可怎么送出金陵？
城门盘查严密，飞鸽被尽数射杀，连老鼠洞都被堵死。
我将密信抄在薄绢上，字小如蚁，缝入一个死婴的襁褓。
死婴是疫区刚夭折的，才三天大，小脸青紫，嘴唇发黑，尸体冰冷，血迹未干。
母亲疯了，抱着尸体在街头游荡，嘴里哼着不成调的儿歌，眼神空洞。
我找到她，把襁褓塞回她怀里，塞了一把铜钱。
“出城……给孩子找块地……埋了……”
她浑浑噩噩点头，把襁褓抱得更紧，像抱着活孩子。
守卫见是疯妇，嫌晦气，挥手放行。
“快滚！别脏了城门！”
路人纷纷避让，像躲瘟神，连乞丐都绕道走。
无人搜查。
世人避疯如避鬼，却不知鬼才是最好的信使。
疯子的襁褓里，藏着他们的催命符。
顾清风要陪我赴险。
“你若死，我医术何用？”他红着眼说，手里攥着那本我给的医札，指节发白，“我跟你去边关！”
我看着他，心里像被刀剜。
他眼神清澈，像山泉，干净得不像这世道的人。
可这世道，容不下干净。
我不能心软。
我一掌劈晕他，动作快得连我自己都来不及后悔。
他软软倒下，手里还攥着医札。
我留字：“你的命，留着救更多人。我的路，血太多，你走不得。”
把他锁在药库，钥匙扔进井里，水花都没溅起。
他醒来会恨我。
可恨，比死好。
至少，他还活着。
叶知秋递给我一张逃生地图。
“若事败，从此路走，可出海。”他声音低沉，眼神复杂。
地图上山川河流，标注详细，连暗哨位置都画了，显然是他花了大代价弄来的。
我当面撕毁。
纸屑飘落如雪，落在泥地里，瞬间被雨水打湿。
“我不需要退路，我只要前路。”我声音冷得像冰。
他苦笑：“你连真心都当作棋子。”
我答：“在这局里，真心最贵，也最危险。我用不起。”
他沉默良久，只说：“保重。”
转身离去，背影消失在雨幕里。
一切太顺利了。
顾清风的相遇、叶知秋的现身、账本的破解、画舫的情报……
像有人在背后推着我走，每一步都踩在他们算好的点上。
我猛然惊觉：陆啸天或故意让我查到边关线索，引我入军中死局！
他要我在边关，众叛亲离，死无葬身之地。
秦啸护我，会被扣上通敌罪名；顾家保我，会被抄家灭族；叶家助我，会被逐出宗祠。
好。
那我就将计就计。
边关，我来了。
我要让他的局，变成他的坟。
离开金陵前，我给他一记回马枪。
我将疫骨草粉混入“活菩萨”神像的香灰中。
百姓焚香祈福，吸入后集体昏睡。
全城瘫痪一日。
陆啸天站在高台上，看着满地昏睡的百姓，脸色铁青，拳头捏得咯咯响。
他的“神迹”，彻底崩塌。
神像前的香灰，成了他的催命符。
城门口，顾清风追来了，叶知秋立于桥头。
两人都想拦我。
我策马疾驰，不回头。
只抛下两物——
给顾清风一本医札，里面是疫病真方，能救万民。
给叶知秋半枚同心玉，原玉已裂，再也拼不回。
马蹄扬尘，我低语：“情是软肋，我不能要。”
身后，两人身影越来越小，最终消失在金陵的晨雾里。
我知道，这一别，或许永不再见。
可我不回头。
我的征途，是超越情爱的真正自由。
边关，我来了。
陆啸天，你的死期，到了。