昆明城沐浴在清晨的金色阳光下，城墙高大而坚固，墙垛上甚至能看到穿着新式军服的哨兵在规律地巡逻。城门洞开，宽阔的青石板路干净整洁，人流、马车、甚至偶尔驶过的汽车，都井然有序地在道路两侧的交通警指挥下通行。
当刘骥一行风尘仆仆的马队出现在城门口时，立刻引起了注意。他们身上的尘土、脸上的疲惫以及那股从遥远边地带来的悍勇之气，与昆明城内安宁繁华的景象显得有些格格不入。
没等他们通报身份，一名身穿笔挺蓝色制服的官员已经快步迎了上来，身后跟着两排持枪的警卫。那官员脸上带着职业化的微笑，不卑不亢地行了一个军礼：“请问可是从兰州来的，冯玉祥将军麾下的刘骥参谋长一行？”
刘骥心中一凛。他们比预定时间提前了数日，对方竟然已经在此等候，这份情报工作的精准和行政效率，让他对云南的评价又高了一层。他翻身下马，回了一个军礼：“正是刘骥。阁下是？”
“云南省政府办公厅外联处主任，奉林主席之命，在此恭候各位大驾。”那官员微笑道，“主席已为各位备下洗尘的住所和晚宴。另外，贵州督军戴循若将军一行，于昨日也已抵达昆明。今晚，林主席将一同为各位接风。”
贵州的人也来了？刘骥心中念头一转，随即了然。看来，这西南之地，已经隐隐以云南为核心，拧成了一股绳。他不再多言，只是沉稳地点了点头，跟随着接待人员，走进了这座让他心神巨震的城市。
当晚的接风宴设在省政府的宴会厅。这里没有雕梁画栋的奢靡，却处处透着一股庄重而现代的气息。雪白的水泥墙壁，光洁的木地板，天花板上悬挂着数盏明亮的电灯，将整个大厅照得如同白昼。
刘骥见到了那位在情报中被描述得近乎神话的男人——林景云。
他很年轻，看起来不过三十出头，一身剪裁合体的深色长衫，没有佩戴任何勋章，显得干净利落。他的面容俊朗，但最让人印象深刻的是他的眼睛。那是一双深邃而平静的眼睛，仿佛能洞悉一切，却又含着一种让人安心的力量。他没有寻常军阀身上的那种跋扈与杀气，反而更像一个学者，或是一个运筹帷幄的实业家。
宴会上，林景云坐在主位，左手边是贵州督军戴戡和总参谋长蒋百里，右手边便是西北来的刘骥。
“循若兄，百里兄，刘参谋长，”林景云举起酒杯，声音温和而清晰，“欢迎三位来到云南。如今国事维艰，外有强敌环伺，内有军阀混战，民不聊生。西南与西北，同为国家腹地，守望相助，是应有之义。冯焕章将军的电报，我已拜读，其远见卓识，景云深感钦佩。今日，我们不谈公事，只为能在此相聚，共饮一杯，为我华夏之未来，干杯！”
他的话语没有丝毫客套，直指核心，充满了坦诚与力量。戴戡与蒋百里早已与林景云相熟，闻言轰然叫好。刘骥则被那句“西南与西北，同为国家腹地”深深触动。对方的格局，从一开始就不是一个省，而是整个国家。他郑重地举起酒杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛热烈起来。戴戡感慨道：“少川，每次来你这云南，都感觉换了个天地！想当初护国之时，贵州财政枯竭，若非你源源不断地输送粮草物资，我那黔军早就垮了。这份情，贵州上下，没齿难忘啊！”
林景云微笑道：“循若兄言重了。你我兄弟，何分彼此？贵州是西南门户，贵州安，则云南稳。待明日，我让财政厅的同事与你详谈，本年度对贵州的援助计划，只会增加，不会减少。”
戴戡激动地站起身，重重一抱拳：“有你这句话，我便放心了！”
刘骥在一旁默默听着，心中五味杂陈。富裕的云南，竟然还在无偿援助邻省。而贫瘠的西北，每年为了军饷粮草，冯玉祥愁得头发都白了。这种差距，让他感到脸上火辣辣的。
第二天，天刚蒙蒙亮，林景云便推掉了所有公务，亲自带着戴戡、蒋百里和刘骥，开始了对昆明的考察。
他们乘坐的是几辆崭新的德国产“滇池”牌汽车。刘骥坐在柔软的皮质座椅上，看着窗外平坦的柏油马路飞速倒退，内心再次被震撼。这种只在上海、天津等租界地才能见到的景象，竟然是昆明的常态。
第一站，是城外的昆明钢铁厂。
还未靠近，就能看到数根巨大的烟囱直插云霄，喷吐着灰白色的烟龙。巨大的厂区用铁丝网和围墙圈起，门口有荷枪实弹的士兵站岗。进入厂区，震耳欲聋的机器轰鸣声扑面而来，夹杂着灼热的空气，让所有人都精神一振。
高大的厂房内，一座巨大的高炉正在作业，炽热的铁水如金色的巨龙，从出铁口奔涌而出，映红了半个车间。工人们穿着厚实的帆布工作服，戴着护目镜，在各自的岗位上紧张而有序地忙碌着。几名金发碧眼的德国工程师手持图纸，正与一名中方技术主管大声讨论着什么。
“这是我们与德国克虏伯公司合作的一号高炉，年产钢材五万吨。”林景云的声音不大，却清晰地压过了噪音，“主要用于生产铁路钢轨、桥梁结构钢、农业机械以及……军工所需。”
刘骥的目光死死盯着那奔流的铁水，他的喉结上下滚动，艰涩地问道：“林主席，这钢铁产量，能造多少枪炮？”
林景云转过头，平静地看着他，嘴角勾起一抹弧度：“不能说能造多少枪炮。我只能保证，这些钢铁，足够让任何想踏足云南的敌人，用自己的鲜血来丈量我们脚下每一寸土地的长度。”
这句话，说得平淡，却带着一股不容置疑的霸气。刘骥的心脏猛地一缩，一股热血从脚底直冲头顶。这才是中国军人该说的话！
离开钢铁厂，他们又参观了旁边的兵工厂。这里戒备更加森严。一条条完整的生产线正在运转，从枪管的钻探、膛线的刻制，到每一个细小零件的冲压，再到最后的组装，全部实现了机械化。一排排崭新改进的护国19式步枪，枪身的金属部件闪烁着幽蓝的寒光，整齐地码放在武器架上。另一边的车间，正在生产马克沁重机枪和迫击炮。
蒋百里是军事大家，看得最为仔细。他拿起一杆步枪，拉动枪栓，感受着机件的顺滑，又仔细观察着膛线，不住地点头：“好枪！加工精度极高，机件配合堪称完美！少川，你的兵工厂，比汉阳兵工厂的工艺还要精进！”
林景云笑了笑：“百里兄谬赞了。不过是请了几个德国师傅，又把工人的薪资待遇提了上去。工人吃得饱，穿得暖，没有后顾之忧，干活自然用心。”
下午的行程，画风一转。林景云带他们来到了昆明第一女子纺织厂。这里没有钢铁厂的粗犷，只有无数织布机“咔哒咔哒”的合奏。数千名女工穿着统一的蓝色工作服，在明亮的厂房里熟练地操作着机器。
“强国先强民，富省先富民。”陪同的李根源省长向众人介绍道，“主席常说，工业化不能只是一手钢铁，一手枪炮，还要有一手棉布，一手白糖。让老百姓穿得上结实的衣服，吃得上饱饭，这才是根本。”
他指着不远处的一片建筑群：“那里是工厂配套的工人宿舍、食堂、公共浴室，还有为女工们设立的托儿所和小学。孩子们免费入学，每天还能有一顿免费的午餐，一个鸡蛋。”
刘骥顺着他指的方向看去，能听到孩子们琅琅的读书声和嬉笑声。他沉默了。在西北，孩童们还在泥地里打滚，为了一个窝头能打得头破血流。而在这里，工人的孩子已经能接受免费教育。这已经不是单纯的工业发展，而是一种社会体系的全面进步。
考察的最后一站，设在曾经的烟土重灾区。
汽车沿着新修的公路盘山而上，路两旁不再是荒山，而是层层叠叠的梯田。只是田里种的不再是妖艳的罂粟花，而是长势喜人的烟草、马铃薯和玉米。山坡上，还能看到大片的茶树和咖啡树。
他们在一个村口停下。村子是新规划的，红砖瓦房，整齐划一。一个皮肤黝黑、筋骨强健的中年汉子迎了上来，他是这里的村长。
“林主席！”汉子看到林景云，激动地搓着手，脸上是发自内心的笑容。
“老乡，今年的收成怎么样？”林景云亲切地拍了拍他的肩膀。
“好！太好了！”村长咧开嘴，露出一口白牙，“托主席的福，把那些害人的大烟都铲了，改种粮食和经济作物。政府还派了技术员来指导我们，收成比种大烟的时候强多了！以前我们这里的人，一个个都跟鬼似的，瘦得脱了形。现在您看，家家户户都有余粮，娃娃们都能去乡里的小学念书，再没人碰那玩意儿了！”
他伸出自己粗糙的大手，掌心满是厚实的老茧。“以前种大烟，那烟膏是刮骨头的毒。现在种粮食，这老茧才是填饱肚子的根啊！”
戴戡深受触动，贵州的烟患同样严重，他数次禁烟，都收效甚微。他看着眼前这个精神焕发的农民，看着那漫山遍野的绿意，低声对林景云说：“少川，你是怎么做到的？如此雷厉风行，竟没有激起民变？”
林景云的目光望向远方，语气沉静：“堵不如疏。强行禁烟，只会把烟农逼上绝路。我给他们找出路。凡是自愿铲除烟苗改种粮食的，政府连续三年提供补贴，免费发放种子和农具，派技术员指导，并且承诺以保护价收购他们的所有收成。对于那些不愿意的，军队会介入。胡萝卜加大棒，百姓不傻，知道该怎么选。最关键的是，要让他们看到希望，看到不种大烟，能活得更好，活得更有尊严。”
刘骥将这一切都看在眼里，记在心里。他终于明白，云南的强大，不只是高炉和兵工厂，更是这种深入到每一个村庄，改变每一个人命运的巨大力量。
真正的震撼，在第三天到来。
这一次，林景云没有陪同。由云南战区参谋总长殷承瓛少将，带领他们前往滇越边境。经过一天的颠簸，他们抵达了一处位于哀牢山深处的秘密军事要塞。
要塞完美地与山体融为一体，从外面看，根本发现不了任何痕迹。走进幽深的山体坑道，内部却是另一番景象。巨大的空间被掏空，用钢筋水泥加固，俨然一座地下堡垒。
殷承瓛带领他们穿过数道岗哨，最终来到一处伪装成山崖的巨大钢铁闸门前。随着刺耳的警报声，闸门缓缓开启，刺眼的阳光照射进来。
一股凛冽的山风灌入，夹杂着金属的冰冷气息。
戴戡、蒋百里、刘骥三人，同时倒吸了一口凉气。
只见在巨大的露天平台上，十二门黑洞洞的巨炮，如同蛰伏的远古巨兽，昂然挺立在坚实的水泥基座上。炮身是狰狞的克虏伯150毫米榴弹炮，长长的炮管斜指苍穹，方向……正南。
一名年轻的炮兵军官上前，立正敬礼：“报告总参谋长！边防炮兵第一营阵地，随时可以投入战斗！”
殷承瓛点点头，拿过一个高倍望远镜递给蒋百里，沉声道：“百里兄，请看。正南方三十公里处，是法国人在安南省的老街市，他们的殖民地总督府就在那里。东南方三十五公里，是他们连接河内与老街的铁路枢纽。我们的炮弹，可以在十五分钟内，将那里夷为平地。”
蒋百里举着望远镜的手，微微颤抖。他看到的不是风景，而是一个个清晰的战略目标。
刘骥感觉自己的血液都凝固了。他戎马半生，见过的都是中国人打中国人的内战。何曾想过，有一天，能站在中国的土地上，看到如此强大的炮兵阵地，将炮口，死死地瞄准了外国侵略者的心脏！
这已经不是防御，这是一种无声的威慑，一种强硬的宣告！
林景云没有来，但他的人，他的炮，已经将他的意志表达得淋漓尽致。
殷承瓛走到一门巨炮旁，轻轻拍了拍冰冷的炮身，眼神锐利如刀，声音响彻山谷：“林主席有令：国境线，不是靠谈判桌上的嘴皮子划出来的，而是用炮口来扞卫的。洋人唯一能听得懂的道理，就刻在这炮膛里！只要他们敢越雷池一步，我们就让他们尝尝，什么叫华夏的怒火！”
那一刻，刘骥的眼中，有什么滚烫的东西涌了上来。他想起西北的贫弱，想起冯将军的夙愿，想起这一路上的所见所闻。所有的震惊、敬畏、焦虑，最终都汇聚成一股前所未有的信念。
返回昆明的路上，刘骥一言不发。
当晚，他主动求见了林景云。
书房里，只有他们两人。刘骥站起身，对着林景云，深深地鞠了一躬。
“林主席，承志今日方知，何为经天纬地之才！西北贫瘠，将士困苦，与云南相比，恍如隔世。冯将军派我前来，是真心求教，真心合作。我只怕，我们西北底子太薄，跟不上云南的脚步。”他的声音带着一丝颤抖，那是极度激动和诚恳的表现。
林景云扶起他，目光温和而坚定：“刘参谋长不必如此。中国之大，非一省一地可以独兴。云南的今天，也非一日之功。西北有良马，有广袤的土地和矿藏，更有数千万渴望改变命运的同胞。冯将军有匡扶天下之志，这是最宝贵的财富。”
他走到巨大的地图前，手指从云南，一路划向了遥远的兰州。
“云南愿意提供农业、水利、基建等技术，并派遣技术团队前往协助。我们甚至可以先期援助一批武器装备和工业设备。西北的马匹，正是云南山地部队急需的。我们的矿产，也可以进行互补。”
林景云转过身，看着刘骥，一字一句地说道：“这天下，是一盘大棋。列强是棋手，我四万万同胞，皆为棋子。我不甘心做棋子，冯将军想必也不甘心。那么，你我联手，就自己来做这个棋手！从西南到西北，连成一片，我们就是这盘棋上最厚重的龙身，足以将整个棋盘，彻底掀翻！”
刘骥浑身剧震，他仿佛看到了一条蛰伏在中国大后方的巨龙，正缓缓睁开眼睛。
他重重地点头，声音因为激动而嘶哑：“骥，必将主席此言，一字不差地，带回兰州！西北，愿与云南，共执此棋！”