车队离开溪口村，继续东行。
随着海拔降低，气候明显变得温和。
路旁的景色也从皑皑雪山、苍茫高原，逐渐过渡到丘陵起伏、溪流纵横的景致。
枯黄的草甸上，间或能看到顽强冒头的点点新绿。
预示着春天的脚步已然不远。
旅途漫长，墨千尘的呵护却无微不至，细致到了极点。
每日清晨，姜宝宝醒来时，总能发现车厢小几上已备好温度恰好的清水和清润的玫瑰露，用以洁面醒神。
墨千尘似乎总能精准掌握她醒来的时辰。
她梳洗时，他或是在一旁看书，或是轻声与影一交代事务。
目光却总会不经意地掠过她，确认她气色良好。
用膳更是讲究。
即便是在行路途中，姜宝宝的膳食也从未马虎。
墨千尘命随行的御厨因地制宜，选用最新鲜的食材。
烹调得清淡而富有营养。
山间猎得的鹌鹑炖成清汤，溪中捕的银鱼做成细腻的鱼糜。
甚至还能变戏法似的做出她某日随口提过的、帝都某家老字号的点心模样。
他总会在她动筷前，先为她布好菜，将鱼刺剔净，将汤吹温。
“帅叔叔，你也吃。”
姜宝宝有些不好意思，夹了一块嫩滑的鸡肉放到他碗里。
墨千尘从善如流地吃下，眼底漾开一丝极淡的笑意。
“嗯。”
午后若阳光晴好，车队便会寻一处风景宜人之地稍作休整。
墨千尘会命人铺开厚厚的毡毯，备上软枕和薄毯。
陪着姜宝宝在车外坐坐。
他很少说话，只是静静地拥着她，让她靠在自己身上。
看云卷云舒，听风过林梢。
偶尔有飞鸟掠过，或是一只野兔好奇地探头张望。
姜宝宝便会眼睛一亮，轻声指给他看。
他总是顺着她的目光望去，然后低低应一声“嗯”。
或是简单描述两句那生灵的习性。
他的手掌总是温热干燥，或握着她的手，或轻轻搭在她肩头。
仿佛一道无声的屏障，隔绝了所有旅途的风尘与可能的惊扰。
姜宝宝起初还有些不习惯这样无时无刻的紧密陪伴。
但渐渐地，便沉醉于这份安稳与温暖之中，如同倦鸟归巢。
夜间扎营，主帐内必定温暖如春。
墨千尘会亲自检查帐角的暖炉，确认炭火充足又不会烟气熏人。
他为她准备的寝具永远是最柔软舒适的，甚至熏上了她喜爱的淡淡安神香。
她入睡前，他总会坐在榻边，等她呼吸平稳沉入梦乡。
才会起身去处理一些必要的公务，或是稍作调息。
有时夜里她翻身，或是因梦境微微蹙眉。
即便他看似已然入睡，也会立刻醒来，将她揽入怀中。
轻轻拍抚她的后背，直到她再次安睡。
这些细致入微的照料，并非刻意为之。
而是早已融入他本能的一种习惯。
他看着她日渐红润的脸颊，看着她眼中重新聚起的光彩。
看着她偶尔无意识流露出的、依赖的小动作，心中便觉无比餍足。
而这一切，都被新来的小莲悄悄看在眼里。
小莲被安置在专门搭载侍女仆役的马车里。
起初几日，她仍旧沉浸在脱离苦海的恍惚与感激之中。
做事勤快，沉默寡言，只知那位戴帷帽的夫人美丽又心善。
那位玄衣的“老爷”威严却对夫人极其温柔。
直到有一日午后休整，她奉命去主帐附近为夫人取落在车上的一个暖手炉。
走近时，恰好听到两名轮值守在主帐外的护卫低声交谈。
“王爷对王妃真是没得说，这一路上，比在王府时还要上心。”
“那是自然，王妃此番历劫归来，王爷怕是恨不得时时捧在手心里。”
“你没见前日在溪口村，王妃不过多看了一眼那村姑，王爷便让影一大哥出面买下了。”
“嘘，小声点。不过话说回来，王妃如今这模样真是天仙下凡也不过如此了。”
“比从前还要美上几分，难怪王爷……”
后面的话，小莲没敢再听，她抱着暖手炉，如同被一道惊雷劈中。
僵在原地，心脏狂跳得几乎要冲出胸腔。
王……王爷？王妃？
那位玄衣“老爷”，竟然是王爷？
那位美丽心善的夫人，是王妃娘娘？
澜月国摄政王墨千尘的威名，即便是在偏僻山村。
她也曾从往来货郎或说书人口中听过一二，那是战神。
是权倾朝野、冷酷无情的帝国摄政王。
而王妃，传闻中不是已经。
巨大的震惊让她手脚冰凉，随即是一种难以言喻的、混合着狂喜与惶恐的情绪。
她竟然被摄政王和王妃所救。
她竟然在伺候王妃娘娘。
再看向那顶守卫森严的主帐，和帐前那两个看似普通、实则气势凛然的护卫时。
小莲的眼神完全变了。
敬畏、仰望、还有一丝连她自己都未曾察觉的、隐秘的激动。
接下来的日子，她观察得更加仔细。
她注意到护卫们对王爷指令绝对的服从。
注意到沿途经过城镇时，地方官员虽未明着迎接。
却总有精干之人提前清理道路、暗中安排补给。
她更注意到，王爷对王妃的呵护，是何等的细致与独占。
王妃娘娘的美貌，让小莲自惭形秽到几乎不敢直视。
那是一种她无法想象、更无法企及的美丽，纯净剔透。
仿佛不食人间烟火。
而王爷看着王妃的眼神，是她从未在任何男子眼中见过的专注与深情。
仿佛世间万物，唯有那一人是真实的。
小莲心中充满了感激，但也悄然滋生了一些别的东西。
她见识到了真正的权贵是何等模样，见识到了何为“三千宠爱在一身”。
她侍奉得更加小心翼翼，却也更加敏锐地观察着这对尊贵夫妻的相处。
将那份极致的呵护与宠爱深深印入心底。
某次，她为王妃奉茶时，因为太过紧张，手抖了一下。
几滴茶水溅出，落在光洁的地毯上。
她吓得脸色煞白，立刻跪倒在地，连声道歉。
正在为王妃剥橘子的墨千尘甚至连眼皮都未抬，仿佛她不存在。
倒是姜宝宝温和地开口。
“不妨事，起来吧。下次小心些便是。”
她甚至还对小莲笑了笑，那笑容如同春阳化雪，纯净温暖。
小莲战战兢兢地起身，退到一旁。
心中却因王妃那毫无架子的温和与王爷完全漠视的态度，而产生了微妙的落差。
她忽然意识到，在王爷眼中，恐怕除了王妃，其他人皆与草木尘土无异。
这份认知，让她在感激之余，心底某个角落。
悄然生出一丝难以言喻的酸涩与隐约的渴望。
若能一直被这样的权贵庇护，若能得此一分半点的温柔注视。
她赶紧掐灭这大逆不道的念头，深深低下头。
车队继续前行，离澜月帝国的权力中心越来越近。
沿途的驿馆越来越豪华，迎接的规格也在无形中提升。
姜宝宝靠在墨千尘肩头，看着窗外飞速掠过的、逐渐熟悉的景致。
轻声道。
“快到家了。”
“嗯。”
墨千尘将她搂紧了些，目光悠远。
“回家了。”
小莲垂手立在车厢角落，听着这简短的对话。
看着窗外越来越繁华的景象，心中那点微妙的涟漪。
在广阔而未知的前路上，悄然扩散开去。
归途尚远，人心已动。