慈宁宫暖阁的鎏金铜炉里，檀香燃得正旺，烟丝绕着太后手里的漕运账册，缠了一圈又一圈。
心腹宫女晚翠站在案旁，手里攥着张纸条：“太后，去江淮码头的人回话，李嵩埋的炸药找到了，只是……皇帝的人也在那盯着。”
太后抬眼，指尖在账册上划着“漕运亏空”的字样，声音没温度：“他倒会等，想让哀家清了障碍，他来摘果子？”
晚翠不敢接话，只垂着头。
东宫崇文殿内，沈砚正拆着一封密信，信纸是御书房特有的暗纹纸。
凌渊站在他身边，目光扫过信纸，虽看不清字，却紧了紧手：“殿下，是谁的信？会不会有危险？”
沈砚折好信纸，抬头笑了笑：“是陛下的，让我留意江淮的动静。你别担心，没事。”
凌渊却没放松，往沈砚身边又靠了靠：“不管是谁的信，殿下都要让我看，我帮您盯着。”
李嵩府的偏院，张主事正烧着一堆旧文书，火星溅到他的手背上，他也没察觉。
“大人，太后那边回话了，说‘旧事不必提’，不肯帮咱们。”张主事声音发颤，“皇后娘娘也被禁足，咱们现在……”
李嵩坐在椅上，脸色铁青，手里的茶杯捏得泛白：“太后是怕咱们连累她，皇后是自身难保。看来，只能靠咱们自己了。”
他顿了顿，眼底闪过狠意：“码头的炸药，别等了，今晚就炸，把漕运的账都烧干净，让谁都查不到。”
御书房内，章和帝对着李德全递来的密报，眉头皱得紧。
密报上写着“太后傍晚要派人去码头，似要抢在李嵩前动炸药”。
“她倒急。”章和帝把密报扔在案上，“让你的人别轻举妄动，等太后的人动手了，再去‘救火’，顺便把炸药的事，算在李嵩头上。”
东宫庭院里，周平正对着侍卫们训话，目光却时不时往崇文殿的方向瞥。
凌渊站在殿门口，像尊门神，只要有侍卫靠近三步内，他就会投去冷冽的目光。
“周队长安抚，凌侍卫是不是太紧张了？”小李凑过来，小声问，“咱们都是自己人，他怎么跟防贼似的。”
周平叹气：“他是怕有人伤了太子，你别多嘴，照着他的意思来，最近宫里不太平。”
沈砚从殿内走出来，手里拿着一件玄色披风：“凌渊，过来。”
凌渊立刻快步上前，眼底满是期待。
沈砚展开披风，帮他系在肩上：“傍晚要变天，你守在外面，别冻着。”
凌渊攥着披风的系带，耳朵悄悄红了：“殿下也别着凉，属下会守好，不让风吹进殿里。”
他说着，还往殿门挡了挡，仿佛这样就能拦住冷风。
意识里忽然响起系统的声音，轻得像风吹过窗纸：“宿主，太后的人傍晚申时会去码头，带了火折子，想提前引爆炸药，嫁祸李嵩，皇帝的人会在申时半到，假装‘恰巧’撞见。”
沈砚没动声色，只是帮凌渊理了理披风：“今晚可能要去趟江淮，你跟我一起。”
凌渊立刻点头：“好，属下跟您一起，寸步不离。”
慈宁宫偏殿，晚翠正帮太后换衣裳，小声说：“太后，太子傍晚要去江淮，凌侍卫跟着，要不要……派人跟着他们？”
太后看着镜中的自己，鬓边插着支赤金步摇，是先帝当年赏的：“派人跟着，别让他们靠近码头。太子太聪明，万一撞破咱们的事，不好收场。”
晚翠应了声“是”，心里却犯嘀咕，太后既想借太子抗皇帝，又怕太子太有本事，真是难办。
东宫小厨房，青禾正帮张师傅准备路上的干粮，忽然想起什么：“张师傅，刚才我在宫门口看到慈宁宫的人，好像在盯着东宫的马车，会不会有问题？”
张师傅手上的动作顿了顿，压低声音：“别声张，你去告诉太子，让他路上多留意，最近慈宁宫的人，走哪都盯着。”
青禾点头，快步往崇文殿走，她知道，这事马虎不得，万一太子出事，东宫就乱了。
李嵩府的书房，张主事正准备去码头安排炸药，却被李嵩叫住：“等等，把这个带上。”
李嵩递过来一块腰牌，上面刻着“李府”的印记：“若遇到太后的人，就说是我让你去的，让他们别拦着。”
张主事接过腰牌，心里却没底，太后现在避着他们还来不及，怎么会认这块腰牌？
御书房内，章和帝又拿起一封密信，是给沈砚的，上面只写了“申时后再去码头，见机行事”。
他把密信交给李德全：“让你的人悄悄送过去，别让慈宁宫的人发现。”
李德全接过密信，快步退了出去，皇帝这是在给太子递暗号，想让太子借码头的事，挫挫太后的锐气。
东宫崇文殿，青禾把看到慈宁宫的人一事告诉沈砚。
沈砚点了点头：“我知道了，你去把周平叫来。”
凌渊站在一旁，脸色沉了下来：“殿下，慈宁宫的人盯着咱们，要不今晚别去江淮了，太危险。”
沈砚拍了拍他的肩：“没事，有你在，我不怕。”
凌渊看着他的眼睛，心里的不安少了些，却还是攥紧了佩刀，就算拼了命，也要护着殿下。
周平走进来，躬身行礼：“殿下，您叫奴才来，有什么吩咐？”
沈砚递给他一张纸条：“你按这个路线，安排两辆马车，一辆明的走官道，一辆暗的走小路，傍晚申时后出发，去江淮。”
周平接过纸条，看了一眼，立刻明白：“殿下是想避开慈宁宫的人？奴才这就去安排。”
他快步退了出去，心里佩服，太子总能想到万全之策，既避开危险，又能按计划行事。
夕阳西下时，东宫的马车悄悄驶出。
明面上的马车走官道，载着侍卫，吸引了慈宁宫的人；暗里的马车走小路，沈砚和凌渊坐在里面，车帘拉得严实。
凌渊握着沈砚的手，掌心滚烫：“殿下，不管遇到什么，您都别下车，属下会处理。”
沈砚点头，反握住他的手：“我们一起处理，谁也不落下谁。”
车窗外的风卷着落叶，马车碾过小路的碎石，朝着江淮的方向去，那里不仅有漕运的秘密，还有三方势力的暗斗，而他和凌渊，要在这场暗斗里，护住彼此，也找到破局的办法。
慈宁宫的高台上，太后看着官道上的马车，嘴角勾了勾：“太子倒会躲，可惜……还是嫩了点。”
晚翠站在旁：“太后，咱们的人已经跟上官道的马车了，码头那边，也按您的吩咐准备了。”
太后点头，目光望向江淮的方向：“哀家倒要看看，皇帝和太子，能翻出什么浪来，这大雍的权，还得握在哀家手里。”