逍遥子化解毒功、惊走韩昆所带来的振奋并未持续太久。中原群雄尚在感慨议论之际，一道火红色的身影已如一朵红云般飘落擂台中央，带起一股灼热的气流。来人正是吐蕃国师鸠摩罗什座下大弟子，桑杰上师。
他身形高大，面容粗犷，身着大红僧袍，头顶僧帽，眼神中带着高原民族特有的桀骜与一种对中原武林的审视，甚至是一丝轻蔑。方才逍遥子大展神威，似乎并未让他感到多少畏惧，反而激起了他更强的争胜之心。
“贫僧桑杰，吐蕃国师座下。”他声若洪钟，带着浓重的异域口音，双手合十，行的却是吐蕃佛礼，目光扫视台下，“久闻中原武学博大精深，适才那位道长医术通玄，令人佩服。然，武道争锋，终究要看手上功夫。不知中原英雄，可有人愿赐教贫僧这微末伎俩？”他话语看似客气，但那“微末伎俩”四字，配合着他灼灼逼人的目光，挑衅意味十足。
台下顿时一阵骚动。方才毒功诡异，让人投鼠忌器，如今这吐蕃喇嘛显然是要凭真实本领叫阵，中原武林若再无人能敌，颜面何存？
“我来会你！”一声清叱，嵩山派一位辈分较高的长老跃上擂台。他深知此人既为鸠摩罗什大弟子，绝非易与之辈，一出手便是嵩山剑法中的精妙招数“白云出岫”，剑光缥缈，似实还虚，笼罩桑杰周身大穴。
桑杰嘴角微撇，竟是不闪不避，待剑光临体，他右掌竖立如刀，掌心瞬间变得赤红，仿佛有烈焰在其中燃烧，猛地向前一劈！并非劈向长剑，而是劈向那团剑光！
“嗤啦！”
一声裂帛般的异响，那缥缈凌厉的剑光竟被这赤红掌刀一劈而散！一股灼热霸道的气劲顺着剑身直透过去，嵩山长老只觉握剑的手掌如遭烙铁烫灼，虎口剧痛，长剑几乎脱手，整个人被那股炽热掌力震得连连后退，胸中气血翻腾，脸上满是惊骇。他只出了一剑，便已败下阵来。
“这是什么武功？”台下惊呼四起。掌力能隔空击散剑光，且带着如此灼热属性，实在闻所未闻。
“火焰刀！这是吐蕃密宗的绝学火焰刀！”有见识广博的老江湖失声叫道。
桑杰一击得手，负手而立，姿态倨傲：“中原剑法，不过如此。还有哪位？”
“休得猖狂！”丐帮一位八袋长老按捺不住，飞身上台。他深知对方掌力怪异，不敢硬接，施展出丐帮绝学“逍遥游”身法，身形滴溜溜乱转，双掌翻飞，打狗棒法精义化入掌法之中，专攻桑杰下盘与关节，招式精妙，令人眼花缭乱。
桑杰冷哼一声，依旧是以不变应万变。他双掌连环劈出，每一掌都带着灼热的赤红气劲，仿佛两柄烧红的钢刀在挥舞。丐帮长老的身法虽妙，但那火焰刀气范围颇广，炽热的掌风将他周身笼罩，逼得他不得不连连闪避，偶尔硬接一记，便觉手臂酸麻，仿佛被烈火灼烧，内力消耗极剧。斗到三十招开外，桑杰窥准一个破绽，一记火焰刀斜劈而下，丐帮长老避无可避，只得双掌齐出硬接。
“嘭！”一声闷响，丐帮长老身形剧震，踉跄倒退十余步，一口鲜血喷出，双臂衣袖焦黑卷起，皮肤上也留下了灼伤的痕迹，已然落败。
接连两位高手败北，而且败得如此干脆利落，台下中原群雄的脸色都变得极其难看。这火焰刀刚猛霸道，威力惊人，更兼那灼热内力似乎对中原武功有一定的克制之效，让人难以招架。
“阿弥陀佛。”少林罗汉堂首座灵寂大师长身而起，缓步上台，“施主武功高强，老衲灵寂，愿以少林粗浅功夫，领教吐蕃绝学。”
灵寂大师在少林辈分极高，以七十二路罗汉拳和深厚的内功着称。他上台应战，让台下众人精神一振，期盼少林神功能克制这诡异的火焰刀。
两人互通名号，当即动手。灵寂大师拳法沉稳如山，一招一式皆蕴含佛门金刚之力，拳风呼啸，隐有风雷之声。桑杰也不敢怠慢，火焰刀全力施为，赤红掌刀与金色拳影不断交击，发出“噗噗”的沉闷响声，气劲四溢，擂台上的红色毡毯都被灼热掌风烤得微微发黄卷曲。
起初，灵寂大师凭借精纯深厚的少林内功，尚能与桑杰斗个旗鼓相当，拳力雄浑，逼得桑杰的火焰刀难以尽情施展。然而，火焰刀那独特的灼热属性，仿佛无孔不入，随着时间的推移，不断侵蚀着灵寂大师的护体真气。百招过后，灵寂大师的拳速渐渐慢了一丝，额角也见汗珠，呼吸略显粗重，显然在内力对抗中，受到了那灼热劲力的影响，消耗极大。
桑杰敏锐地察觉到这一点，陡然大喝一声，双掌赤红之色更盛，如同两块烧红的烙铁，一连劈出七刀，一刀快过一刀，一刀猛过一刀，炽热的刀气几乎将半个擂台笼罩。灵寂大师奋力抵挡，连接六刀，到第七刀时，终因内力损耗过巨，动作慢了半分，被一道炽热掌缘扫中肩头。
“嗤”的一声，僧衣焦糊，灵寂大师闷哼一声，身形晃了晃，向后退出三步，肩头传来一阵火辣辣的刺痛，已然受了轻伤。他面色凝重，双掌合十：“施主武功诡异，老衲技不如人。”说罢，黯然下台。
连少林灵寂大师都败了！
台下顿时一片哗然，气氛压抑到了极点。桑杰连败嵩山、丐帮、少林三位高手，其中灵寂大师更是武林中顶尖的人物，此刻他独立擂台，大红僧袍无风自动，气势攀升到了顶点。
他环视台下，见中原群雄或愤懑，或凝重，或惊惧，竟无人再敢轻易上台，不由得放声大笑，声震四野：“哈哈哈！中原武林，人才济济？依贫僧看来，不过是浪得虚名！还有谁？若无人敢战，这中原武林，还是趁早臣服于我吐蕃密宗座下吧！”
这番狂妄至极的言语，如同一个个响亮的耳光，扇在所有中原武林人士的脸上。先前被逍遥子挽回的士气，此刻跌落谷底。鸠摩罗什尚未出手，其大弟子已然横扫擂台，气焰如此嚣张，若无人能制，这场武林大会，岂不成了为他人做嫁衣，成了吐蕃密宗扬威的垫脚石？无数道目光，下意识地投向了贵宾席上，那位一直沉默不语，仿佛与周遭喧嚣隔绝的白衣老者——段思平。