。
黑暗中，那些贪婪的目光变得复杂起来。
林晚退回火堆旁，给自己盛了最后小半碗底几乎全是汤的粥，慢慢喝着。米汤下肚，一股暖意散开，驱散了部分寒意和饥饿。
张翠儿看着她，似乎明白了什么，也低下头，小口小口珍惜地吃着自己那碗粥。
喂完孩子的妇人千恩万谢地还回碗，看着林晚，嘴唇嚅动了几下，低声道：“娘子……小心点……营地里……不太平……”
林晚心中一凛，点了点头。
这时，旁边窝棚里一个一直咳嗽的老汉，颤巍巍地递过来一小块黑乎乎的、像是草根的东西：“娘子……心善……这个，驱寒的……给你家伤号……”
更远处，一个白天抢地盘时看起来很凶悍的汉子，别别扭扭地扔过来一小捆干柴：“火……火旺点好……”
微小的善意，开始以火堆为中心，一点点扩散，暂时压过了周围的恶意。
林晚看着这一切，心里五味杂陈。
忽然，她感觉一道目光落在身上。猛地转头，却见不远处阴影里，那个孙猎户不知何时站在那里，正静静地看着她和她手里的瓦罐。他的眼神在火光映照下，深沉难辨。
他看到了多少？
林晚的心猛地提了起来。
孙猎户却什么也没说，只是对她微微点了点头，转身消失在黑暗里。
仿佛只是一个无声的警告，又像是一种默许。
夜更深了。
火堆噼啪作响，瓦罐已经空了，但那点微弱的米香和短暂的温暖，却似乎还萦绕在洼地周围，带来一种脆弱的、暂时的安宁。
林晚抱紧膝盖，看着跳动的火焰。
暴露的风险加大了。
但这条路，似乎不得不走下去。